Несколько месяцев спустя, на краю массивной зоны пространственных искажений, известной как «Глаз Бури».
Две возвышающиеся черные фигуры, огромные, как горы, охраняли слегка уставший силуэт, пробиваясь через последние потоки хаотичной энергии и ступая в относительно спокойную центральную область.
Это были Цзе Мин и два его оставшихся Черных Гиганта.
Тридцать лет завоеваний дались не без потерь.
Еще один Черный Гигант был полностью уничтожен в засаде мощной орды местных существ, и рядом с ним остались лишь эти два изначальных оплота.
Благодаря непрерывному поглощению и эволюции они претерпели полную превращение.
Их тела стали еще больше: первоначальные десятиметровые туловища возвышались еще выше, причем одно из них превышало тридцать метров. Под их черной кожей струилось энергетическое свечение, похожее на раскаленную лаву, источая леденящее душу давление — оба существа поднялись до четвертого уровня!
В частности, самый первый Черный Гигант третьего уровня достиг пика четвертого уровня, отделенный всего одной возможностью от шага на пятый уровень.
Будучи элементальными существами, созданными из гигантов расплавленной лавы и снежных зверей, Черные Гиганты от природы были настроены на законы «энергии» и «времени».
В отличие от магов, их путь к развитию требовал меньшего понимания законов и в большей степени — накопления ресурсов и раскрытия их врожденного потенциала.
В сочетании с техниками закалки тела и пяти внутренних органов, внедренными Цзе Мином, скорость их развития была ужасающей, пока ресурсов было вдоволь.
Обладая способностью сражаться выше своего уровня, эти два Черных Гиганта четвертого уровня теперь обладали боевой мощью, превосходившей даже их хозяина, Цзе Мина, и были способны голыми руками разорвать обычных существ пятого уровня!
— Наконец-то здесь... — Цзе Мин испустил долгий выдох, стирая с лица несуществующий пот — в условиях невесомости жидкости едва ли могли течь естественным образом.
Он оглядел окрестности, чувствуя в сердце затаившийся трепет.
Законы гравитации внутри «Глаза Бури» были совсем хаотичными: то они яростно рывком тянули его в одну сторону, то швыряли прочь, а то и тянули сразу в нескольких направлениях одновременно, словно намереваясь разорвать на части.
Хаотичная гравитация взбалтывала энергию и материю, создавая пугающее зрелище вечного шторма.
Лишь в этой центральной области, где экстремальные гравитационные силы взаимно уничтожались, возвращалось привычное спокойствие невесомости Пустотного Царства.
И все же спокойствие часто предвещало еще большую опасность.
Стабильная среда и тревожно высокая плотность энергии делали местную популяцию живых существ намного гуще, чем на окраинах.
Едва Цзе Мин успел выровнять положение, как почувствовал, что бесчисленные холодные намерения устремились на него.
Из клубящихся, насыщенных энергией туманов вокруг него медленно появлялись десятки тысяч существ.
По форме они напоминали полупрозрачных гигантских медуз с зонтиковидными шляпками диаметром от нескольких метров до десятков, а их мягкие щупальца покачивались, подобно лентам, испуская завораживающее сияние.
Но эти «медузы» были далеки от безобидных. В центре их шляпок светились опасные энергетические ядра, а кончики щупалец конденсировали острые энергетические шипы, способные пробивать пространственные щиты.
— Тц, колония Медуз Безмятежности... да еще и мутировавшая, усиленная версия, — вздохнул Цзе Мин; на его лице читалась глубокая усталость, хотя глаза мгновенно стали острыми.
— В этом нет ничего удивительного.
Не колеблясь, он силой воли вызвал более тысячи кристаллических талисманов-артефактов, которые вылетели из его рукавов.
Эти артефакты-талисманы, словно живые, стремительно выстроились позади него, образуя сложный лучезарный ореол, испускающий семицветный свет — Режим Великого Сияния!
— Ррр!
Не дожидаясь приказа Цзе Мина, два Черных Гиганта испустили содрогающие землю ревы и бросились вперед!
Их массивные тела развили поразительную скорость, несоразмерную их габаритам, врезавшись в колонию медуз, словно две черные боевые крепости.
Битва вспыхнула мгновенно!
Сила Черных Гигантов четвертого уровня была ужасающей, и благодаря присущему им ускорению времени они в мгновение ока ворвались в колонию.
Каждый взмах их окутанных морозом энергетических кулаков уничтожал нескольких Медуз Безмятежности, стирая их энергетические щиты в пыль!
Разянув свои массивные пасти, они изрыгнули палящее лавовое дыхание, дикие стихийные силы сплелись в пространстве, в одно мгновение расчистив огромные просеки.
Цзе Мин тем временем парил на месте, а его «Великое Сияние» работало на полную мощность.
Тысячи энергетических стрел хлынули подобно проливному шторму, точно целясь в медуз, пытавшихся зайти с флангов или окружить Черных Гигантов, а также в тех, что отличались необычайно большими размерами или мощными энергетическими сигнатурами.
Столкновение энергетических стрел и щитов медуз породило непрекращающиеся грохоты и ослепительные вспышки, осветив центральную область подобно взрыву сверхновой.
Колония Медуз Безмятежности продемонстрировала удивительную стойкость и сообразительность.
Вместо безрассудного боя более мелкие медузы соединяли щупальца, образуя более крупные комбинированные щиты, выдерживавшие атаки Черных Гигантов.
Определенные особые особи испускали мощные ментальные импульсы, пытаясь дезориентировать Цзе Мина и разум Черных Гигантов.
Некоторые даже взрывали свои энергетические ядра, создавая разрушительные энергетические приливы, доставлявшие Черным Гигантам немало хлопот.
Битва бушевала дни и ночи напролет.
Энергетические флуктуации в центральной области не прекращались ни на миг, а взрывные вспышки сменили вечное свечение.
Лицо Цзе Мина побледнело, его ментальная энергия утекала, как из прорванной плотины, однако его контроль над «Великим Сиянием» оставался неизменно твердым.
Боевой задор Черных Гигантов только возрастал. По мере развития боя их техники закалки тела повышали сопротивляемость различным атакам медуз.
Обильный биоматериал вокруг подпитывал их восстановление и эволюцию.
Наконец, когда последний гигантский Король Медуз с сильнейшей энергетической сигнатурой был разорван на части двумя Черными Гигантами и рассыпался в брызги света, хаотичная центральная область погрузилась в временную тишину.
Цзе Мин, почти истощенный, осушил флакон с зельем, свернул «Великое Сияние» и приказал Черным Гигантам встать на стражу, пока сам он быстро собирал относительно целые биологические образцы, представляющие исследовательскую ценность.
Только закончив, он по-настоящему расслабился и приступил к исследованию «аномальной энергии», упомянутой в задании.
Он вытащил выданный лагерем детектор пространственных флуктуаций и напитал его ментальной энергией.
Его зрение изменилось, открывая плавные пространственные узоры, указывающие на относительную стабильность без каких-либо явных аномалий.
Он испробовал различные стандартные заклинания обнаружения — сканирование энергии, стихийный анализ и даже тонкое зондирование законов, — но ничего не нашел.
— Что-то здесь не так... — Цзе Мин нахмурился.
В описании задания четко говорилось об аномальной энергетической реакции в центральной области; оно не могло быть безосновательным.
Если традиционные методы не сработали, ему придется прибегнуть к нестандартным.
Глубоко вздохнув, он на мгновение закрыл глаза, а затем резко распахнул их.
— Универсальный Глаз, активируй!
Мгновенно белая дымка рассеялась, и поток информации хлынул в его разум, подобно прорванной плотине!
Тонкие пространственные складки, суть энергетических потоков, лежащий в основе код правил... ошеломляющий шторм сложных данных чуть не расколол его сознание.
Цзе Мин издал стон, немедленно сузив область наблюдения до двух метров вокруг себя.
И все же этот наплыв информации заставил его почувствовать головокружение, душа заныла от боли, хотя всё еще оставалась в допустимых пределах.
Словно слепец, вооруженный точным щупом, он начал дюйм за дюймом сканировать кажущуюся спокойной центральную область, медленно и с большим трудом.
Этот процесс был невероятно утомительным и заставлял его часто делать паузы, чтобы восстановить ментальную энергию.
Шли дни, и Цзе Мин трудился словно рудокоп, просеивающий океан информации.
Полдмесяца спустя, когда он переместился в кажущийся пустым участок, отклик «Универсального Глаза» резко изменился!
Пространственная структура там не была гладкой или непрерывной — она скрывала изысканно сложную, почти безупречную «складку» и «маскировку».
Казалось бы, естественная пространственная складка ловко скрывала правду, стоявшую за ней.
Сердце Цзе Мина екнуло. Сосредоточив всю свою ментальную энергию, он мысленным взором осторожно приподнял завесу, вглядываясь в складку.
Это был разрыв.
Огромный, но поразительно стабильный пространственный разрыв, скрытый за сложенным пространством!
Подавив потрясение, Цзе Мин внимательно «осмотрел» края разрыва.
Его масштабы не поддавались воображению. Он «пролетел» в одном направлении довольно долго, прежде чем грубо оценить его размер — диаметр превышал один километр!
Настолько огромный, такой стабильный и скрытый столь изощренными методами...
— Искусственный! Определенно искусственный! — мгновенно сделал вывод Цзе Мин.
Это был не естественный пространственный разрыв, а преднамеренно созданный и скрытый проход!
Не смея задерживаться, он немедленно деактивировал «Универсальный Глаз».
Долгое использование вызвало у него головокружение.
Однако, превозмогая себя, он быстро отметил свою находку на магическом сетевом терминале: В центральной зоне Глаза Бури обнаружен скрытый крупномасштабный стабильный пространственный разрыв, предположительно искусственного происхождения, координаты записаны.
Как только сообщение было успешно отправлено, далеко оттуда, в глубоких и тихих покоях парящего города.
Дионисий Спенсер лениво полулежал на диване, держа в руках толстый древний фолиант, словно хаос внешнего мира не имел к нему никакого отношения.
И все же его казавшийся праздным разум с ужасающей скоростью обрабатывал огромный поток информации, загружаемый десятками тысяч магов через их терминалы.
Внезапно его изящные пальцы, перелистывающие страницы, слегка замерли.
Его взгляд скользнул по подсвеченному сообщению в его сознании — от мага второго ранга Цзе Мина, касающемуся открытия в центральной зоне Глаза Бури.
На его вечно мягком и красивом лице уголки рта медленно изогнулись в улыбке.
Более не теплая, она несла в себе леденящее, хищное удовлетворение, подобно высшему хищнику, готовому обрушить хаос.
Он мягко закрыл книгу, пробормотав голосом, который эхом разнесся по пустой комнате с оттенком едва уловимого волнения:
— Нашлось...

Комментарии

Загрузка...