После того обмена мнениями на техническом симпозиуме Цзе Мин и Рекс обменялись понимающими взглядами, молчаливыми и полными скрытого смысла.
Они не стали открыто признавать друг друга. Вместо этого, когда толпа рассеялась, они обменялись личными контактными кодами, как и подобает любым двум обычным любителям технологий.
Несколько дней спустя на коммуникаторе Цзе Мина появилось короткое сообщение от Рекса, приглашающего его к себе домой «для углубленного обсуждения технических вопросов».
«Этот парень однажды назвал меня безумцем. Но когда дело доходит до игры со своей жизнью, он еще безумнее меня».
Глядя на слова на экране, Цзе Мин глубоко вздохнул, чувствуя легкое покалывание в нервах.
Он успокоился, поднял голову и посмотрел на роскошную виллу перед собой.
Это был дом Рекса, расположенный в элитном районе на окраине столицы Наковальни.
Это был особняк с собственным частным внутренним двором — простой на вид, но переполненный продуманными дизайнерскими решениями.
Следуя указаниям, Цзе Мин шагнул внутрь. Интерьер оказался просторным и открытым, однако обстановка была сурово-минималистичной, почти холодно-аскетичной.
— Добро пожаловать, Цзе Мин. — Рекс стоял посреди гостиной.
Он сменил рабочую спецовку на удобную повседневную одежду, а на его носу по-прежнему красовалась та же пара очков.
Но что-то в его глазах изменилось: еле сдерживаемое возбуждение, острое и пронзительное.
— Рекс. Давно не виделись. — Цзе Мин кивнул, а его взгляд скользнул по углам комнаты. Он смутно ощущал слабые колебания энергетического поля.
Это была не сверхъестественная сила, а оборудование, созданное на основе технологий этого мира — устройства, предназначенные для блокировки обычного наблюдения и обнаружения сигналов, которые бесшумно работали.
Очевидно, это место было тщательно подготовлено в качестве безопасного убежища.
Без лишних любезностей. Мужчины сели за стол, покрытый металлическими панелями, и сразу перешли к делу.
— Как ты проснулся? — первым спросил Цзе Мин.
Рекс поправил очки; в его глазах мелькнул след облегчения. — Благодаря этому. — Он постучал себя по виску. — Наноинтеллектуальный мозговой чип «Ткач», который я имплантировал себе. Эта штука... не подавляется этим проклятым местом.
После его объяснения Цзе Мин наконец все понял. Чип под названием «Ткач» был шедевром Рекса в области механики.
В тот самый момент, когда Рекс попал в этот мир, «Ткач» обнаружил масштабные аномалии окружающей среды и логические конфликты в его воспоминаниях. Чип начал подавать постоянные сигналы тревоги в глубине его затуманенного сознания.
Эти предупреждения были похожи на непрекращающийся фоновый шум. После лет эрозии — пяти лет, если быть точным, — они наконец пробили плотину ложных воспоминаний, словно вода, точащая камень, вернув ему ясность рассудка.
— Твои трансцендентные силы все еще работают?! — Сердце Цзе Мина дрогнуло.
Он инстинктивно заглянул внутрь своего даньтяня. Окружавшие его тело Радужное Зеркало Пяти Скандх и Таинственный Барьер Астральной Смертной Пыли оставались безмолвными, как мертвые предметы, не проявляя абсолютно никакой реакции.
Почему же мозговой чип Рекса работал?
— Годами я изучал «правила» этого мира, — продолжал Рекс, словно читая его сомнения. — Я обнаружил ключевой момент: до тех пор, пока нечто — процесс его производства и финальная форма — может быть понято и воспроизведено текущим технологическим уровнем этого мира... то есть, имея чертежи и материалы, местная фабрика или лаборатория теоретически способны это выпустить... это может нормально здесь работать, не подвергаясь «отторжению трансцендентного».
Он сделал паузу, а затем подчеркнул: — Мой чип «Ткач» использовал магию для сверхточной обработки и связки, но его базовая архитектура, вычислительная логика и даже принципы производства большинства наноразмерных компонентов могут быть поняты — и частично реализованы — в ведущих лабораториях этого мира. Поэтому правила его «признали».
«Признаны правилами...»
Цзе Мин почувствовал себя так, будто в него ударила молния; он замер на месте.
В этот миг все встало на свои места — вот она, истина, скрывавшаяся у всех на виду!
Поскольку он происходил из сугубо технологического мира, а после перемещения столкнулся как с культивацией бессмертия, так и с магией, при каждом столкновении с этим феноменом разум Цзе Мина инстинктивно противопоставлял «технологии» и «трансцендентное», предполагая, что подавление в этом мире нацелено на всю трансцендентную силу.
Но на самом деле фундаментом цивилизации магов это знания!
Бесчисленные заклинания, техники алхимии и рунные системы — не более чем глубокое понимание и применение законов космоса.
Значительная часть этих знаний может быть воспроизведена чисто технологическими методами, пусть и в иных формах!
Чип Рекса воспользовался именно этой лазейкой: по своей сути он был концентрацию чистых механических знаний, а форма его существования идеально соответствовала физическим законам этой плоскости.
— Думаю... из-за той же слепой зоны я упустил из виду кое-что еще... — Цзе Мин внезапно задумался.
Смутная интуиция подсказывала ему, что этот принцип «признания правилами» может указывать на куда более критическую истину, которую он всегда не обращал внимания.
Однако озарение вспыхнуло и тут же погасло; сейчас ухватить его он не смог.
Однако Цзе Мин не стал долго зацикливаться на этом. Вскоре они с Рексом принялись обмениваться разведывательной информацией.
Базовой информацией они уже располагали вдвоем. Однако Рекс добавил один момент, который Цзе Мин еще не обнаружил:
— После неестественной смерти разумные существа этой плоскости, похоже, возрождаются с стертой памятью. Но те, кто умирает естественной смертью, судя по всему, не оживают...
Рекс был здесь сиротой, общался с гораздо большим количеством людей и сталкивался с более необычными случаями. — Хотя выборка слишком мала — я пока не могу подтвердить, это ли это всеобщим правилом или лишь исключением.
— Понимаю... — Цзе Мин действительно не замечал этой детали.
В то же время он поделился с Рексом некоторыми собственными находками: подтверждением того, что метод контроля не это ни иллюзией, ни ментальным подчинением, а какой-то куда более своеобразной силой; тем фактом, что этот мир ненормально огромен и реален, и прочей подобной информацией.
После обмена оба на мгновение умолкли.
Вместе они обладали большими фрагментами, чем каждый по отдельности, однако головоломка оставалась неполной. Самые важные детали — истинная личность кукловода, его точная цель и способ выбраться из этой клетки — по-прежнему были окутаны туманом.
Спустя мгновенье Цзе Мин выпустил долгий вздох, откинулся на спинку стула и выдал самоироничную улыбку. — Похоже, тот самый — или та самая штука — за кулисами не слишком-то возражает против парочки чуть более активных муравьев вроде нас.
Рекс тоже кивнул, а свет за его линзами блеснул холодным аналитическим блеском. — С тех пор как я узнал, что здешние разумные существа могут возрождаться, я заподозрил, что сущность, управляющая этой плоскостью, относительно «доброжелательна». Сегодня это можно считать подтверждением.
И действительно, оба изначально прекрасно осознавали: эта встреча сопряжена с огромным риском.
Комната Рекса могла заблокировать обычное наблюдение, но оба мужчины прекрасно понимали, что подобные меры бессмысленны против сущности, стоящей за кулисами.
По правде говоря, их сегодняшняя встреча тоже была зондажем — проверкой того, как эта сущность смотрит на пробужденных индивидов вроде них самих.
Именно поэтому Цзе Мин сомневался перед тем, как прийти.
Хотя прежде он не наблюдал феномена возрождения, он пришел к тому же выводу, что и Рекс.
Наконец, даже простой взгляд на его собственных фальшивых родителей и старых друзей давал понять, что целью кукловода была вовсе не бойня. Именно поэтому он решил рискнуть сегодня.
И судя по результату их зондажа — оба выиграли свою ставку.

Комментарии

Загрузка...