Толпа постепенно рассеялась, и в столовой вновь воцарилось спокойствие, словно «дуэль» из-за топора была не более чем рядовым антрактом.
Цзе Мин опустил голову и внимательно взвесил в руке «боевой топор».
Тяжелый в руке, лезвие бритвенно-острое и отливает холодным светом, деревянная рукоять отполирована до гладкости и идеально сбалансирована.
Как ни посмотри, это был прекрасно изготовленный, надежный топор из холодной стали.
В его прошлой жизни он вполне мог сойти за коллекционный экземпляр или высококачественный инструмент для выживания.
И только-то.
Он снова и снова проводил пальцами по лезвию, ощупывая материал топорища и даже незаметно царапая ногтем незаметное пятнышко.
Даже при запечатанной трансцендентной силе мастерство Цзе Мина как великого мастера Алхимии позволило ему быстро определить, что этот топор не несет в себе никаких энергетических реакций, скрытых рун или особой конструкции.
Это был не более чем чисто физический, исключительно качественно сделанный топор.
Однако, оставшиеся студенты, которые еще не до конца разошлись, продолжали бросать на него взгляды, наполненные нескрываемым завистливым трепетом.
Словно в его руках было не просто железо и дерево, а какая-то священная реликвия, наделенная таинственной силой.
После минутного колебания Цзе Мин повернулся к все еще взволнованной Эми рядом с ним и придал своему тону нужную степень воодушевления. — Этот топор... он действительно выглядит внушительно, правда?
Как и ожидалось, глаза Эми мгновенно заискрились. Она пояснила почти благоговейным певучим голосом: — Конечно! Разрушительная сила этого топора намного выше, чем у тех железных труб, из-за которых мы дрались в старшей школе! Тот, кто держит его, по сути, обладает сверхчеловеческой боевой мощью!
Ее тон был совсем искренним, словно это было общеизвестным фактом.
Виктор поправил очки и спокойно добавил аргументов в подтверждение ее слов: — Основываясь на физических возможностях среднего взрослого мужчины, владение топором в конфликтной ситуации теоретически повышает шансы на победу один против трех более чем до девяти процентов... то есть до девяноста процентов. Это действительно очень значительный прирост.
Цзе Мин: «...»
Он чуть не не смог сохранить невозмутимое лицо.
Значит, «мощь» и «особость» этого топора сводились к тому, что... «он повышает боевую мощь»?
Это же очевидно!
Любой физически крепкий взрослый с острым топором уже имел бы огромное преимущество перед двумя или тремя безоружными обычными людьми!
Какое отношение это имеет к тем благоговейным взглядам, которыми вы все его одариваете?!
К тому же, с какой стати вы все дрались из-за железных труб в старшей школе?!
Неужели так называемый школьный хулиган — это на самом деле просто сильнейший школьный авторитет?!
Он ненавязчиво расспросил еще немного и подтвердил, что в понимании Эми и Виктора этот топор не обладает какими-либо сверхъестественными свойствами вовсе — лишь тем, что он «исключительно прочен и остер», «это символом силы» и «значительно увеличивает боевую мощь владельца».
«Значит... это действительно просто чуть лучше сделанный топор?» — Цзе Мин почувствовал, как его картина мира получила еще один удар.
Смиренно потирая переносицу, ему оставалось лишь принять эти условия. С тяжелым топором в руках он зашагал в дневную аудиторию под градом завистливых взглядов.
Эта картина была несомненно абсурдной: молодой человек в современной университетской одежде открыто проносил по гладким высокотехнологичным коридорам явно неуместный, бритвенно-острый ручной топор.
Однако, каждый студент и даже преподаватель, завидев топор, сначала на долю секунды замирал, а затем выражал на лицах не страх или шок, а благоговение вперемешку с... одобрением?
Самый нелепый момент произошел с молодым преподавателем в тот же день после обеда.
Заметив топор, лежавший возле парты Цзе Мина, тот даже запнулся на полуслове.
Он подошел прямо к нему, присел на корточки, чтобы внимательно осмотреть оружие в течение нескольких секунд, а затем похлопал Цзе Мина по плечу с выражением глубокого удовлетворения.
— Хороший, очень хороший топор! Плавные линии, стабильный центр тяжести, отличная закалка лезвия. Студент, береги его. В этом заключается вес знаний!
Цзе Мин: «???!!!»
Преподаватель, чем именно вы так гордитесь?!
И какого черта вообще значит «вес знаний»?!
Этот топор что, выковали из переплавленных учебников или вроде того?!
Он мысленно ревел, чувствуя, что если так пойдет и дальше, то он наконец выдаст себя просто из-за неспособности сдерживать лицо.
Однако, этот нелепый «происшествие с топором» также заставил его остро осознать другую проблему.
Информационная асимметрия.
Когда он насильственно прорвался сквозь слой фальшивых воспоминаний, его методы оказались слишком грубыми, что, вероятнее всего, привело к появлению пробелов в «здравом смысле» и базовом восприятии этого мира.
Это объясняло, почему Эми, Виктор и даже преподаватель так благоговели перед топором непонятным для него образом, тогда как для него самого это было не более чем смехотворно.
Определенные вещи, которые казались абсолютно очевидными для жителей этого мира, для него выглядели полными противоречий и странностей.
К тому же, после целого дня наблюдений он еще сильнее убедился в ненормальности кампуса: абсурдно высокое соотношение преподавателей и студентов.
Количество студентов во всем университете было ничтожно малым, однако преподаватели, профессора и всевозможный административный персонал были набраны в полном составе; скорее даже казалось, что учителей больше, чем учащихся.
Он также мельком видел фрагменты выпусков новостей на голографических экранах аудиторий, в которых постоянно подчеркивалось, что планета сталкивается с непрекращающимися внешними угрозами и находится в состоянии войны.
И однако атмосфера в обществе, от кампуса до улиц, была необъяснимо мирной. Там не было ни напряжения, ни нормирования, ни защитных укреплений, которых следовало бы ожидать в условиях военного времени.
«Какой хлопотный мир». Цзе Мин устало переносицу и начал составлять мысленный список задач. — «Похоже, мне предстоит многое сделать».
«Приоритет первый: восстановить связь с внутренним миром и подтвердить течение времени. Ни на секунду не прекращать мобилизацию духовной силы. Второй приоритет: безумно восполнять пробелы в «здравом смысле», чтобы избежать разоблачения из-за когнитивных различий».
«Долгосрочная цель: раскрыть правду об этом мире».
На данный момент первые два пункта имели первостепенное значение.
Сила и информация — таковы были основы для выживания и спасения из любого затруднительного положения.
Стоило ему закончить упорядочивать мысли, как преподаватель на подиуме представил новую теоретическую модель.
Уши Цзе Мина насторожились, и он мгновенно зацепился за услышанное.
«Эти знания... опять что-то мне неизвестное! Звучит ценно, и логика стройная...»
Инстинкт поиска знаний и истины мгновенно пересилил желание поплакаться на абсурдность своего положения.
Вскоре Цзе Мин вновь полностью погрузился в лекцию, яростно делая заметки и впитывая эти незнакомые, но несомненно реальные знания.
Когда прозвенел звонок, Цзе Мин аккуратно запихнул «боевой топор» в рюкзак.
В тот самый момент у дверей аудитории появились Эми и Виктор.
Увидев Цзе Мина с пустыми руками и очевидно выпирающим рюкзаком, оба мгновенно выразили на лицах явное разочарование.
Цзе Мин: «...»
Он с трудом подавил желание ударить себя рукой по лицу.
«Это же банально топор! Убрать его в сумку — самое естественное дело на свете! Чему вы, черт возьми, разочарованы?!» Он чувствовал, что количество его внутренних криков за сегодня превысило сумму за последние несколько веков вместе взятых.
К счастью, Эми и Виктор выглядели лишь разочарованными; в их глазах не было никаких подозрений.
Видимо, убрать топор было всего лишь личным выбором; пусть это и не было достаточно «ослепительно», но все же оставалось в пределах допустимого.
Это позволило Цзе Мину тайком вздохнуть с облегчением: по крайней мере, ему не приходилось весь день разгуливать по современному городу, словно безумец, размахивая топором.
У школьных ворот Эми проверила свой личный терминал и сказала: — Меня сегодня забирает тетя. Она везет меня в парк развлечений в соседнем районе, так что я пойду первой!
Цзе Мин и Виктор кивнули, попрощались и вместе направились домой.
Эми посмотрела им вслед и уже намеревалась повернуться, как сзади раздался голос:
— Поздравляю с поступлением в университет, Эми.
— Спасибо, тетя. — Эми слегка подпрыгнула и обернулась, увидев высокую женщину, которая невесть откуда появилась за ее спиной.
— И все же, даже в университете ты общаешься только с теми же двумя друзьями? Было бы неплохо, если бы ты завела новых...
«Тетя» улыбнулась, поглаживая свои серебристо-серые длинные волосы.
Эми моргнула: — Но тетя, у тебя ведь тоже нет друзей, правда?
Женщина махнула рукой и зашагала вперед: — Моя ситуация особенная, так что для меня это нормально. Но ты ведь другая...
— Ты в последнее время так настойчиво хочешь, чтобы я заводила друзей. Почему? — Эми озадаченно последовала за ней. — К тому же, я вообще-то со многими лажу.
— О, ты и сама прекрасно это знаешь; вы просто «ладите», но на самом деле не становитесь друзьями.
«Тетя» разочарованно вздохнула: — Честно говоря, я отчасти надеялась, что ты провалишься. Я с нетерпением ждала, когда ты столкнешься с неудачей, чтобы ты могла стать сильнее благодаря боли...
— Ого... у тебя действительно ужасный характер...

Комментарии

Загрузка...