Мысленно смоделировав ситуацию, Цзе Мин пришел к тому же выводу, что и Левин Миллз. — Это увеличит площадь поиска, и мы не сможем двигаться в прежнем построении.
— Поэтому я решил разделить магов на две группы, — объявил Левин Миллз. — Более широкую и высокую зону наверху будут исследовать члены нашей более слаженной команды. Узкую зону внизу возьмут на себя вы, новички.
У Цзе Мина и остальных не было возражений. Верхняя зона, вероятно, таила в себе больше ресурсов, но их собственная слабость и отсутствие командной работы делали самосохранение главным приоритетом. Их основной задачей было найти пропавшего мага, а не охотиться за сокровищами. Объединение в более узкой зоне могло позволить быстрее провести поиск и потенциально принести больше ресурсов. Так, предложение Левина было принято без возражений.
На следующий день обе команды приступили к работе по плану. Цзе Мин, сильнейший среди новичков, был назначен временным лидером. Он повел десять других завербованных магов по намеченному маршруту в нижней части зоны пространственных искажений.
Эта нижняя область была намного меньше тех обширных, безлюдных регионов, которые они исследовали ранее. После тщательного осмотра они подтвердили, что ее ширина составляет всего около десяти километров. Вместо того чтобы рассредоточиваться, маги выстроились в плотный боевой порядок, чтобы продвигаться вместе, обеспечивая взаимную поддержку.
Войдя внутрь, Цзе Мин сразу почувствовал разницу. Перевернутая трапециевидная форма концентрировала материю внизу, превращая некогда иллюзорный облачный туман в полутвердую «землю». Хотя она была бесполезна для свободно летающих магов, она обеспечивала стабильное место для отдыха.
Спустя дни поисков территория продолжала сужаться, сокращаясь с десяти километров до всего лишь нескольких. Некогда чисто-белая земля стала плотнее, проявляя различные цвета, поскольку материя сгустилась настолько, что начала делать пигменты, поглощающие определенные длины световых волн.
само собой, биологические и минеральные ресурсы стали богаче. Отряд сталкивался со все большим количеством колоний существ, сила которых возрастала по мере продвижения. Однако, слаженность новичков проявила себя в полной мере. В отличие от одиноких магов, их объединенная мощь умело справлялась с крепкими видами, а знающие участники быстро находили уязвимости и разрабатывали контрмеры.
Единственным минусом была нехватка чисто энергетических ресурсов, которые, по предположению Цзе Мина, были более обильны в бедных материей верхних регионах, где действовали команды Джека и Левина. Сообщения от Джека подтверждали, что их зона поиска расширяется, вынуждая их замедляться для тщательного исследования. Это создавало разрыв в скорости: нижняя команда продвигалась быстрее, что приводило к рассредоточенному построению.
Цзе Мин чувствовал смутную тревогу, но у него не было веских причин озвучивать ее. Наблюдая за командой Джека через сеть комаров, он видел их усердную работу и хранил молчание.
В тот день команда Цзе Мина с удивлением обнаружила, что зона поиска стремительно сужается, образуя узкое каньоноподобное пространство, обрамленное отвесными скалами из тумана, чья вертикальная высота уходила за пределы восприятия. Маги стали осторожнее, развернув всех Светящихся Жучков для тщательной разведки.
Как ни странно, эта на вид идеальная среда обитания не проявляла никаких признаков жизни. Цзе Мин задействовал Всевидящее Око, рискуя повредить душу, но не обнаружил никаких засад, что подтвердило результаты предыдущего сканирования.
Выпив зелье для исцеления души, он повернулся к остальным. — Как думаете, что нам делать?
Убедившись в безопасности района, они сошлись на том, чтобы продвигаться дальше.
После того, что показалось вечностью в бесконечном каньоне, Цзе Мин почувствовал, как некоторые из его передовых Светящихся Жучков ворвались в обширную открытую область. Даже напрягая ментальную силу, он не мог прощупать ее границы.
— Странно, что-то преграждает путь. Пространственный барьер? — вслух удивился Цзе Мин.
Остальные, разделяя восприятие жучков, были озадачены не меньше. Без колебаний они поспешили к этому месту.
Выбравшись из узкого туманного каньона, они были поражены открывшимся зрелищем: плоская, похожая на зеркало белая пустошь тянулась до бесконечности, окаймленная высокими стенами тумана, словно горы, расколотые гигантским топором.
Приготовившись к бою, они двинулись к зоне, которую Светящиеся Жучки не могли преодолеть. Когда их взгляд пронзил слои тумана, они замерли.
За «пространственным барьером» сидел израненный, окровавленный маг, от которого исходила аура, необъятная, как бездна. Цзе Мин с трудом сглотнул, осознавая, что перед ним Маг Четвертого Ранга.
Их прибытие или, возможно, Светящиеся Жучки уже предупредили его. Его острый, враждебный взгляд встретился с ними. Цзе Мин шагнул вперед, чтобы объяснить их цель, но маг резко поднял руку.
— Осторожно!
— Уклоняйтесь!
Раздались крики, поскольку маги отреагировали молниеносно, поднимая щиты или укрываясь маскировкой. Несмотря на огромную разницу в силе, они инстинктивно приготовились отразить неминуемую атаку.
Цзе Мин на секунду остолбенел, но тут же задействовал «Ускорение». Обладая усиленными рефлексами, он резко развернулся, поднимая массивный щит в сторону казалось бы пустого пространства позади них.
Бум!
Затем последовал оглушающий рев, так как шквал атак обрушился сзади, вовремя ударив по щиту Цзе Мина. Одновременно с этим обрушилась жуткая атака Мага Четвертого Ранга — не на группу Цзе Мина, а на команду Джека, которая каким-то образом появилась и напала на них.
Когда маг сжал кулак, пространство яростно исказилось, и в тумане проявилось массивное искажение, закрывающее небо. Однако, атака, способная мгновенно убить Мага Третьего Ранга, промахнулась.
Команда Левина Миллза, словно предчувствуя это, отступила ровно за пределы зоны искажения. Цзе Мин поднялся после последствий взрыва, его взгляд пронзил искривленное пространство, останавливаясь на холодном выражении лица Джека наверху.

Комментарии

Загрузка...