Освещение в лаборатории было переведено на мягкий холодновато-белый свет, сфокусированный точно на парящей трехмерной модели в центре верстака.
Цзе Мин стоял перед столом, и в его глазах отражались бесчисленные струящиеся руны и траектории энергии.
Его кончики пальцев чертили в воздухе, и каждое плавное касание вызывало тонкие изменения во внутренней структуре модели — не геометрическое нагромождение, типичное для рун магов, а нечто большее похожее на «рост меридианов» в стиле естественной эволюции, встречающийся в культивационных заклинаниях.
До отправления на План Реинкарнации оставался еще один год, и он наконец завершил этот исследовательский проект, который отнял у него почти целое столетие.
Строго говоря, ослепительно сложный трехмерный каркас перед ним уже нельзя было просто назвать «моделью магии».
Его ядро происходило из заклинания убийства стадии Превращения Духа, записанного в Павильоне Книг Великого Дао, — Божественного Света Уничтожения Истинного Огня.
«Имея в основе сущность Истинного Огня, объединенную с намерением абсолютного уничтожения, преобразись в свет, что мчится; куда бы он ни пролегал, всё обращается в прах».
Таковы были точные слова из нефритового свитка.
В мире культивации это заклинание славилось своей концентрированной мощью и предельной скоростью. На высшем уровне мастерства оно могло даже прожигать пространственные барьеры.
Но у него был фатальный недостаток: для его запуска требовалась чрезвычайно чистая Духовная Ци атрибута огня, а также предъявлялись необычайно высокие требования к сфере и запасам культиватора.
Процесс превращения оказался гораздо сложнее, чем предполагалось.
Сначала потребовалась замена источника питания.
Божественный Свет Уничтожения Истинного Огня изначально полагался на особое свойство «бесконечной регенерации» внутри Духовной Ци, чтобы поддерживать пламя незатухающим. Напротив, стихийная энергия мира магов была гораздо сильнее склонна к «взрывному высвобождению».
Цзе Мину пришлось пожертвовать эффектами «непрерывного сжигания» и «эрозии дао-рифмы» заклинания, сохранив лишь чистейшие атрибуты «высокой температуры» и «уничтожения».
Затем последовала структурная адаптация.
В культивационных заклинаниях упор делался на «движение намерения и следование закона», что придавало самой модели колоссальную гибкость.
Модели же магии преследовали «стабильность и воспроизводимость», где положение и угол соединения каждой руны не допускали ни малейшего отклонения.
У Цзе Мина ушло целое десятилетие на то, чтобы наконец найти решение, сделавшее обе системы совместимыми на уровне циркуляции энергии.
И наконец, самый критический шаг: усиление умножения вывода.
Причина, по которой маги могли сокрушать большинство трансцендентных систем на том же уровне, заключалась в их мастерстве «умножения стихий».
Тот же комок элемента огня мог породить лишь крошечный огонек в руках ученика; в руках официального мага он становился стеной огня; а у мага высшего ранга мог даже запустить цепные реакции, создавая огненные бури, способные поглотить целые города.
— Закончено...
Он остановил пальцы и испустил долгий выдох.
Модель перед ним стабилизировалась.
Она имела общую форму спирально устремленного вперед светового конуса, густо усеянного тремя тысячами шестьюстами первичными энергетическими узлами и более чем ста тысячами вторичных узоров — две трети составляли руны магов, а треть приходилась на талисманные печати культиваторов.
Переплетенные узоры двух совсем разных систем почему-то создавали жутковатое ощущение гармонии.
Цзе Мин удовлетворительно кивнул, а затем тут же покачал головой с ноткой сожаления.
— Коэффициент умножения стихий... всё еще недостаточно высок.
Его продвижение до мага четвертого кольца произошло слишком быстро.
Цена заключалась в том, что накопление его знаний сильно отставало от уровня среднего мага четвертого кольца.
— При таком коэффициенте умножения я лишь едва коснулся нижней границы мага четвертого кольца, — прикинул Цзе Мин. — Если бы я мог остепениться еще на пару веков и досконально освоить «Теорию Наложения Умножения Стихий» и «Геометрию Высокоуровневого Сжатия Энергии», я бы, пожалуй, смог поднять его еще на целую ступень...
И однако, благодаря двойному наложению «мобилизации экологической энергии системы культиваторов» и «умножающего усиления системы магов», теоретическая разрушительная сила этой модифицированной версии Божественного Света Уничтожения Истинного Огня уже превзошла нижний порог стандартной магии шестого кольца.
Что еще важнее, культивационные заклинания обладали преимуществом, с которым магии магов было трудно тягаться: гибкостью.
Базовая скорость атаки Божественного Света Уничтожения Истинного Огня была равна скорости света — и это свойство было полностью сохранено при модификации.
И в зависимости от намерения заклинателя она могла сконцентрировать всю энергию до размеров кончика иглы для максимального пробития в «режиме точечного убийства» или равномерно распределиться, покрывая десятки миллионов квадратных километров в «режиме ковровой бомбардировки».
Она могла даже динамически переключаться между этими двумя режимами.
— Пора испытать ее.
Цзе Мин взмахнул рукой, убирая модель, и повернулся к глубокому полигону лаборатории.
Он задействовал управляющие руны. Пространство внутри полигона начало расслояться наружу — пять тысяч километров, десять тысяч километров, наконец зафиксировавшись на отметке в пятьдесят тысяч километров.
Стоя на краю полигона, он поднял правую руку.
Никаких заклинаний, никаких сложных жестов сотворения — лишь одна мысль.
Кольцо Истины внутри его тела мгновенно резонировало. Огромные объемы ментальной силы на высокой скорости хлынули по модифицированной модели заклинания.
Полсекунды.
Всего полсекунды на зарядку, и Цзе Мин уже почувствовал, как окружающие природные элементы начали бунтовать.
Элемент огня принудительно вытягивался из стен, из глубин земных жил и даже из самого пространства, сходясь перед его ладонью.
Затем появился свет.
Платиново-белый луч чистейшего, заставляющего сердце трепетать сияния, не толще большого пальца, но мгновенно заставивший температуру на всем полигоне взлететь до небес.
В тот самый момент, когда он покинул ладонь Цзе Мина, он достиг предельной скорости — истинной скорости света. В пределах расширенного до пятидесяти тысяч километров полигона он пересек пространство от одного конца до другого менее чем за 0,17 секунды.
Цзе Мин скорректировал цель. Посреди своего полета луч внезапно расширился, превратившись в веерообразную завесу света, которая равномерно покрыла все целевые зоны диаметром в три тысячи километров впереди.
Высокая температура.
Аннигиляция.
Вся материя распалась на фундаментальные частицы в тот самый момент, когда вступила в контакт.
— Тест дальности и скорости... пройден. — Он отметил данные и переключил режимы.
На этот раз — шесть предварительно расставленных защитных целей шестого кольца, имитирующих стандартные защитные поля магов шестого кольца.
Поверхность каждой цели была покрыта многослойными композитными щитами, способными выдерживать продолжительный обстрел из обычной магии шестого кольца.
Божественный Свет Уничтожения Истинного Огня вновь сошелся в луч.
Первый луч ударил в центр. Щит яростно замерцал; внешний слой немедленно перегрузился и разрушился.
Второй луч последовал мгновенно, пронзив второй слой и оставив третий слой сильно поврежденным.
— Пробивает два слоя щитов шестого кольца, третий слой серьезно поврежден, — спокойно проанализировал Цзе Мин. — Разрушительная сила не относится к высшему уровню среди магии шестого кольца, но она превосходна в экстремальной концентрации и способна поддерживать очень высокую частоту атак.
— Против не являющихся магами коренных цивилизаций этого должно быть достаточно.
Для финального раунда испытаний Цзе Мин настроил охват заклинания на максимум.
Луч быстро расширился после того, как покинул его ладонь, наконец образуя океан света диаметром более восьми тысяч километров.
Хотя разрушительная сила на единицу площади уменьшилась, сам масштаб, казавшийся способным уничтожить целый континент, заставил слегка затрепетать даже сердце Цзе Мина.
— Гораздо сильнее, чем когда я ранее использовал методы культивации для усиления магии. — Он смотрел на различные данные, мелькавшие на приборах рядом с ним, постоянно сравнивая их. — В то время я мог максимум опустошить экосистему одного континента. Теперь же... он действительно способен потопить целый континент.
Испытание завершилось. Цзе Мин вернулся к верстаку и вывел на экран все записанные данные.
В целом он счел превращение этого заклинания оглушительным успехом.
Преимущества модифицированной модели заклинания были очевидны:
Атака со скоростью света, от которой практически невозможно уклониться.
Высокая гибкость, подходящая как для точечного уничтожения, так и для коврового покрытия.
Приемлемая разрушительная сила.
А также питание от окружающей среды при относительно низком личном потреблении.
Но недостатки были столь же заметны.
Поразмыслив немного, Цзе Мин начал делать записи на соседнем приборе:
Во-первых, механизм высвобождения не позволял достичь «стремительного огня».
Основное различие между культивационными заклинаниями и магией магов заключалось в их «движущей логике».
Магия следовала модели «инкапсулировать и запустить». Покуда модель была стабильна, а энергии хватало, теоретически можно было выпустить с дюжину за одну секунду.
Культивационные заклинания, однако, сильно зависели от «регулирования в реальном времени» потока энергии со стороны заклинателя. Каждый запуск требовал полного цикла направления Духовной Ци и экологического резонанса.
Даже при оптимизации модели до предела, когда сам Цзе Мин применял Божественный Свет Уничтожения Истинного Огня, между применениями все равно требовался интервал по меньшей мере в 0,3 секунды — и это уже при условии наличия как Кольца Истины, так и божественного чувства сферы Превращения Духа.
Во-вторых, невозможно было избежать времени зарядки.
Заклинания стадии Превращения Духа мобилизовывали слишком много внешней энергии.
Даже при поддержке крупного стихийного бассейна пятого кольца в его Внутреннем Пещерном Небе для завершения всего процесса «вытягивания природных элементов -> сжатия и преобразования -> впрыскивания в модель -> поддержания стабильности» требовалось не менее полусекунды зарядки.
В бою низкой интенсивности полсекунды могли ничего не значить. В противостояниях на том же уровне или против противников более высокого ранга этого времени было более чем достаточно, чтобы соперник предпринял дюжину различных контрмер.
— И этот недостаток невозможно устранить даже путем высечения модели заклинания в запечатанном талисманом артефакте мага, — нахмурился Цзе Мин. — Талисманные артефакты лишь снижают порог выпуска; они не могут сократить физический процесс наполнения энергией...
Он погрузился в глубокие раздумья.
Ему требовался метод, который мог бы заранее сохранять «полностью заряженное» заклинание, мгновенно высвобождать его при необходимости и, в идеале, позволять многократную перезарядку...
Погодите...
Цзе Мин внезапно замер.
Это требование... почему оно звучало так знакомо?
Он медленно поднял голову и посмотрел на выставочную полку на другом конце лаборатории.
Там стояло несколько высокоуровневых артефактов магов, приобретенных им еще в дни его бытности магом низшего ранга — посох, способный хранить «Огненный Взрыв», кольцо, способное вызывать три «Ледяных Взрыва», и пара сапог, которые могли автоматически высвобождать «Сдвиг Пустоты».
Все они были традиционными артефактами магов.
Принцип работы традиционных артефактов магов заключался как раз в том, чтобы заранее сохранять внутри артефакта полную модель магии, поддерживаемую в стабильном состоянии с помощью затвердевших рун.
Пользователю требовалось лишь влить крошечное количество ментальной силы для ее активации, и магия выпускалась по заданной траектории. После высвобождения артефакт автоматически черпал энергию из окружающей среды или зарядных кристаллов для подготовки к следующему использованию.
— Я... — Цзе Мин призаговорил, а затем внезапно рассмеялся.
Смех зарождался глубоко в его горле, сначала отдавая самоиронией, а затем постепенно перерастая в искреннее, безудержное веселье.
Он — Цзе Мин, гениальный маг из Алхимического Отдела Академии Норен, который прославился благодаря запечатанным талисманами артефактам магов и чьим исследовательским направлением было «слияние двух систем»...
Спустя почти тысячелетие перипетий, после того как он вложил бесчисленные усилия в превращение межсистемного заклинания, решением, до которого он наконец додумался для преодоления его изъянов, оказалось возвращение к самым базовым принципам создания традиционных артефактов магов.
— Ха-ха... поистине забавно.
Он смахнул выступившие от смеха слезы с уголков глаз, но его взгляд становился все ярче и ярче.
Да, почему бы этому не сработать?
Главными преимуществами артефактов магов, запечатанных талисманами, были «низкий порог входа» и «питание от окружающей среды», что идеально подходило для затяжных боев.
Но традиционные артефакты магов по-прежнему сохраняли незаменимую ценность в «моментальном взрыве» и «специализированных функциях».
Если бы он инкапсулировал модель Божественного Света Уничтожения Истинного Огня в специально созданный артефакт мага точно так же, как инкапсулируют магию...
Нет, даже «точно так же» не понадобилось бы.
Он мог бы просто сделать его специализированным «излучателем Божественного Света Уничтожения Истинного Огня».
Каждый такой артефакт предварительно сохранял бы полный луч, питаемый от стихийного бассейна пятого кольца.
Обычно он хранился бы внутри его Внутреннего Пещерного Неба для автоматической зарядки, а когда в бою требовалась мгновенная сокрушительная огневая мощь, он мог бы просто извлечь его и обрушить удар со скоростью света уровня шестого кольца.
А если поступить еще более расточительно и использовать высокочистую «Силу Благовоний», производимую Божественным Путем Жертвоприношений Благовоний, в качестве каталитической среды, он, возможно, даже смог бы восстановить эффект «эрозии дао-рифмы» исходного заклинания...
Чем больше Цзе Мин думал об этом, тем более осуществимым это казалось.
Он повернулся к верстаку, смахнул рукой проекцию предыдущей модели и открыл совсем новый интерфейс проектирования.
С левой стороны интерфейса располагалась полная структура заклинания Божественного Света Уничтожения Истинного Огня.
Справа находился классический массив инкапсуляций традиционных артефактов магов.
Все, что ему нужно было сделать, — это бесшовно вписать содержимое левой части в рамки правой.
— Остался один год — времени как раз хватит на создание прототипа, — пробормотал про себя Цзе Мин, и его пальцы уже начали новый раунд черчения. — Прежде чем отправиться на План Реинкарнации, мне стоит обзавестись хотя бы парочкой новых игрушек.

Комментарии

Загрузка...