Несколько дней спустя в центральной лаборатории башни трехмерные световые экраны были разделены на несколько углов обзора, в режиме реального времени транслируя ситуацию по всему миру.
Цзе Мин стоял перед главной консолью, его взгляд был острым, когда он сканировал постоянно обновляющиеся потоки данных, докладывая спокойным, ровным голосом:
— Экспериментальная позначитсть семь, третья фаза начинается. Объект наблюдения: вновь пробужденный разумный вариант «Удушающие Скальные Лозы», входит в боевую зону No 7 на равнинах.
На экране группа густых, прочных живых лиан, покрытых темно-коричневыми бугорчатыми наростами, продвигалась к дальному полю боя, мерцающему светом и извивающимися усиками, со скоростью, совсем не вяжущейся с их неуклюжим внешним видом.
— Согласно проекту лорда Звездопада, Удушающие Скальные Лозы частично пересекаются по экологической нише с пробужденными ранее Пожирающими Демоническими Лианами; обеим требуются редкие минералы из почвы.
С точки зрения морфологической эстетики Удушающие Скальные Лозы склоняются к «прочным» и «массивным» предпочтениям. Теоретически они должны еще сильнее отличаться от существ светового элемента, которые преследуют «обтекаемую» и «сияющую» красоту, при этом разделяя потенциальный эстетический резонанс с оценкой Пожирающих Демонических Лиан насчёт «скрученных и узловатых» форм.
Когда новые лианы достигли края поля боя, существа светового элемента, задействованные в бою с Пожирающими Демоническими Лианами, отреагировали немедленно.
Подобно потревоженному рою пчел, они отделили пылающий поток света и без колебаний начали атаку на Удушающие Скальные Лозы, обрушивая энергетические лучи, словно дождь.
Однако легионы Пожирающих Демонических Лиан на противоположной стороне продемонстрировали совсем иную реакцию, чем раньше.
Вместо того чтобы без разбора атаковать новичков, как они поступали со всеми предыдущими чужаками, они фактически замедлили свое нападение на существ светового элемента. Бесчисленные кончики лоз повернулись, словно глаза, к их новым сородичам, осторожно «оценивая» их.
После короткого противостояния и наблюдения плотная волна психических колебаний прошла сквозь орду Пожирающих Демонических Лиан.
Затем, поразительно, они повернули свои копья и вместе с недавно прибывшими Удушающими Скальными Лозами начали яростную совместную атаку на отделившийся отряд существ светового элемента!
Превосходимый численно отряд светового элемента быстро рухнул под клещевой атакой двух видов лиан.
После битвы Пожирающие Демонические Лианы и Удушающие Скальные Лозы не стали сразу объединяться.
Вместо этого они сохраняли осторожную дистанцию, обмениваясь слабыми, но сложными психическими сигналами, словно оценивая друг друга.
Мгновение спустя с удивительным взаимопониманием обе стороны медленно отступили к противоположным концам равнины, оставив между собой полосу выжженной земли.
— Запись завершена! — Цзе Мин завершил свой доклад и посмотрел в сторону.
Руки мага Звездопада летали по вспомогательным экранам, делая заметки, а ее лицо сияло от едва сдерживаемого волнения. — Сработало! Посмотрите! Живые растения продемонстрировали совсем иную реакцию, чем когда они сталкивались с людьми, различными плотяными существами или даже элементальными существами, которых мы временно пробуждали с помощью живого камня!
Она вывела предыдущие экспериментальные журналы для сравнения. — Раньше, будь то монстры из плоти или те угловатые каменные люди, все, кто попадал в зону их восприятия, встречали неизбирательные, яростные атаки как со стороны Пожирающих Демонических Лиан, так и со стороны существ светового элемента. В тот момент мы почти думали, что гипотеза об «эстетической войне» неверна.
— Но теперь все очевидно, — продолжил Цзе Мин, и в его глазах забрезжило понимание. — Даже среди элементальных существ «сияние» и «камень» служат совсем разные уровни «привлекательности» в их глазах. Растительные формы жизни с определенной степенью морфологического сходства способны проявлять сдержанность при первом контакте вопреки конкуренции за ресурсы — и даже сотрудничать в ограниченной степени.
Маг Звездопада энергично кивнула. — К тому же, не все пробужденные существа без разбора атакуют других просто из-за различающихся эстетических стандартов.
Похоже, эта крайняя ксенофобия и суждение о жизни и смерти, основанное на «внешности», — черта, особая для конкретной комбинации Пожирающих Демонических Лиан и Сияющих Совокупностей.
Она задумчиво потерла подбородок и выдвинула новую гипотезу. — Я подозреваю, что, когда я впервые совершила Воспламенение Мудрости, техника все еще была несовершенной и содержала неизвестные изъяны.
Или, возможно... мое ментальное состояние в тот момент — мое страстное предвкушение успеха эксперимента или какое-то подсознательное восприятие противостояния между «светом» и формами «лиан» — было тонко передано через Воображаемый Элемент, сформировав их уникально экстремальный когнитивный паттерн, основанный на морфологической красоте и уродстве.
— Такая вероятность очень высока, — согласилась Виола. Она сама изучала Воображаемый Элемент. — Воображаемый Элемент Цзе Мина действительно очень восприимчив к эмоциям и воле пользователя. Намерение «противостояния», которое вы вложили во время создания, могло незаметно стать краеугольным камнем их ядра интеллекта.
Цзе Мин кивнул в знак согласия. — Если это так, мы можем разработать новый эксперимент — например, попросить хладнокровную Аню провести мелкомасштабное Воспламенение Мудрости и посмотреть, будут ли вновь рожденные разумные существа по-прежнему проявлять такой крайний «эстетический пуризм».
— Отличная идея! — Глаза мага Звездопада зажглись, но затем ее воодушевление угасло. На мгновение на ее лице промелькнула тень неловкости. Она потирала руки, глядя на Цзе Мина и Виолу. — Ну... новый экспериментальный план может немного подождать. Прямо сейчас у меня есть небольшое дело, с которым мне, возможно, понадобится ваша помощь.
Виола приподняла бровь. — О? Что может побеспокоить хозяина целого мира?
Маг Звездопад вздохнула и указала на специально отмеченный подземный регион на главном экране, где непрерывно мигали предупреждения о высоком уровне энергии.
— Вероятно, из-за того, что в последнее время мы слишком часто проводим эксперименты и завезли слишком много «странно выглядящих» подопытных, две местные разумные расы ощутили сильнейший кризис.
Судя по моему мониторингу потоков энергии мира и колебаний геомантических жил... эти существа светового элемента, похоже, замышляют что-то грандиозное глубоко под землей. Кажется, они объединяют энергию всей своей расы, чтобы построить супергигантское... ну, вроде ядра самоуничтожения или аннигиляции энергии.
Цзе Мин был озадачен. — Если вы хотите это остановить, с вашим контролем над миром вмешательство должно быть легким делом, верно?
Маг шестого круга в своем родном мире теоретически мог подавить такие локальные волнения, просто манипулируя истоком мира или задействуя силу мира одним лишь мысленным усилием.
Маг Звездопад торопливо замахала руками. — Я не хочу это останавливать! Совсем наоборот — это великолепная возможность для наблюдения! Даже если они действительно создадут что-то способное пробить пространственный барьер, я уверена, что смогу сокрушить это в последний миг. Но...
Она замолчала, и на ее лице промелькнуло осторожное выражение. — Чтобы быть абсолютно в безопасности и исключить любой шанс действительно взорвать мою лабораторию... то есть, мир... я должна оставаться тесно связанной с истоком мира все время, внимательно наблюдая за ним, чтобы в любой момент задействовать максимальные полномочия для подавления. Это значит, что я не могу отвлекаться ни на что другое.
Она посмотрела на них обоих с умоляющим выражением в глазах. — Я надеюсь, вы поможете, подойдя близко, чтобы собрать подробные данные во время строительства этой «мегабомбы» — паттерны схождения энергии, структурную стабильность, изменения ментального состояния световых существ и так далее. Данные из первых рук с малого расстояния бесценны! И если возможно...
Ее голос снова обрел страсть исследователя. — Было бы лучше всего, если в тот самый момент, когда они будут на грани успеха — или будут так думать — вы появитесь и насильственно остановите их!
Так мы сможем напрямую наблюдать, какие крайние эмоциональные колебания возникают, когда целая раса вкладывает все в план лишь для того, чтобы потерпеть неудачу на финишной прямой, и как адаптируются... или рушатся их интеллект и социальная структура! Это было бы идеально!
Цзе Мин и Виола переглянулись. Они не испытывали никаких психологических угрызений совести по поводу этой просьбы «подлить масла в огонь» при сборе данных о трагедии — наконец, эти существа были экспериментальными творениями.
Хотя две расы действительно обрели разум, говоря натужно, сколько разумных существ погибло от рук магов за всю историю?
Они кивнули и приняли просьбу Звездопада.
Учитывая, что Виола также была магом шестого круга, она подходила лучше всего для того, чтобы остаться в лаборатории и следить за общей ситуацией — контролируя многочисленные массивы наблюдения и аварийные средства, распределенные по всему миру, — тогда как Звездопад полностью посвятит себя поддержанию стабильности мира.
Разделение труда было решено быстро:
Виола останется в центральном узле башни и возьмет под контроль общую картину.
Цзе Мин в сопровождении Ани, которая обладала чрезвычайно тонким восприятием элементальных и жизненных энергий, лично направится в неспокойный подземный регион для близкого «осмотра» ультимативного плана световых существ.
И в критический момент преподнесет «сюрприз» в виде вмешательства со стороны «безобразных плотяных монстров».

Комментарии

Загрузка...