Когда древняя и исполненная величия фигура мага Норена появилась у входа в дворец, без каких-либо подсказок каждый маг в зале — независимо от поколения, старшинства или силы — в унисон поклонился, выражая глубочайшее уважение этому магу восьмого уровня.
Цзе Мин поклонился вместе со всеми, но его взгляд задержался на маге Норене чуть дольше обычного.
По правде говоря, он никак не ожидал появления мага Норена здесь, и, судя по всему, тот приходился наставником даже великому наставнику Антони Бьюкенену.
В голове Цзе Мина лихорадочно пронеслись мысли, мгновенно выстраивая все связи воедино.
Мастерская Норена была основана и процветала благодаря колдовству поддержки в качестве своего ортодоксального пути.
Три ее столпа — алхимическое искусство, руны и зелья — были известны повсюду.
Будучи основателем мастерской, маг Норен, без сомнения, был существом, доведшим колдовство поддержки до абсолютного совершенства.
Его мастерство в алхимии и то, что он лично обучал такого великого мага пикового уровня в этой области, как Антони Бьюкенен, выглядело совсем логичным.
— Хссс!!!
Мысль пронеслась в голове Цзе Мина подобно молнии, едва не заставив его потерять самообладание:
«Если дело обстоит так... по меркам тех популярных романов, я, Цзе Мин, учусь у Кларка; Кларк учится у Антони Бьюкенена; Антони Бьюкенен учится у Норена... Разве не делает это меня частью прямой линии основателя Мастерской Норена — ядром самого ядра? Легендарным «прямым учеником главы секты»? Из тех, чей бэкграунд таков, что за обиду мелкого сошки выползет целая вереница старых монстров?»
Это осознание переполнило Цзе Мина мириадами эмоций, и странное чувство нелепости накатило на него.
Однако это ощущение продержалось всего несколько вдохов, прежде чем рассеяться.
Он быстро взял себя в руки: происхождение происхождением, но в бескрайней мультивселенной опасности подстерегали на каждом шагу.
Количество магов поддержки в Мастерской Норена было огромным — все они теоретически были «ортодоксальными», — но те, кто погибал в назначенный час, никогда не составляли меньшинство.
Сила была вечным фундаментом.
Маг Норен вошел с мягкой улыбкой в сопровождении нескольких магов седьмого уровня, шедших позади него; каждый из них имел особый облик, но излучал ауры, подобные бескрайним звездным морям.
Великий наставник Антони Бьюкенен сначала почтительно поприветствовал мага Норена, а затем тепло обменялся словами с другими магами седьмого уровня, причем их близкое знакомство было очевидно — они явно были соучениками от одного учителя.
Особенно близким к Антони Бьюкенену казался один маг.
Все его тело полностью наполнилось энергией, состоя из чистой синей тайной энергии, окруженной постоянно возникающими и исчезающими рунными тенями.
Голос этого мага сопровождался энергетической дрожью, когда он не удержался от вздоха: — Я поистине не ожидал, что среди нас именно ты, малыш Антони, первым прикоснешься к границе мага восьмого уровня.
Услышав это, великий наставник Антони Бьюкенен немедленно упер руки в бока, выпятив свою маленькую грудь и издав торжествующий смех: — Хе-хе-хе-хе... Конечно! Я подлинный гений! Намного надежнее вас, старые хрычи!
Услышав совсем нескромное, почти «детское» заявление своего великого наставника, Цзе Мин инстинктивно скосил глаза на стоявшую рядом Виолу.
Виола, казалось, почувствовала это и повернула голову.
Она с недоумением посмотрела на Цзе Мина. Хотя торжественная атмосфера заставляла ее молчать, ее глаза недвусмысленно вопрошали: «Что?»
Цзе Мин с сожалением покачал головой. Ему всегда казалось, что ни наставник Кларк, ни он сам характером особо не походили на великого наставника... тогда как временами просыпавшиеся игривость и любовь к позерству старшей сестры Виолы разительно напоминали истинный стиль великого наставника.
Он не удержался от мысленного бормотания: «Неужели это та самая легендарная передача черт «через поколение»? Нет, они ведь даже не кровные родственники...»
Тем временем великий наставник Антони Бьюкенен болтал и смеялся со своими старшими собратьями, при этом почтительно сопровождая мага Норена к главному сиденью, которое он занимал ранее.
Затем, взмахнув своей маленькой ручкой, он заставил алхимический свет заструиться по полу. Земля рядом с главным сиденьем зашевелилась, словно живое существо, быстро формируя несколько богато украшенных каменных тронов с высеченными на них глубокими узорами.
Затем великий наставник вместе с другими магами седьмого уровня расположился по обе стороны от мага Норена.
Заняв свое место, маг Норен небрежно взмахнул рукой. Мягкая, но непреодолимая сила пронеслась по залу, а его голос, звучавший спокойно, отчетливо достиг каждого уха: — Здесь все свои — нет нужды в излишних формальностях. Рассаживайтесь как удобно.
— Благодарим вас, лорд Норен / Предок! — Толпа еще раз поклонилась в знак благодарности, после чего вновь заняла свои места по указанию, хотя их осанка стала еще прямее.
Взгляд мага Норена медленно окинул зал — не острый, но пронзающий любые личины до самой сути.
Когда его глаза скользнули по Цзе Мину, на того обрушилось давление, далеко превосходящее давление великого наставника Антони Бьюкенена, словно на него давило все звездное небо космоса, отчего дыхание Цзе Мина слегка сбилось.
К счастью, его тело, закаленное тысячи раз с помощью Метода Закалки Тела, обеспечивало надежную опору, а ментальная стойкость, отточенная долгим изучением глубоких знаний, устояла.
Внешне Цзе Мин не выказал никаких признаков необычного поведения, лишь его руки на коленях чуть сильнее сжались.
Взгляд мага Норена задержался на нем меньше половины секунды, на мгновение вспыхнув следом незаметного удивления, после чего продолжил движение.
Он бросил взгляд на Виолу и Кларка, наконец переведя его на сидевшего рядом Антони Бьюкенена; в его тоне звучало одобрение:
— Антони, изначально я думал, что воспитать такого ученика, как Кларк, — это уже впечатляюще. Я никогда не ожидал, что даже твои пра-ученики преподнесут сюрпризы. Очень хорошо.
Услышав личную похвалу мага Норена, не только великий наставник Антони Бьюкенен расплылся в широкой улыбке, но даже вечно невозмутимый наставник Кларк не смог скрыть отчетливой улыбки на губах, а в его глазах засияла гордость.
Разговор между двумя великими фигурами наверху не был намеренно приглушен; сидевшие внизу слышали его отчетливо.
В одно мгновение бесчисленные взгляды — любопытные, завистливые, пытливые — устремились в сторону сектора наставника Кларка, сосредоточившись на Цзе Мине, Виоле, Анге и остальных.
Столкнувшись с внезапным вниманием, Виола сохраняла тщательно взлелеянную элегантную осанку.
Ее губы слегка изогнулись, являя миру идеально выверенную улыбку, приправленную таинственностью и уверенностью.
Те, кто не был знаком с ее истинной природой, вполне могли бы купиться на этот фасад.
Цзе Мин и Анг, однако, оставались куда спокойнее.
Анг, верный своему темпераменту, сидел прямо, с легким напряжением.
Цзе Мин опустил глаза, наблюдая за носом и сердцем, как медитирующий монах, казалось, совсем не замечая внешних взглядов.
Ребенок Анга, напротив, заметно напрягся — присутствовавшие маги намного превосходили его по силе, и теперь, под коллективным присмотром, давление стало еще сильнее.
Бросив взгляд на нервничающего «малыша», Цзе Мин, Виола и Кларк одновременно высвободили свои ауры, чтобы окутать его, значительно облегчив его ношу.
Маг Норен не обратил внимания на небольшое волнение внизу, переведя свое внимание обратно на Антони Бьюкенена, а его тон стал более официальным: — Антони, как ты себя чувствуешь сейчас? Как проходит настройка твоего состояния?
Антони Бьюкенен сдержал улыбку, и на его детском лице появилось выражение серьезности и уверенности, подобающее магу пикового уровня: — Я чувствую себя отлично, Наставник. Все приготовления завершены, а резонанс законов достиг ожидаемых показателей. Однако я чувствую, что моя духовная сила еще не достигла абсолютного совершенства — пожалуй, можно было бы накопить ее еще немного. По моим оценкам, в течение месяца я официально начну штурм барьера восьмого уровня.
Маг Норен медленно кивнул, в его глазах читались удовлетворение и предвкушение: — Очень хорошо. Раз ты решил, мы подождем здесь этот месяц — чтобы собственными глазами увидеть, как Мастерская Норена пополнится еще одним магом восьмого уровня.
Остальные сопровождавшие его маги седьмого уровня согласно кивнули.
Для официальных магов, чья продолжительность жизни зачастую исчисляется тысячами лет и более, один месяц был лишь мгновением ока.
Возможность вблизи наблюдать за штурмом восьмого уровня в исполнении мага пикового седьмого уровня имела неоценимую ценность для их собственных будущих путей.

Комментарии

Загрузка...