Царство Духов Гигантов, центр королевского города.
В глубине этого великолепного города, полностью построенного из металла, возвышалось самое величественное механическое святилище.
Бесчисленные толстые энергетические каналы обвивали святилище изнутри и снаружи, словно кровеносные сосуды, пульсируя заставляющим сердце замирать светом.
В этот момент под центральным куполом святилища, на металлическом троне, символизирующем верховную власть, пространство размылось и исказилось. Тень, значительно превосходившая размерами любого обычного туземца Царства Духов Гигантов — в несколько раз больше их, — материализовалась из воздуха, медленно обретая форму.
Это был не кто иной, как владыка Царства Духов Гигантов — Корг!
Его истинное тело также обладало слизеподобной полужидкой природой, но было гораздо более плотным, словно выкованным из расплавленного обсидиана.
Бесчисленные природные узоры, столь же замысловатые, как печатные платы, струились по его поверхности.
Три пары фасеточных глаз, расположенных в разных местах, обшарили пустое святилище подобно шести холодным звездам.
— Неизвестный... враг?
Голос Корга разнесся по святилищу, спокойный, без малейшей ряби, не выдающий и следа внушительного могущества.
И однако эти простые слова придавили простертого перед троном генерала Царства Духов Гигантов словно невидимая гора.
Несмотря на то, что его тело было облачено в передовые боевые доспехи, генерал все же чувствовал, что вся его слизеподобная форма находится на грани краха. Страх нарушал циркуляцию энергии внутри него.
Три пары фасеточных глаз Корга сфокусировались одновременно, словно шесть прожекторов, уставившихся на подчиненного.
Невидимое давление едва не сокрушило чужое сознание: — Разразилась столь свирепая битва, барьеры разорваны в клочья, наша территория захвачена — и при этом ты говоришь мне, что о враге не добыто ни единой крупицы ключевой информации?!
Тело подчиненного яростно задрожало, но оно выдавило из себя прерывистые ментальные колебания, смешанные с энергетическими помехами:
— П-простите меня, мой господин! Все... все попытки собрать вражеские трупы или пленников... п-полностью провалились!
— Независимо от того, были ли это сами трупы или отряды, которым поручено их собирать, стоило успеху показаться близким, как они... были стерты с лица земли какой-то силой! У нас... у нас есть лишь изображения и записи энергетических колебаний с поля боя.
— Однако... мы... мы предварительно расшифровали их язык, хотя многие ключевые термины остаются неразборчивыми. Мы... мы лишь знаем, что они называют себя — «волшебниками»!
Произнося эти последние два слова, генерал потратил все свои силы, имитируя точное произношение, выделенное из фрагментов боевой связи цивилизации волшебников.
— Волшебники... — тихо повторил Корг, и в его шести фасеточных глазах одновременно вспыхнул огонек интереса. — Они пришли подготовленными, возможно, даже зная о нашей особенности «поглощения и эволюции». Это не выглядит случайной встречей, а скорее заговором, направленным против Царства Духов Гигантов.
Не ощутив в голосе своего повелителя неминуемого приближения гибели, разум генерала лихорадочно закрутился в поисках способов переложить вину и выжить.
Внезапно оно оживился и поспешно произвел ментальный всплеск: — Мудрость моего господина сияет! Боги (имеются в виду те туземцы седьмого ранга) все потеряли связь — должно быть, их заманили те ничтожные, презренные волшебники в ловушку, заранее подготовленную их «Богом Волшебников»!
— К тому же... мой господин, вы только что начали новое завоевание против «Звездного Домена Опустотошенных Костей», когда эти самопровозглашенные волшебники так вовремя появились, обладая такими знаниями о нас... Этот подчиненный считает очень вероятным, что это происки «Силаса» или даже «Мицелорда»!
Силас и Мицелорд, упомянутые им, были владыками миров двух других мощных цивилизаций в Треугольном Планарном Кластере: Мира Разума и Мира Распространения.
— Судя по изображениям с поля боя, эти волшебники также командуют множеством различных рас разнообразных форм, сражающихся на их стороне. Враг должен быть могущественной цивилизацией, чьи владения простираются через множество миров!
Массивное тело Корга слегка сместилось на троне, издав низкий металлический скрежещущий звук:
— Силас... с ее склонностью к интригам она действительно могла состряпать нечто подобное. Сговориться с чужаками, перенаправить беду на восток... хм!
Оно издало леденящий душу фыркающий звук, заставив окружающие металлические стены завибрировать и загудеть.
— Я посмотрю, какие отговорки сможет придумать Силас, чтобы уйти от ответственности, когда я лично захвачу лидеров этих волшебников и вскрою их ядра памяти!
По правде говоря, три цивилизации Треугольного Планарного Кластера уже давно осознали важность объединения в бесконечной пустоте на фоне затяжной конкуренции и внешней экспансии.
По сравнению с совсем чужеродными цивилизациями, хотя между ними и было немало трений, они сформировали слабый союз, особенно перед лицом общих внешних угроз или разделяемых интересов.
Корг отбросил эти мысли и обратил свои фасеточные глаза на подчиненного: — Как продвигается мобилизация армии?
Услышав это, подчиненный мысленно вздохнул с облегчением, понимая, что временно избежал гибели.
Он быстро доложил: — Докладываю моему господину! Местные легионы быстро намереваются, а многие власть имущие на внешних походах получили приказы и спешат обратно по каналам гиперпространства! Через десять дней спуска у нас будет грандиозная армия, готовая сокрушить всех захватчиков!
Корг удовлетворенно кивнул. Умелая военная машина Царства Духов Гигантов уже двинулась, и ее мощи не было равных ни в одном мире.
— Хорошо. Тем временем мы не можем бездельничать. Задействуйте все разведывательные сети, не жалейте никаких средств — как можно быстрее узнайте больше об этих «волшебниках»! Их система силы, структура цивилизации, слабости... мне нужно всё! На этой основе составьте конкретный план уничтожения!
— Слушаюсь! Как прикажет мой господин!
Получив передышку, подчиненный в ужасе извился всем телом и, управляя своими доспехами, стремительно покинул удушающее механическое святилище.
В опустевшем святилище Корг на мгновение умолк. Его массивное тело скользнуло с трона, подобно текучему горному хребту, и переместилось в помещение за залом, наполненное различными прецизионными приборами.
Сперва оно активировало среди них коммуникатор причудливой формы.
Экран дисплея засветился, открывая с другой стороны кромешную тьму, откуда раздался неземной голос, воздействующий прямо на разум:
— Корг? Связываешься со мной в такой час — что на этот раз? Проблемы с твоей новой игрушкой (имеется в виду Звездный Домен Опустотошенных Костей)?
Корг не стал тратить слов на пустые разговоры, потребовав напрямую: — Силас, эта так называемая цивилизация «волшебников», внезапно появившаяся в моих владениях, — твоя тайная махинация за кулисами?
Короткая пауза со стороны Силас на экране, после чего ее голос прозвучал с намеком на недовольство и серьезность: — Корг, выбирай выражения. Я ничего об этом не знаю.
— Разбирайся со своими проблемами сам и решай их побыстрее. Не забывай, приближается время выполнения нашего «контракта».
Хотя конкретных доказательств не было, нахмуренное чело Корга — если эту извивающуюся структуру тела можно было назвать челом — слегка разгладилось.
Оно, Силас и Мицелорд были старыми соперниками и старыми «друзьями».
Все они были древними чудищами, прожившими бесчисленные эпохи, — поистине умными существами.
Самое главное, в последнее время эти три владыки миров сотрудничали — или, вернее, были наняты — гораздо более крупным, гораздо более ужасающим могущественным миром, чтобы вскоре совместно предпринять опасную, но щедро вознаграждаемую миссию.
При наличии столь жизненно важного сотрудничества в качестве предпосылки вероятность того, что Силас спровоцирует неизвестную могущественную цивилизацию ради саботажа, была действительно мала.
Предыдущий расспрос был скорее предостережением и зондированием почвы, чтобы предотвратить любые скрытые интриги со стороны Силас.
— Лучше бы так и было. — Корг ответил низким рокотом, после чего прервал связь.
В комнату вернулась тишина.
В трех парах фасеточных глаз Корга мерцал расчетливый свет.
— Волшебники... командующие множеством рас в битве... тщательно замаскированная информация... — пробормотало оно.
Хотя оно в основном исключило вероятность удара Силас из тени, ради безопасности Царству Духов Гигантов требовалось больше разведданных об этом внезапном враге.
Ему требовалось более проактивное и глубокое понимание этих самопровозглашенных «волшебников».
Поскольку поле боя не принесло никакой полезной информации, тогда...
Массивное, плотное полужидкое тело Корга слегка извивалось от нетерпения в пустом зале.
Его три пары фасеточных глаз уставились на дальний конец зала: там находился массивный массив, построенный из бесчисленных редких металлов и пространственных кристаллов.
Линии формации были сложными и древними, излучая едва уловимые межпространственные колебания.
Нерешительность и борьба сменялись на его нечетких чертах лица.
Наконец, оно словно приняло решение, с глубоким сожалением «выкатив» из близлежащего пространства какой-то предмет.
Это был кристалл размером с кулак, целиком глубокого золотого цвета, внутри которого медленно переливалось жидкое сияние.
В момент его появления комната наполнилась чистой, теплой аурой энергии души, которая бодрила дух.
Золотой Кристалл Тысячи Душ!
Сокровище души, сконденсированное из сотен миллиардов душ высшего уровня за огромные эпохи!
Даже для существа со статусом и накоплениями Корга такая вещь была ограничена в количестве — поистине зеница его ока.
По поверхности Корга пробегали регулярные волны, выражающие его душевную боль.
— Ладно. Силас права — приближается срок контракта. Все непредвиденные обстоятельства должны быть пресечены на корню... Надеюсь, эта самопровозглашенная цивилизация волшебников принесет достаточно ресурсов, чтобы компенсировать эту потерю!
Осторожно оно вставило золотой кристалл в идеально подходящую центральную выемку формации.
Гуууу!!!!!
С появлением кристалла формация мгновенно активировалась. Все линии и руны зажглись одна за другой, излучая мощные пространственные колебания и душевный резонанс.
Золотая энергия потекла из кристалла, словно кровь, устремляясь по узорам формации и наконец сооружая наверху извивающиеся, размытые врата света.
Примерно через четверть часа врата стабилизировались.
Великая воля, окрашенная в неземные и насмешливые тона, медленно спустилась сквозь непостижимые пустоты, наполняя собой всю комнату.

Комментарии

Загрузка...