Когда Цзе Мин прибыл точно в назначенное место встречи и увидел старшего Джека, он заметил одиннадцать незнакомых магов, стоявших рядом с ним: их выражения лиц были самыми разными, но ауры в целом — слабыми.
— Старший Джек, — с кивком поприветствовал Цзе Мин.
Лицо Джека озарилось слабой улыбкой при виде Цзе Мина: — Ты здесь, и как раз вовремя.
После обмена приветствиями Джек покачал головой с оттенком сожаления: — Увы, после стольких поисков это всё, что мне удалось собрать.
Глядя на одиннадцать магов за спиной Джека, Цзе Мин понимающе кивнул.
Было очевидно, что на данном этапе сформировать команду для совместной миссии — задача не из легких. В глазах всех магов «План Пустоты» был нетронутую сокровищницу. Вместо того чтобы отправляться в таинственную и рискованную «Зону пространственных искажений» ради спасательной миссии с фиксированной наградой, большинство магов предпочитали улетать в отдаленные регионы в поисках более легкодоступных ресурсов.
Поэтому, не считая Цзе Мина, преследовавшего собственные цели, остальные набранные Джеком маги особой силой не отличались. Судя по ощущаемым Цзе Мином аурам, это были в основном маги первого ранга с нестабильной энергией — скорее всего, недавно продвинувшиеся и не обладающие большой силой. Именно из-за своей более слабой мощи они и выбрали эту кажущуюся менее опасной миссию ради заработка наград.
Это также объясняло, почему Джек был так рад, узнав, что Цзе Мин, способный маг второго ранга, готов помочь. С точки зрения контроля над душевными контрактами, один маг второго ранга стоил десятка магов первого ранга.
Их разговор привлек внимание остальных, но никто не выказал желания знакомиться — даже Джек. Убедившись, что все на месте, он без промедления повел команду прочь от лагеря, направляясь к предварительно отмеченному пункту назначения вдали.
Цзе Мин и одиннадцать новобранцев-магов молча следовали позади, покидая лагерь вместе.
Группа на высокой скорости летела сквозь безликую белую пелену целых шесть дней, пока наконец не добралась до местности, неотличимой от окружающих пейзажей.
Приблизившись, Джек осторожно остановился и повернулся к группе: — Впереди находится «Зона пространственных искажений». Держитесь ближе ко мне и не отступайте ни на шаг.
Лицо Цзе Мина стало серьезным. Он внимательно осмотрел бескрайние просторы впереди, но не обнаружил ничего необычного. Местность выглядела ничем не примечательной, и даже плавающий белый туман бесшовно сливался с окружением. Не было никаких признаков энергетических колебаний, а его разведывательные заклинания не принесли никакой полезной отдачи.
Лишь когда Цзе Мин осторожно задействовал Всевидящий Глаз, сузив поле зрения до небольшого сектора в нескольких метрах впереди, он смутно уловил следы пространственного течения — рябь, похожую на водные волны, которая тонко искажала пространство.
«Опасность этого пространственного искажения... она намного превосходит мои ожидания», — подумал Цзе Мин, и по его телу пробежал холодок. Без специализированных методов обнаружения обычный маг мог врезаться в эту зону и погибнуть, так и не поняв почему.
В этот момент Джек извлек из мантии металлический магический артефакт в форме птицы. Влив в него нить ментальной энергии, он мягко отпустил его. Артефакт-птица ожил, превратившись в полосу света, которая растворилась в плотном тумане впереди.
Мгновение спустя, пока группа в растерянности ждала, всего в несколькихстах метрах впереди внезапно появилась фигура Левина Миллса. Его появление было настолько внезапным, казалось, будто он находился там всегда.
Джек заметно расслабился. Повернувшись к новоприбывшим магам, он тщательно проинструктировал их: — Запомните то место, где только что появился этот маг. Это единственная стабильная точка входа, которую мы нашли для безопасного проникновения в эту «Зону пространственных искажений». Вы должны строго следовать определенной траектории полета — как при входе, так и при выходе.
Затем Джек повел группу вперед, двигаясь по причудливой S-образной траектории в сторону позиции Левина Миллса.
Следуя за ними, Цзе Мин отчетливо заметил маленькие, слабо светящиеся сферы, скрытые в густом тумане — скорее всего, сигнальные маяки, используемые в качестве ориентиров в этой безликой зоне. Он молча заучил сложную траекторию полета и относительное расположение этих сфер. Он был не одинок; остальные нанятые маги делали то же самое.
— Левин, какова ситуация внутри? — спросил Джек, когда они наконец добрались до Левина Миллса.
Левин Миллс коротко кивнул новым магам, отдельно отметив взглядом Цзе Мина, прежде чем ответить Джеку с покачиванием головы: — Искаженное пространство оказалось шире, чем мы предполагали, и зона поиска продолжает расти. Первая партия отправленных нами разведывательных зверей приближается к пределу диапазона управления, но пока мы ничего не нашли.
Он бросил взгляд на Цзе Мина и остальных за спиной Джека, слегка нахмурившись — очевидно, он был не впечатлен их силой и численностью. — И это всё, что ты смог нанять?
Джек, почувствовав его недовольство, беспомощно вздохнул: — Большинство магов там заняты разработкой более богатых ресурсов Плана Пустоты. У них нет времени на это. Найти этих людей уже было непросто.
Левин Миллс кивнул, понимая ситуацию, но все еще выглядя разочарованным. Не говоря больше ни слова, он жестом велел группе следовать за ним в «Зону пространственных искажений».
Новичкам казалось, будто Джек и Левин Миллс просто пролетели короткое расстояние вперед и растворились, словно стертые с картины.
Остальные маги замялись, обмениваясь тревожными взглядами. Цзе Мин, уже просканировавший область Всевидящим Глазом и подтвердивший ее относительную безопасность, смело полетел вперед первым.
Когда он добрался до места, где исчезли двое мужчин, он осторожно протянуи руку. Мгновенно картина перед ним изменилась.
Джек и Левин Миллс вновь появились перед ним.
Значит, это и была «Зона пространственных искажений»? Во время пространственного прыжка не было никаких ощущений!
Сердце Цзе Мина упало. Если бы маг по неведению заббрел в такое место в диких землях, он мог бы даже не осознать, что оказался в ловушке смертельного лабиринта.
Затем что-то показалось ему странным. В его поле зрения Джек и Левин Миллс стояли вверх тормашками. Мощная сила притяжения тянула его сверху, словно пытаясь увлечь наверх.
Поняв в чем дело, Цзе Мин сориентировался. Вверх тормашками стояли вовсе не они — это он летел вниз головой!
И... в этой «Зоне пространственных искажений» была гравитация?!
Увидев, как те двое уверенно стоят на густом тумане, похожем на облако, Цзе Мин быстро перевернулся и осторожно опустился. К его удивлению, выглядевший мягким туман оказался достаточно твердым, чтобы на нем стоять, хотя он ощущался слегка иллюзорным, прогибаясь под ногами подобно мягкому хлопку. Хотя он не мог полностью выдержать его вес, туманная земля обеспечивала достаточную силу притяжения.
Остальные маги последовали за ними, каждый по-своему реагируя на странности зоны. Левин Миллс, заметив их замешательство, улыбнулся и пояснил: — Это самая особая особенность этой «Зоны пространственных искажений». Огромное количество материи, вероятно затянутой откуда-то еще, сошлось здесь, создав редкое гравитационное поле в Плане Пустоты.
— Однако вам лучше держаться в полете. Эти облака тумана, образующие «землю», содержат плотные элементы ветра, и внутри них могут скрываться мелкие «пространственные искажения». Если вы провалитесь в туман, вам может повезти, и вас случайно телепортирует в другое место этой зоны. Если же не повезет, вас могут разорвать хаотичные пространственные течения.
— К счастью, плотные элементы ветра скопились на периферии, образовав это «искаженное пространство». Область над этой «землей» относительно стабильна, поэтому летать здесь безопаснее.
Цзе Мин, который с любопытством испытывал туман ногой, инстинктивно поднялся выше, услышав предупреждение Левина, как и остальные новоприбывшие маги.

Комментарии

Загрузка...