И всё же Цзе Мин был вынужден признать, что гибель Эми и Виктора оставила в его сердце шрам, который никак не заживал.
Пусть рана больше не кровоточила, она всё еще ныла глухой болью.
Во время экспериментов, требующих предельной точности и концентрации, этот застарелый дискомфорт заставлял его совершать частые ошибки.
Шипение!
Воздух наполнился резким едким запахом гари. Из-за банальной погрешности в 0,01 миллилитра дозировки генного катализатора энергетический цикл очередного предварительно модифицированного подопытного Лавового Гиганта мгновенно рухнув, превратив того в кучку бесполезного древесного угля прямо на операционном столе.
Эх...
Испортив по собственной ошибке ещё одного подопытного, Цзе Мин наконец прервал работу и тяжело вздохнул.
Он понимал, что в нынешнем состоянии продолжать через силу — значит лишь впустую тратить время и материалы.
Отойдя в сторону, он заново открыл терминал магической сети.
На этот раз, вместо того чтобы погружаться в дебри тайных знаний, он зашёл на платформу публикации заданий местного филиала академии Норен на Планине Элосия — ему хотелось проверить, нет ли подходящих поручений.
Дело было вовсе не в заработке очков или выполнении нормативов.
Ему просто хотелось развеяться, сменить обстановку и попытаться заглушить тяжесть на душе.
Список заданий водопадом обновлялся на экране, пестря самыми разнообразными поручениями.
Некоторые предполагали исследование удаленных планов в Кластере Элосии, другие — сбор редких материалов, а часть касалась помощи в строительстве академии.
В этот момент необычное название задания привлекло внимание Цзе Мина.
[Поисковая миссия: Устранить нелегального мага.]
[Ранг миссии: Второй уровень.]
[Ограничение доступа: К принятию допускаются только официальные маги второго уровня и выше.]
Подробности были скрыты настройками разрешений и становились доступны только после принятия миссии.
Цзе Мина заинтриговало само определение «нелегальный маг».
Как в столь жестко централизованном и упорядоченном обществе цивилизации магов могли существовать официальные «нелегальные маги»?
Насколько ему было известно, помимо контрактов, подписываемых при вступлении в цивилизацию магов, все артефакты медитации снабжались ограничениями. Без должной проверки контракта их даже невозможно было задействовать.
Без базового артефакта медитации войти в медитативное состояние простому человеку было невозможно, не говоря уже о том, чтобы стать магом.
Как же при столь строгой защите могли существовать «нелегальные маги»?
Подгоняемый любопытством, Цзе Мин недолго раздумывал, прежде чем принять миссию.
Вскоре, после подтверждения его допуска, на терминал потоком полилась подробная информация о миссии.
В данных содержались сведения о перемещениях и модели поведения этого «нелегального мага».
К ним прилагалась оценка разведывательного отдела академии, основанная на причинённом ущербе: общая сила цели оценивалась примерно как у обычного мага второго уровня.
Чтобы гарантировать успех, академия Норен классифицировала это задание как командную миссию.
Для её официального начала требовалось, чтобы её приняли как минимум два мага второго уровня.
По счастливой случайности кто-то уже принял эту миссию до Цзе Мина.
С его собственным согласием условия активации задания были выполнены.
Цзе Мин бросил взгляд на указанное место встречи: строящийся новый филиал академии Норен на Основном Плане Элосия.
Срок сбора был назначен на... три дня спустя.
— Какой короткий срок на сборы. Видимо, академия относится к этому нелегальному магу предельно серьезно... — размышлял Цзе Мин, потирая подбородок и изучая информацию на экране.
Он быстро собрался, переведя свою лабораторию в режим автообслуживания и оставив нескольких биохимически модифицированных стражей — Лавовых Гигантов — на плане Адской Серы, после чего ступил на телепортационную платформу в лаборатории.
Со слабым рябью пространственным искажением он прибыл в новый филиал академии Норен на Основном Плане Элосия, где футуристические очертания корпусов уже обретали реальные формы.
Для подобных миссий терминал магической сети автоматически задействовал режим отслеживания перемещений мага.
Цзе Мин был уверен, что в момент, когда он ступил на телепорт, второй участник уже получил уведомление о его приближении к месту встречи.
Добравшись до указанной точки в углу академической площади, Цзе Мин сразу заметил человека, который уже ждал его там.
Ощутив незнакомую, но смутно знакомую ауру души, Цзе Мин замер.
Это был Дэвид, с которым он связывался совсем недавно!
Конечно, нынешняя внешность Дэвида немного отличалась от той, что была во время испытаний или подписания контракта.
Тогда он походил на свирепого, кровожадного варвара.
Теперь же, хотя его дикая аура несколько утихла и он больше не походил на дикаря, тяжелые черные доспехи, украшенные зловещими костяными шипами и рунами, едва ли позволяли назвать его традиционным магом.
Маги обычно черпали силу, направляя ментальную энергию на манипуляции с внешними стихийными силами.
Поэтому одежда практически не ограничивалась — будь то обнаженное тело или доспехи размером с целый город.
Однако тяжелые доспехи встречались редко.
Не потому, что они были неэффективны — напротив, тяжелая броня позволяла использовать больше материалов, предлагая более надежную защиту, стабильные эффекты и дополнительное пространство для рунических надписей.
Для магов, которые также практиковали физическое развитие, тяжелые доспехи служили чрезвычайно эффективной защитой и оружием в ближнем бою.
Единственным недостатком была... цена!
Даже на первый взгляд было очевидно, что тяжелые доспехи поглощают куда больше материалов, чем волшебные палочки или маски.
Полный комплект артефактных тяжелых доспехов обходился на два ранга дороже эквивалентной экипировки мага.
Поэтому не только Цзе Мин, но и другие проходящие мимо маги невольно бросали взгляды на Дэвида.
Он стоял, словно безмолвная стальная крепость, источая холодную, отталкивающую ауру.
По правде говоря, если бы не знакомая, надежная, словно земля, аура его души, Цзе Мин едва ли признал бы в этом «железном джаггернауте» Дэвида.

Комментарии

Загрузка...