Тяжелая дверь кабинета бесшумно закрылась за его спиной, отрезая ауру мага 7-го уровня.
Цзе Мин стоял в залитом светом коридоре и тихо выдохнул.
Несмотря на приветливое поведение Дионисия Спенсера, невидимая пропасть в сущности жизни всё равно оказывала невыразимое давление.
Сделав несколько шагов, он заметил магов 1-го уровня.
Они не ушли, а вместо этого возбужденно шептались в конце коридора, их лица сияли от неукротимой радости.
Увидев Цзе Мина, они бросились к нему, их глаза были полны благодарности и легкого трепета.
— Лорд Цзе Мин! — Первый маг почтительно поклонился, сжимая в руке хрустальный флакон с мерцающей нитью света — источником их восторга.
Дионисий Спенсер, верный своему статусу 7-го уровня, оказался щедр и пожаловал каждому магу по нити Источника Плана.
— Спасибо вам! Без вас — забудьте об этой возможности — мы бы, возможно, даже лишились жизней...
Остальные подхватили, их благодарность переполняла через край.
Светящийся источник в их руках был маяком во тьме для этих борющихся магов, надеждой изменить свои судьбы.
Теоретически маги могли брать в долг, чтобы купить источник для прорыва, но многим не хватало даже квалификации для вхождения в долги.
Лишь немногие счастливчики могли быстро накопить достаточно заслуг или показать потенциал, привлекающий инвестиции; большинство низкоранговых магов погибали в планарных завоеваниях до того, как успевали заработать достаточно.
Теперь же, с чистой нитью источника, они увидели проблеск шанса достичь порога 3-го уровня.
В опаснейших планарных войнах такая возможность меняла жизнь.
Цзе Мин спокойно кивнул: — Вы это заслужили. Вы решили вернуться со мной, а не выбирать другие варианты.
Его слова имели вес, напоминая им о пережитой опасности и заставляя содрогнуться.
В самом деле, в той ситуации безжалостный Цзе Мин мог принести их в жертву вместе с Левином Миллзом ради Источника Плана, и никто бы об этом не узнал.
Несколько магов замялись, словно желая обменяться контактными данными.
Подружиться с таким могущественным, обладающим связями и принципиальным гением, как Цзе Мин, было бы бесценно.
Но, вспомнив его хладнокровное поведение перед магом 7-го уровня и огромную разницу в силе и потенциале, их мужество улетучилось.
Наконец они лишь снова поблагодарили его, удалившись с восторгом и капелькой сожаления.
Цзе Мин проводил взглядом их удаляющиеся фигуры, прекрасно понимая их мысли.
Он не возражал против общения с перспективными низкоранговыми магами; путь мага долог, а больше союзников означает больше дорог.
Но если у них не хватало смелости попытаться, он не намеревался унижаться и предлагать это сам.
Разные пути вели в разные круги — без стремления упорно бороться их будущие дороги разойдутся.
Его мысли вернулись к небрежной фразе Дионисия Спенсера.
«Закуска...» — это слово эхом отозвалось в его голове.
Каким бы кратким оно ни было, в нем таился огромный подтекст.
Мог ли этот богатый ресурсами пустотный план быть лишь прелюдией для высших существ?
Что же тогда было «основным блюдом»?
По его спине пробежал холодок, но Цзе Мин быстро подавил эти мысли.
Как он уже рассуждал, копать слишком глубоко сейчас было бессмысленно и могло навлечь неприятности.
Его приоритетом было переварить этот урожай и обеспечить достаточную силу для будущих исследований.
Улов оказался солидным.
Двадцать нитей чистого источника, очищенные магом 7-го уровня, ценились гораздо выше природных и были эквивалентны двумстам миллионам заслуг.
Даже для Цзе Мина это было существенной суммой.
Хотя его патент на «Протокол регулирования самостабилизирующегося поля» приносил стабильный доход, темпы роста замедлились, и, как он и предсказывал, скоро он стабилизируется на уровне ста миллионов заслуг в год.
На этот раз всего за два месяца он заработал сумму, равную двухлетнему доходу.
Сюда не входили редкие существа и особые ресурсы, ценность которых для исследований была неисчислимой.
Одна лишь мутировавшая змеепаучиха, если ее продать, искусила бы даже магов 4-го или 5-го ранга.
Но прежде чем снова погружаться в пустотный план, Цзе Мин решил поставить во главу угла повышение своей выживаемости.
Плотные элементы ветра этого плана вызывали вездесущие пространственные искажения, и его недавнее испытание подчеркнуло их опасность.
Без эффективного обнаружения и защиты исследование зон искажения было похоже на поездку слепого на слепой лошади.
Он вытащил свой магический сетевой терминал, просматривая последние объявления лагеря и списки снабжения.
Его внимание привлекло долгожданное обновление: артефакты для обнаружения пространственных флуктуаций, ранее дефицитные или строго контролируемые, теперь были доступны для обмена всем исследующим магам, требуя лишь заслуг в центре дел.
Это явно делалось для удовлетворения растущего спроса на исследование зон пространственных искажений.
Хотя знание пространственных законов требовало как минимум 3-го уровня для понимания, что ограничивало изготовление артефактов, лагерь субсидировал цены, делая их доступными — всего десять тысяч заслуг.
Крупная сумма для одиночки, но вполне посильная для хорошо укомплектованной команды магов.
С таким инструментом эффективность и безопасность исследований взлетят до небес, с лихвой оправдывая затраты.
Цзе Мин направился в центр дел и, воспользовавшись своей личностью и заслугами, без проблем приобрел у алхимического марионеточного автомата детектор пространственных флуктуаций размером с ладонь, напоминающий компас.
Он влил ментальную энергию, чтобы протестировать устройство.
Центр компаса засветился, и прохладный поток энергии хлынул ему в глаза.
Его зрение изменилось, открывая едва уловимые «складки» и «рябь» в пространстве.
Хотя устройство было гораздо менее детализированным, чем анализ законов его Универсального Глаза, оно интуитивно и четко обозначало стабильные и искаженные пространственные границы.
К тому же оно почти не создавало ментальной нагрузки, позволяя использовать его в течение долгого времени.
— Надежный инструмент, — удовлетворенно кивнул Цзе Мин.
Это было похоже на упрощенное и постоянно действующее пространственное зрение, идеальное для масштабной разведки и обхода опасностей.
Покинув центр дел, он вернулся на центральную площадь.
По сравнению с тем, что было два месяца назад, здесь стало оживленнее, появилось больше лавок магов.
Редкие пространственные материалы и базовые артефакты, некогда бывшие дефицитом, теперь красовались на прилавках.
Хотя их качество варьировалось, цены были высокими.
Очевидно, слухи о богатых ресурсами зонах искажений распространились, разжигая энтузиазм исследователей.
Цзе Мин затерялся в толпе, прислушиваясь к болтовне магов и собирая данные об уровнях опасности, распределении ресурсов и неподтвержденных слухах.
Одновременно с этим через свой терминал он нашел и принял задание на исследование неизвестного биологического кластера.
Расположенный на краю недавно обнаруженной крупной пространственной складки, он обладал уникальной экосистемой, представляющей исследовательскую ценность, что идеально соответствовало его потребностям.
— Прежде чем начнется «основное блюдо» этого лорда, мне нужно запастись достаточными «припасами».
Пробормотав это про себя, Цзе Мин превратился в полосу света, покинул парящий город и устремился к неизведанному региону, указанному в задании.

Комментарии

Загрузка...