Месяц спустя Цзе Мин и его отряд наконец увидели величественный парящий город, примостившийся на краю пространственного разлома.
Спустя два месяца этот оплот цивилизации магов, казалось, еще сильнее разросся.
Новые башни пронзали облака словно стальной лес, а массивные рунические массивы медленно струились по поверхности города, излучая заставляющее сердце замирать колебание энергии.
Пройдя через преобразившуюся, оживленную, но упорядоченную центральную площадь, Цзе Мин привел свой разношерстный отряд в центр дел.
Маг четвертого уровня, скованный невидимыми энергетическими оковами, уныло опустил голову, тогда как несколько выживших магов первого уровня озирались по сторонам со смесью напряжения и любопытства.
Цзе Мин подошел к искусно созданному алхимическому марионеточному механизму за стойкой, глаза которого мерцали разумным светом.
— Цзе Мин, маг второго уровня, возвращается из «спасательной» миссии. У меня есть важные сведения для руководства лагеря, касающиеся Истока Плана и предательства магов.
Цзе Мин лаконично изложил свою цель, передав терминал, на котором были записаны события прошедших недель.
Потоки данных быстро мелькнули в глазах марионетки, после чего раздался приятный, но бесстрастный голос: «Личность подтверждена. Оценка уровня происшествия... Оценка пройдена. Пожалуйста, подождите; для работы с этим будет вызван маг высшего ранга».
Ожидание было недолгим. Вскоре марионетка заговорила снова: «Поздравляю, лорд Дионисий Спенсер согласился принять вас всех...»
Что?
Кто?!
Дионисий Спенсер?
Маг седьмого уровня, возглавляющий эту экспедицию?!
Все присутствующие, включая мага четвертого уровня, чуть не усомнились в собственных ушах.
На мгновение магу четвертого уровня показалось, будто рухнуло небо.
Это какая-то ошибка?!
Да, изначально он замышлял недоброе, но неужели это действительно стоило того, чтобы привлекать мага седьмого уровня?!
Цзе Мин сохранял рассудительность, понимая, что разбирательство с нарушившим правила магом обычно не доходит до такого масштаба.
И все же он был озадачен тем, почему Дионисий Спенсер решил лично встретиться с ними.
Мгновение спустя алхимическая марионетка повела их вглубь парящего города.
Стены коридора сменили металл на похожую на нефрит энергетическую субстанцию, а воздух сгустился от невероятной концентрации элементов.
Шедшие следом за Цзе Мином маги первого уровня бессознательно затаили дыхание, а на их лицах читались трепет и беспокойство.
Перед бронзовыми воротами, на которых были высечены орбиты звезд, марионетка остановилась: «Пожалуйста, войдите. Лорд Дионисий Спенсер ждет внутри».
Цзе Мин отчетливо услышал звук сглатывания позади себя.
Глубоко вздохнув, чтобы унять слегка зачастившее сердцебиение, он толкнул тяжелую дверь.
То, что предстало перед его взором, оказалось неожиданно... простым.
Это был не роскошный дворец и не холодная лаборатория, как он воображал, а изящный кабинет, пахнущий книгами.
За широким столом сидел поразительно молодой человек и играл с кристаллическим шаром.
Он поднял голову, открыв почти безупречно красивое лицо, а на его губах играла мягкая улыбка.
От его присутствия не исходило никакой подавляющей ауры — разительный контраст с тем потрясающим воображение давлением, которое Цзе Мин помнил по планарной экспедиции.
— Вы пришли? Садитесь. — Молодой человек — маг седьмого уровня Дионисий Спенсер — небрежно указал на несколько стульев, а его голос звучал тепло, как весенний ветерок.
Сердце Цзе Мина сжалось, и он почтительно отвесил приветствие мага: — Маг второго уровня Цзе Мин приветствует лорда Спенсера.
Шедшие позади него маги очнулись от шока и поспешно последовали его примеру, двигаясь зажато и дрожащими голосами.
Даже маг четвертого уровня после мимолетного оцепенения вспыхнул в глазах искоркой невыразимого волнения.
Лишь тогда Цзе Мин по-настоящему осознал, насколько недосягаем маг седьмого уровня для большинства обычных волшебников.
Его собственное относительное спокойствие проистекало из ежедневного влияния наставника Кларка и рассказов об «обычных» делах магов высших ступеней.
В этот момент он лучше понял извращенную зависть, которую таил в себе Джек: ресурсы и возможности, которые Цзе Мин воспринимал как должное, для других были мечтой раз в жизни.
Дионисий Спенсер, казалось, не обращал внимания на их нервозность, его взгляд спокойно скользнул по ним, прежде чем остановиться на Цзе Мине с оценивающим выражением.
Цзе Мин воспользовался шансом украдкой изучить эту легендарную фигуру.
Он понял, что это его вторая близкая встреча с магом седьмого уровня.
Его краткое взаимодействие с деканом Эвери Найтом было минимальным.
Хотя он часто слышал о магах седьмого уровня, он никогда по-настоящему не встречался с ними.
Например, декан Академии Норен No 13 казался существующим лишь в историях его наставника.
Его предыдущим самым близким знакомством был лишь далекий мимолетный взгляд на плане Элосия.
Молодая и красивая внешность этого человека не удивляла.
Маги могли свободно регулировать свой физический возраст, а красота была естественной оптимизацией их эволюционировавшей жизненной сущности.
Но глубокая мудрость и усталость в тех глубоких глазах ясно давали понять, что он вовсе не юноша, а его взгляд на Цзе Мина и остальных был отмечен легким одобрением старшего к подающим надежды младшим.
— Ситуация подробно описана в вашем переданном отчете, — перешел к делу Дионисий Спенсер.
Он небрежно бросил взгляд на мага четвертого уровня и взмахнул рукой.
Из тетистого угла кабинета беззвучно появились две алхимические марионетки со скрытыми аурами.
— Отведите его на «проверку».
Маг четвертого уровня побледнел, но не посмел сопротивляться и послушно последовал за марионетками.
Затем Дионисий Спенсер улыбнулся Цзе Мину: — Ты отлично справился, Цзе Мин. Разумно, сдержанно и в рамках правил лагеря и стабильности этого плана. В качестве награды, если он пройдет проверку, 85% всех доходов от его суда отойдут тебе.
Маги первого уровня ахнули, их взгляды на Цзе Мина наполнились завистью и даже ревностью, тогда как сам Цзе Мин почувствовал легкое удивление.
Это распределение было чрезвычайно щедрым — почти вся чистая прибыль от эксплуатации мага четвертого уровня за вычетом издержек.
Он тут же поклонился: — Благодарю вас, лорд!
— Ты этого заслуживаешь, — ровно сказал Дионисий Спенсер.
Затем он дал знак марионетке отвести остальных магов первого уровня за получением наград за миссию.
Среди их неохотных, завистливых взглядов Цзе Мин заинтересовался, почему лорд оставил его одного.
Вскоре в кабинете остались только Цзе Мин и Дионисий.
— Насчёт зоны пространственных искажений и конкретных действий Левина Миллза, у тебя есть более подробные записи? — напрямую спросил Дионисий.
Цзе Мин на секунду задумался, затем коснулся виска, извлекая сияющий фрагмент памяти и протягивая его: — Лорд, это копия моего опыта за то время, она может быть более наглядной.
Дионисий взял шар памяти, на его кончиках пальцев вспыхнул свет по мере поглощения информации.
Он удовлетворенно кивнул: — Четко и лаконично. Мало кто в твоем возрасте проявляет такое хладнокровие и дальновидность. Столкнувшись с манящим Истоком Плана, даже многие ветераны могут не устоять перед такой жадностью.
Цзе Мин скромно ответил: — Возможно, поскольку к настоящему моменту я накопил приличные заслуги, мне не было нужды идти на такие риски.
Дионисий тихо усмехнулся: — Для магов способность добывать ресурсы сама по себе это ядром силы. Незачем скромничать.
Он сделал паузу, и его тон стал непринужденным, словно он упоминал о какой-то мелочи: — Хотя этот план пустоты — всего лишь «закуска» для таких юнцов, как ты, твою инициативу по защите моего имущества я ценю. Я не могу быть слишком скуп.
У Цзе Мина задергался глаз — в этой небрежной фразе он уловил нечто грандиозное.
Но его внимание вскоре переключилось.
Пока Дионисий говорил, к ним приблизилась алхимическая марионетка с серебряным подносом.
На нем стояли двадцать хрустальных флаконов, в каждом из которых переливалось лучистое изумрудно-жидкое свечение, а их чистая энергия была столь мощной, что успокаивала душу даже сквозь хрустальный барьер.
— Это... — зрачки Цзе Мина сузились.
— Двадцать нитей Истока Плана, связанного с правилом элемента ветра, — спокойно сказал Дионисий. — Я только что зондировал ту зону; ее ядро может дать примерно такое количество, но оно пронизано примесями. Эти же были лично очищены мной из различных планов элемента ветра, безупречны и чисты. Ты можешь использовать их для продвижения без всякого риска.
Сердце Цзе Мина подпрыгнуло, и его захлестнула волна радости!
Двадцать нитей чистого истока, очищенных магом седьмого уровня!
Их ценность намного превосходила двадцать нечистых нитей из зоны искажений.
Природные истоки могли в лучшем случае сохранять пятьдесят процентов полезной информации о правилах, но эти были стопроцентной эссенцией!
Что еще важнее, правила элемента ветра были правилами более высокого порядка, стоящими над пространственными правилами, из-за чего ценность этих нитей возрастала экспоненциально!
— Благодарю вас за щедрый дар, лорд! — Цзе Мин подавил волнение и снова глубоко поклонился.
На этот раз его благодарность была куда более искренней.
Эта награда превзошла все его ожидания.
Дионисий взмахнул рукой, и его взгляд, казалось, пронзил стены кабинета, устремившись в далекий план: — Иди и распорядись ими с умом. Дорога впереди долгая.
Цзе Мин бережно убрал бесценный поднос, снова поклонился и вышел из кабинета.

Комментарии

Загрузка...