Война была на пороге вспышки!
Цзе Мин стоял на холодной металлической платформе третьего защитного узла, устремив пронзительный взгляд на горизонт.
«Море Стихий», бурлящее пространство огня и магмы, неудержимо надвигалось, медленно, но неумолимо сокрушая оборонительную линию магов.
Воздух был густ от палящего запаха серы и обугленной породы. Земля ритмично стонала под маршем миллиардов тонн колоссальных существ вдалеке.
Благодаря предварительно установленному в узле «Якорю Временной Стабильности» Цзе Мин не ощущал никакого влияния жутких временных сил.
Якорь испускал невидимые волны, формируя прочную дамбу, которая замечала окружающее пространство и поток времени, создавая абсолютное безопасное убежище для магов.
Однако, по зависшей в воздухе далеко впереди пыли и странным световым искажениям в той зоне Цзе Мин знал, что добытая им с таким трудом информация была точной.
Это было движущееся поле временного стаза. Любое незащищенное существо, ступившее в него, мгновенно лишилось бы способности мыслить или сопротивляться, превратившись в беззащитную жертву.
— Ррр! — Ссс!
По безмолвным приказам магов уродливые биоинженерные монстры за пределами узла покачивали своими деформированными массивными телами, испуская дикие, кровожадные рыки.
Волоча свои громадные туши, они образовали живую стену из плоти вокруг периметра узла, а их мутные, безумные глаза были прикованы к приближающейся волне разрушения.
Это был легион пушечного мяса, порожденный интеллектом и жестокостью магов, которому суждено было выиграть хотя бы секунду драгоценного времени для своих хозяев в грядущем столкновении.
Когда авангард легиона магмовых гигантов, затмевающий небо, пересек невидимую границу, заранее установленную магами, —
Гуул!!!
В одно мгновение вся земля словно пробудилась!
Сфокусировавшись на дюжине защитных узлов, видимый всплеск огромной стихийной силы, призванной словно по зову императора, яростно вытягивался из земли и воздуха во всех направлениях.
Бесчисленные потоки разноцветной энергии сходились в ревущие реки в небе, устремляясь к прожорливой главной энергетической пушке в сердце узла.
Рунные массивы вокруг дула пушки загорались один за другим, переходя от тусклых к ослепительным менее чем за секунду.
Ослепительный свет затмил само небо!
Затем один за другим вырвались лучи разрушения, способные разорвать небеса!
Бум! Бум! Бум!
Это был не взрыв снарядов, а чистейший поток энергии, способный уничтожить саму материю!
Дюжины лучей пронзили границу между землей и небом, с со сверхзвуковой точностью обрушившись на самые плотные ряды легиона магмовых гигантов.
Никаких криков, никакой борьбы.
Там, где проходили лучи, сотни магмовых гигантов вместе с землей под ними были полностью «стерты» в одно мгновение.
Их прочные каменные тела даже не успели превратиться в пепел под ужасающим энергетическим натиском; они были напрямую разложены на первичные элементарные частицы, растворившиеся в воздухе.
Один единственный залп прорезал десятки огромных веерообразных брешей в железном потоке магмовых гигантов.
Сама эта мощь была способна заставить сердце любого существа затрепетать!
Однако...
Численность магмовых гигантов была просто колоссальной!
Зияющие пустоты, созданные энергетическими пушками, всего за секунды заполнялись бесконечными волнами гигантов с тыла.
Лишенные эмоций и страха, они не замедлили своего наступления ни на йоту из-за мгновенного испарения товарищей.
Словно неутомимые приливы, они неумолимо давили вперед, к узлам магов!
— Всем подразделениям, приготовиться!
— Легион биозверей, в бой!
Холодные приказы пронеслись по магической сети в разуме каждого мага.
Легкий морозный блеск мелькнул в глазах Цзе Мина. Вместе с другими магами на узле он мысленно приказал своим биозверям бесстрашно броситься на легион магмовых гигантов, находившийся теперь всего в нескольких километрах!
Грохот! Грохот! Грохот! Грохот!
Тяжелые шаги гремели подобно барабанам судного дня, отзываясь в каждом сердце!
Два потока монстров столкнулись под ледяными взглядами магов, выплеснувшись в жестокую, первобытную бойню.
Край поля Якоря Временной Стабильности мгновенно превратился в колоссальную мясорубку из крови и огня!
Многорукий магмовый зверь Цзе Мина, размахивая шестью руками, пылающими алхимическим пламенем, яростно крушил противостоящих гигантов.
Каждый удар сокрушал обычного магмового гиганта, заставляя разлетаться обломки камней и раскаленную лаву!
Но в следующий миг с боков набросились три или четыре магмовых гиганта, их более раскаленные и тяжелые тела прижали мощного биозверя к земле.
С дикой жестокостью они разорвали его на куски.
Зверь-трупосшиватель размером с холм открыл свою огромную пасть, сотканную из бесчисленных тел, и изверг поток сильнодействующего едкого яда.
Яд попал на магмовых гигантов, шипя и проплавляя глубокие ямы в их телах.
Но гиганты ответили ударом, извергнув обжигающую лаву наподобие струй под высоким давлением, которые испарили яд и превратили трупозверя в пылающий факел!
Битва была невероятно жестокой.
Под контролем магов биозвери сражались бесстрашно, используя укусы, таранные удары и самоподрывы, чтобы сокращать численность врага.
И все же, благодаря своей подавляющей индивидуальной силе и внушающей отчаяние численности, легион магмовых гигантов неуклонно продвигался вперед!
Бесчисленные гиганты прорвали стремительно рушащуюся линию биозверей, приближаясь к защитным узлам магов с выжигающим мир напором!
— Приготовиться к бою!
Командир узла отдал последний приказ.
Взгляд Цзе Мина затвердел. Роль пушечного мяса была исполнена; теперь пришло время магам выйти на поле боя!
Когда тридцатиметровый элитный магмовый гигант, сжимающий массивный топор из расплавленного металла, прорвал линию обороны и с ревом устремился к узлу Цзе Мина...
Цзе Мин высвободил Великое Сияние!
Гуул!
Огромное колесо света, сформированное из тысяч точных рунных артефактов, развернулось за его спиной.
Полностью активированное колесо сияло подобно миниатюрному солнцу, испуская ослепительное великолепие!
Огромная энергия, направляемая ментальной силой Цзе Мина, хлынула в каждый узел Великого Сияния!
— Умри!
Убийственное намерение вспыхнуло в глазах Цзе Мина, когда он указал вперед!
В одно мгновение густой поток энергетических разрядов, словно разорвавшаяся галактика, вырвался из Великого Сияния.
Каждый заряд точно нацелился на магмовых гигантов, осмелившихся приблизиться к узлу!
Вжух! Вжух! Вжух!
Пронзительный звук рассекаемого воздуха раздавался непрерывно!
Элитный магмовый гигант в авангарде даже не успел замахнуться топором, как сотни энергетических разрядов пронизали его тело.
Его прочная каменная форма, подобно изрешеченному пулями сыру, мгновенно покрылась бесчисленными дырами.
Затем, после внутреннего взрыва энергии, он с грохотом разлетелся на груду обломков и лавы.
Шквал атак Цзе Мина не ослабевал. Словно неутомимая военная крепость, он методично уничтожал каждого магмового гиганта, осмелившегося ступить в его зону обороны.
Тем временем, кроме магов, управлявших главной пушкой узла, все остальные высвободили свои мощные заклинания, к которым готовились заблаговременно.
Проклятия, кислотные дожди, гравитационные поля, пространственные разломы...
Множество разрушительных заклинаний бушевало по всей оборонительной линии!
В мгновение ока стихийное сияние затмило небо, превратив мир в грандиозную симфонию смерти и разрушения!
Война достигла своего наивысшего накала практически мгновенно.
Хотя Цзе Мин сражался яростно, маги неуклонно теряли позиции.
Предположительно неприступная линия обороны рушилась, словно хрупкий замок из песка перед лицом почти бесконечного прилива магмовых гигантов, и вскоре сжалась до нескольких сотен метров вокруг узлов!
В считанные мгновения легион биозверей, истощенный слой за слоем, был полностью смят.
Вскоре бесчисленные магмовые гиганты, игнорируя смертоносные, но недостаточные энергетические пушки и заклинания, пересекли границу поля боя и ворвались вглубь лагеря.
Однако Цзе Мин, находившийся на третьем защитном узле, уже не казался столь взволнованным, как в начале битвы.
Напротив, он был поразительно спокоен.
Хотя он усердно управлял Великим Сиянием, уничтожая врагов, на его лице не было ни паники, ни напряжения.
Выпустив несколько точных энергетических зарядов, чтобы сбить магмовых гигантов, пытавшихся обойти линию биозверей и забраться на барьер узла, Цзе Мин даже нашел время во время короткой передышки спросить мага, управлявшего другой энергетической пушкой: — Мы сможем остановить их? Тех гигантов, что прорвались.
Маг, опытный боец второго ранга, разделял почти равнодушное спокойствие Цзе Мина.
Поправив угол наклона своей пушки, он беспомощно покачал головой: — Ни за что.
Он сделал паузу, а затем продолжил: — Приоритетом служит безопасность нашего узла и поддержание текущего защитного периметра, поэтому мы можем уничтожить лишь часть первой волны.
Указав на прорвавшихся гигантов, он сказал: — Тех, кто проскользнул по флангам и в тыл... мы просто отпускаем.
— Поскольку безопасность узла — это высший приоритет, все, что мы можем сделать, — это истощить силы врага и гарантировать, что сам узел не будет разрушен.
Другие маги, услышавшие их разговор, оставались столь же невозмутимими.
На их лицах не было ни страха, ни отчаяния, лишь сосредоточенное выполнение поставленных задач.
Наконец, каждый из них получил прямой приказ от командования.
Эта миссия заключалась в том, чтобы «оказывать содействие в бою», а не «блокировать противника».
Это означало, что приказы командования ставили защиту магов и безопасность узлов превыше всего остального.
Насчёт врагов, обошедших линию обороны... это была игра более высокого уровня, не входящая в сферу забот рядовых операторов.
Со временем Цзе Мин заметил в сражении кое-что еще более странное.
Хотя натиск на поле боя был огромным, а вспышки стихий и взрывы гремели подобно роковой развязке, обе стороны сражались... спустя рукава.
«Это похоже на старую супружескую пару, аккуратно платящую налоги...» — пробормотал про себя Цзе Мин.
Взять хотя бы сторону магов: три мага пятого ранга, курирующие лагерь, даже не сдвинулись с места!
Обладая своей силой, они могли мгновенно уничтожить любого прорвавшегося врага или перевернуть с ног на голову все поле боя.
Однако, они молча стояли в стороне, словно зрители.
Точно так же, несмотря на подавляющую численность магмовых гигантов, проницательный взгляд Цзе Мина отмечал, что сильнейшие из них принадлежали лишь ко второму и третьему рангам.
Никаких боевых единиц четвертого ранга или выше, способных на куда большие разрушения, так и не появилось!
Дело было не в том, что этих гигантов не было в армии — Цзе Мин чувствовал, как высокоранговые гиганты таятся в тылу, их мощные ауры были отчетливы даже без зрительного контакта.
Однако, они оставались позади, наблюдая, как их подчиненные яростно идут в атаку.
Даже прорравшиеся гиганты не обращали внимания защитные узлы, их «цель» была ясна: слепо рваться вперед.
Все выглядело так, будто узлы были не препятствиями, а простыми «путевыми точками» на пути к далекой цели.
Даже сейчас было очевидно, что узлы окружены бесчисленными магмовыми гигантами.
Передняя и тыловая линии были прорваны, однако у Цзе Мина все еще оставалось время поболтать с магом рядом и поразмышлять над техническими деталями.
— Кстати, — сказал Цзе Мин, точным приказом заставив биозверя с помощью навыка «Пульс Земли» превратить массивного каменного гиганта в кашицу, а затем повернулся ко второму магу. — Эффект «Якоря Временной Стабильности» впечатляет.
Он похвалил: — Противостоять столь масштабному временному вмешательству за столь короткое время... чья это работа? Структура рун и передача энергии не похожи ни на что из того, что я видел.
Цзе Мин подавал знак, проявляя типичное для магов желание «обменяться знаниями».
В мире магов любопытство к техническим деталям и обмен идеями были излюбленным «времяпрепровождением».
Это лишь подчеркивало отсутствие какого-либо давления на Цзе Мина.
Несмотря на окружение, враг едва ли воспринимал узел как главную цель.
Цзе Мин даже чувствовал, что если бы узел не лежал у них на пути, наступающие гиганты могли бы вообще его проигнорировать.
Но старший маг второго ранга с сожалением покачал головой.
— «Якорь Временной Стабильности» создан не нами, — сказал он извиняющимся тоном. — Он... уже был здесь, стабильно работая задолго до этого.
Он сделал паузу, и в его голосе прозвучала непостижимая эмоция: — Все, что мы сделали, — это задействовали его и интегрировали с нашими заклинаниями, чтобы сформировать полноценную систему защиты.
— О? — Искра любопытства мелькнула в глазах Цзе Мина.
Значит, он был спроектирован и установлен здесь изначально?
Не успели они углубиться в разговор, как из тыла узла — с фланга их защищенной зоны — раздалась более резкая и хаотичная тревога!
Цзе Мину не нужно было смотреть; его острое чутье уловило всплеск энергии элементов мороза сзади.
Даже с такого расстояния отчетливость морозной ауры означала, что маги во владениях Ледяной Тени столкнулись с точно такой же ситуацией.
— Хм? В таком случае... — Цзе Мин моргнул, и у него в голове зародилась мысль.
Не успел он развить свою мысль дальше, как реальность подтвердила его догадку:
легион магмовых гигантов, прорывающийся с фронта, столкнулся лоб в лоб с не менее огромной ордой снежных зверей из владений Ледяной Тени — и те, и другие обошли свои соответствующие линии обороны!
Хотя защитные барьеры лагеря удерживали их от прямого контакта, проблема заключалась в том, что обе стороны несли энергетические поля, способные останавливать время!
В то мгновение, когда их взгляды встретились...
Два энергетических поля, каждое из которых обладало силой остановки времени, сошлись!
За этим не последовало ни сотрясающего землю рева, ни взрывной вспышки света.
Лишь невообразимое «искажение» на самом фундаментальном уровне времени!
Защищенные заранее активированным Якорем Временной Стабильности, Цзе Мин и маги избежали прямого воздействия.
Но Цзе Мин отчетливо чувствовал, что в момент схождения весь мир претерпел неописуемое, основное изменение!
Бум...
В то же время атмосфера Планеты Морозного Пламени начала яростно дрожать!
Зрачки Цзе Мина сузились, когда он в шоке устремил взгляд на далекое небо.
Небеса рухнули!

Комментарии

Загрузка...