Это касалось не только Цзе Мина и Виолы; другие волшебники-логисты, очевидно, разделяли то же мнение.
Цзе Мин снова потянулся. — Главная задача лагеря сейчас, наверное, в том, чтобы расширить геологическую разведку и подтвердить эту теорию, верно?
Виола подтащила стул и непринужденно села. — Именно. К чему-то столь важному отнесутся как к приоритету. Фокус лагеря, скорее всего, сместится на это.
— Тогда мы свободны от дел и наконец-то сможем немного отдохнуть...
Именно поэтому оба они ранее облегченно вздохнули.
Наконец, такие задачи, как геологическое бурение и сбор образцов, не требовали обязательного присутствия волшебников-логистов. Большинство магов могли справиться с этим после минимальной подготовки.
К тому же, для подтверждения данных требовалась большая рабочая сила, поэтому задача в основном ляжет на плечи более многочисленных боевых волшебников.
Боевые маги и так ежедневно рыскали по Плану Огненного Мороза, так что эта задача означала лишь сбор образцов попутно с добычей ресурсов.
Виола небрежно качнула ногой. — И что ты планируешь делать во время этого перерыва?
— Я? — Цзе Мин откинулся на спинку стула, глядя на потолок лагеря. — Я намереваюсь прогуляться.
— Неплохо для молодого парня, полно энергии. Старикам вроде меня нужно несколько дней отдыха в лагерве, — поддразнила она.
Цзе Мин с улыбкой покачал головой и ничего больше не сказал.
«Пришло время отправиться вглубь вражеской территории и поискать побольше Ци Смертной Пыли», — подумал он.
Его изначальной целью присоединения к этой экспедиции был сбор Ци Смертной Пыли, но огромная рабочая нагрузка волшебника-логиста задерживала его до сих пор.
Хотя за последний год волшебники обеспечили его немалым количеством Ци Смертной Пыли, этого все еще было далеко до того, что ему требовалось.
Никого не предупреждая, он тихо упаковал свои исследовательские отчеты и накинул легкую мантию, удобную для передвижения.
Цзе Мин установил на своем терминале магической сети наименьшие разрешения на связь, задействовал технику полета и направился прямиком в глубь Огненного Царства.
Чтобы максимизировать сбор Ци Смертной Пыли, он планировал сначала исследовать Огненное Царство, а затем Морозное Царство, охватив ключевые районы обеих экстремальных цивилизаций.
Поскольку лагерь сейчас был сосредоточен на задачах геологической разведки для подтверждения прежних выводов, волшебники сновали повсюду, поэтому уход Цзе Мина остался незамеченным.
Огненное Царство было настоящую выжженную пустошь.
Пролетев несколько дней, Цзе Мин прибыл в безлюдную местность, покрытую вулканическим пеплом, с редкими ручьями раскаленной лавы.
Воздух был густым от запаха серы и минералов, земля светилась тревожным темно-красным светом, а на ней то тут, то там виднелись спящие вулканы, все еще источавшие струйки белого дыма.
Окружающая среда здесь была суровее окрестностей лагеря.
Цзе Мин приземлился, потому что его чувства отметили необычный район.
Это были полуразрушенные руины — остатки поселения, в котором некогда обитали лавовые гиганты.
Обугленные каменные строения стояли разрозненными обломками, выглядя уныло и мрачно под лучами вечно палящего солнца.
Хотя руины были заброшены, они все же подсказывали Цзе Мину, что когда-то здесь проживало плотное население лавовых гигантов.
Из-за действий волшебников поселения лавовых гигантов раз за разом оттесняли назад. Наткнувшись на такие руины, Цзе Мин надеялся обнаружить новые зацепки.
Как только он приготовился спуститься и провести разведку, он внезапно уловил слабое, но быстро движущееся скопление колебаний жизненной энергии.
— Кажется, мне повезло, — усмехнулся Цзе Мин.
С помощью Всевидящего Ока он определил трех лавовых гигантов 2-го уровня, которые вели за собой более сотни гигантов 1-го уровня, — небольшой разведывательный отряд.
Лавовые гиганты тоже заметили Цзе Мина.
Уставившись на одинокого мага в небе, они яростно взревели после краткого мига удивления.
Для них одинокий волшебник 1-го уровня, осмелившийся проникнуть в их тыл, фактически напрашивался на смерть!
— Нарушитель! Сдохни! — взревел ведущий лавовый гигант 2-го уровня, изрыгая пламя из пасти. Остальные гиганты на земле начали накапливать энергию, готовясь к атаке.
Цзе Мин не стал терять времени. Шесть «автономных плавающих пушек» за его спиной ожили, их темные стволы заблестели, закружившись в воздухе.
За последний год он усовершенствовал пушки, позволив им поддерживать огонь на большой площади, а также выполнять точечную стрельбу и прицельные удары.
— Очистить площадку! — отдал простой приказ Цзе Мин.
В следующую секунду шесть пушек раскрыли всю свою мощь. Сотни ракет и энергетических лучей сплели ослепительную паутину смерти, мгновенно поглотившую сотню с лишним лавовых гигантов 1-го уровня.
Лишенные ловкости и надежной защиты, низкоуровневые гиганты не имели никаких шансов.
Под непрекращающимся обстрелом их тела развалились, как бумага, превратившись в разбросанные кучи обугленных обломков всего за несколько секунд.
Тем временем Цзе Мин сосредоточился на трех лавовых гигантах 2-го уровня.
Атакующий рунный артефакт на его правом запястье загудел, и три бритвенно-острых лезвия света выстрелили практически одновременно — слишком быстро, чтобы успеть среагировать.
Лавовые гиганты 2-го уровня, обладавшие более острыми инстинктами и быстрой реакцией, взмахнули своими лавовыми кулаками для защиты, но рунный артефакт Цзе Мина оказался слишком стремителен. Световые лезвия с хирургической точностью пронзили их лавовую броню.
Бум! Бум! Бум!
Раздались три приглушенных взрыва, когда лезвия поразили их основные уязвимости — слабые места, которые Цзе Мин досконально изучил за прошедший год.
Лезвия сдетонировали при ударе, и их мощные ударные волны разрушили лавовые ядра гигантов.
Три лавовых гиганта 2-го уровня даже не успели закричать, как рухнули, словно лишенные жизненно важных деталей статуи, их потоки магмы иссякли, и они окаменели в неподвижности.
Весь бой занял меньше десяти секунд. Некогда грозный разведывательный отряд теперь был лишь кучи обугленного камня и обломков среди руин.
— Неплохо. Мое новое колдовство работает отлично, — с удовлетворением кивнул Цзе Мин.
Рунный артефакт на его запястье содержал заклинание, созданное на основе его годовых модификаций Магмового Уничтожения.
Оптимизированное для скорости и оснащенное функцией автоматического наведения в сочетании с разрушительной мощью целенаправленного деструктивного колдовства, оно могло уничтожить с одного удара даже существ 2-го уровня.
В этом заключалась ужасающая сила волшебников: стоило им провести целенаправленные исследования какого-либо вида, как их смертоносность становилась чрезвычайно преувеличенной.
Цзе Мин подошел к трупу лавового гиганта 2-го уровня, извлек артефакт поиска душ 4-го уровня и аккуратно поместил его на ядро.
Всевидящее Око в его взгляде вспыхнуло, и его огромная ментальная энергия, ведомая артефактом, тонко проникла в осколки души гиганта, инициируя поиск по душам.
Из разбитых фрагментов памяти он быстро извлек ценные сведения: недавние диапазоны активности лавовых гигантов, места сбора и методы маскировки.
После года ожесточенных боев лавовые гиганты стали хитрее.
Они больше не задерживались на поверхности, а прятались глубоко в земных жилах, погружаясь даже в обжигающую лаву.
Эти лавовые зоны с их экстремальной жарой и огромным давлением умело преграждали путь большинству волшебников 1-го уровня.
Даже волшебники 2-го уровня, если слишком долго задерживались в лаве, тратили значительную ментальную энергию на поддержание защиты, что сильно снижало их боеспособность и ограничивало преследование.
Но для Цзе Мина это не составляло труда.
Хотя он все еще оставался волшебником 1-го уровня, его тело, закаленное с помощью суровых методов телесной закалки на Плане Элосия, далеко превосходило воображение его сверстников.
Одной лишь его физической силы было достаточно, чтобы выдерживать жар лавы и подземное давление без постоянного поддержания дорогостоящего энергетического щита.
— Нашел, — пробормотал Цзе Мин, вычленив по воспоминаниям массивную подземную жилу лавы.
Он взлетел, проследовав по пути гигантов из памяти, и обнаружил огромный кратер действующего вулкана.
Внутри медленно текла расплавленная лава, источая удушающую жару.
Без колебаний Цзе Мин убрал одежду в пространственный артефакт, шагнул вперед и нырнул прямо в бурлящую, обжигающую лаву!
Алеющая лава мгновенно окутала его, но вокруг него не вспыхнул ни один энергетический щит.
Его грозное телосложение позволяло ему без труда передвигаться сквозь расплавленную породу.
Единственным минусом была плотность лавы, которая мешала изящным движениям, похожим на плавание, из-за чего он чувствовал себя скорее кротом, роющим землю.
Цзе Мин вздохнул; его руки действовали как массивные лопаты, прорезая стабильный туннель сквозь лаву.
Окружающая лава под воздействием его силы ненадолго расступалась, прокладывая путь вперед.
Подобно настоящему подземному существу, он стремительно проплыл сквозь обжигающую лаву, спускаясь в земные вены.
Вскоре он добрался до внешнего входа в поселение лавовых гигантов, как и было указано в воспоминаниях.
Цзе Мин быстро столкнулся с первым препятствием: вход был не просто запечатан камнем, а защищен практически сплошным энергетическим барьером.
Полупрозрачный красно-оранжевый барьер переливался сложными примитивными рунами, излучая тревожно мощные энергетические колебания.
Он был тесно интегрирован с энергией окружающих земных жил, словно был частью самой лавы, и был практически неразрушим.
Цзе Мин прощупал его следом ментальной энергии, быстро оценив прочность барьера.
Он был не просто защитным; он обладал эффектом поглощения энергии.
Хотя барьер был простым, его слияние с энергией окружающих земных жил делало его исключительно прочной цитаделью.
Исчерпав методы осмотра, Цзе Мин не нашел способа прорвать его.
При его нынешних знаниях и силе даже истощение ментальной энергии не позволило бы пробиться сквозь него.
Использование Великого Сияния могло бы разнести его, но поднятый шум, скорее всего, позволил бы лавовым гигантам сбежать по земным жилам.
К тому же, барьер был частью системы оповещения — любой прорыв, любыми средствами, тут же предупредил бы гигантов внутри.
Однако, вместо того чтобы расстроиться, в глазах Цзе Мина мелькнул огонек интереса.
Он вспомнил поговорку из своей прошлой жизни: «Когда дверь слишком крепка, стена становится дверью».
Игнорируя неприступный барьер, Цзе Мин поплыл обратно через вулкан, возвращаясь по проделанному туннелю в точку рядом со входом.
Его взгляд упал на толстую, прочную скальную стену — ту самую «стену», которую охранял энергетический барьер.
Не имея возможности сделать глубокий вдох в лаве, он настроил свой разум и задействовал алхимическую технику, направляя ментальную энергию в вулканическую породу.
Перед его руками словно сформировалось невидимое сверло, раздвигающее каменную стену по мере его сосредоточения, позволяя ей течь подобно песку перед мгновенным затвердеванием для поддержания узкого рабочего пространства.
Цзе Мин начал копать — на этот раз не через лаву, а сквозь твердую вулканическую породу и затвердевшие слои лавы.
Твердая кора под воздействием его алхимической техники становилась податливой, а затем застывала позади него, не давая лаве хлынуть внутрь.
Интенсивный жар и давление давили со всех сторон, но его крепкое телосложение делало их совсем безобидными.
Используя точную алхимическую технику и упругую ментальную энергию, он прорубил более километра сквозь твердую породу под лавой.
Треск...
Раздался слабый хруст, когда порода впереди истончилась.
Цзе Мин осторожно применил алхимическую технику, отодвигая в сторону последний слой камня.
На него пахнуло небывало жарким воздухом, густым от запаха серы.
Одним прыжком он выбрался из узкого туннеля, уверенно приземлившись на раскаленную землю.
Взмахом руки он «исцелил» каменную стену позади себя.
Перед ним раскинулась огромная, пышущая жаром подземная пещера.
Гораздо более грандиозное, чем он себе представлял, это пространство было высоким, полыхало огнем, а в его стены были вмонтированы массивные лавовые кристаллы, излучающие интенсивное сияние.
Вдали он услышал глухой гул расплавленной лавы и...
Глубокий рев и разговоры бесчисленных лавовых гигантов!
Холодная улыбка тронула губы Цзе Мина, когда он сузил глаза.
Он обошел самую прочную «дверь» и проскользнул через «стену», успешно проникнув в истинное логово лавовых гигантов.

Комментарии

Загрузка...