Полоса белого радужного света, подобно прочертившему небо метеориту, несла отчаянную волю Цзе Мина к выживанию, мчась к контурам лагеря магов с запредельной скоростью. Там, где пролегал этот свет, пространство и время казались размытыми.
Но стоило ему приблизиться к защитному периметру лагеря, как в него врезалась огромная, непреодолимая сила отталкивания. Это сработал внешний защитный массив, автоматически активировавший механизм принудительного выдворения при обнаружении высокоскоростного аномального сгустка энергии. Находясь в сияющей форме, терминал Цзе Мина не мог передать сигнал свой-чужой, из-за чего массив принял его за вражескую атаку.
— Кхе-м!
Под воздействием ужасающей силы Цзе Мин был насильственно выбит из своего сияющего состояния. Его слившееся со светом тело отбросило так, будто его выкинули из мчащегося поезда, и оно мгновенно вернуло плотскую форму. Его энергия и кровь бушевали внутри хаотичным потоком. Ощущалось так, будто невидимая гора обрушилась на него спереди, внутренние органы сместились, а к горлу подступил сладковатый привкус, когда он выплюнул полный рот крови.
Его состояние было ужасным, он едва цеплялся за жизнь. Активация Радужного Зеркала Пяти Сокровищ для сияющего побега уже исчерпала всю его истинную сущность и ментальную энергию, доведя тело до предела. Теперь же жестокий удар массива вырвал его из того состояния, и столкновение энергий взорвалось внутри него подобно бомбе, оставив тяжелейшие травмы.
Он выжил лишь благодаря закалке тела, сделавшей его достаточно прочным, чтобы выдержать этот удар. Иначе всё закончилось бы смертельным исходом.
Но даже при этом он не мог поддерживать элементарный полет. Подобно потерявшему нить воздушному змею, он безвольно рухнул с небес.
В ушах свистел ветер, а сознание расплывалось.
«По крайней мере... с такой высоты я не разобьюсь насмерть...»
В тот самый момент, когда он уже должен был рухнуть вниз, падение замедлилось. Непреодолимая гравитационная тяга встретила отпор со стороны мягкой, но мощной силы, заставив его зависнуть всего в нескольких метрах от земли.
Находясь на грани потери сознания, Цзе Мин не смог бы сопротивляться даже простейшему заклинанию левитации, позволив ему аккуратно опустить себя.
В полудреме он собрал последние крохи сил, чтобы открыть глаза и попытаться разглядеть того, кто его спас. Сквозь обагренную кровью пелену он смутно разглядел спокойное, властное лицо — старца в простых серых одеждах, от которого исходила непоколебимая аура скалы, а его глаза мерцали, подобно звездному морю.
Это был мастер Эрвин, один из трех магов 5-го класса, курирующих лагерь!
— У меня... срочные... сведения... — Цзе Мину с трудом удалось выдавить из себя слова, его голос едва превышал шепот и напоминал бессвязное бормотание.
К счастью, восприятие мага 5-го класса было острейшим. Глаза Эрвина слегка сузились, он мгновенно уловил замысел Цзе Мина. Сохраняя бесстрастное лицо, он наколдовал излучающее жизненную силу зеленое зелье и мягко, но твердо влил его в Цзе Мина, давая знак продолжать.
Зелье подействовало мгновенно: теплая, необъятная энергия жизни разлилась по его телу, подобно весеннему дождю на иссушенном речном дне, стремительно залечивая разорванные меридианы и поврежденные органы. Цзе Мин почувствовал улучшение, а слабость на пороге смерти временно отступила.
Но стоило непосредственной опасности миновать, как сила воли, подпитывавшая его побег, рухнула, словно сломанный позвоночник. Нахлынули непреодолимая усталость и сонливость, грозящие погрузить его в темноту.
Он знал, что еще не может сдаваться. Собрав последние силы, он изо всех сил цеплялся за сознание и выпалил Эрвину быструю, четкую фразу, уплотнив свои сведения до трех предложений:
— Снежные монстры и лавовые гиганты объединились!
— Они обладают... стратегическими способностями времени!
— Пограничный узел пал!
Во время сияющего побега восприятие времени у Цзе Мина перешло в странное, хаотичное состояние, где всё казалось замедленным, словно застывшие кадры. Эта особая перспектива позволила ему отчетливо увидеть то, что произошло на пограничном узле.
Феномен, при котором даже пылинки замерли в воздухе, не оставлял сомнений — наступающая армия лавовых гигантов несла с собой ужасающее «поле остановки времени».
Другие способности, вроде крупномасштабного ментального контроля или изменяющих законы поля заклинаний, могли давать похожий эффект. Но уверенность Цзе Мина проистекала из уникальной природы этого мира.
Как отмечалось ранее, четыре основных элемента мира магов олицетворяли высшие концепции, выходящие за рамки их атрибутов. Огонь символизировал «энергию», а вода — «время». Планида Морозного Пламени, омываемая проекциями как стихий огня, так и воды, естественным образом наделяла своих обитателей этими чертами.
Лавовые гиганты, будучи любимыми детьми огня, отличались от существ стихий из других миров колоссальными запасами энергии. Каждый взрослый лавовый гигант был ходячий источник энергии, расточительно расходующий ее в бою, что делало их сильнее похожих созданий в иных местах. Они также могли управлять земными жилами для масштабной мобилизации энергии. Их «стратегическое оружие» по сути было мгновенный выброс колоссальной энергии, поднимающий температуру до уровня выжженных городов.
Если лавовые гиганты были связаны с «энергией», то снежные монстры, как творения воды, — со «временем». В обычных условиях их способности ко времени лишь ускоряли их самих, проявляясь в невероятной скорости и рефлексах, что часто заставало врагов врасплох. Эта черта, хоть и мощная, не казалась чем-то выдающимся и списывалась на природные дары, а не на более глубокие свойства.
Но на этот раз все было иначе. Их способность управления временем развилась до пугающей степени, позволив замораживать окружающее время. И что еще страннее — этой способностью владели не снежные монстры, а лавовые гиганты!
Это привело Цзе Мина к определенным выводам. Лавовые гиганты поставляли почти бесконечную «энергию» в качестве топлива и усилителя, доводя врожденный «временной» талант снежных монстров до предела и объединяя две противоположные силы каким-то неизвестным способом для создания этой способности стратегического уровня.
Потратив последние силы на передачу этих сведений, Цзе Мин больше не мог держаться. Его зрение почернело, и он потерял сознание.
Стоявший перед ним мастер Эрвин продемонстрировал легкий, мрачный проблеск в глазах. Он спокойно кивнул, словно был готов к таким новостям, и передал потерявшего сознание Цзе Мина Виоле, которая появилась незаметно.
Виола подхватила его, а ее серебристо-серые глаза сияли странным, возбужденным светом, пока она осматривала его окровавленное, полуживое тело.
Находящиеся поблизости маги, услышавшие три предложения Цзе Мина, в шоке зашумели.
— Что? Остановка времени?! Ты издеваешься?
— Черт! Пограничный узел пал так быстро?
— Лавовые гиганты и снежные монстры объединились... неудивительно.
После первоначального шока и паники мощная ментальная стойкость магов вернула их к спокойствию. В глубине души большинство испытывало облегчение. Благодаря отчаянному докладу этого мага они обладали критически важными разведданными.
Способности, основанные на времени, были неуловимы и смертоносны, пока оставались неизвестными, часто уничтожая силы в первой же схватке. Но теперь, когда их существование и механика раскрыты, противодействие стало возможным.
— Полная тревога! — голос Эрвина, хоть и тихий, четко дошел до каждого мага, мгновенно заглушив гам.
Его взгляд обвел толпу с неоспоримым авторитетом. — Задействовать «Якорь Временной Стабильности»! Всем защитным узлам немедленно переключиться на режим борьбы с временными искажениями!
— Приказать отделу зелий наладить массовый выпуск «Зелий Временной Сплоченности»!
— Уведомить все боевые отряды об экипировке «Рун Временной Задержки»!
Эрвин отдавал приказы методично. Под его командованием лагерь магов пришел в движение, словно точный военный механизм, готовясь к приближающемуся врагу.

Комментарии

Загрузка...