Дискомфорт от планового отторжения вызывал у некоторых магов разочарование и стеснял их действия, но для других он был синонимом возможностей.
В Планиде Морозного Пламени, в глубокой долине, укрытой льдом и снегом, боевой маг 2-го класса в доспехах осторожно выслеживал редкую морозную ящерицу среди ледяных расщелин.
С исчезновением высокоранговых снежных монстров каждое место их скопления превращалось в «сокровищницу» в глазах магов. Даже те районы, которых раньше избегали из-за присутствия сильных монстров, теперь открылись для исследований.
Для такого мага, как Цзе Мин, который освоил ключевые технологии и тяготел к тыловому обеспечению, эти разрозненные приобретения представляли небольшой интерес. Но для большинства боевых магов, отчаянно нуждавшихся в ресурсах, такую ниспосланную свыше возможность нельзя было упускать!
Маг 2-го класса ловко увернулся от кристаллических когтей морозной ящерицы, выпустив точную огненную стрелу, которая вонзилась существу в глаз и убила его на месте. Аккуратно сняв шкурий покров и извлекши ядро, он убрал их в пространственную сумку.
Возвращаясь в аванпост, он подсчитывал свой улов, глубоко довольный этой рискованной вылазкой. В дни после отъезда мастера Августина внезапное плановое отторжение причинило немало неудобств, сковав активность большинства магов. Мало кто осмеливался углубляться во вражеские земли в этот период, опасаясь неприятностей.
Этот маг воспользовался «окном возможностей». Он рассудил, что в отсутствие конкурентов этот период принесет самые богатые ресурсы. Поэтому он смело покинул лагерь ради охоты на редкие материалы.
Его расчет оправдался — добыча намного превзошла прежние вылазки. Без соперников он легко поохотился на нескольких высокоранговых магических зверей, к которым раньше не посмел бы и приближаться, а также раздобыл редкие материалы ледяной стихии. Это богатство покрыло бы его следующий этап познания знаний.
«Как только вернусь, куплю у своего наставника...» — размышлял он, планируя, какое знание или боевое заклинание приобрести для усиления своей мощи.
Внезапно он заметил на горизонте мощную энергетическую турбулентность, которая двигалась в его сторону с невероятной скоростью.
«Что это такое?» — у него сжалось сердце. Он задействовал заклинание «Орлиный Глаз», сосредоточив ментальную энергию на далёком расстоянии.
Когда он разглядел всё отчетливее, им овладел первобытный ужас.
Эта «энергетическая турбулентность» оказалась вовсе не природным феноменом — это была неисчислимая армия снежных монстров. Возмущение порождал хаотичный стихийный прилив, поднятый их стремительным маршем!
Белый поток с неостановимым напором катился по ледяной равнине. Самым страшным было то, что даже слабейшие среди них были существами 2-го класса!
«Проклятье! Как такое возможно?!» — лицо мага побледнело.
Будучи всего лишь магом 2-го класса, он с трудом справлялся с небольшой стайкой снежных монстров 3-го класса. Эта же бесконечная армия превосходила его возможности во много раз.
Но бежать было уже поздно. Не успел он осознать масштаб армии, как из орды отделилось несколько «точек», превратившихся в черные полосы, которые мчались прямо на него.
К тому моменту, как он заметил их, перед ним уже стояло несколько мощных снежных монстров. Он даже не уловил траекторию их полета — казалось, они просто телепортировались!
Он прищурился. Он резко развернулся, активируя свое самое быстрое заклинание побега. Но прежде чем он успел полностью превратиться в полосу света, его окутала подавляющая ледяная аура.
— Рррм!
Оглушительный рев возвестил об атаке: ужасный снежный монстр 3-го класса не оставил ему ни шанса на ответные действия, взмахнув смертоносными кристаллическими когтями по дуге.
Взмах!
В тот самый миг, когда он повернулся, раздался слабый звук. Его голову начисто снесло. Фонтан крови замерз в багровые кристаллы льда, не успев как следует брызнуть, остановленный экстремальным холодом.
Его безголовое тело, подобно потерявшему нить воздушному змею, бессильно рухнуло на ледяную землю, а остаточное свечение стихий угасло.
Снежный монстр-убийца не удостоил труп или замерзшую голову даже вторым взглядом. Расправившись с врагом, он вернулся в ряды своей армии, которая неуклонно продолжала марш вперед.
Спокойный размеренный уклад рухнул в течение полумесяца.
В своей лаборатории Цзе Мин очищал новые материалы для заклинаний с помощью высококачественных энергетических кристаллов, когда его терминал магической сети издал пронзительный красный сигнал тревоги.
Предупреждение для всего лагеря, сопровождаемое вибрирующими рунными экранами, возвестило о наивысшем уровне тревоги.
[Экстренное предупреждение! Всем магам, ведущим разведку за пределами лагеря, немедленно вернуться на максимальной скорости для участия в обороне!]
[Выдано обязательное задание! Всем магам проверить статус и приступить к выполнению!]
Сердце Цзе Мина сжалось, когда он открыл подробности задания. На экране появился длинный список обязательных поручений.
Его задача: [В кратчайшие сроки освоить предоставленные знания и оказать содействие в создании армии биохимических зверей.]
Сгорая от любопытства, Цзе Мин открыл «архив знаний», приложенный к заданию. В нем детально описывался полный набор методик создания биохимических зверей — от базовой обработки материалов до построения энергетических контуров, привязки душ и программирования боевого управления.
«Ничего особо революционного», — подумал Цзе Мин. Система была отработана, но ей не хватало прорывных инноваций. Примечательным было лишь то, что она фокусировалась на использовании материалов Планиды Морозного Пламени для создания адаптированных к этой среде существ, что значительно снижало производственные затраты и расход ресурсов. В нее даже входили техники создания высокоуровневых стихийных биохимических зверей из местных элементалей.
Очевидно, лагерь обобщил многолетние локальные исследования магов.
Цзе Мин изучил и другие задачи, отметив, что многим боевым магам поручили демонтировать ключевые узлы на опасных пограничных аванпостах, доставляя защитные материалы и энергетические ядра обратно в лагерь. Это явный признак того, что лагерь сжимает свои оборонительные рубежи, чтобы ресурсы не достались врагу.
В совокупности с задачами по производству биохимических зверей это заставило сердце Цзе Мина уйти в пятки. «Похоже, монстры мобилизовались и готовят полномасштабную войну против лагеря!»
Сокращение обороны и массовый выпуск биохимических зверей в качестве пушечного мяса сигнализировали о подготовке к решающей битве — судя по масштабу задач, затяжной.
Хотя он и предвидел нечто подобное, реальность неминуемой войны заставила Цзе Мина напрячься. Но времени на колебания не оставалось. Будучи незнаком с продвинутой биохимической модификацией, он тут же приступил к изучению задания.
Два месяца пролетели в мгновение ока.
Маги в лагере были невероятно заняты, и по мере сохранения режима экстренной тревоги возвращавшихся становилось всё больше.
У Цзе Мина была сильная способность к обучению, он быстро освоил основы модификации биохимических зверей, оставив лишь практику. Узнав о его успехах, лагерь поручил ему новое задание.
Следуя приказу, Цзе Мин покинул свою лабораторию и направился к временному защитному узлу на окраине лагеря, чтобы провести осмотр и собрать материалы.
Пройдя несколько часов пути на воздушном транспорте, он прибыл к недавно построенному узлу, находившемуся в тысячах километров от центра лагеря, на передовой линии фронта. Прозрачное силово-рунное поле окутывало эту зону, за которой простиралась выжженная пустошь Царства Пылающего Огня.
Цзе Мин коротко поприветствовал дежуривших там магов, отвечавших за обслуживание энергии и патрулирование.
— Рррм!!!
Едва он поприветствовал их, как из-за силового поля раздался оглушительный рев, сопровождаемый сильнейшими подземными толчками.
Огромная тень, словно несущийся на полной скорости танк, врезалась в прозрачный барьер!
Бум!
Силовое поле пошло рябью, но быстро стабилизировалось.
Цзе Мин стоял внутри рунного поля, его взгляд был спокоен, а ментальная энергия уже сосредоточена. Нападавший зверь напоминал круглого дикого вепря размером с небольшой грузовик, покрытого обугленной каменистой кожей с крепкими, похожими на столбы конечностями. На его спине росли острые шипы, подобные вулканической породе, источающие жар лавы — это был магический зверь 3-го класса, лавовый вепрь!
Цзе Мин думал, что готов, но начало войны превзошло все его ожидания. Первыми на лагерь магов напали вовсе не лавовые гиганты и не снежные монстры, а дикие звери этого мира!

Комментарии

Загрузка...