Если немного перемотать события назад, Магистр Эрвин превратился в полосу света и в беспорядке отступил на корабль-плоскость.
Его мантия была обуглена до черна, а аура — нестабильна, что явно указывало на получение серьезного урона.
Наблюдая за этим с бесплодной земли, Цзе Мин тронул губы легкой улыбкой.
Он повернулся к стоявшей рядом Виоле и заметил: — Что и ожидалось от опытного мага — его игра безупречна, всё выглядит так, будто он едва не проиграл.
В глазах Виолы мелькнуло веселье. — Это классика войн плоскостей: заманить врага в ловушку, истощить его силы, растянуть его линии. Каждый переход от нападения к обороне рассчитывается магами высших тиров.
Обладая своими возможностями, маги быстро проанализировали ситуацию после столкновения с яростным сопротивлением аборигенов Плоскости Пламени и Мороза, выйдя за рамки первоначальных стычек пушечного мяса.
Самым очевидным выводом стало то, что, хотя обе расы атаковали магов одновременно, их схемы атак и зоны заметно различались, часто сдерживая или даже нанося урон друг другу по ошибке.
Это открывало суровую правду: лавовые гиганты и снежные звери, скорее всего, были давними врагами, возможно, непримиримыми недругами.
Их союз возник лишь из-за общей угрозы со стороны захватчиков.
— Это значит, что для покорения всей плоскости необходимо учитывать намерения обоих королей и их хрупкую, сложную вражду, — рассуждал Цзе Мин, анализируя ситуацию. — Лучший подход, как и сделал Магистр Эрвин, — продемонстрировать силу, превосходящую одного короля, но чуть уступающую их объединенной мощи.
— Магистр Эрвин в одиночку противостоял двоим и создал видимость поражения с минимальным перевесом, но при этом целые часы сдерживал двух существ шестого ранга, истощив их и заставив отступить, — согласилась Виола.
— Это дает аборигенам надежду победить нас и в то же время заставляет их опасаться нашей силы, предотвращая безрассудные полномасштабные штурмы. Переведя дух, они перегруппируются, но не станут рисковать всем, что даст нам, магам, предостаточно времени.
— Что еще важнее, их взаимная ненависть — наш лучший союзник. Они не способны по-настоящему сотрудничать. Каждая атака или подкрепление могут задерживаться из-за недоверия друг к другу.
— Подобная ситуация позволяет магам неуклонно ослаблять истоки плоскости и наконец прибрать ее к рукам.
Это был открытый замысел — даже если аборигены шестого ранга раскусили его, они не могли полноценно противостоять ему.
Пока Цзе Мин и Виола восхищались глубокими стратегиями магов высших тиров и сложным искусством межплоскостной войны, их терминалы магической сети одновременно вибрировали, приняв срочное приоритетное сообщение для всех.
Сообщение было суровым и состояло всего из одной холодной строки:
[Важное уведомление: Командующий Магистр Эрвин отступил не намеренно, а действительно был повержен объединенной атакой двух коренных существ шестого ранга. Всем магам повысить бдительность и действовать осторожно.]
Увидев это, каждый маг, включая Цзе Мин и Виолу, на мгновение замер.
Затем в тот же миг их глаза загорелись!
Отправителем сообщения был сам Магистр Эрвин, один из командующих вторжением.
Его целью было поднять тревогу, предупредив, что аборигены плоскости и впрямь оказались сильнее среднего.
Но возбуждение магов проистекало из того, что они разглядели еще большие возможности посреди опасности.
Все вещи подчинялись определенным законам. Плоскость, породившая две мощные расы, не могла сделать это случайно.
Это означало, что ресурсы плоскости были необычайно обильными!
Два существа шестого ранга, способные соперничать с магом пятого тира, намекали на то, что в плоскости таятся богатые ресурсы, обеспечившие их развитие, — возможно, редкие элементы, фрагменты законов или нетронутые мистические жилы!
Для магов сильные враги часто означали, что за ними скрываются еще более ценные сокровища.
Когда стратегия и ценность плоскости стали ясны, эффективность магов достигла пика.
Лагерь был быстро возведен совместными усилиями.
Алхимические марионетки и созданные магами оборонительные стены росли как на дрожжах, в глубине земли зарывали энергетические ядра, а рунные массивы светились вокруг лагеря, образуя видимые защитные барьеры.
Хотя бои на передовой продолжались — стычки аборигенов с укрепляющими свои позиции магами, — их масштаб значительно сократился.
Обе стороны явно выжидали время.
Логистические маги воспользовались этим драгоценным окном, чтобы погрузиться в рутинные задачи.
В отличие от своего хаотичного опыта на плоскости Элосия, где Цзе Мин был брошен прямо в бой, теперь он понял истинную роль мага тылового обеспечения.
На ранних этапах войн плоскостей логистические маги редко вступали в прямой бой.
Их главной задачей был анализ стихийных данных плоскости, а также ресурсов и разведданных, доставленных с фронта.
Каждая новозавоеванная плоскость служила сокровищницей для цивилизации магов, переполненной неизвестными ресурсами и информацией.
Всего за несколько дней, пока передовые отряды зачищали зону высадки, а маги-разведчики добывали образцы через пространственный разлом, один только Цзе Мин определил несколько особых ресурсов.
Одним из них оказалось необычное растение из Царства Палящего Солнца.
Названное пламенной травой, оно напоминало скачущие языки пламени и росло в трещинах вулканических скал.
Хотя внешне оно было хрупким, как обычная трава, оно обладало поразительной стойкостью к огню и жару.
Используя Всевидящий Глаз, Цзе Мин проанализировал его структуру и обнаружил, что его клеточные стенки способны конденсировать элементы огня, образуя микроскопический барьер.
После тестов выяснилось, что, кроме физических ударных волн или пространственных разломов, это растение способно выдержать огненную атаку мага третьего тира без единой царапины!
Его защитные свойства поражали воображение.
Из-за нехватки времени Цзе Мин еще не успел полностью изучить, как переработать его в зелье для постоянной интеграции в тело мага.
Но с помощью специализированных методов он создал из него предварительную пленку.
При нанесении на тело эта пленка из пламенной травы давала аналогичный кратковременный эффект.
Для магов или пушечного мяса в виде биозверей, нуждавшихся в ближнем бою, это был потрясающий материал пассивной защиты.
Другой находкой стал особый минерал из Царства Морозной Тьмы.
Названный кристаллером взрывного мороза, он выглядел как обычный прозрачный кристалл и в нормальных условиях оставался инертным.
Но анализ Цзе Мина показал, что воздействие сильного жара — в особенности лавы или экстремального пламени — дестабилизирует структуру его элементов льда, высвобождая разрушительную силу!
Этот обратный удар от столкновения стихий мог сравнять с землей небольшой холм.
Это одновременно был очень опасный материал и мощное оружие.
После того как Цзе Мин выявил его свойства, к нему обратилась группа магов из Башни Уничтожения.
Заплатив частью знаний, они взволнованно покинули лагерь и направились вглубь Царства Морозной Тьмы.
Глядя на их воодушевленный уход, Цзе Мин на мгновение потерял дар речи.
— Ты привыкнешь. Маги Башни Уничтожения преуспевают в заклинаниях уничтожения. Кристаллер взрывного мороза — их идеальный материал для колдовства, — сказала появившаяся рядом Виола.
Цзе Мин опешил: — Разве не для исследований?
Виола бесцеремонно пожала плечами: — Ты слишком долго пробыл в логистике Мастерской Норена и думаешь, что все маги одинаковы.
— Хм?
Виола вздохнула и пояснила: — Дело не в том, что они вообще не исследуют, просто в Башне Уничтожения мало логистических магов, способных вести научную работу. Такие материалы, как кристаллер взрывного мороза, при всей их перспективности не находятся в приоритете для изучения. Прежде чем углубляться в исследования, они, скорее всего, сразу используют его как катализатор заклинаний.
— Почему? — Цзе Мин моргнул.
Виола покачала головой: — Ты слишком долго находился в Мастерской Норена. Быть магом тылового обеспечения не так-то просто.
— Из-за растущего объема знаний многим тяжело даже просто усвоить их. Исследовать принципы и продвигаться дальше практически невозможно. Даже в Мастерской Норена, названной в честь ремесла, логистические маги составляют лишь около двух процентов от общего числа.
— В других фракциях разрыв между тыловыми и боевыми магами еще разительнее. В Башне Уничтожения он падает до одного процента. А в Культе Секрета Хаоса, кроме пары основателей-лидеров и их преемников, все поголовно служат боевыми магами.
Заметив, что до Цзе Мина начинает доходить суть дела, Виола кивнула в сторону исследовательской зоны в лагере: — Посмотри на здешние цифры.
Цзе Мин бросил взгляд на полупустую зону исследований.
Раньше он не придавал этому особого значения, так как эта территория хоть и казалась просторной, но по сравнению с его собственной лабораторией выглядела компактной.
Нехватка оборудования замедляла его прогресс — без Всевидящего Глаза его изыскания продвигались бы еще медленнее.
Только теперь он понял, что пустота объяснялась не столько стремлением дать логистическим магам простор, сколько тем, что их действительно было очень мало.

Комментарии

Загрузка...