Цзе Мин ненадолго задумался и подсчитал, что число тыловых волшебников в этой экспедиции едва превышало 270 человек.
По сравнению с общей численностью более чем в 30 000 волшебников, тыловые составляли менее 1%!
— Так мало тыловых волшебников? — не удержался от восклицания Цзе Мин, но тут же догадался о чем-то, и его лицо помрачнело. — Значит ли это...
Виола согласно кивнула, завершая его мысль: — Впереди у тебя будет полно работы, так что цени это «легкое» время, пока оно длится! Советую запастись несколькими флаконами зелий энергии...
Глядя на то, как Виола элегантно удаляется, Цзе Мин дернул щекой: — И это... «легко»?!
Если память ему не изменяла, он ведь уже несколько дней не спал?
Если это «легко», то как же выглядит «напряженно»?!
Погодите!
Это значит...
Он ведь пришел сражаться в военном походе, так как же он снова незаметно превратился в рабочую лошадку?!
Неужели участь рабочей лошадки — это неизбежная судьба всех тыловых волшебников?!
Оставив потрясенного Цзе Мина в покое, можно сказать, что с течением времени тыловые волшебники совершали все больше открытий.
Всего за несколько дней они обнаружили более сотни редких ресурсов!
Это полностью подтвердило разведданные мастера Эрвина: этот план и впрямь оказался огромной сокровищницей!
Даже энергетические кристаллы, используемые в качестве универсальной энергии в цивилизации волшебников — вроде чистых ядер стихий и кристаллов маны, — были практически повсеместным явлением на Плане Пламени и Мороза!
Почти каждая лавовая жила или ледяной источник таили в себе неразведанные скопления необработанных кристаллов, чья плотность энергии поражала воображение, заставляя глаза каждого собирающего их волшебника сиять от жадности.
Помимо исследования этих драгоценных ресурсов, главной задачей тыловых волшебников был анализ местных существ и данных об их стихиях.
Это служило поддержкой для передовых боевых волшебников и обеспечивало высокоранговых магов базой для долгосрочного стратегического планирования.
Из-за острой нехватки персонала даже такому низкоранговому волшебнику, как Цзе Мин, специализирующемуся на алхимических техниках и изучении рун, поручили казалось бы простую, но очень важную задачу — проанализировать биологические данные захваченных лавовых гигантов.
Ему предстояло препарировать их, проанализировать и досконально изучить.
Их слабости, физиологическое строение, стихийные сродства и даже особенности социального поведения.
— Втаскивайте, — сказал Цзе Мин через внутреннюю руну связи.
Вскоре группа алхимических марионеток и низкоранговых волшебников вволокла в его временную лабораторию связанного, потерявшего сознание лавового гиганта.
Даже будучи без сознания, гигант источал удушающую жару.
Ростом от семи до восьми метров, его широкие плечи напоминали небольшие холмы.
Его тело состояло из закрученной, застывшей красной породы, испещренной неровными краями и трещинами, словно рожденный из вулкана демон.
Тонкие потоки расплавленной лавы медленно струились по его поверхности, извиваясь в трещинах, подобно венам, и источая слабый запах серы и гари.
Его конечности были толщиной с колонны, с тремя пальцами на руках и ногах, каждый из которых венчали прочные черные когти, острые, как железные лопаты.
Его глаза состояли из чистой энергии и напоминали тлеющие угольки, слабо мерцая красным даже в закрытом состоянии.
Из его рта и носа поднимались струйки пара — свидетельство его неугасающего внутреннего жара.
Несмотря на то, что гигант был захвачен и повержен, каждый его выдох делал воздух вокруг паляще сухим.
Цзе Мин надел специальные рунные перчатки, и в его глазах ярко вспыхнул Всевидящий Глаз.
Он намеревался раскрыть каждый секрет, скрытый внутри тела этого лавового гиганта.
Активировав Всевидящий Глаз, его зрение вышло за пределы физической оболочки.
Мир вокруг него преобразился.
Мягкое свечение пламенеющей травы, энергетическая рябь внутри ледяных кристаллов и микроскопические движения тканей лавового гиганта стали отчетливо видны.
— Начать анализ, — пробормотал Цзе Мин, активируя стоявший неподалеку записывающий прибор.
Задействовав Всевидящий Глаз, он применил алхимическую технику: его ментальная сила хлынула волной, проникая в тело гиганта с пронзительной проницательностью.
Начав с внешних тканей, которые казались сплошным камнем, Цзе Мин с помощью микроскопического зрения Всевидящего Глаза обнаружил, что это были вовсе не простые минеральные отложения, а высокоактивные кожа и ткани!
Эта «каменная кожа» состояла из плотных, эластичных минеральных кристаллов. Даже при микроскопическом рассмотрении внутри них мерцали крошечные энергетические жилы.
При ударе эти кристаллы частично разрушались, быстро черпая энергию изнутри для восстановления, что давало гиганту пугающую способность к регенерации.
Что еще удивительнее, текущая по его поверхности лава была еще одной формой его кожи!
Это были не простые выделения, а внешнее проявление живой плазменной крови гиганта.
Эта плазменная жидкость, богатая элементами огня, питала тело и обменивалась теплом с окружающей средой, поддерживая стабильность внутреннего «горна».
В обычных условиях эта живая лава тонким слоем покрывала «каменную кожу», придавая гигантам их фирменное красное свечение и жуткий жар.
Записав эти результаты с помощью регистратора, Цзе Мин переключил внимание на общее физическое состояние гиганта.
— Хорошо, что я разбираюсь в рунах, иначе это было бы невозможно рассчитать, — пробормотал он.
Проанализировав энергетические колебания и эффективность систем гиганта, он обнаружил, что даже эта обычная взрослая особь, оцениваемая через Всевидящий Глаз по плотности энергии, силовым матрицам и циркуляции стихий, намного превосходила типичных существ.
Без преувеличения, даже средний взрослый лавовый гигант достигал уровня существа первого ранга.
Элитные особи, вроде тех, что сражались с пушечным мясом волшебников, могли достигать силы второго ранга.
Он углубился в исследование, изучая сенсорные и физиологические системы гиганта.
Их зрительная система совсем не походила на человеческую.
Их глаза были не хрусталики и сетчатку, а два светящихся «расплавленных ядра».
С помощью Всевидящего Глаза Цзе Мин обнаружил, что они обладают высокой чувствительностью к энергетическим элементам и колебаниям тепла.
Они могли «видеть» траектории движения тепла, частоту пульсации лавы и даже излучение отдаленных стихийных формаций.
Почти не нуждаясь в видимом свете, их зрение опиралось на восприятие чистой стихии огня, позволяя отчетливо видеть в темноте до тех пор, пока присутствовало тепло или огненные элементы.
Их слуховая система оказалась еще более странной.
Цзе Мин не обнаружил никаких явных ушных раковин, однако внутренние резонансные полости и минеральные кристаллы в голове улавливали вибрации.
Невосприимчивые к высоким частотам, они превосходно улавливали низкочастотный инфразвук и подземные толчки.
Лавовые гиганты с легкостью чувствовали приближение далеких армий, активность вулканической лавы или надвигающиеся геологические сдвиги.
Это была высоко приспособленная способность к сейсмическому или вибрационному восприятию в условиях вулканической среды.
Самым удивительным оказалось то, что, несмотря на свою элементальную природу, лавовые гиганты обладали полноценной пищеварительной системой!
Под воздействием алхимической техники и анализа Всевидящего Глаза проявился сложный, умелый пищеварительный тракт, состоящий из слоистой расплавленной породы и способный расщеплять минералы.
Они не полагались исключительно на энергию стихий, порой пожирая и плотских существ — Цзе Мин обнаружил непереваренные биологические останки в пищеводе гиганта.
Это полностью перевернуло его представление об элементальных существах.
Эта система позволяла им черпать энергию из самых разных источников, дополняя чистую стихийную энергию.
Он отметил, что, несмотря на внешний вид движущейся лавы и камня, они нуждались в дыхании.
Даже в искусственно вызванной коме горячие волны и слабый поток воздуха ритмично двигались сквозь трещины в его голове и туловище, указывая на то, что дыхание было жизненно необходимым.
Оно служило не для получения кислорода, а для перекачки тепла и преобразования стихий, стабилизируя внутренний горн и выводя продукты метаболизма.
Неудивительно, что лавовые гиганты преуспели в атаках на основе огня.
Их тела могли изрыгать палящую лаву и пламя, поджигая все вокруг одним лишь ударом.
Будучи от природы невосприимчивыми к огню, жару и большинству термических ядов, они превращали энергию огня в силу с помощью своего внутреннего горна, благодаря чему заклинания стихии огня служили для них своего рода питанием.
Благодаря дальнейшему углубленному изучению Цзе Мин обнаружил поразительную расовую особенность.
В условиях длительного воздействия высоких температур — например, в недрах вулканов или при непрерывном обстреле огненными заклинаниями — лавовые гиганты претерпевали качественный сдвиг, переходя в полужидкое расплавленное состояние.
Их «каменная кожа» размягчалась и начинала течь, теряя фиксированную форму, из-за чего физические удары становились практически бесполезными, так как атаки либо проходили сквозь них, либо полностью поглощались.
Даже если часть их тела была уничтожена, они могли регенерировать, втягивая ближайшую лаву или за счет удивительного природного восстановления!
Их ткани могли свободно переключаться между «каменной твердостью» и «расплавленной жидкостью», легко адаптируясь к ситуации.
Поглощая внешнюю лаву, они могли временно значительно увеличить свою силу и скорость регенерации.
Эта адаптивная способность делала их практически непобедимыми в огненной среде.
К тому же, сосредоточив Всевидящий Глаз на системе стабилизации тепла, Цзе Мин был шокирован, обнаружив, что они не уязвимы к холоду напрямую!
При столкновении с экстремальным холодом — например, морозным дыханием снежных зверей или ледяными заклинаниями волшебников — их поверхностная «каменная кожа» быстро остывала, образуя пористый изоляционный слой.
Подобно термическому сжатию, их внутренняя живая лава отступала к ядру, тогда как снаружи формировался твердый пористый щит, изолирующий раскаленную сердцевину.
Это позволяло временно противостоять урону от заморозки, из-за чего мелкомасштабные ледяные атаки оказывались менее эффективными, чем предполагалось.
Но у этого сопротивления была своя цена.
В условиях экстремального холода эта «низкотемпературная жесткость» не уничтожала их, но замедляла цикл жизненной энергии.
Их мощная регенерация значительно ослабевала, а подвижность падала, напоминая оцепенение или окостенение.
Это открытие заставило глаза Цзе Мина засиять.
— Запись: Гипотеза об умелых методах уничтожения на основе исследования...
Он быстро составил предварительный тактический анализ на своем терминале магической сети:
— Сначала применяйте атаки холодом! — записал Цзе Мин. — Используйте ледяные заклинания или другие низкотемпературные атаки, чтобы принудительно перевести поверхностную кожу лавового гиганта в изолирующее «жесткое» состояние. В таком состоянии их регенерация сильно ослаблена. После этого физические атаки смогут умело уничтожить их!
Обычные огненные атаки были практически бесполезны, а чистые физические удары неэффективны в их жидком или регенерирующем состояниях.
Сочетание холода и физических ударов позволяло обойти их главные защиты.
— Кроме того, заклинания удушения могут оказаться неожиданно эффективными, хотя и не смертельными, временно замедляя их действия.
Впрочем, большинство заклинаний удушения были рассчитаны на дыхательные пути, что вряд ли сработало бы против физиологии гигантов.
Однако, среди огромного арсенала заклинаний волшебников вполне можно было найти подходящие.
— Также высокочастотные звуковые волны могут нанести умелый урон...
Он загрузил анализ в магическую сеть, отправив его высшему командованию зоны боевых действий.
— Как и ожидалось, у каждого существа есть свои слабости.
Потирая уставший лоб, Цзе Мин слегка улыбнулся и отключил Всевидящий Глаз.

Комментарии

Загрузка...