Когда Цзе Мин согласился обеспечить сопровождение, аристократы Золотой Гавани почувствовали себя так, будто их вытащили из глубин ада.
Они были вне себя от радости, спеша поделиться этой новостью, и их восторгу не было предела.
Однако следующие слова Цзе Мина подействовали на них как ушат холодной воды, остудив их радость.
— Я не буду долго ждать. Повозки должны быть готовы немедленно. Разрешено взять с собой только самое необходимое и легкое. Остальное оставьте, — его голос звучал холодно и решительно.
— Расположение Золотой Гавани очень уязвимо. Зверолюди вскоре организуют следующую атаку. Мы должны уйти до того, как солнце полностью взойдет!
Его слова заставили аристократов, которые готовились бежать со всем своим имуществом, мгновенно побледнеть.
Но продемонстрированная боевая мощь Цзе Мина и нависшая угроза армии зверолюдей не оставляли им повода для возражений.
Граф Рейнхардт отреагировал первым, дрожащим голосом подтвердив приказ и быстро передав указания Цзе Мина.
Под давлением борьбы за выживание аристократы продемонстрировали удивительную слаженность в работе.
Вскоре под разбитыми городскими воротами колонна повозок знати превратилась в раздутую извилистую змею, которая медленно двинулась в путь в лучах утреннего солнца.
На бледном лице графа Рейнхардта запечатлелась усталость выжившего. Через занавеску экипажа он бросил прощальный взгляд на все еще дымящийся порт, чувствуя тяжесть на сердце.
Цзе Мин не ехал верхом и не садился в повозку. Вместо этого он шел во главе колонны.
Его шаги были ровными, каждый из них выверен с абсолютной точностью, без единого лишнего движения.
— Не отставать! Никому не отставать! — Он не оборачивался, но его голос отчетливо доносился до каждого уголка обоза, будучи пропитанным непререкаемым авторитетом.
Несколько наемных солдат, измотанных ночным ужасом и усталостью, споткнулись и стали отставать.
Цзе Мин лишь слегка склонил голову, и его взгляд, словно два ледяных клинка, пронзил тяжело дышащего воина.
Солдат вздрогнул под этим взглядом, словно хлестнутый невидимым кнутом, и поспешил нагнать остальных.
Другой солдат открыл было рот, чтобы пожаловаться, но Цзе Мин щелкнул пальцем, отправив свистящий в воздухе маленький камешек прямо в голень мужчины.
— Ох! — Солдат шумно вздохнул от боли.
Схватившись за ногу со смертельно бледным лицом, он не смел произнести ни звука под взглядом Цзе Мина и, стиснув зубы, ускорил шаг.
Весь обоз прочувствовал неоспоримую силу Цзе Мина. Аристократы в своих повозках притихли и больше не смели жаловаться.
Колонна двинулась по бесплодной грунтовой дороге в сторону столицы.
Дорогу обрамляли низкий кустарник и редкие лесополосы, а воздух наполнял лишь шорох ветра в сухой траве да скрип колес о камни.
Поселения за пределами Золотой Гавани уже были «зачищены» зверолюдьми. Чем дальше они продвигались, тем меньше следов человеческой деятельности оставалось.
Аристократы то и дело робко выглядывали из-за занавесок, и вид этих опустевших мест лишь усиливал их тревогу.
Спустя несколько часов пути солнце поднялось высоко над головой.
Колонна достигла относительно ровной холмистой местности, когда...
— Аууу!
Высокий дикий вой волка разорвал тишину дикой местности.
Земля начала слегка дрожать, и вибрация становилась все отчетливее и сильнее.
Вдалеке, на краю горизонта, появились черные силуэты, с ужасающей скоростью мчавшиеся к обозу, словно дикие лошади.
— Это... это зверолюди! Волчья кавалерия! — в ужасе завопил зоркий стражник, его голос неконтролируемо дрожал.
В поле зрения показалось более двух десятков крепких боевых волков, чьи лапы двигались так, будто они парили по воздуху.
На их спинах сидели лучники-зверолюди в отличных кожаных доспехах и волчьи рыцари, вооруженные изогнутыми клинками.
Излучая кровожадную свирепость, эти зверолюди явно были разведчиками из авангарда, и их цель была ясна — измотать и задержать этот на вид богатый дворянский обоз.
— Берегитесь! Они атакуют!
Внутри колонны вспыхнула паника.
Из карет знати донеслись пронзительные крики. Слуги тряслись от страха, а некоторые от ужаса падали на землю.
Наемные солдаты торопливо обнажили оружие, выстраиваясь в оборонительную линию, но их руки дрожали, а в глазах стоял страх перед неизведанным.
Волчья кавалерия двигалась слишком быстро, хлынув черной волной с фланга обоза и целясь прямо в роскошные кареты.
— Проклятье! Не позволяйте им прорваться! — хрипло заревел генерала Брэндон.
Пока колонну охватывал хаос, фигура в самом ее авангарде оставалась невозмутимой.
Цзе Мин бросил взгляд на волчью кавалерию, даже не дав солдатам позади него времени выстроить нормальную оборону.
Слегка приподняв ногу, он сорвался с места, словно выпущенная из лука стрела!
Его скорость бросала вызов человеческому пониманию: для всех он превратился в смазанную черную тень, в мгновение ока врезавшись в самую гущу наступающей волчьей кавалерии.
— Ррр!
Огромный боевой волк, на спине которого сидел зверолюд-лучник с гигантским луком, бросился на Цзе Мина, рассекая воздух острыми клыками и когтями.
Цзе Мин призраком скользнул в сторону, уходя от атаки. Его правая рука мгновенно выбросилась вперед, вцепляясь в шею боевого волка.
Волк издал жалобный вой, когда его огромное тело было остановлено на лету чудовищной силой Цзе Мина.
Его левая рука сверкнула, вытаскивая из-за пояса короткий меч. Клинок описал идеальную дугу, начисто перерезав шею боевого волка.
Ш-ш-ш!
Брызнула горячая кровь, эхом отозвался последний скулеж боевого волка, и его массивное тело задергалось в воздухе, прежде чем рухнуть на землю, подняв облако пыли.
Сидевший на его спине зверолюд-лучник вылетел из седла, не успев даже сориентироваться.
Цзе Мин оттолкнулся от трупа волка, устремляясь за еще летящим лучником.
Бум!
Быстрый удар ноги, похожий на удар хлыста, пришелся лучнику в грудь.
Зверолюд не успел оказать сопротивления; его грудная клетка мгновенно провалилась.
Крепкое тело зверолюда сыграло с ним злую шутку: этот удар, способный превратить человека в кровавое месиво, швырнул его вперед, словно пушечное ядро, прямо на другого мчавшегося боевого волка.
Обе фигуры рухнули на землю, слабо дернулись и затихли.
Тем временем оставшаяся волчья кавалерия полностью окружила обоз.
Волчий вой, рев зверолюдов, крики дворян и звон металла сплелись в хаотичную, кровавую картину.
Наемные солдаты отчаянно сражались, но их клинкам с трудом удавалось нанести смертельные раны толстым доспехам зверолюдов или свирепым боевым волкам.
Впрочем, у зверолюдов почти не оставалось времени нанести серьезный урон. Куда бы ни направлялся Цзе Мин, повсюду царила односторонняя бойня.
Словно бог смерти, он проносился сквозь волков и зверолюдов, и каждое мелькание его фигуры знаменовало конец чьей-то жизни.
Один волчий рыцарь сбоку взмахнул изогнутым клинком наотмашь по Цзе Мину.
Цзе Мин не стал уворачиваться. Вместо этого он шагнул вперед, обрушив правый кулак прямо на поверхность клинка.
Цзян!
Раздался пронзительный металлический звон. Клинок отскочил, его рукоять ударила зверолюда по лицу, размозжив полщеки и заставив брызнуть кровь вместе с зубами.
Зверолюд жалобно взвизгнул от боли, его запястье онемело, и клинок выпал из рук.
Цзе Мин сократил дистанцию, его левая рука мертвой хваткой вцепилась в шею зверолюда и резко свернула ее в сторону!
Хрусь!
Громкий сухой звук ломающихся костей отчетливо прозвучал посреди хаотичного поля боя.
Тело зверолюда обмякло, и Цзе Мин небрежно отбросил его в сторону.
Его движения были слишком быстрыми, чтобы за ними успеть следить, а сила — непостижимой.
Пытавшихся окружить его волчьих кавалеристов разрывали на части, сокрушали ударами или перерезали им горла коротким мечом.
Никакого сияния заклинаний, никаких магических колебаний — лишь чистая физическая сила.
И однако эта смертная вершина мощи изготовляла большее впечатление, чем любая ослепительная магия.
Всего за несколько секунд Цзе Мин в одиночку уничтожил более двух десятков волчьих кавалеристов.
Когда он одним ударом рассек пополам — от головы до хвоста — последнего пытавшегося сбежать боевого волка, на поле боя воцарилась жуткая тишина.
Слышны были лишь гуляющий по дикой местности ветер да тяжелое дыхание аристократов и стражников.
Дворяне видели гору трупов зверолюдов у поместья и знали, что «Джек» силен.
Но воочию убедившись в его невероятной боевой доблести, они поняли, что чудовищно недооценивали его.
Они думали, что присутствие Цзе Мина — это лишь дополнительная мера безопасности. Теперь же они осознали, что он был их абсолютной защитой!
— Этот человек... он ведь уже ступил на путь легенд, верно? — осторожно выглянув из своего укрытия в карете, пробормотал граф Рейнхардт, глядя на спину Цзе Мина.
Цзе Мин, держа в руке окровавленный короткий меч, спокойно обернулся.
Его равнодушный взгляд скользнул по застывшим от шока и страха дворянам и стражникам.
— Вперед, — коротко скомандовал он, и в его голосе не было ни единой эмоции.
Увидев эту сцену, никто больше не смел встречаться с Цзе Мином взглядом.
Повисла тишина. Никто не осмеливался жаловаться или ставить под сомнение его приказы.
Стражники, с трудом сглотнув при виде трупов зверолюдов и боевых волков, не смели медлить.
Столкнувшись с этими зверолюдами лицом к лицу, они отчетливо осознали пропасть в силе.
По приказу «Джека» охранники встрепенулись, словно хлестнутые кнутом, и бросились выполнять указания.
Благодаря совместным усилиям всех участников хаотичный обоз быстро привели в порядок, и повозки снова покатились вперед — их колеса отчетливо скрипели в безмолвной глуши.
Обоз продолжил путь посреди все еще не отпустившего всех шока, оставив позади усеянное растерзанными телами поле, а в воздухе густо висел тяжелый запах крови.

Комментарии

Загрузка...