Город Элосия, сердце королевства, купался в лучах полуденного солнца.
Внутри возвышающихся городских стен широкие мощеные улицы кишели потоками людей и шумом карет.
Эта живость и процветание резко контрастировали с изнурительной усталостью дней, проведенных в странствиях по дикой местности.
Особняк, пожалованный Цзе Мину королем Оттолеком III, располагался в районе среднего дворянства столицы. Хотя он и не отличался особой роскошью, но был просторным, с павильонами и изящными постройками.
Ворота особняка были плотно закрыты и казались тихими, однако из скрытых углов несколько пар глаз наблюдали через едва заметные системы слежения, пристально отслеживая каждое движение внутри.
Это были посланные королем соглядатаи.
Для них этот «лорд Джек» был таинственной фигурой с необычайными способностями. Хотя король и осыпал его похвалами, бдительности он не терял.
— Поведение цели сегодня остается нормальным, — прошептал наблюдатель в стандартной робе, чей взгляд пробивался сквозь иллюзию в хрустальном шаре, наблюдая за фигурой Цзе Мина в кабинете.
В хрустальном шаре Цзе Мин сидел за письменным столом в своей спальне: одной рукой он подпирал подбородок, а другой лениво подбрасывал несколько медных монет.
Монеты взмывали в воздух, звонко звеня, прежде чем точно упасть на ладонь или рассыпаться по столу.
Ритмичный металлический звон навевал скуку даже на наблюдателей. Наконец, с момента прибытия в особняк Цзе Мин каждый день тратил время на это «скучное» занятие.
— Прошло уже почти неделя. Все, что он делает — это возится с монетами, читает книги или совершает прогулки, — ворчал другой наблюдатель, зевая от монотонной работы.
— Слишком ли он осторожен? Или шпионы зверолюдов именно так и действуют? Оказавшись в новой обстановке, они не смеют делать ни шагу?
— Кто знает? Его Величество сказал, что происхождение этого Джека неясно — возможно, он шпион зверолюдов. Пятеро легенд пали в Золотой Гавани, но ему удалось вернуть тех дворян живыми. Одного этого уже достаточно для подозрений, — нахмурившись, сказал первый наблюдатель. — Береженого бог бережет. Даже если он просто обычный искатель приключений, силач такого уровня заслуживает нашего внимания.
— Уф... как скучно, — пожаловался младший наблюдатель, не сводя глаз с экрана слежения, хотя их фокус начал незаметно рассеиваться.
Тем временем Цзе Мин, сочтенный наблюдателями «скучным», смотрел на разбросанные по столу монеты, а уголки его губ тронула едва заметная усмешка.
Он собрал монеты в ладонь и снова легко подбросил их.
Монеты со звоном упали, образовав неясный и замысловатый узор для гадания.
«Искусство гадания... очень полезно в такой обстановке», — мысленно размышлял Цзе Мин, проводя кончиком пальца по монете, пока в его глазах вспыхивал сложный блеск.
Проявив интерес к цивилизации культивации, Цзе Мин естественным образом изучил особое искусство гадания. Хотя он и не углублялся в него слишком сильно, но считал себя достаточно искусным.
Назад в 13-м Плане Норена он редко пользовался подобными техниками культиваторов.
План Норена и его мастерские принадлежали цивилизации волшебников, где волшебники девятого ранга обладали подавляющей мощью.
Контракт, подписанный при поступлении в Академию Норена, заключался не только с самой академией. Помимо обязательств по военной службе, значительная часть договора запрещала любую форму предательства по отношению к цивилизации волшебников.
Этот обязательный контракт, подписанный в начале пути культивации, был краеугольным камнем способности цивилизации волшебников вести войну на множестве планов.
Чтобы гарантировать, что захваченные врагами волшебники не смогут быть принуждены к раскрытию секретов, эти контракты были напрямую связаны с волшебниками девятого ранга.
Так, теоретически каждый волшебник имел косвенную кармическую связь с волшебником девятого ранга.
Это ставило Цзе Мина в затруднительное положение.
Искусство гадания, сколь бы глубоким оно ни было, тесно переплеталось с причинно-следственными связями. Один неверный шаг мог запустить карму волшебника девятого ранга — верный путь к саморазрушению.
Кроме того, гадание опиралось на манипуляции с истоком мира. В новом плане с незнакомыми правилами провести его было практически невозможно.
Во многих случаях нанять для чтения судьбы мага с соответствующей предрасположенностью было гораздо проще и эффективнее.
Но теперь, в условиях внутреннего и внешнего наблюдения, искусство гадания оказалось исключительно удобным.
Для посторонних он просто лениво играл с монетами — ничего подозрительного.
Еще в Золотой Гавани Цзе Мин начал тщательно ощущать и изучать законы плана Элосии, узоры духовных жил и хаотичные энергии в сети смертной веры.
Благодаря двухмесячным исследованиям он глубоко постиг законы этого мира, что наконец-то позволило ему использовать этот скрытный метод гадания.
Всего мгновение назад с помощью гадания он точно определил единственное «слепое пятно» наблюдения в особняке.
На самом деле это была не конструктивная недоработка заклинания — профессионалы не допускали таких ошибок.
Скорее, это была визуальная слепая зона для самих наблюдателей.
В определенное время и в определенных точках соглядатаи подсознательно упускали из виду некоторые детали в силу различных факторов.
«Время... почти подошло», — в глазах Цзе Мина мелькнул блеск.
Сделав вид, что ему скучно, он встал, покинул спальню и направился к кабинету на другой стороне.
Его движения были естественными и плавными, ничем не отличаясь от его действий в последние несколько дней.
Проходя по коридору, он едва заметно взмахнул рукой.
В хрустальном шаре соглядатаев Цзе Мин все так же находился под наблюдением: он вошел в кабинет, взял книгу и сел читать.
Но внутри самого особняка лицо Цзе Мина озарила дерзкая улыбка.
Секундами ранее он использовал свой артефакт волшебника, чтобы наложить сложную иллюзию на зону кабинета.
Заклинания наблюдения в особняке были самыми разными и многочисленными, из-за чего вмешаться в каждое по отдельности было трудно.
К тому же слуги в особняке одновременно выполняли роль информаторов, так что прямое вмешательство в работу системы слежки не имело смысла.
Поэтому использование иллюзии для имитации его деятельности в кабинете было самым удобным и незаметным подходом.
Слуги не смели входить в кабинет без его разрешения — в этом мире книги были ценным имуществом.
Для внешних наблюдателей Цзе Мин продолжал казаться человеком, который следует своему обычному распорядку — читает, гуляет или играет с монетами на их «глазах».
Бросив взгляд на точки наблюдения, теперь скрытые пеленой иллюзии, Цзе Мин улыбнулся, когда дверь тихо щелкнула, закрываясь.
Наконец-то он мог действовать свободно.
Из своего пространственного мешка Цзе Мин извлек различные материалы: мерцающие рунные камни, пергаментные свитки, пропитанные стихийной аурой, и даже несколько металлических компонентов, обработанных по специальным техникам.
Он аккуратно разложил эти материалы в центре комнаты и принялся собирать их согласно инструкциям.
Стояла полная тишина.
Несколько дней спустя, когда наступила ночь, королевский дворец озарился яркими огнями.
Там проходил грандиозный приветственный банкет, на котором принимали делегации зверолюдов, эльфов и гномов.
Будучи «специальным советником королевства», Цзе Мин, одетый в ладно сшитый дворянский костюм, лавировал среди звона бокалов и общающейся толпы.
Он вежливо улыбался, время от времени перекидываясь фразами с аристократами, министрами и жрецами, собирая информацию из самых разных источников.
— Советник Джек, ваши героические подвиги разнеслись по всей столице. Вы — герой королевства! — дородный герцог поднял бокал в знак похвалы, а в его глазах читались трепет и любопытство.
— Благодаря Его Величеству и вашему щедрому уважению, — с улыбкой ответил Цзе Мин, оставаясь душой совсем спокойным.
Окинув взглядом происходящее, Цзе Мин слегка прищурился.
Желания и эмоции дворян сливались в хаотичную ауру смертной пыли, которая безмолвно поглощалась печатью талисмана в его даньтяне.
В этот момент его тело почти незаметно напряглось.
Возможно, из-за недавнего частого использования гадания его чувства претерпели тонкие изменения. Он внезапно уловил несколько аномальных аур.
Эти ауры безупречно сливались с окружающей обстановкой, однако несли в себе колебания, инстинктивно казавшиеся угрожающими.
Раз они вызывали такое чувство опасности, сила этих людей, вероятнее всего, превосходила уровень существ второго ранга.
И все же, несмотря на угрозу, Цзе Мин ощутил необъяснимое предчувствие.
Он не был уверен, что это значит, но опасности оно в себе не таило.
Побуждаемый любопытством, Цзе Мин украдкой обвел взглядом толпу, цепляясь за источники этих аур.
Первой оказалась ослепительная эльфийка из эльфийской делегации.
Ее потрясающая красота и изящные манеры привлекали бесчисленные взгляды дворян.
Ее улыбка была безупречной, но Цзе Мин уловил за ее благородной аурой скрытую острую грань — словно волк в овечьей шкуре.
Ее улыбка была безупречной, но Цзе Мин уловил за ее благородной аурой скрытую острую грань — словно волк в овечьей шкуре. Снова.
С другой стороны, дородный воин-зверолюд из зверолюдской делегации пожирал мясо и бурно хохотал.
Его речь была грубой, манеры — дерзкими, от него так и веяло первобытной дикостью.
Наконец, в делегации гномов шумная гномка прямо из бочонка лакала эль, и примечательна в ней была лишь окладистая борода, а в остальном она ничем не выделялась.
Все трое прибыли в составе иностранных делегаций.
«Странно...»
Цзе Мин некоторое время украдкой наблюдал за ними. Опасаясь привлечь к себе внимание, он не стал углубляться в проверки, но не обнаружил никакой явной связи с собой.
«Погадать? Да ну, лучше не навлекать на себя смерть».
В этом мире существовали боги, и создания, способные угрожать ему на первой ступени ранга, скорее всего, обладали божественными связями.
Если бы его гадание задело чью-то божественную карму, он бы подписал себе смертный приговор.
«Тц, лучше просто понаблюдать и подождать».
Тем временем аристократы заволновались от возбуждения. Цзе Мин бросил взгляд в сторону, мысленно изумляясь:
«Ученик мудреца? Не ожидал, что такая фигура почтит этот банкет своим присутствием...»
Покачав головой, Цзе Мин надел улыбку и снова затерялся среди празднующих.

Комментарии

Загрузка...