Ранним утром королевская столица Элосия очнулась от сна.
Цзе Мин облачился в простой наряд наемника и в одиночку вышел из своей резиденции.
Солнечный свет пробивался сквозь тонкую дымку, раскидывая золотистые брызги по аккуратно уложенным крышам. Детский смех, крики торговцев и стук копыт сплетались в живую симфонию.
Глядя на оживленную картину перед собой, Цзе Мин вздохнул: — Что ж... наконец-то больше не нужно сидеть там сиднем словно дурак...
Последние дни выдались для Цзе Мина не самыми приятными. Под умышленным руководством лидеров трех делегаций каждое заседание заканчивалось ожесточенными спорами.
В особо неудачные дни дело доходило до массовых потасовок.
Гномы, которые казались вечно пьяными во время переговоров, проявляли исключительный энтузиазм в драках — они были еще более яростными, чем зверолюды.
Хотя Цзе Мин выступал лишь наблюдателем, он несколько раз попадал под перекрестный огонь. Сначала он сдерживался, чтобы поддерживать свой образ, но наконец потерял терпение и начал отправлять в полет всех нападавших с синяками и распухшими носами.
Удивительно, но этот подход сработал.
Наконец, даже король Оттолек III больше не мог на это смотреть. Он испугался, что если Цзе Мин продолжит лупить делегатов, представлять их станет просто некому. Поэтому он поспешно освободил Цзе Мина от обязанностей наблюдателя.
Это позволило Цзе Мину вздохнуть с облегчением.
И вот сегодня у него наконец появилась возможность как следует исследовать королевскую столицу.
Прогуливаясь по улицам, Цзе Мин невольно задумался о проблеме лидеров трех иностранных делегаций.
«Странно. Чего на самом деле добиваются эти трое? Помешать союзу цивилизаций? Нет, никто не может быть настолько глуп».
И действительно, хотя переговоры казались неудачными, все, включая Цзе Мина, знали, что человечество наконец примирилось бы со зверолюдами. Воссоединение рас было лишь вопросом времени.
Как было хорошо известно, в обычных обстоятельствах отношения между государствами привязывались к интересам, а личные эмоции имели мало значения.
Это было справедливо и для этого иномирного плана. Однако по сравнению с типичными отношениями на основе интересов, на межгосударственную динамику в плане Элосии влиял еще один фактор: боги.
Строго говоря, волю богов можно было считать частью национальных интересов — причем обладающей особо высоким приоритетом.
Под давлением воли богов воссоединение этих государств было неизбежным.
Что еще важнее, как родные боги плана Элосии, так и волшебники желали создания этой союзной армии.
Наконец, самым умелым способом ослабить исток плана было истребление большого числа его коренных обитателей. Только объединив жителей плана Элосии и заставив их вести бесконечные войны, волшебники могли достичь своих целей с наибольшей эффективностью.
Прошлое отступление волшебников от наступления было даже преднамеренным шагом, призванным дать коренным жителям плана Элосии передышку и не допустить, чтобы те впали в отчаяние и устроили саморазрушение.
И однако, неожиданно для всех, дворяне этого мира оказались настолько близорукими, что кратковременное затишье в атаках волшебников побудило их плести интриги за кулисами, что в конечном итоге привело к краху союза коренных жителей плана Элосии.
Поэтому Цзе Мин никак не мог постичь истинных намерений лидеров трех делегаций. Будь они апостолами богов или шпионами, замаскированными волшебниками, они должны были изо всех сил способствовать этому союзу.
«Забудь об этом. Что бы эти парни ни замышляли, пока это не мешает моим планам, все в порядке».
Покачав головой, Цзе Мин отбросил эти мысли и перешел к главной цели на сегодня.
На вид он неспешно прогуливался, но на самом деле его чувства были полностью открыты, улавливая каждый пульс королевской столицы.
Как культиватор стадии Основания Дао, он отчетливо ощущал повсеместную ауру человеческих желаний, пропитывающую этот огромный город.
Аура здесь была куда мощнее и сложнее, чем в Золотой Гавани, чуть не оглушая его своей интенсивностью.
Радость простолюдинов, жадность торговцев, верность стражников, высокомерие аристократов, отчаяние нищих... самые разные эмоции текли бурлящими потоками, сливаясь в печать внутри его даньтяня и заставляя ее сиять еще ярче.
Он чувствовал, что поглощение этой смертной ауры в данном городе достигло беспрецедентной скорости.
«Это и есть мощь сердцевины цивилизации?» — мысленно размышлял Цзе Мин.
Человеческая аура здесь была настолько обильной, что от нее буквально рябило в глазах.
Внезапно его бровь дрогнула.
Он небрежно свернул в тихий переулок с редкими прохожими, где стояло лишь несколько обычных жилых домов.
В конце тупика, рядом с древним каменным колодцем, росли обвитые лианами засохшие деревья, от которых веяло зловещим холодком.
Цзе Мин приблизился к колодцу, делая вид, что бегло осматривает его стены, но его духовное восприятие мгновенно устремилось наружу и ушло под землю.
Он заметил нечто необычное.
Под стенками колодца, скрытые под пятнами мха и землей, расходились слабые энергетические волны.
Это были не священные руны или обычные магические формации, привычные для плана Элосии. Их структура оказалась уникальной и содержала энергосистему, превосходящую этот мир.
«Это... следы рунной формации?» — сердце Цзе Мина ёкнуло, хотя лицо осталось совсем беспристрастным.
Руны были выстроены с невероятной тонкостью. Не обладай он продвинутыми знаниями рунологии и острой проницательностью, он бы ни за что их не заметил.
Он продолжил наблюдение, не привлекая к себе внимания, а в его голове роились вопросы.
«Почти наверняка они принадлежат рунной системе цивилизации волшебников — это не местная разработка плана Элосия».
Энергия рун была еле заметной, скорее всего, это был всего лишь незаметный узел более крупной формации.
Никого не потревожив, он тихонько покинул переулок и продолжил свою «прогулку».
Сделав это открытие, он начал намеренно распространять свои чувства на каждый уголок столицы, выискивая кажущиеся незначительными места со слабыми колебаниями энергии.
Пока он размышлял, на впереди лежащей улице поднялся шум.
— Это ученик Мудреца!
— Лорд Рейс! Лорд Рейс здесь!
Цзе Мин поднял глаза и увидел толпу горожан, окружившую худощавого мужчину в ученой робе.
Мужчина тепло улыбался, приветствуя окружающих с простым и изысканным достоинством.
— Лорд Рейс, я слышала, вчера вы давали советы Его Величеству во дворце. Спасибо вам за ваш труд! — с благодарной улыбкой сказала женщина средних лет, протягивая ему корзину со свежими фруктами.
Рейс учтиво принял ее и мягко ответил: — Это мой долг как подданного королевства. Благодарности излишни.
В толпе споткнулся оборванный ребёнок, ободрал коленку и залился слезами.
Рейс немедленно шагнул вперед и присел на корточки.
Он протянул руку, и с кончиков его пальцев сорвался слабый, мягкий свет, коснувшись раны ребенка.
Рана затянулась прямо на глазах, боль исчезла, и ребенок расплылся в улыбке.
— Ну-ну, малыш. В следующий раз будь аккуратнее, — ласково сказал Рейс, погладив ребенка по голове с искренней заботой, что вызвало еще больше восхищения у зевак.
— Лорд Рейс так добр!
— С Мудрецом и лордом Рейсом наше королевство обязательно победит!
— Да, он всегда дает Его Величеству лучшие советы. С лордом Рейсом у нас есть надежда!
Наблюдая за всем издалека, Цзе Мин молча оценивал происходящее про себя:
— Тц... такой устаревший метод завоевания сердец. Да и игра этих подставных лиц выглядит чересчур неестественно — сплошная халтура!
— Но... ученик Мудреца, да?
Так называемый Мудрец был уникальной фигурой в плане Элосия.
Он обладал не только колоссальной силой, но также великой мудростью и харизмой.
Без преувеличения можно сказать, что во время первоначального вторжения волшебников Мудрец в одиночку способствовал созданию первого альянса плана Элосия.
Происхождение Мудреца было прекрасно задокументировано и даже превращено в оперы, которые ставили снова и снова.
Он несомненно был способным местным жителем, а не шпионом волшебников.
Однако этот ученик Мудреца казался несколько странным.
Цзе Мин вспомнил сведения, услышанные им на банкете: этот ученик, Рейс, всегда умудрялся в критические моменты предлагать «дальновидные» идеи, направляя решения короля и министров. Некоторые даже утверждали, что он способен предсказывать будущее, указывая королевству верный путь.
Однако, помимо этого, информации о нем было очень мало. Было известно лишь то, что незадолго до этого Мудрец объявил о появлении у него ученика, что в свое время навело немало шуму.
Увидев его лично теперь, Цзе Мин почувствовал, как его подозрения усилились.
Дело было не в банальных тактиках завоевания сердец — подобные методы были нормой среди высокопоставленных лиц. По-настоящему Цзе Мина удивило смутное ощущение угрозы, исходившее от этого человека.
«Какого черта? Этот мир что, тайком обновил версию, пока я не заметил? С каких пор случайный встречный может представлять для меня угрозу? Разве я не гений?»
Заметив, что Рейс его не увидел, Цзе Мин тихонько выскользнул из толпы и направился в другую часть рынка.
Вскоре под заброшенным складом на старом рынке он обнаружил такие же следы рун.
Затем на заднем дворе уединенного храма и возле заброшенной сточной канавы... эти руны были разбросаны по всей столице, казалось, они были связаны между собой и смутно указывали на некий центральный узел.
В голове Цзе Мина лихорадочно соображала мысль, выстраивая в уме примерный контур этих разрозненных рунных точек.
Образуемая ими формация была огромной и взаимосвязанной, судя по всему, предназначенной для какой-то масштабной передачи или преобразования энергии.
Когда наступила ночь, Цзе Мин вернулся в свою резиденцию.
Он вошел в скрытую за иллюзией тайную комнату и, глядя на набросок подземной рунной сети столицы, лежавший на столе, сверкнул глубоким светом в глазах.
Обладая своими знаниями, Цзе Мин быстро догадался, что их расположение, по-видимому, служило для направления или сбора некой энергии, которая тонко направлялась к самому наполненому верой району столицы — кварталу собора.

Комментарии

Загрузка...