— Судя по расположению этих рун, если я не ошибаюсь, структура этого массива очень примитивна. Там есть даже несколько лишних элементов. Познания в рунике того, кто это устанавливал, явно оставляют желать лучшего...
Оценив расположение рун, Цзе Мин погрузился в глубокие раздумья.
Какова была их цель?
Неужели такая же, как и у него?
Брови Цзе Мина слегка нахмурились, но тут же разгладились. — Ну да ладно. Функционал этих рун не противоречит моим задачам. Возможно, я даже смогу позаимствовать их силу, чтобы облегчить себе работу... Надеюсь, тот маг не возражает, если я сяду ему на хвост.
В королевской столице Элосии, в ослепительном банкетном зале Пагодового дворца.
Хрустальные люстры заливали пространство ослепительным светом, освещая его словно днем.
Стены были украшены шелком и золотыми нитями, а воздух наполняли ароматы изысканного вина, свежих цветов и духов.
Дворяне в роскошных нарядах звенели бокалами и тихо переговаривались, словно нависшая тень войны никогда не касалась этого рая.
Цзе Мин, одетый в сдержанный темный костюм по фигуре, выделялся на фоне пестрых нарядов.
Держа в руке бокал с вином, он вежливо улыбался, изредка обмениваясь любезностями с приближающимися дворянами.
Будучи человеком вне королевской политической системы, Цзе Мин редко получал приглашения на подобные банкеты.
Но сегодня, казалось, каждый аристократ в королевстве устраивал приемы, отчаянно пытаясь заглушить внутренний страх.
Среди суетливой толпы его взгляд случайно упал на центральную часть зала, где группа молодых талантов и знатных дам обступила какую-то девушку.
Она была изящна, а ее озерно-голубое платье делало ее похожей на лесную дриаду.
Ее черты лица не поражали воображение, однако от нее исходила неописуемая привлекательность — чистая и манящая, словно утренняя роса.
Ее губы были тронуты мягкой улыбкой, а в глазах при разговоре читалось искреннее тепло, казалось, она видела человека насквозь.
Цзе Мин отчетливо ощущал, как от нее исходит мягкое, но мощное сродство с жизнью, незримо расходящееся вокруг.
Эта сила не была агрессивной, но она успокаивала окружающих, заставляя их терять бдительность и невольно испытывать симпатию и доверие.
После беседы с ней лица людей непроизвольно озарялись расслабленностью и радостью.
— Такое мощное сродство с жизнью... — мысленно изумился Цзе Мин.
Этой женщиной оказалась не кто иной, как мисс Мари, у всех на устах в столичных светских кругах последних месяцев, дочь виконта с пограничья между Королевством Эльфов и Человеческим Королевством.
Пока Цзе Мин размышлял, рядом раздался знакомый голос.
— Лорд Джек! Вы тоже здесь!
Повернувшись, Цзе Мин легко улыбнулся.
К нему приближались граф Рейнхардт, барон Фабио и генерал Брэндон — трое дворян, сбежавших с ним из Золотой Гавани, которые теперь были одеты в роскошные наряды.
Хотя на их лицах все еще оставались следы усталости, их дух явно воспрянул.
Они подошли к Цзе Мину, а на их лицах застыла идеальная смесь благодарности за выживание и легкого благоговейного трепета.
— Граф, барон, генерал, — поприветствовал их Цзе Мин кивком и поднятым бокалом. — Очень рад всех вас здесь видеть.
— Какое удовольствие! Огромное удовольствие! — Пухлое лицо барона Фабио затряслось от волнения, когда он сделал большой глоток вина и с затаенным страхом сказал: — Если бы не ваша доблесть, милорд, мы бы наверняка погибли в диких землях. Разве смогли бы мы оказаться здесь и наслаждаться великолепием столицы?
Граф Рейнхардт многозначительно взглянул на Цзе Мина, а затем перевел взгляд на мисс Мари, и в его голосе прозвучало волнение.
— И правда, возвращение сюда кажется сном. Но атмосфера в столице куда более напряженная, чем я ожидал. Война на фронте, паника среди людей... к счастью, у нас есть мудрость Его Величества и определенные успокаивающие присутствия.
Он замолчал, указывая на мисс Мари. — Возьмите хотя бы мисс Мари. Она стала центром притяжения столичного света. Графини не перестают хвалить ее манеры и обаяние, говоря, что одно ее присутствие успокаивает даже самых тревожных дворян.
Барон Фабио подхватил: — Граф говорит правду. Мисс Мари похожа на чистый родник, успокаивающий мятежные сердца столицы. Я слышал, она приехала в столицу в поисках выгодного брака. Интересно, кому посчастливится завоевать такую красавицу?
Генерал Брэндон издал тидое хмыканье, в его тоне проступил солдатский прагматизм и слабое, почти неуловимое беспокойство. — Я слышал об этом виконте. Обычный никчемный пьяница. Вместо того чтобы тратить время на такие глупости, нам стоило бы подумать об армии союзников. Этим магам плевать на ваши титулы.
При его словах остальные умолкли.
Цзе Мин понимал их реакцию — именно поэтому королевская знать сегодня отчаянно устраивала банкеты.
По правде говоря, не будь он посвящен во внутренние дела, он бы тоже испытывал страх.
Наконец, сегодня был день обновления таблицы лидеров по вкладу.
Так, жители плана Элосии вновь стали свидетелями того, как небеса раскололись надвое и божества столкнулись с «чужеземными злыми божествами».
Возможно, чтобы отличить это событие от предыдущих, вселить в местных жителей нужную долю напряжения или же из-за того, что руки высокопоставленного мага судьбы были не совсем чисты...
В любом случае, на этот раз, когда «чужеземное злое божество» встретило свою «гибель», оно устроило отчаянный всплеск, утащив за собой в пучину взаимного уничтожения одного из богов.
...Или, вернее, прямо перед тем, как боги изгнали его из плана, оно «прихватило» с собой божество.
Хотя похищенное божество было лишь низшим, едва дотягивающим до четвертого уровня, падение любого бога казалось смертным немыслимым событием.
— Кстати говоря, — барон Фабио сделал еще один глоток вина, переводя тему, — если говорить о тех, кто действительно сражался с чужеземными магами в столице, есть ведь только этот «счастливчик» Кайден, верно? Лорд Джек, вы же слышали о нем? Тот деревенский воин, который чудом выжиле в «Битве уничтожения Дэвида»!
Граф Рейнхардт слегка нахмурился, явно недовольный этой темой, но всё же пояснил: — Лучше так его не называть. Мистер Кайден завоевал немалую популярность в простонародных районах столицы.
— Он часто выступает в тавернах и на площадях, рассказывая о суровой правде пережитой им войны и о зле мага «Дэвида». Его слова настолько зажигательны, что каждый раз воспламеняют эмоции толпы. Теперь жители столицы буквально требуют от Его Величества начать полномасштабное наступление на магов!
Генерал Брэндон холодно фыркнул. — Этот Кайден — настоящий безумец. Но признаю, его дикие байки взбудоражили всю столицу. Многие новобранцы в армии записались из-за его подстрекательства, горят энтузиазмом. Мораль поднимает, конечно, но подобный предвоенный фанатизм... добра не принесет!
Однако барон Фабио остался невозмутим. — Безумец или нет, раз уж он может заставить простых людей сражаться за королевство, он хороший безумец! Столичные жители теперь нацелены исключительно на войну с магами. Даже трусливые купцы требуют разрешить им жертвовать деньги и припасы!
При этих словах сердце Цзе Мина екнуло.
Он был практически уверен, что этот «Кайден» — переодетый маг. Что же касается истинной личности мага...
Цзе Мин не был до конца уверен. Это мог быть Дэвид, а мог и не он.
Судя по обновленной таблице лидеров по вкладу, очки Дэвида за этот месяц особо не выросли, так что ситуация оставалась неясной, и делать выводы было рано.
— Похоже, спокойствие в столице продлится недолго, — заметил Цзе Мин, чокаясь бокалом с тремя дворянами, а в его глазах мелькнул глубокий блеск.
С другой стороны, мисс Мари, окруженная поклонниками, ловко управлялась с толпой, а ее взгляд незаметно скользнул в сторону Цзе Мина.
После банкета Цзе Мин вернулся в свою резиденцию.
Он вошел в окутанный иллюзией кабинет со строгим выражением лица.
Информация с банкета навела его на новые размышления.
Он заново перерисовал контуры обнаруженных им рунных массивов, тщательно изучая каждый узел и поток энергии.
Вскоре Цзе Мин понял, что расположение некоторых рун вовсе не было таким хаотичным, как он думал.
После упорных зарисовок и соединения рун он различил очертания трех огромных массивов!
Эти три массива, расположенные в разных частях столицы, были связаны между собой, а точки их схождения энергии были направлены на центральный узел веры столицы — совокупную силу веры всех соборов.
— Три массива... — пробормотал Цзе Мин, а его глаза сияли от возбуждения. — Умные мысли сходятся...
Это означало, что помимо него в столице скрывались и другие маги из Академии Норен, работавшие над общей целью.
Цзе Мин не мог сдержать волнения.
Если раньше он просто планировал «сесть кому-то на хвост», то теперь был полон решимости ввязаться в это дело!
— Массивы построены неплохо, но в них все еще есть изъяны. Координация между тремя элементами хромает. Позвольте мне... выступить вашим посредником!
— Подождите-ка!
Цзе Мин вдруг кое-что заметил, снова разворачивая эскиз подземной рунной сети столицы и сопоставляя его с предыдущим.
— Как и ожидалось, несколько рун здесь исчезли... да и стиль этих рун не совсем соответствует привычкам остальных троих...
На лице Цзе Мина расплылась широкая ухмылка. — Не три, а четыре человека?

Комментарии

Загрузка...