Глава 49: Зона вакуума
В резком контрасте с громоподобной мощью Августы находился Хорн.
Этот гений с талантом восьмого уровня продемонстрировал удушающую способность к защите и контратаке, стоя подобно непоколебимой горе и твердо охраняя каждый дюйм выбранной им земли.
— Приготовьтесь, они идут!
Возглавляемый им отряд обращал окружающие элементы земли в свою пользу везде, куда бы ни направлялся.
Толстые каменные щиты выдерживали натиск тяжелой кавалерии, а возвышающиеся каменные столбы разрушали построения сил местных жителей.
Сам Хорн напоминал движущуюся крепость: его руки создавали массивные кулаки из камня, которые одним ударом сокрушали осмелившихся приблизиться рыцарей вместе с их доспехами.
Аборигены однажды попытались заманить его в подземную пещеру с помощью ловушки, планируя подорвать горные породы и похоронить его заживо.
Однако Хорн лишь топнул, силой успокоив бушующие внизу элементы земли и укрепив структуру пещеры земляным щитом. Он даже обратил подземные толчки против самих нападавших, повергнув их в хаос.
Затем, вооружившись своими колоссальными каменными кулаками, он высвободил сокрушительную волну землетрясения, без труда контратакуя и раздавив их всех.
Августа и Хорн, словно два острых клинка, неустанно прорывались сквозь оборону коалиции местных жителей.
Их подвиги распространялись среди подмастерьев подобно легендам, и каждое сообщение об «отчаянной контратаке» поднимало боевой дух их товарищей.
Постепенно средства связи перестали передавать призывы о помощи и вместо этого гудели от свежих новостей о том, как Августа и Хорн прорывают кольца окружения.
— Леди Августа прорвала еще одну блокаду местных! Она слишком сильна — даже не похожа на подмастерье!
— Молодой господин Хорн и его отряд в лоб разгромили орден местных рыцарей! Эти рыцари не смогли сдвинуть его ни на дюйм!
— С ними рядом эти аборигены — сущая мелочь!
Сами того не заметив, подмастерья-волшебники сменили страх перед местными жителями на странное «волнение».
Они больше не воспринимали аборигенов как смертельную угрозу, а видели в них огромную «цель» для проверки своих сил и заработка заслуг.
Они начали с азартом сравнивать достижения Августы и Хорна, гадая, какой из гениев в итоге будет властвовать в этом «испытании» и одержит победу.
Царство Известняка.
В секретном лагере коалиции местных жителей, внутри огромного шатра, царила тяжелая атмосфера, смешанная с предвкушением интриги.
На карте из шкур животных были отмечены передвижения подмастерьев-волшебников и расположение расставленных аборигенами ловушек.
— Продление идет гладко, — тихо сказал молодой командир рыцарей, проводя пальцем по областям карты, помеченным как «зачищенные». — Эти чужаки доверчивее, чем мы ожидали. Они слишком уверены в своей силе и недооценивают нас.
— Барьер пространственной изоляции вступает в силу, перекрывая пути их отступления, — бесстрастно и спокойно сказал жрец Освальд. — Как только они будут затаманены на наше заранее подготовленное поле боя, их колдовство превратится в исчерпаемый ресурс.
Остальные лидеры кивнули в знак согласия.
Благодаря непрерывной разведке они точно отслеживали передвижения подмастерьев и их расход энергии.
Подмастерья, пережившие первые засады, походили на загнанных в заранее подготовленную бойню ягнят, неуклонно продвигавшихся навстречу своей гибели.
Высококлассные магические инструменты, которыми так гордились подмастерья, стремительно истощались в бою, запасы зелий редели, а ментальных сил не хватало для поддержания затяжных боев высокой интенсивности.
Они напоминали костер, в котором заканчивалось топливо: пылали яростно, но неизбежно угасали.
Особенно те немногие подмастерья, что недавно блеснули в бою: громовые штормы Августы, каменная крепость Хорна и другие восходящие «гении».
Хотя их мощь дорого обошлась коалиции местных жителей, она также предоставила чрезвычайно точные разведанные.
— Тот, кто искусен в атаках молниями... Августа, — хрипло сказал шаман, в чьих глазах мелькнула настороженность. — Ее грозы способны разрушить наши массивы тотемов, а сама она слишком быстра, чтобы наши воины смогли ее поймать.
— Тот, кто повелевает землей, Хорн, тоже доставляет хлопот. Его защита слишком крепка. Наши физические удары мало на него влияют — чтобы прорваться, нам нужна магия более высокого уровня, — добавил другой командир рыцарей.
— С этими людьми нужно разобраться...
На карте из шкур животных особые отметки обозначали различные точки — не только для Августы и Хорна, но и для других гениев, недавно прославившихся на поле боя.
В этих символах детально описывались зоны их активности и боевые стили.
Обычные подмастерья, с которыми можно было расправиться без труда, даже не стоили их внимания. Лишь уничтожив этих сияющих гениев, они смогли бы по-настоящему ударить по ядру «волшебников» — совершить истинное «возмездие»!
Однако среди этого моря четкой разведки одна область выделялась полным отсутствием конкретной информации.
Северо-западный угол карты, изначально помеченный как «зона тяжелых засад с высокоуровневыми магическими зверями», в последнее время подозрительно погрузился в тишину.
Он напоминал черную дыру, поглощающую любые любопытные взоры.
Аномалия в этой зоне закономерно вызвала споры среди лидеров местных жителей.
— Отправленная туда разведывательная группа... потеряла связь.
— Отряд убийц тоже не вернулся, несмотря на приказ разделиться на две группы — явную и тайную — для расследования.
— Мы отправили три авангардных подразделения, включая тридцать элитных рыцарей и двух шаманов среднего звена... все они потеряли связь! Никаких сигналов бедствия!
В зале заседаний атмосфера полного контроля рухнула, сменившись тревогой и раздражением.
— Такого быть не должно. При наших приготовлениях хоть какая-то информация должна была поступить. Даже если бы они столкнулись с сильнейшей стаей зверей или потерпели поражение от тех двух гениев, кто-нибудь да сбежал бы, чтобы доложить!
Молодой рыцарь, отвечавший за разведку, нахмурился. Эта полная «тишина» пробирала до мурашек.
— Судя по текущей ситуации, следы битвы в той зоне... аномальны. Это не похоже на обычный бой со зверями или привычные разрушения от колдовства. Вся область превратилась в выжженную землю, словно ее вспахало бесконечным пламенем. Даже останки зверей и наших сил обратились в пепел и стали неузнаваемы.

Комментарии

Загрузка...