Глава 48: Засады и гении
Царство Известняка, некогда первобытная и загадочная дикая глушь, превратилось в жестокое охотничье угодье.
Коалиция туземцев продемонстрировала организованность и разум, далеко превосходившие ожидания учеников академии Норен.
Они были не просто разрозненными племенами, а обученными охотниками. Каждая ловушка и каждая засада были нацелены на слабости учеников.
— Черт побери! Это опять эти аборигены!
— Остались еще зелья восстановления? Моя ментальная энергия почти на нуле!
— Какого черта?! Почему моё кольцо побега не работает?!
— Мы... мы не можем сбежать!
Отчаянные крики разносились по всему Царству Известняка.
Поскольку ловушки давали о себе знать, ученики внезапно оказались в роли дичи, на которую ведется охота.
Туземные охотники, укутанные в камуфляжные шкуры, вооруженные костяными копьями и стрелами с ядом, нападали бесшумно, словно гадюки.
Будучи мастерами местности, они использовали в качестве приманки точечные жетоны или редкие материалы, устраивая засады на учеников, когда те теряли бдительность.
Один залп неожиданных отравленных стрел мог парализовать неопытных учеников или замедлить их движения.
следовавшие за ними туземные воины, подгоняемые взрывными усиливающими способностями, двигались с ослепительной скоростью, и их металлические копья пронзали тела учеников еще до того, как те успевали поднять щиты.
Многие разрозненные группы учеников были застигнуты врасплох в ходе первых засад.
Их проверенные заклинания полета и кольца побега отказывали из-за странных пространственных колебаний. Лишенные своих средств спасения, они походили на загнанных в клетку зверей, изнуряемых неустанной охотой аборигенов.
Артефакты связи вибрировали прерывистыми сигналами бедствия и вскоре умолкали.
— Энергия щита упала до десяти процентов!
— У моего посоха кончились заряды, черт возьми! Почему эти аборигены такие живучие?!
В узком каньоне группа из восьми учеников, прижавшись спинами к каменной стене, отчаянно отбивалась от атак туземных рыцарей.
Энергия их артефактов стремительно истощалась, щиты трещали под нагрузкой и рассыпались на куски.
Зелья таяли на глазах, а ментальное истощение от ожесточенного боя валило их с ног, замедляя сотворение заклинаний и ослабляя чары.
;Это были старшие ученики, которые посмеивались над новичками и аборигенами, услышав трансляции о помощи.
Обладая дополнительными пятью годами обучения, эти бойцы старших курсов глубоко изучили наступательную и защитную магию.
Хотя они еще не могли самостоятельно конструировать модели заклинаний, они были гораздо сильнее новичков.
Они были уверены, что справятся с любыми засадами, и первые столкновения со слабыми отрядами аборигенов лишь укрепили их в этой вере.
Успешные стычки заставили их утратить бдительность, незаметно заводя все глубже в ловушки.
Теперь же лица этих старшекурсников побледнели, а по лбу катился холодный пот.
Несмотря на боевую подготовку, им еще никогда не доводилось сталкиваться с настоящей войной на истощение, где на кону стояла жизнь.
По сравнению с их нынешним бедственным положением академические боевые испытания казались детской забавой!
Каждое заклинание с легкостью могло оборвать жизнь аборигена, и трупы врагов росли горами, но те все шли и шли!
Почему они не боятся?!
Почему они не отступают?!
Их прежняя уверенность таяла под непрекращающимся натиском, сменяясь явной усталостью и тревогой.
— Капитан, сколько мы еще продержимся? — дрожащим голосом спросила молодая ученица.
Ее ментальная энергия иссякла, вынуждая полагаться на обычное оружие, однако ее владение мечом было слишком слабым против свирепых бронированных рыцарей.
Помимо их группы, в этот каньон заманило и несколько других учеников — их привлекла ослепительная гора очковых жетонов.
Но теперь под непрерывными ударами аборигенов ученики отказались от одиночной борьбы, сгруппировавшись в удобных для обороны местах вроде высоких утесов или узких пещер.
Они создавали временные союзы, из последних сил удерживая оборонительные рубежи против волн нападений местных жителей.
Однако с каждым столкновением ряды учеников редели.
Число раненых росло, зелья заканчивались, а отчаяние нависло над их сердцами темной тучей.
Стоило последнему ученику полностью исчерпать свою ментальную энергию, как боевые кличи в долине умолкали, оставляя после себя лишь кровавую картину настоящего ада.
Пусть потери и были тяжелыми, для аборигенов это была вполне приемлемая цена за месть.
Шло время, и все новые ученики попадались в ловушки.
Вся эта пустошь превратилась в чистилище из крови и отчаяния.
И все же в этой «войне» были исключения. На поле боя появлялись истинные гении, которые с боем прорывались сквозь ловушки аборигенов и зарабатывали себе грозную репутацию.
Двое сияли ярче всех, словно лучезарные звезды, пронзившие мрачное небо.
Мисс Августа, всеобщая любимица академии с талантом девятой ступени к стихии молнии, вела свою команду по всему плану, несокрушимая, словно ничто не могло встать у нее на пути.
Ее мощь походила на сошедшего с небес бога молний, и каждый удар сопровождался разрушительными раскатами грома.
— Эти букашки думают победить числом? Глупцы.
Тонкие пальцы Августы качнулись, и поток ослепительно-белой молнии взревел, словно разъяренный дракон.
За сотни метров от нее засада аборигенов вместе со скрытыми рунами и подавляющими ментальную энергию тотемами испарилась в яростном грохоте грома, оставив на земле обугленные извилистые следы.
Облаченная в легкие доспехи из молний, она мелькала по полю боя, каждым своим движением точно поражая слабые места аборигенов.
Рыцари, пытавшиеся окружить ее, были пронзены извивающимися змеями молний еще до того, как успели приблизиться, и превратились в обугленные оболочки.
По мере того как слава мисс Августы росла, коалиция аборигенов обратила на нее внимание, установив для нее специальные ловушки, некоторые из которых считались гарантированно смертельными.
Однажды они превратили каньон в массивную зону магнитных помех, закопав под землей руны для цепных взрывов и подвесив в воздухе проклятые тотемы для ослабления магии волшебников, а сотни элитных бронированных рыцарей и шаманов приготовились сокрушить ее численностью и рельефом.
— Хм, жалкие фокусы. — Августа лишь усмехнулась, и яростный гром уничтожил всё на своем пути.
Она призвал высокий столб молнии, пронзивший небеса, который стер с лица земли подземный рунный массив и расколол парящие в воздухе тотемы.
Ее тело заполнила энергия молнии, превращая ее в неуловимый разряд, с непреодолимой силой пронесшийся сквозь засаду. Там, где проносилась молния, оставалась лишь выжженная земля и дрожащие от страха аборигены.
Она едва удостоила побежденных аборигенов мимолетным взглядом, устремив глаза на свою следующую цель — высокоочковый токен.
Для нее эти туземцы были лишь досадной помехой, заслоняющей путь к славе.

Комментарии

Загрузка...