Глава 47: Сила и слабость
Цзе Мин продолжил углубляться в пустошь, покрытую красной рудой.
Его главное внимание по-прежнему было сосредоточено на поиске редких и особых образцов материалов, а на туземцев он обращал мало внимания.
Пока Цзе Мин был поглощен поисками сокровищ, поля сражений по всему Известковому Царству внезапно стали жестокими.
— Быстрее! Там жетон с высоким номиналом! — взволнованно крикнул молодой ученик, указывая на золотое свечение, мерцающее на сухом дереве впереди.
Команда из семи человек осторожно приблизилась.
Поскольку ничейные жетоны очков сокращались, оставшиеся в основном находились рядом с опасными магическими зверями.
Но эти жетоны обладали большей ценностью, суля щедрые награды.
Побуждаемые крупными наградами, одинокие ученики начали объединяться в команды, а существующие группы расширялись за счет новых участников.
Эту семерку считали «маленькими гениями» в академии, и после дней совместной работы их координация была практически безупречной.
Однако атака исходила вовсе не от зверя.
Вжух! Вжух! Вжух!
Десятки стрел, покрытых флуоресцентным ядом, рассекли воздух, со свистом вылетая со всех сторон.
Стрелы были сделаны не из обычного металла, а из какой-то кости, источавшей слабые, видимые энергетические колебания.
— Рассредоточиться! Засада! — взревел лидер команды, быстро поднимая энергетический щит.
Но несколько учеников отреагировали слишком медленно и были поражены ядовитыми стрелами.
Их движения мгновенно сковало, лица побелели, а на телах проступили жуткие тотемные узоры.
— Проклятье! Туземцы!
Из кустов и расщелин скал выскочили десятки вооруженных металлическими копьями туземных воинов в доспехах.
Их тела на мгновение раздулись, мускулы вздулись, двигались они с поразительной скоростью, а в глазах горела мстительная ярость.
— В атаку!
Ученики быстро сориентировались, ответив огненными шарами и ледяными шипами, как только осознали угрозу.
Но туземцы не вступали в затяжной бой. Подобно волчьей стае, они подбегали, метали копья и разбегались, используя сложный рельеф, чтобы измотать учеников.
— Капитан, моя руна телепортации не работает! — в панике закричал отравленный ученик, руна в руке которого потемнела и перестала реагировать.
— Мое заклинание полета тоже не активируется! У них есть средства противовоздушной обороны!
Началась паника.
Лишившись козырных карт для побега, ученики уподобились загнанным в клетку зверям, которых туземцы медленно изнуряли в ходе охоты.
Метательные копья разрывали щиты, ядовитые стрелы пробивали магическую защиту, а крики то затихали, то поднимались вновь, знаменуя поражение учеников.
В другом месте.
Команда исследователей из четырех человек, углубившаяся в наполненный стихиями каньон, была загнана в угол на дне долины дюжиной тяжелобронированных туземных «рыцарей», вооруженных боевыми топорами.
— Их доспехи сопротивляются нашему колдовству! — воскликнул ученик, когда его огненный шар, ударив в рыцаря, лишь высек искры и не оставил никаких следов ожогов.
— Проклятье! В этом мире все еще есть туземцы! — осознал другой, и в его сердце закрался ужас.
Рыцари не стали тратить слов и бросились в атаку.
Земля задрожала под их мощью, каждый прыжок несла в себе громовую силу.
Бум!
Щит стихии воды раскололся от удара тяжелого топора, и стоявший за ним ученик, выплюнув кровь, отлетел назад.
— Отступаем! Наверх! — взревел капитан, активируя заклинание полета.
Но его тело поднялось всего на пару метров, прежде чем невидимая сила пригвоздила его к земле, не позволяя сбежать со дна каньона!
Кто-то попытался задействовать кольцо, но это оказалось бесполезно.
— Пространство... оно заблокировано?! — Ученики были совсем ошеломлены.
Их запас маны стремительно иссякал, а зелья не успевали залечивать раны.
Паника и отчаяние распространялись со скоростью лесного пожара по обагренному кровью каньону.
Цзе Мин находился в глубине странной болотистой местности.
Под топкой жижей таился диковинный гриб, поглощавший стихийную энергию, — прекрасный материал для исследований, который заставил его задержаться.
Внезапно из глубин топи донесся шум.
Четыре «охотника» с луками и два бронированных «рыцаря» выпрыгнули из грязи, нацелив копья прямо на Цзе Мин.
Они явно поджидали здесь проходящую мимо добычу.
— Хм?
Цзе Мин с любопытством застыл на месте со свежесорванным грибом в руке, выглядя так, будто его застигла врасплох внезапная атака.
Один из рыцарей взревел, и его копье со свистом рассекло воздух, целясь в лицо Цзе Мину.
Зууум!
Вокруг тела Цзе Мина мгновенно сформировался прочный желтовато-землистый щит.
Дзинь!
Копье ударило в щит, издав резкий металлический звон, но щит даже не шелохнулся. От отдачи рыцаря даже пошатнуло.
Другой рыцарь обрушил на талию Цзе Мина массивный топор, но был лишь отброшен назад.
Но настоящая угроза последовала следом — четыре светящиеся стрелы воспользовались моментом, чтобы метнуться к его голове.
Подумав, Цзе Мин превратил земляной щит в прозрачную мембрану ветра.
Сила стрел была ловко перенаправлена, и они со свистом пролетели мимо, не причинив ему вреда.
— Как... как это возможно?! — В глазах рыцаря мелькнул шок.
Их разрекламированная сила и зачарованное оружие оказались бесполезны против этого мага?!
Цзе Мин не дал им времени на раздумья.
Вжух! Вжух! Вжух! Вжух!
Четыре огненных шара, пылающих свирепым пламенем, нацелились на шестерых туземцев. В тесном болоте радиус взрывов полностью поглотил их.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Оглушительные взрывы прокатились эхом, пламя взметнулось к небесам, превратив болото в огненный ад.
Грязь разлетелась в разные стороны, полетели обугленные куски плоти.
Туземцы даже не успели закричать, как страшная мощь рунного артефакта поглотила их, обратив в пепел.
Цзе Мин шагнул вперед, выискивая в грязи останки.
Он поднял несколько испачканных грязью фрагментов металлической брони и выкопал несколько относительно целых костяных копий, сканируя их остаточную энергию с помощью Техники Анализа.
«Эти узоры... похоже, примитивная форма рун, подходящая этому миру. Очень ценно для изучения...» — пробормотал Цзе Мин, не обращая внимания на воздух с примесью крови.
От начала и до конца он не чувствовал никакой опасности — эти туземцы казались ему хрупкими, как дети.
«Но частота этих засад в последнее время... это уже третья за два дня. Неужели неподалеку находится крупное поселение и они видят во мне угрозу?»
Цзе Мин отметил возрастающую частоту засад и их улучшенную координацию.
— Я поищу вокруг. Если найду поселение, возможно, узнаю побольше об этих примитивных рунах.
Он убрал новые материалы и углубился в болото.
«Слабость» туземцев заставила Цзе Мин упустить из виду масштабную зачистку всех учеников магов, разворачивающуюся по всему миру.

Комментарии

Загрузка...