Глава 3: Продвижение и сокрытие
— Все ученики, прошедшие тест на способности, немедленно направляйтесь на центральную площадь! Скоро начнётся выбор основных специализаций!
Холодное объявление повторялось вновь и вновь, подгоняя толпу двигаться быстрее.
Цзе Мин, едва успевший собрать мысли в кучу после испытаний, был подхвачен людским потоком и понесён к выходу из зала.
Он чувствовал тревогу и растерянность, исходившие от окружавших его учеников.
Эмоции от результатов теста ещё не успели улечься, а их уже гнали, как уток, к принятию очередного судьбоносного решения.
Выход из зала вел прямо на огромную центральную площадь академии, и когда Цзе Мин вышел туда вместе с толпой, открывшееся зрелище заставило его невольно ахнуть.
Площадь была колоссальна, словно миниатюрный город.
Её чёрная глянцевая поверхность простиралась до самого горизонт, отражая свет сверху.
Но по-настоящему всеобщее внимание привлекли гигантские магические проекции, парящие в воздухе и будоражащие кровь своими яркими образами.
Маги сталкивались в кровавых битвах на чужих плоскостях, мощные заклинания падали подобно метеорам, и каждый удар сопровождался потрясающими воображение звуковыми и визуальными эффектами.
Свирепые потусторонние создания, рушащиеся древние руины и огромные магические конструкции, рассекающие звездную пустоту... всё это демонстрировалось самым наглядным и притягательным образом.
Под проекциями ярко вспыхивал светящийся рунный текст:
[Слава ждёт вас!]
[Несметные богатства!]
[Кратчайший путь к развитию!]
[Вступайте в Боевое отделение, станьте легендой!]
Вскоре из света в небе материалузовался силуэт баснословно высокого мага с суровым и холодным выражением лица. Его голос, лишённый всяких эмоций, звучал так, будто доносился из далёкой звезды:
— Добро пожаловать в Академию Норен. Академия предоставит вам величайшие трансцендентные знания, чтобы зажечь ваше духовное пламя и выковать кольцо истины.
— Но за силу нужно платить! Согласно принципу эквивалентного обмена, каждый ученик обязан подписать контракт с академией. Достигнув определенного уровня силы или завершив установленный период обучения, вы будете отправлены в другие плоскости, соединенные Звездной Железнодорожной Сетью, чтобы расширять территории Федерации и академии!
Силуэт мага обвел холодным взглядом плотную толпу внизу, а его голос оставался непреклонным:
— А теперь вы должны выбрать одну из двух основных специализаций — Боевое отделение, олицетворяющее силу и завоевания, или Тыловое отделение, представляющее созидание и поддержку!
— У вас есть один день, чтобы определиться со специализацией. Это ваш единственный шанс, и после выбора изменить его будет невозможно!
С этими словами силуэт мага рассеялся.
В центре площади поднялись массивные магические экраны, чётко разделив пространство,ловко уподобившись барьерам.
Наверху красовались жирные вывески: [Боевое отделение] и [Тыловое отделение].
Ниже на экранах поменьше перечислялись конкретные специализации: [Магия Души], [Эвокация], [Магия Призыва] для Боевого отделения и [Алхимия], [Зельеварение], [Зачарование], [Инженерия Конструктов] для Тылового отделения.
Рядом с учениками толпились академические наставники и старшекурсники, делая свои финальные заманчивые предложения.
— Выбирайте Боевое отделение! Самый короткий срок контракта! Максимальное распределение ресурсов! Передовая — это лучший точильный камень и кратчайший путь к высокому рангу магии! — восторженно кричал средних лет маг в зоне Боевого отделения, его голос был пропитан убедительным пылом.
— Академия предоставит элитнейшие модели заклинаний, мощнейшее магическое снаряжение! А также шанс унаследовать древние реликвии, захватывая богатство и славу на бесчисленных плоскостях!
У Цзе Мина закружилась голова от этой картины: — Что это, ярмарка вакансий? Меня что, перенесло обратно в мой старый мир?
Среди знакомой суеты на временной сцене в зоне Боевого отделения красовалась группа внушительных магов.
Они были одеты в одинаковые мантии, украшенные значками по меньшей мере официальных магов первого ранга, хотя большинство были второго ранга, а некоторые даже третьего!
Судя по рекламе академии, это были выпускники, вернувшиеся с передовой, чтобы «направлять новых студентов».
Они стояли с высоко поднятой головой или непринужденно болтали, их глаза излучали уверенность закаленных в боях людей, а от них самих исходила мощная аура.
— Смотрите! Это наставник Марс, маг третьего ранга! Он только что вернулся с миссии на Плоскости Красного Пламени, где уничтожил нескольких могущественных лордов стихии огня! — прошептал стоявший неподалеку ученик, глядя на него с благоговением.
— А вон тот молодой, недавно получивший второй ранг! Говорят, он выполнил контракт всего за пять лет и остался на поле боя оттачивать свои навыки.
...Тц, разве мы здесь не просто ученики, пришедшие на тестирование? Откуда вы, ребята, столько всего знаете?! — проворчал про себя Цзе Мин.
Разумеется, он понимал, что в отличие от такого чужака, как он сам, многие одаренные ученики происходили из знатных семей — дворян, которые сами зачастую были магами.
Цзе Мин подошел к разделу «Магия Кукол» Боевого отделения, где на экране были чётко расписаны условия контракта:
Ученикам, выбравшим Магию Кукол, полагалось десять лет обучения. Спустя десять лет или после достижения статуса официального мага первого ранга их отправляли на поле боя.
В течение этого времени все базовые и продвинутые знания по Магии Кукол предоставлялись бесплатно, а ежемесячные ресурсы были эквивалентны 100 баллам.
Контракт требовал семи лет службы на поле боя или получения награды второго класса для выполнения обязательств.
Цзе Мин бегло просмотрел другие разделы Боевого отделения и обнаружил похожие условия.
Сроки обучения и требования к силе оставались неизменными, а сопутствующие знания предоставлялись свободно.
Различия заключались лишь в ежемесячных ресурсных баллах (от 100 до 150) и сроках службы (от 5 до 15 лет).
Внимательно всё изучив, Цзе Мин повернулся к Тыловому отделению.
В резком контрасте с шумным Боевым отделением Тыловое отделение казалось заметно тише.
Наставники там выглядели незаинтересованными в рекламе и при вопросах лишь нетерпеливо тыкали пальцем в экраны.
Цзе Мин бросил взгляд на условия их контрактов и сразу понял причину такого отсутствия энтузиазма.
Срок обучения оставался прежним, но все остальное было гораздо хуже.
Тыловое отделение предоставляло лишь базовые знания, а за продвинутые требовало баллы. Ежемесячные ресурсы составляли жалкие 10 баллов.
А срок службы — целых тридцать лет!
Все условия Тылового отделения были практически идентичны и различались лишь названиями.
— Что это за шутка такая? Тридцать лет службы? — пробормотал один из учеников. — В Боевом отделении самый короткий срок — пять лет!
Резкий контраст в привилегиях и яркие «истории успеха» разжигали жажду силы и славы, толкая многих в сторону Боевого отделения.
Ученики с высокими способностями были главной целью наставников Боевого отделения.
Шестой уровень способностей Цзе Мина привлек скрытные взгляды нескольких наставников.
Однако среди этого лихорадочного потока Цзе Мин держался особняком.
Прожив в мире, перенасыщенном информацией, он не поддавался на ослепительные магические проекции или приукрашенные «истории успеха». Постоянный страх стать подопытным кроликом заставлял его сохранять бдительность, и вскоре он заметил странность.
— Вернувшихся магов Боевого отделения девяносто семь... почему именно столько? — Цзе Мин нахмурился.
Эти закаленные в боях маги обладали особой аурой и стояли на сцене как экспонаты для рекламы Боевого отделения.
В Тыловом отделении, хотя оно и выглядело скромнее, тоже были свои вернувшиеся маги, которые время от времени бросали насмешливые взгляды на сцену Боевого отделения.
Цзе Мин подозревал, что им поручили помочь с продвижением, поэтому они и собрались здесь.
Так почему же их всего девяносто семь?
Для «рекламного мероприятия» почему бы не выбрать круглое число вроде сотни?
В академии магов, славящейся своей строгостью и дисциплиной, такое «неполное» число казалось маловероятным.
— Есть два варианта. В мире магов девяносто семь — это «красивое число» из-за какого-то правила или символизма. Или...
При этой мысли лицо Цзе Мин помрачнело: — ...они просто не смогли набрать сотню.
Что это значило?
Это значило... остальные, скорее всего, погибли!
Эти девяносто семь, должно быть, были единственными выжившими из целой партии, отправленной на поле боя и прошедшей через бесчисленные испытания и бойню!

Комментарии

Загрузка...