Она повернула голову и посмотрела на Би Тань, чьё лицо имело некоторое сходство с её собственным, а затем перевела взгляд на выстроившихся позади девушек, в чьих чертах угадывалось то же неуловимое сходство. Поразмыслив немного, она спросила:
— Что значит... как я?
Шэнь Му взглянул на неё, и уголки его губ изогнулись в многозначительной улыбке:
— Разве не так?
Лань Цинхуань на мгновение опешила, но тут же вспомнила те слова, которые Сяо Лочэнь бросил между делом в военном лагере: «Сегодня ночью ты будешь служить в постели».
Тогда она приняла это за пустую шутку и никак не ожидала, что по возвращении в поместье этот статус закрепят за ней намертво.
Она тихо кашлянула, не зная, как возразить — в конце концов, её привели сюда как «подарок» князя Ци, и положение её было ничтожно!
Увидев, что она молчит, Шэнь Му перестал её дразнить, повернулся к управляющему, и в его голосе прозвучало чуть больше холода:
— Что это за спектакль?
Управляющий вытер пот со лба и поспешно доложил:
— Отвечаю генералу: это была воля госпожи Би Тань. Она сказала, что раз ван долго отсутствовал, то по возвращении в поместье полагается устроить пышную встречу, вот они и...
— Раз так, — прервал его Шэнь Му бесцветным тоном, — зачем тогда нужен ты, управляющий? Возвращение вана — дело семейное, а ты позволил толпе наложниц перегородить главные ворота. На что это похоже?
Лицо управляющего побледнело, и он тут же обернулся, бросив многозначительный взгляд на Би Тань и остальных девушек:
— Разошлись все, разошлись! Марш по своим внутренним дворам!
Би Тань стояла впереди всех, и напускная улыбка наконец сошла с её лица. Она покосилась на Шэнь Му, и хотя в её голосе ещё звучала вежливость, в нём уже проступало с трудом сдерживаемое упрямство:
— Генерал Шэнь, сейчас вана нет в поместье, и у вас нет полномочий приказывать нам расходиться. К тому же, мы всего лишь хотели по-доброму встретить...
— Госпожа Би Тань, — Шэнь Му оборвал её на полуслове. Выражение его лица оставалось бесстрастным, но голос стал ещё тяжелее. — По какому праву вы допрашиваете генерала?
Лицо Би Тань побледнело, губы задрожали, но возразить она так и не посмела. Прикусив губу и бросив яростный взгляд то на Лань Цинхуань, то на Шэнь Му, она развернулась, подхватив подол юбки, и зашагала прочь. Стоявшие позади девушки тоже кучками побрели следом.
Только после этого Шэнь Му повернулся к Лань Цинхуань и сделал приглашающий жест:
— Пойдёмте, входим в поместье.
Лань Цинхуань последовала за ним во внутренние ворота со смешанными чувствами, думая про себя: «И сколько же прошло времени? Почему это Поместье князя Хань так странно изменилось?»
Поместье выглядело по-прежнему, и до внутренних покоев пришлось идти довольно долго.
Вскоре Шэнь Му остановился посреди двора, указал на освещённое окно в восточном флигеле и произнёс:
— Ван ранее наставлял, чтобы ты по возвращении в поместье продо... помнила, что эта комната — твоя.
Лань Цинхуань проследила за его взглядом: комната примыкала вплотную к спальне Сяо Лочэня, их разделяла всего одна стена. Когда-то давно, не имея в Столице ни собственного жилья, ни земли, она временно останавливалась в Поместье князя Хань именно в этой комнате. И теперь, по возвращении, её поселили на прежнем месте.
— Ван распорядился? — Лань Цинхуань склонила голову набок, глядя на Шэнь Му с некоторым удивлением.
— Угу, — Шэнь Му отвёл взгляд, чувствуя себя немного не в своей тарелке, и добавил: — Сначала располагайся, а остальное обсудим, когда вернётся ван. Зайди внутрь, осмотрись.
С этими словами Шэнь Му направился в дом, а Лань Цинхуань осталась стоять посреди двора, оглядываясь по сторонам.
Как раз в этот момент она заметила Би Тань, которая стояла на другом конце галереи и издалека наблюдала за ней. Во взгляде той не было открытой вражды, но и дружелюбия в нём тоже не сыскалось бы.
Заметив это, Лань Цинхуань вежливо улыбнулась ей, но Би Тань лишь фыркнула и повернулась спиной.
Лань Цинхуань слегка нахмурилась, однако допытываться не стала. Войдя в комнату, она присела на стул и, пока слуги прибирались, между делом бросила стоящему рядом Шэнь Му:
— Генерал Шэнь, к чему было собирать столько девушек с лицами, похожими на лицо генерала Лань? И к тому же делать их всех наложницами?
Услышав это, Шэнь Му замер и поднял на неё взгляд. Отвечать напрямую он не стал, лишь бросил:
— На самом деле большинство из них искал вовсе не ван. Это другие прислуживаются, поднося их в дар. Чиновники в Столице решили, что вану нравятся такие женщины, и стали повсюду разыскивать похожих на неё красавиц, отправляя в поместье. А слухи о том, будто ван сам их выискивал... — он покачал головой. — Всё это выдумки посторонних. Разве вы не знаете нрав вана?
Да знаю я хрен собачий! Я знаю только то, что этот малый Сяо Лочэнь себе на уме, и его истинных намерений в жизни не разглядишь!
Поворчав про себя, Лань Цинхуань больше ни о чём не спрашивала.
Вскоре комната была убрана. Шэнь Му уже собирался откланяться, как вдруг со стороны парадного двора послышался стук копыт и топот шагов.
Мгновение спустя голос Сяо Лочэня донёсся из-за двора, выдавая лёгкую одышку после дороги:
— Шэнь Му, её устроили?
Лань Цинхуань толкнула створку окна и выглянула наружу. Сяо Лочэнь и Ло Лиянь возвращались с дороги уставшие и запыленные — судя по всему, визит во дворец дался им непросто.
Подняв голову, Сяо Лочэнь увидел выглянувшую Лань Цинхуань, на секунду замер и, не говоря ни слова, лишь чуть качнул подбородком, приказывая ей выйти.
Лань Цинхуань тут же покинула комнату. Переведя взгляд с Сяо Лочэня и Ло Лияня, она посмотрела им за спину.
Там стояла девушка в простом голубом платье. Точёная фигурка, миловидное лицо, а в чертах бровей и глаз угадывалось всё то же сходство с ней самой.
Она тихо стояла позади, потупив взор и чинно сложив руки перед собой, всем видом излучая покорность.
Однако стоило взгляду Лань Цинхуань задержаться на её лице хотя бы на мгновение, как она смутно уловила слабый запах демонической ци.
После того как в Городе Цюйшуй она отведала сердец тех демонов, её собственная демоническая сила частично восстановилась. И уж в чём-чём, а в распознавании демонической или дьявольской ауры проблемы теперь отсутствовали напрочь.
Слегка прищурившись, Лань Цинхуань с сомнением посмотрела на девушку.
В этот момент Сяо Лочэнь подошёл к ней ближе и коротко бросил:
— Дела во дворце улажены, остальное обсудим позже. — Затем он покосился на девушку и добавил холодным тоном: — Её пожаловал сам император, отныне она тоже будет жить в поместье. Шэнь Му, Лиянь, вы оба — за мной в кабинет. А Цзю, отдохни с дороги. Что до Лань Цин...
Сяо Лочэнь велел управляющему проводить девушку в другой внутренний двор для размещения.
Сказав это, Сяо Лочэнь направился к кабинету, а тем временем девушка в голубом платье слегка приподняла веки и бросила быстрый взгляд в сторону Лань Цинхуань. Этот мимолётный взгляд исчез так же быстро, как рябь на воде, не позволяя разглядеть истинной глубины.
Лань Цинхуань стояла на месте, провожая глазами фигуру девушки, которую управляющий уводил в западный флигел, и чувствовала себя ещё более озадаченной.
Только что Сяо Лочэнь назвал её Лань Цин. Какими бы ни были иероглифы этого имени, звучало оно до боли похоже на Лань Цинхуань.
И её даровал сам император, к тому же внешне она похожа на неё... Какого чёрта, неужели император мечтает, чтобы на Северных Землях появился ещё один генерал Лань?
Размышляя об этом, она вернулась в комнату, затворила дверь, присела на край кровати и продолжила раздумья:
Управление по подавлению демонов ещё даже толком не построили, а в Поместье князя Хань уже пожаловали две демоницы — одна в её собственном лице, а вторая подарок от императора. Черт побери, становится всё интереснее.
Похоже, это возвращение с того света оказалось куда занятнее, чем те несколько лет скитаний в Мире смертных.
Секунду.
Лань Цинхуань вдруг кое о чём вспомнила: а где же Лань Янь?
Дрянь дело, она забыла его в Городе Цюйшуй.

Комментарии

Загрузка...