А Лань Цинхуань подняла правую руку, слегка согнув пять пальцев. Её ногти незаметно стали острыми и зазубренными, отражая тусклый, леденящий свет. Не колеблясь ни секунды, она вонзила когти в грудь демона-тигра, точно вытащила сердце, а затем поднесла руку ко рту.
Лань Янь вытаращил глаза, а его рот округлился.
Лань Цинхуань дважды жула, проглотила, после чего с абсолютно невозмутимым лицом и без единой заминки точно так же извлекла сердце из грудной клетки демона-волка и съела его.
Два сердца демонов упали в желудок, и заключенная в её теле сила демона, казалось, стала немного сильнее прежнего.
Хотя это шло ни в какое сравнение с её пиковым состоянием, ей стало намного лучше, чем вчерашней ночью, когда она едва держалась на ногах.
Лань Цинхуань вытерла рукавом кровь с уголка рта и поднялась на ноги. Её седые волосы колыхались без всякого ветра, отливая под лучами солнца слабым серебристым сиянием.
Она опустила взгляд на два бездыханных тела и спокойно произнесла:
— Пока старые хрычи из Секты Десяти Сторон еще не явились, отправляемся в похоронный дом.
Лань Янь поспешно последовал за ней. Шагая рядом, он украдкой поглядывал на её профиль, несколько раз собираясь заговорить, но не решался, и наконец не выдержал:
— Сестрица, ты только что... восстанавливала силы с помощью сердец демонов?
— Мгм. — Лань Цинхуань не замедляла шага. — В сердцах низших тварей сохраняется ци демонов, оставшаяся с тех времен, когда они были живы. Пусть её немного, но лучше, чем ничего. Если я хочу вернуть прежнюю магию, на первое время мне хватит и этого.
— Тогда... тогда, если об этом узнают люди из Секты Десяти Сторон...
— Вот поэтому я и велела тебе спрятать тела. — Лань Цинхуань бросила на него косой взгляд.
За разговором они уже добрались до черного хода в похоронный дом.
Лань Янь привычно обошел здание спереди, легко щелкнул пальцами, и незаметная бледно-зеленая волна чар бесшумно разошлась вокруг. Стоявшие у входа стражники почти одновременно качнулись, сползли по дверным косякам и провалились в глубокий сон.
Лань Янь показал Лань Цинхуань знак рукой: дело сделано.
Лань Цинхуань толкнула дверь и ворвалась внутрь. Несколько тел демонов мирно лежали на полу, устланном циновками. Быстрым шагом подойдя к ближайшему трупу тигра, она опустилась на корточки и снова занесла руку...
В этот самый момент над их головами раздался оглушительный грохот, подобный удару грома.
Лань Цинхуань отпрыгнула в сторону практически одновременно с раскатом грома: ослепительная молния чиркнула буквально по краю её одежды и ударила в землю, выбив обугленную глубокую воронку в синем кирпиче. Во все стороны полетели осколки камня, а Лань Янь от мощной ударной волны отшатнулся на несколько шагов назад, его лицо резко изменилось.
— Какая еще нечисть! — раздался снаружи похоронного дома старческий, властный голос, полный не терпящего возражений давления. — Смеете осквернять тела демонов?!
Лань Цинхуань подняла голову и увидела, что прямо в воздухе над похоронным домом парит какая-то фигура. Седые волосы и борода, облаченные в серо-зеленые даосские одежды, а пара соколиных глаз сверлила её свирепым взглядом.
Вокруг него клубилось бледно-голубое духовное сияние, и это давление заставило Лань Цинхуань слегка нахмуриться. Если бы это было в прошлом, она бы и в грош не ставила подобный уровень культивации, но сейчас она только-только проглотила два демонических сердца, и этой крупицы силы демона не хватило бы даже зубы прополоскать.
— Бежим! — не раздумывая, Лань Цинхуань схватила Лань Яня за руку и, оттолкнувшись носками, бросилась назад.
Седобородый даос холодно фыркнул, взмахнул рукой, и в них полетели еще две молнии.
Лань Цинхуань увернулась от первой, но вторая преследовала её по пятам и с грохотом разорвалась всего в трех чи позади её ног, подняв волну воздуха, от которой она едва не споткнулась.
Лань Янь оглянулся назад и от страха едва не лишился чувств:
— Сестрица! Он преследует нас!
— Знаю! — Лань Цинхуань стиснула зубы и помчалась изо всех сил. Её запаса демонической силы сейчас не хватало, и сколь бы великолепными ни были её навыки передвижения, они не могли тягаться со скоростью заклинания. Третья молния уже собирала всю свою мощь, и она чувствовала, как эта духовная энергия сгущается за их спинами всё сильнее и сильнее!
— Мелкие демоны, откуда вы взялись, примите смерть!
Даос взмахнул рукой, и три молнии обрушились одновременно, образовав треугольник и отрезав Лань Цинхуань все пути к отступлению. Зрачки Лань Цинхуань сузились — бежать было некуда. Инстинктивно она крепче сжала руку Лань Яня, и в голове пронеслась лишь одна мысль: всё кончено.
Но затем её взгляд стал жестким, и она собралась, как и прошлой ночью, насильственно пробудить внутреннюю пилюлю демона в своем теле, чтобы поднять уровень магии.
Вдруг пространство перед ней со страшным треском раскололось, являя черную трещину. Бледная, изящная рука высунулась из разлома, ухватила её за плечо и втащила внутрь. Лань Яня тоже затянуло в этот разлом; обоим показалось, что перед глазами погрузилось во тьму, а раскаты грома в ушах мгновенно отдалились, будто отгороженные от них невидимой стеной.
После головокружительного вращения ноги Лань Цинхуань наконец коснулись твердой земли.
Она открыла глаза: перед ней расстилалось серое туманное пространство, под ногами лежал багровый кирпичный пол, а стоило поднять голову, как повсюду вокруг обнаружилось множество огромных каменных колонн с высеченными на них черепами.
Прямо перед ними, восседая на том самом усыпанном черепами троне, который ей во сне снилось опрокинуть, расположился неправдообразно смазливый мужчина. Закинув ногу на ногу, он с видом злорадного удовольствия пялился на неё.
Владыка Подземного Мира?!
Тот неторопливо поднес ко рту стоявшую рядом чашку чая и сделал глоток. Когда он заговорил, тон его был настолько противным, что у Лань Цинхуань зачесались зубы:
— Ого, и сколько же мы не виделись? До чего же жалко ты выглядишь! Даже волосы поседели.
Стиснув кулаки, Лань Цинхуань сквозь зубы процедила с яростью:
— ...Старый ты хрыч, почему ты только что не вмешался прямо у входа в похоронный дом?! Обязательно было ждать, пока молния шарахнет по лицу?
Владыка Подземного Мира опустил чашку, развел руками и изобразил невинность:
— Мне же было интересно, как быстро ты умеешь бегать. К тому же, эта молния тебя бы не убила, максимум — уложила бы в постель на три-пять дней. Я преподаю тебе урок, чтобы ты больше не смела шляться повсюду, рассчитывая на крохи только что восстановленной силы демона.
— Ты! — Лань Цинхуань от гнева лишилась дар речи.
Лань Янь испуганно жался за её спиной, с опаской оглядывая окрестности, а затем перевел взгляд на сияющего улыбкой мужчину на троне и тихо спросил:
— Сестрица... эт... это где?
— Мир Мертвых, матушкина твоя родина! — холодно ухмыльнулась Лань Цинхуань. — А тот, кто восседает наверху — считай, твой дядишка.
— Какой еще дядишка? А этот парень кто такой? М? — Владыка Подземного Мира, казалось, уловил нечто необычное в Лань Яне. Только что сидевший на возвышении владыка внезапно переместился прямо к Лань Яню, внимательно его оглядел и осведомился: — Кто твоя мать?
— А Ли. — Лань Янь опустил взгляд и честно ответил.
— Сказал же — служанка, — добавила стоявшая рядом Лань Цинхуань. Кто же знал, что Владыка Подземного Мира вдруг ткнет в нее пальцем и заорет:
— Я и сам знаю! Обязательно тебе кудахтать?! Если бы не ваши лисьи выходки, разве А Ли растворилась бы в небытие?!
— Эй-эй-эй, попрошу разделять поступки и личность... тьфу, то есть демонов! Какая из лисиц твоего клана обидела твою А Ли, к ней и претензии предъявляй, ко мне-то какие вопросы?!
— Да потому что ты её плохо воспитывала!
— Сам-то хорошо воспитал? Тогда ответь мне, откуда этот Призрачный Демон взялся! — Лань Цинхуань ткнула пальцем в Лань Яня.
Владыка Подземного Мира на мгновение лишился дар речи от злости, не зная, что и ответить, и лишь со скрежетом в зубах выдавил:
— Я рано или поздно сорву с этой лисы шкуру и переломаю все кости.
— Давай, иди, дерзай, только ко мне не цепляйся!
— Ой, стыдно стало, вот и спешишь откреститься.
— Разумеется!
— И ты еще Королева Клана Лисиц! Бесстыдства тебе не занимать!
— Мы вообще-то демоны, у нас лицо по определению толстое!
— Ха, стоило сказать пару слов, как ты уже разошлась.
...
— Послушайте... сестрица, и вы, Владыка Подземного Мира, не могли бы мы прекратить ругаться? — с беспокойством на лице произнес Лань Янь. — Мне кажется, я слышу грохот грома!

Комментарии

Загрузка...