Услышав это, Ло Лиянь невольно оглянулась на сени и не стала допытываться дальше, а вместо этого переменила тему, вкратце доложив о положении в городе:
— Ван, на данный момент все демоны в городе полностью истреблены. Как и говорил даос Цзян, в городе объявились три тигриных демона, два волчьих и два змеиных, что совсем недавно обрели разум и стали духами. Однако пока удалось обнаружить тела лишь двух тигров и одного волка, а оставшиеся тигр и волк куда-то пропали. Более того, даос Цзян и двое его младших сородичей получили ранения, но, к счастью, их жизни вне опасности.
Ло Лиянь замолкла на мгновение, и в ее голосе прозвучали странные нотки:
— Однако... этих демонов уничтожили вовсе не с помощью талисманов уничтожения демонов. Прошлой ночью в городе поднялся вихрь желтого песка; он двигался с невероятной быстротой, и все демоны на его пути погибли на месте — действовали чисто и решительно. Даос Цзян говорит, что внутри этого песчаного вихря скрывался могущественный демон с колоссальным уровнем совершенствования, но к простым горожанам он, судя по всему, был вполне равнодушен.
Лицо Сяо Лочэня оставалось бесстрастным, он лишь слегка кивнул в знак того, что услышал, но его пальцы принялись легонько постукивать по краю постели — это была его привычка, когда он о чем-то глубоко задумывался.
Не сумев разобрать по выражению его лица, о чем он думает, Ло Лиянь добавила:
— Ван, что касается того могущественного демона... даос Цзян сообщил, что уже отправил срочное послание в Секту Десяти Сторон, поручив им заняться расследованием. Он говорит, что демон, способный беспрепятственно перемещаться внутри его Массива Заточения Демонов и оставаться невосприимчивым к талисманам уничтожения демонов, — явно не обычное создание.
Помолчав немного, Сяо Лочэнь произнес:
— Я понял. Ступай пока отдохни.
Ло Лиянь отозвалась, развернулась и направилась к выходу. Оказавшись в сенях, она увидела, что Лань Цинхуань как раз приподнялась на кушетке, протирая глаза с сонным и простодушным видом человека, который только что проснулся.
— А когда это Генерал Ло пожаловала? — Лань Цинхуань зевнула, и в ее голосе еще звучала утренняя невнятица.
Ло Лиянь бросила на нее взгляд, скрестила руки на груди и прислонилась к косяку двери, а в ее тоне проскользнуло легкое подтрунивание:
— Хватит притворяться. Прошлой ночью стоял такой шум, неужели ты могла спать?
Лань Цинхуань моргнула:
— Ночью я определенно не спала! Разве я не заснула только под утро, когда на улице немного стихло?
Ло Лиянь одарила ее таким взглядом, который недвусмысленно гласил: «Продолжай ломать комедию». Впрочем, разоблачать ее она не стала, лишь фыркнула, шагнула вперед и бросила напоследок:
— Приведи себя в порядок, чуть позже пойдешь варить лекарство для вана.
Проводив ее взглядом, Лань Цинхуань наконец с облегчением выдохнула.
Едва пронесло! Эта девчонка становится все проницательнее, и если так пойдет и дальше, она всерьез боялась, что однажды Ло Лиянь поймает ее с поличным.
Немного умывшись, она отправилась на кухню, поставила вариться отвар, а затем с пиалой дымящегося лекарства вошла в спальню Сяо Лочэня.
Сяо Лочэнь уже сидел. Услышав ее шаги, он повернул голову, словно пытаясь определить направление, откуда кто-то идет, хотя на самом деле он уже отчетливо видел Лань Цинхуань.
— Ван, пора принимать лекарство.
Сяо Лочэнь не спешил брать пиалу. Он молча указал пальцем на столик рядом, и Лань Цинхуань пришлось поставить лекарство туда.
После этого Сяо Лочэнь заговорил:
— Прошлой ночью... благодарю тебя.
Лань Цинхуань опешила:
— За... за что меня благодарить?
— Когда я потерял сознание, это ведь ты оттащила меня в комнату? — произнося это, Сяо Лочэнь невольно сбился на самоиронию. — Я столько лет провел в сражениях, но в итоге оказался бессилен перед теми демонами. Если бы прошлой ночью ты вовремя не вытащила меня, боюсь, мое тело так и осталось бы валяться во дворе.
Поколебавшись немного, Лань Цинхуань торопливо произнесла:
— Что вы, ван обладает выдающимся боевым мастерством, просто сейчас вы временно ослепли и потеряли преимущество, позволив тем двум демонам захватить инициативу. Вот восстановитесь — и с теми тварями не составит никакого труда расправиться.
Эту лесть Лань Цинхуань расточила с невероятной естественностью. Увидев ее сосредоточенное выражение лица, Сяо Лочэнь очень хотел рассмеяться, но ему пришлось сдержаться.
Затем Сяо Лочэнь нарочно спросил:
— А что те демоны? Их уничтожили талисманами уничтожения демонов?
Лань Цинхуань отлично слышала недавний разговор Ло Лиянь и Сяо Лочэня в комнате, и уже подумывала о том, что если Сяо Лочэнь станет расспрашивать ее о событиях прошлой ночи, она свалит всё на Цзян Сюаньцина — в конце концов, тот парень действительно истреблял демонов. Но раз уж Сяо Лочэнь сам заговорил о талисманах уничтожения демонов, это избавило ее от необходимости выдумывать небылицы.
— О да-да-да, их уничтожили талисманами уничтожения демонов, — закивала она с самым уверенным видом, словно видела все своими глазами. — Те талисманы, что развесил даос Цзян, просто поразительны! По всему городу вспыхнул золотой свет — и от демонов и следа не осталось.
Уголки губ Сяо Лочэня чуть заметно дрогнули, едва уловимый изгиб тут же исчез.
Он больше не стал допытываться, наощупь отыскал пиалу с лекарством, опустил голову и сделал глоток.
Опасаясь, что он прольет отвар, Лань Цинхуань инстинктивно протянула руку, желая поддержать дно пиалы, но Сяо Лочэнь держал ее твердо и непоколебимо — он пил отвар глоток за глотком, и не упало ни единой капли.
Забрав пустую пиалу, Лань Цинхуань уже собиралась выйти, как из коридора донеслись шаги.
Толкнув дверь, вошел Цзян Сюаньцин. Его лицо было бледным, а выражение — куда более суровым, чем обычно.
Он переоделся в чистые белые одежды, но на манжетах всё еще проступали пятна запекшейся крови — очевидно, в вчерашней жестокой схватке он тоже пострадал неслабо.
— Ван, у меня есть дело государственной важности, которое я хотел бы обсудить с вами с глазу на глаз, — произнес Цзян Сюаньцин и бросил взгляд на стоявшую рядом Лань Цинхуань, дав понять всё без лишних слов.
Лань Цинхуань только этого и ждала!
Схватив пустую пиалу, она попятилась к выходу и живо отрапортовала:
— Я как раз пойду помою лекарственную пиалу!
С этими словами она выскользнула за дверь и тут же плотно притворила ее за собой.
Оказавшись снаружи, она не стала терять времени даром. Обойдя стороной солдат и слуг, разбивавших лагерь на переднем дворе, она петляла по закоулкам, пока не добралась до заброшенного дровяного сарая в самом дальнем углу заднего двора Резиденции тайсуя.
Сразу после этого она передала звуковое сообщение при помощи заклинания, и спустя мгновение внутри сарая материализовался Лань Янь.
— Сестрица, — с удивлением произнес Лань Янь, — я как раз собирался тебя искать.
— Где тела тех двух демонов, что были прошлой ночью? — понизив голос, спросила Лань Цинхуань. — И знаешь ли ты, как поступили с телами остальных демонов в городе?
— Тех двоих, что были в Резиденции тайсуя, я среди ночи оттащил к заброшенному двору на западе города и спрятал там. А чтобы заглушить их ауру, применил заклинание, так что никто не должен был заметить, — ответил Лань Янь и добавил: — Что же до тел остальных демонов в городе, то Цзян Сюаньцин велел перевезти их все в Похоронный дом, сказав, что займется их осмотром, когда прибудут старейшины его секты.
Лань Цинхуань прищурилась:
— Когда он это сказал?
— Как раз сразу после того, как ты прикончила тех демонов, он тут же воспользовался талисманом летящего небесам, чтобы известить Секту Десяти Сторон! — ответил Лань Янь.
— Похоже, нужно поторопиться.
— Поторопиться в чем? — озадаченно переспросил Лань Янь.
— Не расспрашивай попусту, — Лань Цинхуань хлопнула Лань Яня по плечу. — Веди меня в тот заброшенный двор.
Ее седые волосы на макушке все еще не до конца приобрели прежний цвет, тускло поблескивая серебристым отливом в сумрачном небесном свете Мира Мертвых.
Хотя Лань Янь ничего не понимал, по выражению ее глаз он понял, что лучше воздержаться от вопросов, и, применив заклинание, мгновенно перенесся вместе с Лань Цинхуань в тот заброшенный двор.
Двор зарос бурьяном и был абсолютно пуст, но стоило Лань Яню вновь сотворить заклинание, как перед ними тут же возникли два огромных демонических трупа.
— Сестрица, оба здесь, — только и успел произнести Лань Янь.
Лань Цинхуань шагнула вперед и опустилась на корточки рядом с одним из тел.
Лань Янь уже собирался спросить, что она задумала, как вдруг заметил, что ее длинные волосы стали стремительно терять цвет прямо от корней: в мгновение ока они превратились в молочно-белый водопад, доходивший ей до сгибов колен.
Аура вокруг нее резко утяжелилась, испуская холодное, пропитанное жаждой крови величие.
Лань Янь инстинктивно отступил на полшага и сглотнул подступившую к горлу слюну.

Комментарии

Загрузка...