Эта ночь наконец-то выдалась спокойной.
Ло Лиянь и Шэнь Му разошлись по своим комнатам. Слуги в резиденции постелили для Лань Цинхуань небольшую кушетку в приёмной комнате Сяо Лочэня, чтобы она могла в любой момент оказаться рядом.
В этот момент Лань Цинхуань лежала на кушетке, уставившись на полог над головой, ворочалась с боку на бок и никак не могла уснуть.
В голове невольно всплывал тот момент, когда мелкого демона развеял талисман уничтожения демонов: от исходившей от него демонической ци веяло чем-то странным.
А еще Цзян Сюаньцин.
Этот парень, спустившийся из Небесного Мира проходить испытание, сегодня вечером посмотрел на нее так, будто явно что-то разглядел.
Но ведь Владыка Подземного Мира велел им проходить свои испытания порознь и не лезть к другим. Если же он и впрямь явился сюда лишь ради изгнания демонов, то к чему было так упорно следить за ней?
Чем больше Лань Цинхуань размышляла, тем сильнее всё путалось у нее в голове. В конце концов она просто перевернулась, натянула одеяло на голову и решила выбросить всё из мыслей — будь что будет, станет действовать по обстановке.
Едва она, погружаясь в дремоту, начала засыпать, как из внутренней комнаты донесся глухой звук, словно кто-то смахнул на пол какую-то вещь.
Лань Цинхуань резко открыла глаза, вскочила на постели и прислушалась.
Следом раздался хриплый голос Сяо Лочэня, в котором сквозило растерянное раздражение: — Есть тут кто-нибудь? Эй, ко мне!
Лань Цинхуань торопливо накинула верхнюю одежду, спустилась с кушетки и толкнула дверь.
Сяо Лочэнь сидел на краю кровати, упираясь одной рукой в матрас, а второй шарил вокруг себя — очевидно, он хотел встать, но опрокинул стоявший у изголовья низкий столик. Свет свечи падал на его бледное лицо, и те некогда острые, подобные ястребиным глаза теперь были бессмысленно широко раскрыты, не способные зацепиться ни за одну точку.
Чтоб этого предка разорвало, почему он среди ночи до сих пор не спит!
В душе Лань Цинхуань поднялась волна глухого раздражения. Навалившийся было сон мгновенно улетучился так, что едва удавалось разлепить глаза, но ей пришлось сделать быстрый шаг вперед и произнести: — Ван, служанка здесь. Чего вы изволите?
— Воды, — холодно отозвался Сяо Лочэнь.
Лань Цинхуань поспешно налила чашку теплой воды и вложила ему в руки.
Однако Сяо Лочэнь, сделав пару глотков, не удержал чашку и пролил оставшуюся половину воды прямо на одеяло.
Не успела Лань Цинхуань и слова сказать, как Сяо Лочэнь со злостью швырнул чашку в сторону. На его лице отразилось досадное выражение, словно он злился сам на себя.
— Вон отсюда! — Сяо Лочэнь, по-видимому, не желал, чтобы кто-то посторонний видел его беспомощность, и гневно прикрикнул на Лань Цинхуань.
Она, впрочем, вовсе не сердилась. С усилием приоткрыв сонные глаза, она произнесла: — У вас одеяло мокрое. Если я сейчас уйду вон, вы так и будете спать на мокром всю ночь?
К тому же, ваша слепота — дело временное, а вовсе не на всю жизнь, стоит ли так бесноваться?
Эка невидаль, тем более этот Цзян Сюаньцин разве не может вас вылечить? Ума не приложу, чего вы среди ночи не спите и устраиваете балаган, старая ямщица из-за вас смертельно хочет спать!
Бормоча под нос, Лань Цинхуань достала из стоявшего рядом шкафа новое одеяло и перестелила постель Сяо Лочэня.
Затем она добавила: — Поздняя уже нора, ложитесь спать. Я и правда смертельно устала и больше не намерена возиться с вашими капризами.
— Цин... Хуань... — Сяо Лочэнь опустил взгляд и, прислушиваясь к ее ворчанию, тихо пробормотал себе под нос.
Неужели и вправду она?
Но если это не она, то манера речи и интонации до жути похожи.
Неужели... она вернулась из мертвых?!
Иначе с чего бы этой А Цзю обладать настолько схожей с Лань Цинхуань внешностью? Но если она и впрямь воскресла, почему не признается?
К тому же называет себя именем А Цзю... Стойте! Наверняка тут замешан Князь Ци, он больше всех любит собирать всяких диковинных людей, должно быть, это он учинил что-то с Цинхуань.
В этот момент Лань Цинхуань понятия не имела, о чем рассуждает в мыслях Сяо Лочэнь. Заметив, что он больше не буянит, она подхватила смененное мокрое одеяло и направилась во двор, намереваясь найти местечко, чтобы повесить его сушиться — на случай, если с восходом солнца удастся выпарить всю влагу.
А Сяо Лочэнь в ту же минуту принял в душе решение: как только дела в Городе Цюйшуй будут улажены, он непременно вернется и заглянет в погребальный склеп Лань Цинхуань.
Но стоило Лань Цинхуань сделать во дворе всего пару шагов, как ее спина внезапно оцепенела.
На нее повеяло резкой волной демонической ци, и она, резко повернувшись, перевела взгляд на вершину ограды.
Там, усевшись на коньке стены, сидела тощая фигура: одна нога подогнута, другая беспечно болтается в воздухе, руки упираются в черепицу по бокам от бедер — поза настолько расслабленная, будто он явился сюда любоваться луной.
Его лицо было донельзя утонченным, уголки губ изогнулись в подобии усмешки, а полные влажного блеска глаза отливали в лунном свете зловещим синеватым свечением.
Это же...
Тот самый юноша, которого мгновение назад развеял талисман уничтожения демонов.
У Лань Цинхуань дернулось веко: неужели он не рассыпался прахом?
Заметив ее взгляд, юноша неторопливо склонил голову набок и легковесным тоном произнес: — До чего же у сестрицы жестокое сердце, даже не спасла меня.
Уставившись на него, Лань Цинхуань холодно усмехнулась: — Похоже, я тебя недооценила. Что ты за тварь такая, ни то ни сё, аврора демона?
Юноша бесшумно спрыгнул со стены на землю.
Он отряхнул несуществующую пыль с подола, сделал два шага навстречу, снова наклонил голову, разглядывая ее, и вдруг озарил лицо абсолютно невинной улыбкой: — Пусть сестрица сама угадает.
Лань Цинхуань холодно смотрела на него. Она прожила больше трехсот тысяч лет, и пусть не знала в лицо каждый клан Клана Демонов до единого, но по меньшей мере восемь-девять из десяти держала в памяти.
Однако, перебрав в голове все мыслимые справочники по демоническим созданиям, она так и не смогла отыскать никого, чьи черты совпадали бы с этим юношей.
Исходившая от него демоническая ци была мрачной и незнакомой, словно в ней примешалось что-то чужеродное, настолько запутанное, что разобрать его было мудрено.
— Не угадаю, — честно призналась Лань Цинхуань.
Ее прямота, судя по всему, позабавила юношу, и его глаза сощурились от улыбки: — Боже правый, да я умудрился поставить в тупик саму нашу Королеву Клана Лисиц! Выходит, кое-каких успехов я всё же добился!
— Хватит темнить, кто ты такой в конце концов? — Лань Цинхуань прижимала к груди одеяло и вела разговор ровным тоном: — Твой истинный облик тот талисман не уничтожил, верно? И даже сейчас то, в каком виде ты предстал перед моим взором — вовсе не твое истинное тело, а всего лишь ответвление, разделенная копия, я ведь не ошибаюсь?
Юноша на мгновение опешил, а затем расхохотался так, что согнулся пополам. Лишь спустя долгое время он выпрямился и смахнул рукавом слезинки из уголков глаз: — Интересно, до чего же интересно! Надо же, дожила до дня, когда сама Королева Клана Лисиц допытывается до моей сути.
— Терпение у меня не бесконечное... — Лань Цинхуань сохраняла невозмутимое выражение лица и продолжила: — Если ты приперся среди ночи просто поболтать о том о сём, то лучше помоги мне повесить это одеяло на веревку, а я пойду спать.
— М?
Не успел юноша опомниться, как Лань Цинхуань уже сунула ему в руки одеяло. Тот, словно повинуясь некоему рефлексу, в ту же секунду принял задание и ловко управился с поручением — аккуратно повесил одеяло на веревку.
После чего юноша с безрадостной гримасой произнес: — Я явился сюда нынче ночью вовсе не за этим. Хотел сказать сестрице, что все эти убийства в Городе Цюйшуй — дело рук не моих.
— О? Я же сейчас лишена масти и силы демонического вана, с какой стати ты выкладываешь мне всё это?
— То, что у вас сейчас нет сил, вовсе не значит, что они не появятся позже. Стоило мне только схлестнуться с сестрицей, как я сразу прочувствовал всю вашу мощь, так что... — юноша пожал плечами, вспомнив, как Лань Цинхуань голыми руками с легкостью парировала несколько его выпадов в разгар проявления демонической сущности. Стоит ей только восстановить силы — и что тогда?
В Мире Демонов все до единого знали, что Королева Цинцю Лань Цинхуань злопамятнее всех на свете. Сам он ослеп от глупости, раз умудрился задеть ее, и если не объясниться вовремя, разве ж ждет его потом хоть одна спокойная жизнь?
Вздохнув, юноша продолжил: — Я знаю, что против Вашего Величества мне всё равно не устоять. Именно поэтому я пришел засвидетельствовать: я никого не убивал, я сам здесь ради того, чтобы выследить истинного убийцу.
Лань Цинхуань чуть приподняла брови, храня молчание.
Заметив, что она не подхватывает разговор, юноша поспешно добавил: — Если вы и впрямь мне не верите, я могу проводить вас к телам тех убитых людей, тогда вы сами убедитесь, что их лишил жизни не я.
В этот момент слух Лань Цинхуань уловил петушиный крик. Сонным голосом она бросила: — Сперва ответь-ка мне: что ты за создание такое?
— Сестрица, доводилось ли вам слышать о... Призрачных Демонах?

Комментарии

Загрузка...