Сюй Син и Жак, не в силах отвести глаз, смотрели, как Афра вместе с морским орлом сорвалась со скалы и полетела вниз.
А их противник — другой морской орёл — издал пронзительный крик и, отступая, постепенно скрылся в завесе дождя.
— Я спасу ангела Афру! — крикнул Жак, расправил ангельские крылья и вылетел за край скалы.
— Нет! Жак, вернись!
Скрывавшийся в дождевой пелене морской орёл снова вырвался наружу. Одним взмахом когтистой лапы он прорвал воздушный щит и вцепился Жаку в место соединения спины с крыльями.
Жак издал полный боли вопль, но после нового толчка ногами, которым морской орёл отбросил его, уже не смог удержать полёт и рухнул с неба, с грохотом ударившись о скалу.
Морские орлы — одиночные магические звери. Если они появляются парами, то это могут быть только супруги.
Именно этому их учили в училище наставлений.
Поэтому, когда Афра и морской орёл сорвались со скалы, а другой морской орёл улетел, Жак вполне естественно решил, что тот тоже спешит догнать свою пару.
Но Жак не ожидал, что морской орёл развернётся и затаится в дождевой пелене, поджидая удобного момента, чтобы начать охоту на него.
В глазах морского орла человек и другой морской орёл, рухнувшие посреди бури, непременно должны были стать добычей его сородича.
Ему оставалось лишь сосредоточиться на том, чтобы расправиться с добычей перед собой.
Увидев, что тяжело раненый Жак вот-вот скатится по склону в ущелье, Сюй Син поспешил к нему на помощь.
Как и следовало ожидать, это тоже оказалось ловушкой, намеренно устроенной морским орлом.
В тот миг, когда Сюй Син схватил Жака, морской орёл стремительно вынырнул из дождевого тумана над головой Сюй Син На и, повторяя прежний приём, бросился острыми когтями к его спине.
Вспыхнувший свет снова пронзил ему глаза.
Но морской орёл уже однажды поплатился за свою беспечность и теперь был начеку. Пронзительно крича, он заставил своё тело двигаться дальше: даже ослепнув от белого шума перед глазами, он не ослабил натиска и продолжил опускать когти.
Однако, к его удивлению, этот яростный удар в итоге пришёлся в пустоту.
В самый момент, когда Сюй Син применил световую вспышку, он одновременно убрал ангельские крылья и, воспользовавшись воздушным выбросом ангельского силового костюма, ускорил падение, уклоняясь от атаки морского орла.
Но без последствий не обошлось. Со звучным «бах!» Сюй Син вместе с Жаком врезался в скалу внизу, после чего они покатились по склону. Лишь когда под действием инерции Сюй Син и Жак вылетели за край утёса и снова повисли в воздухе, Сюй Син раскрыл металлические крылья, сделал вираж, вернулся к склону и приземлился.
Только после всех этих перипетий им наконец удалось выбраться из опасного положения, в котором ещё недавно они едва не погибли все до единого.
— Старый господин Глеб! — Сюй Син уложил на землю Жака, чьё лицо исказила боль и который из-за тяжёлых ран пока не мог двигаться, а затем крикнул старику: — Присмотрите за Жаком!
Старый Глеб энергично кивнул и вместе с детьми побежал к ним.
В этот момент морской орёл снова вылетел из ливня и, пронзительно крича, ринулся к медленно продвигавшейся группе.
— Твой противник — я! — прорычал Сюй Син и, подняв воздушный меч, бросился ему навстречу.
Но морской орёл вновь воспользовался воздушным потоком и взмыл в небо.
Он вёл себя как опытный охотник: то переключался на старого Глеба, раненого или детей, вынуждая Сюй Син На идти на помощь, то внезапно нападал уже на самого Сюй Син На.
Если бы не инфракрасное зрение Сюй Син На, позволявшее ему непрерывно видеть траекторию движения морского орла в буре и завесе дождя, все они давно бы рассыпались под этой охотой, а детей морской орёл утащил бы одного за другим.
Но и Сюй Син ни на миг не осмеливался расслабиться. Левая сторона тела, которой он недавно ударился о скалу, сначала почти не чувствовалась, но теперь начала слегка неметь, мешая ему прикладывать силу.
Похоже, морской орёл, обладавший богатым охотничьим опытом, тоже заметил это. В каждой атаке он целился в левую сторону Сюй Син На.
Силы морского орла и без того превосходили силы Сюй Син На, а во время каждого нападения воздушный охотник искусно использовал ветер.
Даже несмотря на поддержку ангельского силового костюма, воздушного щита и прочего снаряжения, позволявшую Сюй Сину с трудом отражать удары, расходовал он гораздо больше сил, чем морской орёл.
И даже при запасе Святого Сына, многократно превосходившем запас обычного человека, после нескольких атак подряд у Сюй Син На почти ничего не осталось.
Отбив очередное нападение морского орла, Сюй Син невольно огляделся по сторонам, пытаясь найти способ изменить положение.
И тут он услышал звук падения.
— Господин Глеб! — рядом раздались испуганные крики детей. Старый Глеб сидел на земле, с болью схватившись за ногу.
Старик поскользнулся и упал на мокрой земле.
Сюй Син вздрогнул и уже собирался броситься ему на помощь, но вдруг заметил незаметно поднятый палец старого Глеба.
В небе морской орёл увидел такую прекрасную возможность и резко вскрикнул. Он спикировал на рассыпавшихся детей.
(Человек со странными крыльями не успеет. Когда он доберётся сюда, я уже унесу вкусного человеческого детёныша.)
Морской орёл жестоко подумал об этом, но тут увидел, как упавший на землю старый и немощный человек вдруг резко выпрямился и метнул в него вращающийся топор, отливавший холодным блеском.
Морской орёл странно вскрикнул и резко затормозил, разворачиваясь. Топор просвистел перед ним, но за это короткое мгновение Сюй Син уже успел приблизиться и взмахнул воздушным мечом, целясь в его крыло.
Раздался звон стали о сталь. Морской орёл изо всех сил уклонялся, однако на этот раз Сюй Сину удалось оставить на его крыле длинную алую рану.
Когда морской орёл с пронзительным криком взмыл в воздух, его тело уже не держалось в полёте так ровно, как прежде.
Этот удар серьёзно повлиял на его способность летать.
Сюй Син тем временем вернулся к старому Глебу и детям и, держа меч наготове, стал настороженно следить за небом.
Теперь положение изменилось.
Раненое крыло больше не позволяло морскому орлу внезапно и бесследно нападать из засады, и давление на Сюй Син На значительно ослабло.
(Но расслабляться нельзя — только когда бедствие закончится.)
Сюй Син подумал о случившемся. Урок, который преподал ему недавний случай с Жаком, был достаточно убедительным, поэтому он настороженно наблюдал за морским орлом, опасаясь новой внезапной атаки.
Морской орёл бросил на него исполненный ненависти взгляд, взмахнул крыльями и прямо взлетел в небо. Он поднимался всё выше, становился всё меньше, пока наконец не исчез из виду.
Морской орёл не показывался больше десяти минут.
Но чем дольше это продолжалось, тем сильнее напрягался Сюй Син: он знал, что злопамятный морской орёл не отступится.
Осторожно следя за окрестностями, Сюй Син слегка изменил положение и принялся мысленно выстраивать дальнейшую стратегию.
Свистящий ветер снова усилился.
Когда наполненный ненавистью крик морского орла вместе с рёвом бури прокатился по небу, Сюй Син вновь увидел врага —
его зрение, превосходившее человеческое, разглядело морского орла высоко в небе. Тот сложил крылья, превратившись в подобие буквы «М», а затем, словно ракета, на предельном ускорении превратил своё огромное тело в размытый остаточный след. С ещё большей скоростью и яростью, чем прежде, он разорвал воздух и хлынувший дождь и, подобно падающей с небес звезде, прямо понёсся на Сюй Син На.
Это была уже не обычная атака когтями, а пикирующая бомбардировка, напоминавшая «воздушную пулю» — стремительного сокола-сапсана.
Воздух содрогался от непрерывных взрывов. Когда морской орёл достиг предельной скорости, она даже превысила скорость звука.
Только что он был всего лишь чёрной точкой в вышине, а в следующее мгновение оказался прямо перед Сюй Сином.
(Такая самоубийственная атака наверняка направлена на меня — единственного, кто ещё способен сражаться!)
Едва Сюй Син понял, кого именно выбрал целью враг, как взрывной гул воздуха прогремел у него в ушах.
В тот миг Сюй Син не думал ни о чём постороннем.
Он направил последний оставшийся Святой Сын, взмахнул воздушным мечом и встретил лицом к лицу эту смертоносную ракету, обрушившуюся с неба.
В каком-то смутном ощущении Сюй Син почувствовал, как рассеянный в природе Святой Сын хлынул в его тело, становясь его силой.
— Бум!
Пикирующий удар морского орла оказался слишком мощным. Сюй Син почувствовал себя так, словно в него врезался поезд: правая рука, сжимавшая воздушный меч, мгновенно сломалась. Едва мучительная боль успела полностью достичь мозга, как необоримая сила с размаху впечатала его в грязную землю. Воздух мгновенно вышибло из груди, внутренние органы подверглись тяжёлому удару, и он не смог сдержаться — с криком «вх-а!» выплюнул на землю полный рот крови.
Юноша, пошатываясь, попытался подняться, но морской орёл снова придавил его к земле лапой.
Морской орёл стоял на нём, расправив крылья и издавая победный крик. В его острых глазах мелькнул жестокий блеск, а золотой клюв нацелился прямо в голову Сюй Син На и с силой опустился.
— Сюй Син!
— Господин ангел Сюй Син!
И тут в траве рядом с Сюй Сином внезапно проявился прозрачный силуэт, обнаживший серо-белую пятнистую шерсть.
Похожая на явившегося из призрачного мира духа призрачная рысь с ненавистью во взгляде вцепилась зубами в раненое крыло морского орла.
Застигнутый врасплох морской орёл тут же болезненно вскрикнул. Другим крылом он бешено бил по земле, поднимая вокруг тучи грязи и пытаясь сбросить с себя хватку рыси-призрака.
Но призрачная рысь не разжимала зубов. Даже когда раны на её передних лапах и животе снова разошлись, а кровь непрерывно сочилась наружу, она, не обращая внимания на боль, обезумев от ярости, всем весом намертво прижала морского орла к земле.
— Сюй Син! — Со стороны старого Глеба донёсся голос Жака. Немного восстановившись после тяжёлых ран, тот снова с трудом поднялся на ноги.
С покрасневшими глазами он сжал воздушный меч и, пошатываясь, направился к морскому орлу, которого сдерживала призрачная рысь.
Почувствовав, что смерть подступает, морской орёл начал вырываться ещё отчаяннее. Вторым крылом он с невероятной скоростью бил по земле и изо всех сил пытался сдвинуться с места.
В этот момент из земли высунулась рука и схватила его за заднюю лапу.
Это был Сюй Син. Его окровавленные зубы слегка разомкнулись:
— Лети же. Что такое, больше не можешь летать?
Яркий луч снова пронзил вертикальные зрачки морского орла.
— А-а-а-а-а-а!
Жак тоже оказался над морским орлом. Он яростно взревел, поднял воздушный меч и изо всех сил вонзил его вниз.
Острое лезвие воздуха разорвало перья морского орла, рассекло кожу, раздробило кости и перемололо внутренние органы, пройдя насквозь через всё его тело.
Тело морского орла дёрнулось и застыло: сил сопротивляться больше не осталось.
Несколько секунд обе его задние лапы оставались вытянутыми, а затем безжизненно повисли, лишившись поддержки жизни.
Увидев, что морской орёл наконец умер, Сюй Син тоже разжал ослабевшую руку, всё ещё сжимавшую его заднюю лапу, и обмяк на земле, тяжело и часто дыша.
Затем Сюй Син кое-что вспомнил. Не успев даже сесть, он поспешно сказал с земли:
— Спасибо тебе, призрачная рысь.
Ранее, во время изнурительного противостояния с морским орлом, Сюй Син случайно обнаружил инфракрасным зрением, что призрачная рысь тоже прячется неподалёку. Тогда он решил использовать себя как приманку, рискнув поставить всё на этот смертельный для морского орла шанс.
После слов благодарности Сюй Син На Жак, который всё ещё противостоял рыси-призраку, увидел лишь, как магический зверь схватил тушу морского орла и, не обращая внимания на его настороженность, развернулся.
Рысь-призрак издала резкий кошачий крик, и из травы выбрались два маленьких рысёнка. Следом за рысью-призраком они скрылись в ветре и дожде.
— Раньше у неё было четверо детёнышей, — услышал Жак бормотание Сюй Син На, лежавшего на земле.
Сзади послышались шаги.
Старый Глеб и дети подошли ближе.
Сюй Син увидел, как старик протянул большую ладонь, поднял его и попытался взвалить себе на спину.
— Не надо, не надо. Просто оставьте меня лежать здесь, — Сюй Син махнул рукой. Он чувствовал, будто всё тело вот-вот развалится на части.
Затем он добавил, обращаясь ко всем:
— И вы тоже никуда больше не ходите. Давайте просто подождём здесь.
— Бедствие скоро закончится.
Такое известие Святой Сын передал ему каким-то неясным образом.
— Жак, попробуй ещё несколько раз связаться со священным кораблём, — добавил Сюй Син.
Через два часа солнечный свет пробился сквозь тучи, а бушевавшие ветер и ливень, словно сон, бесследно рассеялись.
И тогда в ангельской связи Жака наконец раздался голос верховного архангела Одри.
Выжившие невольно подняли головы и увидели, как из сияющего края неба, вымытого дождём, медленно приближается священный корабль.

Комментарии

Загрузка...