Грохочущий селевой поток хлынул с горы, с силой прорубив среди гор ревущую реку.
Сюй Син и остальные находились неподалёку от берега этой «реки». Обернувшись, они увидели, как неодолимый поток грязи и воды сметает всё на своём пути.
Теперь даже зачинщики Фитч и Джуди больше не осмеливались недооценивать этого черноволосого ангела-подростка. На лицах обоих людей средних лет застыло заискивающее выражение: они надеялись, что Сюй Син сумеет вывести их отсюда живыми.
— Вот это да, Сюй Син, ты силён, — восхищённо произнесла ангел Афра. Её прекрасные глаза обратились к юноше, который раз за разом преподносил ей сюрпризы. — Ты что, пророк?
Сюй Син не знал, что ответить. Он думал, не рассказать ли Афре о песне, которую слышал возле уха только он один, и о своём восприятии Святого Сына в природе, но сейчас для этого, похоже, был не лучший момент.
В конце концов Сюй Син покачал головой:
— Я и сам не знаю. Просто в глубине души у меня возникло такое предчувствие. Давайте сначала отступим.
— Верно. Вернёмся и тогда всё обсудим, — согласилась Афра, кивнув. Она взмахнула мечом из воздушного потока, расчищая препятствия впереди и возглавляя отряд.
Они больше не стали искать укрытие в горах, а направились прямо вниз.
С одной стороны, найти пещеру, подходящую для укрытия от ветра и дождя, как в прошлый раз, было непросто. С другой — увидев обвал и селевой поток, все уже осознали: чем дольше продлится ливень, тем опаснее будет оставаться на горе.
Буря по-прежнему завывала, безостановочно обрушивая дождь. На всех выживших людях, кроме трёх ангелов, были накидки от дождя — Афра и остальные принесли их в пещеру.
Но даже в накидках их руки и нижняя половина тела уже промокли насквозь. Водяная пыль, поднятая бурей, затуманивала лица, так что дорогу было почти не разглядеть. Однако другого выхода не оставалось: им приходилось, преодолевая чудовищное сопротивление ветра, шаг за шагом на ощупь спускаться с горы.
— Фитч и Джуди, присмотрите за ранеными. Дети, потерпите ещё немного, — Афра, шедшая впереди отряда, то и дело оборачивалась и кричала, боясь, что кто-нибудь отстанет.
К её облегчению, Сюй Син и Жак оказались весьма надёжными.
— Сюй Син, сколько ещё продлится буря? — спустя долгое время снова крикнула Афра.
— Ещё четыре часа! — ответил Сюй Син, ощутив это.
Весь отряд слегка приободрился. При таком темпе, хотя спуск и давался с трудом, их Святого Сына должно было хватить.
Но этот мир оказался недостаточно прекрасным, чтобы исполнить их желание.
Из бури донёсся громкий крик орла, прорезавший ветер и дождь.
Лицо Афры мгновенно изменилось.
— Плохо дело, это морской орёл!
В небе, бушевавшем под натиском бури, смутно виднелась чёрная тень с расправленными крыльями.
Согласно записям Царствия Небесного, морской орёл — жестокий магический зверь третьего порядка, обитающий на морском побережье. У него белая голова, золотые глаза и выдающиеся навыки полёта. В сочетании с необычайно широкими огромными крыльями они позволяли ему удивительным образом свободно парить, используя силу даже невероятно свирепой бури.
И теперь морские орлы, способные летать в урагане, стали кошмаром Сюй Син На и его спутников.
Чёрная тень в небе описала несколько кругов, а затем, подхваченная порывом яростного ветра, стремительно спикировала на людей.
— Сюй Син, Жак, приготовиться к бою! — тревожно крикнула Афра и, выхватив меч из воздушного потока, бросилась навстречу.
Раздался звук, словно столкнулись металлические предметы. Меч Афры яростно задрожал, встретившись с огромным когтем морского орла, способным пробить скалу и отливающим мрачно-холодным светом. Неистовая сила хлынула по клинку. Афра глухо застонала и, потеряв равновесие, отступила на несколько метров, лишь с трудом удержавшись на ногах. Морской орёл тем временем не сбавил напора: расправив крылья, он описал дугу и снова взмыл в небо.
Издалека донёсся ещё один громкий крик орла.
На лицах людей отразилась паника. Сюй Син и Жак тоже помрачнели.
— Их ещё один!
Нужно помнить: хотя это и были магические звери одного, третьего, порядка, даже с раненой призрачной рысью Сюй Син не был уверен, что сможет сразиться лицом к лицу. Строго говоря, он, Жак и Афра, вероятно, владели лишь Святым Сыном второго порядка.
А теперь им предстояло противостоять двум магическим зверям третьего порядка, способным летать, да ещё и на их собственной территории — среди урагана.
(Смогут ли они удержаться?)
Два морских орла встретились в воздухе, словно два головастика, преследующих друг друга на символе тайцзи. В следующую секунду две чёрные точки в небе снова разошлись и скрылись в хлынувшем ливне.
Ещё мгновение — и они вновь появились: один слева, другой справа. Пронзительно крича, они атаковали бегущий отряд.
Афра ещё пыталась придумать, как защищаться, но Сюй Син уже расправил крылья и взмыл в небо.
— Сюй Син!
Сюй Син не сводил глаз с двух морских орлов, летевших на него с обеих сторон. Он видел окровавленные белые перья на их головах и леденящие душу холодные глаза. В тот миг Сюй Син отказался от мысли установить с ними контакт.
Из его тела мгновенно хлынул белый свет. В тот момент, когда морские орлы ослепли, ангельский силовой костюм резко выбросил струю воздуха, ускорив его полёт. Он поднял меч из воздушного потока, пытаясь перерубить крыло одного из зверей.
(Сначала нужно вывести из строя одного врага!)
Однако внезапная атака на этот раз не достигла цели.
Реакция морского орла оказалась слишком быстрой. В тот самый миг, когда вспыхнул ослепительный свет, он заранее снизил угол полёта, а затем, используя инерцию, развернулся и уклонился от удара Сюй Син На. Тот мог лишь беспомощно смотреть, как морские орлы снова возвращаются в небо.
С высоты донеслась череда громких криков. Вспыхнувший свет не заставил их улететь — напротив, теперь они стали ещё осторожнее.
— Сюй Син, Жак, не ввязывайтесь в лобовую схватку! Условия здесь слишком невыгодны для нас, нам нужно найти укрытие! — голос Афры донёсся сквозь ветер и дождь.
Услышав её слова, Сюй Син машинально огляделся.
Положение у них было незавидным: чтобы было удобнее спускаться с горы, они шли по склону, протянувшемуся вдоль ущелья и усеянному обломанными пнями.
Раньше этот маршрут выбрали из-за хорошего обзора: буря уже смыла деревья и камни, поэтому по обнажившейся скальной породе было легче твёрдо стоять на ногах. Но теперь открытое пространство с трёх сторон оставляло их полностью беззащитными перед взглядом морских орлов.
— Спускаемся ниже! Там, внизу, каменная стена! — крикнул Жак, указывая на склон.
Сюй Син посмотрел в указанную сторону и увидел в нескольких сотнях метров огромный обнажённый утёс. Скальная глыба пересекала гору посередине. Судя по всему, когда-то её верхушка была острой, но, возможно, во время прежнего урагана откололась и обрушилась, отчего утёс стал похож на стену.
— Вперёд! — Афра немедленно приняла решение, и основная часть отряда быстрым шагом двинулась вниз по склону, к каменной стене.
— Фух!
Без всякого предупреждения вновь взревел мощный ветер, заставивший весь отряд пошатнуться и едва не упасть.
— Осторожно! — тут же предупредила Афра.
Морские орлы не упустили бы такой возможности для атаки.
Так и случилось: два морских орла снова спикировали с неба. Афра первой бросилась навстречу одному из них.
— А-а-а! — яростно взревел Жак и последовал за ней, вступая в бой со вторым.
Но Жак летел против ветра, тогда как морской орёл — по ветру. К тому же зверь обладал невероятно мощным телом. От столкновения Жака отбросило прочь.
На глазах у обезумевших от ужаса беглецов морской орёл на этот раз не взмыл в небо. Сохраняя инерцию, он расправил крылья, похожие на лезвия. Крылья рассекали и взбивали воздух, а возникшая при этом сила отдачи заставила хищника развернуться и снова ринуться в середину отряда.
Под пронзительные крики Фитч и Джуди Сюй Син шагнул вперёд и снова оттеснил морского орла.
— Жак, ты цел?
Сюй Син уже собирался обернуться к Жаку, но увидел, как кровь тонкой струйкой течёт из левого плеча Афры.
— Я в порядке, — сквозь стиснутые зубы сказала Афра, зажимая плечо. — Не нарушайте строй! Скорее, пусть все отступают к каменной стене!
Однако ветер и дождь стали ещё яростнее.
Сплошная водяная завеса, протянувшаяся до самого неба, резко ухудшила видимость. Силуэты морских орлов, круживших над их головами, начали расплываться.
Хуже того, буря постоянно меняла направление, не позволяя людям устоять на ногах.
— А-а! — раздался чей-то испуганный возглас. Джет случайно поскользнулся и покатился вниз по склону.
— Джет! — Сюй Син поспешил полететь ему на помощь.
— Сюй Син!
Морские орлы тоже выбрали этот момент для атаки и вынырнули из водяной завесы.
Сюй Син сжал меч из воздушного потока, готовясь встретить врага, но увидел, что морской орёл лишь качнул телом и пронёсся мимо него.
— Их цель не я!
Когда именно это произошло, неизвестно, но два морских орла уже встретились в воздухе. Они пронзили строй, направляясь прямо в его середину.
За несколько атак они уже проницательно обнаружили слабое место отряда: вся боевая мощь была сосредоточена спереди и сзади, а в центре находились лишь слабые и аппетитные «сладости».
Афра и Жак бросились навстречу, но морские орлы вовсе не собирались связываться с ними. Их целью были испуганные люди в середине отряда.
— А-а-а-а!
Охваченные паникой Фитч и Джуди в мгновение ока сбросили людей со спин и сами бросились бежать к каменной стене.
Иден и Люси, находившиеся без сознания, тяжело рухнули на землю.
— Ублюдки! А ну вернитесь! — в ярости закричал Жак.
— Плохо! Отряд сейчас разорвут! — зрачки Афры сузились, и она поняла, что дело плохо.
Летевшие в небе морские орлы видели происходящее своими вертикальными зрачками: двух взрослых людей, в панике бросившихся бежать куда глаза глядят, и двух неподвижных человеческих «детёнышей» на земле.
В следующую секунду они спикировали на Идена и Люси.
Жак в спешке развернул меч, чтобы нанести удар, но морской орёл снова пронёсся мимо него.
— Жак, не расслабляйся! Его цель — ты! — тревожно крикнул Сюй Син. Он поспешил вернуться, но теперь было уже слишком поздно.
Подхваченный яростным ветром, морской орёл внезапно резко развернулся. Словно острый меч, он вытянул сверкающие холодным светом когти и бросился на ничего не подозревавшего Жака.
В этот момент вперёд метнулась чья-то фигура и столкнулась с стремительно налетевшим морским орлом, вместе с ним отбросив его в сторону.
Это была Афра!
— Я уже позволила Идену получить тяжёлое ранение. Как же я могу позволить вам причинить вред ещё и моим младшим товарищам!
Стиснув зубы, Афра вытащила из ангельского силового костюма верёвку и быстрыми движениями обвязала ею лапу морского орла.
Опутав когти, морской орёл издал пронзительный крик, а его острый, словно ножницы, клюв один за другим пробил на теле Афры кровавые отверстия.
Но Афра, превозмогая мучительную боль, намертво привязала верёвку к другой лапе морского орла. Затем изо всех сил натянула её. Морской орёл жалобно вскрикнул, и его тело начало падать вниз.
— Сюй Син, замени меня! — только и успела сказать она, прежде чем вместе с морским орлом тяжело рухнуть на склон.
А Сюй Син тем временем встретил другого морского орла, налетевшего на него.
Позади него четверо детей подбежали, подняли Идена и Люси, а старик Гран, размахивая топором, встал за ними, защищая их.
— А-а-а-а! — морской орёл ударил Сюй Син На и отбросил его прочь. Жак снова взмахнул мечом и бросился в атаку. На какое-то время они с морским орлом оказались в состоянии равновесия.
— Молодцы... — На прекрасном лице Афры, с трудом поднявшейся на колени, появилась слабая улыбка. Внезапно она почувствовала, как всё её тело напряглось: какая-то сила потянула её.
Это был морской орёл. Расправив огромные крылья, он изо всех сил бил ими, стремясь спрыгнуть в ущелье.
— Ангел Афра! — закричали Сюй Син и Жак.
— Вы двое, не обращайте на меня внимания! Сосредоточьтесь на своих врагах! — донёсся её ответ.
Ливень хлынул ещё сильнее.
Новый порыв ветра пронёсся с оглушительным воем.
Из-за этого порыва Афра, до последнего стиснув зубы и борясь с морским орлом, внезапно потеряла опору под ногами. Вместе с извивавшимся в борьбе морским орлом она сорвалась за край утёса и упала в бушующую завесу дождя.
— Ангел Афра!!!

Комментарии

Загрузка...