— Мяу-у!
Четыре маленьких рыси преградили путь перед своей матерью. Изо всех сил, какие только были в их молочных телах, они старались придать мордочкам свирепое выражение и скалились на Сюй Син На, державшего в руках воздушный меч.
Однако на фоне их тел, похожих на тельца маленьких котят, угроза выглядела совершенно неубедительно.
— Р-р-р! — призрачная рысь явно пришла в возбуждение. Она, хромая на переднюю лапу, отчаянно пыталась заслонить собой детёнышей, но вновь задела рану и рухнула на землю.
— Р-р-р! Р-р-р!
Призрачной рыси оставалось лишь в крайнем волнении издавать один за другим яростные рёвущие звуки.
Но Сюй Син понял смысл её рыка:
«Можете убить меня, только... только не трогайте моих детей!»
(Она ведь тоже мать...)
Сюй Син немного помолчал, но меча из рук не опустил.
Джет, находившийся у него за спиной и видевший происходящее, тихо спросил:
— Господин ангел Сюй Син, что нам теперь делать?
Сюй Син задумался, ничего не ответил и, держа меч наготове, шагнул вперёд.
От этого шага четыре маленькие рыси, закрывавшие собой призрачную рысь, завопили ещё яростнее.
— Р-р-р!
Призрачная рысь, которую защищали детёныши, тоже принялась пронзительно вопить, стараясь казаться грозной, хотя на деле была напугана до смерти. В ушах Сюй Син На её рёв автоматически переводился в слова:
«Не трогай моих детей!»
«Иначе я, даже ценою жизни, убью тебя!»
— Если ты умрёшь, твои дети тоже не переживут этот ураган! — внезапно громко крикнул Сюй Син.
Призрачная рысь замерла, а в её глазах мелькнуло отчаяние. Она и сама понимала это, просто не хотела об этом думать.
В этот момент опасный человек перед ней сделал ещё один шаг вперёд.
— Ты ведь понимаешь, что я говорю?
Сюй Син вгляделся в глаза призрачной рыси и медленно произнёс эти слова. Святой Сын бурлил во всём его теле: Сюй Син пытался сохранить действие недавно открытой им способности Святого Сына к общению.
— Если мы сможем разговаривать, ты и твои дети выживете.
Увидев, что страшный двуногий снова приближается, маленькие рыси от страха вздыбили шерсть и без остановки закричали на Сюй Син На.
Но призрачная рысь поспешно издала рёв, заставивший всех детёнышей замолчать.
— Мяу-у! — Маленькие рыси недоумённо посмотрели на мать. Та же опустила голову перед этим злым и страшным двуногим и тихо издала ещё один низкий кошачий рык.
Сюй Син понял его смысл:
«Человек, говори».
— Хорошо, что мы можем договориться.
Сюй Син не обратил внимания на настороженные взгляды маленьких рысей и указал на белый чертополох под земляным склоном:
— Ты ведь тоже пришла за белым чертополохом? Хочешь использовать его, чтобы залечить рану на животе. Посмотри, здесь достаточно белого чертополоха. Я возьму четыре стебля, а тебе оставлю два. После этого мы не будем мешать друг другу и разойдёмся каждый своей дорогой.
Призрачная рысь напротив не издала ни звука и не шевельнулась. Она лишь мёртвой хваткой впилась взглядом в Сюй Син На, и невозможно было понять, обдумывает ли она его слова.
Сюй Син тоже не опустил меч. Воздушный меч был направлен на призрачную рысь, а голос оставался спокойным, но твёрдым:
— Нам с тобой изначально не было необходимости сражаться насмерть.
— Это ты первой напала на нас. Я ранил тебя, но всё равно оставляю тебе два стебля белого чертополоха.
— Мы обе стороны лишь пытаемся пережить эту катастрофу, разве нет? Убивать вас не было моей целью, и я полагаю, что у вас такой цели тоже нет. Если тебе нужно мясо, сейчас в лесу полно погибших животных.
— Ты и сама знаешь, что, если продолжишь со мной сражаться, шансов на победу у тебя почти нет.
— А если ты снова получишь ранение или умрёшь, твои дети в этой катастрофе точно не выживут.
Сюй Син выпалил всё это на одном дыхании, а в конце мысленно добавил:
(Надеюсь, ты не станешь испытывать моё терпение.)
Сражаться насмерть с этим магическим зверем, охваченным материнским инстинктом, было чрезвычайно опасно. Даже если в итоге Сюй Син победит, он не мог гарантировать, что сам не получит тяжёлых ранений. Тогда положение станет только хуже.
К счастью, призрачная рысь посмотрела на своих детей и наконец смягчилась.
— Мяу... — тихо позвала она.
Несколько маленьких рысей замерли, а затем поспешно подбежали к матери и принялись мяукать — словно жаловались ей, что этот двуногий действительно очень страшный.
Сюй Син смотрел на призрачную рысь. Та настороженно прикрывала своих детёнышей, но больше не предпринимала никаких лишних действий. Тогда он рассеял лезвие воздушного меча, показывая, что не собирается нападать.
Хотя повторно создать воздушный меч можно было всего за мгновение, этот жест действительно значительно уменьшил враждебность призрачной рыси.
— Джет! — крикнул Сюй Син.
Джет поспешно приблизился к нему.
— Держись рядом со мной, а потом собери белый чертополох, — сказал Сюй Син.
Послушный Джет шаг за шагом следовал за Сюй Сином. Когда они добрались до земляного склона, где рос белый чертополох, он тут же наклонился и принялся собирать лекарственную траву, а Сюй Син всё это время не сводил глаз с призрачной рыси и её детёнышей.
Вскоре Джет собрал все четыре стебля белого чертополоха и убрал их в холщовый мешок, оставив два стебля на земляном склоне.
Джет посмотрел на Сюй Син На. Тот кивнул, и Джет снова последовал за ним, удаляясь отсюда.
Втайне сердце Джета бешено колотилось:
(Невероятно! Так вот какие они, ангелы? Он даже может заставить магического зверя слушаться его!)
Ведь каждый год жители городка погибали, сталкиваясь с магическими зверями. Даже сильнейший воин городка мог умереть под нападением магического зверя высокого уровня.
А Джет всё ещё думал, что все ангелы обладают такой же способностью общаться с магическими зверями, как Сюй Син...
Когда они отошли на относительно безопасное расстояние, Сюй Син достал из ангельского силового костюма верёвку. Не спуская глаз с призрачной рыси, он привязал Джета к груди.
Когда всё было готово, Сюй Син немного подумал и снова медленно обратился к призрачной рыси:
— Ясное небо сейчас — лишь кратковременная иллюзия. Скоро буря, которая уже обрушилась на этот мир, вернётся. Забери белый чертополох и поскорее найди вместе со своими детьми безопасное место, где можно укрыться.
Призрачная рысь не шевельнулась. Сюй Син тоже больше ничего не сказал и, захватив Джета, вылетел с утёса.
Лишь когда Сюй Син скрылся вдали, четыре маленькие рыси стремительно выбежали наружу, вцепились зубами в белый чертополох и потащили его обратно. Одна из них отвечала за то, чтобы отгрызать цветы и корни, другая пережёвывала стебли, а затем попарно слизывала лекарственную траву с раны матери.
Через несколько минут призрачная рысь медленно поднялась на ноги. Она посмотрела в сторону, где исчез Сюй Син, тихо зарычала, а потом поторопила детей, заставляя их поскорее уйти вместе с ней.
...
Сюй Син и Джет полетели обратно, в сторону пещеры. Их нынешнее задание было выполнено.
Привязанный к груди Сюй Син На Джет смотрел на лес, который непрерывно отступал под ними, немного помедлил и спросил:
— Господин ангел Сюй Син, у нас ещё есть время?
— Что случилось?
— Я хочу подобрать несколько магических зверей и отнести их обратно. Кажется, еды у всех уже не так много, — Джет сглотнул.
О другой причине он умолчал: раньше, в городе Липэй, ему удавалось поесть мяса всего несколько раз в год. А теперь, увидев повсюду мелких зверьков, он не смог побороть искушение.
Сюй Син посмотрел на край небосвода. Стена облаков была ещё на небольшом расстоянии от них. По отклику, который он ощущал через Святого Сына, времени у них оставалось немного, но оно всё ещё было.
— Тогда поторопимся, — сказал Сюй Син и вместе с Джетом стремительно нырнул к лесу.
Едва они приземлились, Джет принялся искать на земле несчастных зверьков. Он нашёл одного кролика-шарика и двух сурков и привычно подвесил их на себя.
Ещё он с горящими глазами смотрел на дикого быка, который, похоже, совсем недавно разбился насмерть. Ведь Джет за всю жизнь ни разу не пробовал говядину. Но дикий бык оказался слишком большим, и в конце концов Сюй Син взмахнул воздушным мечом и отсёк ему одну заднюю ногу.
Медлить было нельзя. Закинув добытую еду на спину, они поспешно полетели к пещере, где находились товарищи.
Неизвестно, то ли из-за тяжёлого груза, то ли по другой причине, но скорость, с которой Сюй Син возвращался вместе с Джетом, была немного ниже, чем по пути сюда.
Тем временем пронизывающая небо стена облаков приближалась всё быстрее. Вскоре Сюй Син почувствовал, как вокруг них поднялся ветер.
Когда до пещеры оставалось чуть больше 500 метров, с неба хлынул сильный дождь.
Стена облаков, ещё недавно видневшаяся на краю небосвода, теперь бесшумно оказалась у них за спиной.
— Крепче держись за верёвку, Джет! — Ветер и буря усиливались. Стиснув зубы, Сюй Син изо всех сил старался удерживать полёт ангельского силового костюма и воздушный щит.
Едва он договорил, как налетел яростный порыв ветра. Сюй Син На в воздухе качнуло, а «большие и маленькие свёртки» на Джете зашатались из стороны в сторону.
— Господин ангел Сюй Син! — тревожно крикнул Джет. — Может, выбросим часть еды?
— Ничего страшного.
Пещера была уже прямо перед глазами. Сюй Син решил немного покрасоваться и изо всех сил активировал Святого Сына, удерживая тело и продолжая лететь вперёд.
Стена облаков за спиной приближалась всё быстрее. Если бы посмотреть на них издалека, казалось бы, что они бегут наперегонки с облаками.
Триста метров...
Двести метров...
Сто метров...
— Держись! Ещё немного — и мы на месте!
...
Внезапно налетел новый сильный порыв ветра. Сюй Син снова отклонился от курса и начал соскальзывать вниз, под утёс.
В суматохе Сюй Син увидел прекрасный силуэт, расправивший металлические крылья. Он, сопротивляясь ветру, подлетел к нему и подхватил его.
Это была Афра.
Заметив, что погода начала портиться, она осталась у входа в пещеру.
Воздушный щит Афры накрыл внешний край воздушного щита Сюй Син На. Они вместе приняли на себя удары бури и нейтрализовали её толчки и рывки. Афра схватила Сюй Син На за руку, и в тот момент, когда ангельский силовой костюм совершил реактивный рывок, она быстро втянула его в пещеру.
Едва они оказались внутри, как увидели: снаружи пещера скрылась в белом тумане, а хлынувший стеной ливень в одно мгновение вновь обрушился на землю и небо.
Катастрофа внезапно стала ещё свирепее.
Внешний мир сразу словно расплылся, а уши до отказа заполнил резкий, пронзительный вой бури, похожий на рвущийся звук.
Несколько человек, только что вернувшихся в пещеру, невольно перевели дух: хорошо, что они успели войти.
Камешки всё ещё залетали в пещеру вместе с ветром, а иногда даже пробивали воздушный щит и больно били по лицу, но смертельная опасность уже осталась позади.
— Ангел Сюй Син, похоже, на этот раз ты неплохо справился с заданием.
Афра заметила кролика-шарика, сурков и бычью ногу, подвешенных на Джете. В её звонком голосе звучали и похвала, и лёгкий упрёк.
— Только вот жадничать было необязательно.
— Да-да-да, ангел Афра, вы правы, — поспешно закивал Сюй Син.
В пещере Эйлин, Элинор и Анни уже были готовы к их возвращению. Под руководством старого Глана они заранее вскипятили воду. Увидев, что Сюй Син и Джет принесли не только лекарственные травы, но и так много мяса, они с радостными возгласами принялись за работу.
Лепестки ириса тут же положили в кипяток и стали варить. Когда отвар будет готов, им собирались напоить Люси.
Из четырёх стеблей белого чертополоха взяли один, сначала растолкли его, затем добавили немного горячей воды и размешали до состояния кашицы. Получившуюся массу осторожно нанесли на рану Идена.
Вскоре после того, как ему обработали рану, дыхание Идена, прежде необычайно частое, постепенно-постепенно выровнялось.

Комментарии

Загрузка...