Над чёрным морем первый луч солнца прорезал небо. Рассвет озарил облака, и поверхность воды заискрилась рябью.
Дети на ковчеге жадно любовались этим прекрасным зрелищем.
— Бу, Бубу... — Дженис неизвестно когда проснулся, но не заплакал, а, смеясь, схватил Глеба за рукав.
Сюй Син тоже с восхищением смотрел на великолепный рассвет. Переведя внимание на звуки вокруг, он обнаружил, что прежде звучавшее у него в ушах пение морских волн теперь постепенно стихает.
— Сюй Син, мне это не померещилось? — Софи подошла к нему. В её глазах, отражавших утреннюю зарю, мальчик увидел сомнение.
Не вполне уверенно она сказала:
— Когда я упала, а ты бросился преграждать путь тому чудовищу, ты словно светился.
— Я и сам не уверен, — ответил Сюй Син, глядя на свои руки.
Если у него действительно появилась «сверхспособность», он не возражал бы поделиться ею с товарищами на корабле.
Но сейчас он словно снова не мог найти переключатель этой способности — во всяком случае, в ближайшее время применить её не получалось.
— Давайте пойдём позавтракаем, — Сюй Син покачал головой.
Однако хорошее настроение после того, как опасность наконец миновала, продержалось недолго. Вернувшись в каюту, дети обнаружили, что во время нападения плезиозавра часть их запасов, оставшись без присмотра, упала в воду.
Когда Сюй Син закончил пересчитывать припасы, он с тяжёлым выражением лица сказал всем:
— Этого хватит только на три дня.
— Да, придётся есть экономнее, — Софи обеспокоенно кивнула.
— И ещё нужно попытаться добыть немного еды, — подумав, добавил Сюй Син.
Но всё пошло не так гладко, как он рассчитывал...
Потоп конца света уже превратил материк в бескрайний океан. С какой стороны ни посмотри на одинокую лодку в море — повсюду только вода, и больше ничего.
Софи взяла лук и решила попытаться подстрелить несколько птиц своей неплохой стрельбой. Но сколько ни вглядывалась, в небе, кроме морского ветра, не было видно ни единой птицы.
Океан был слишком велик.
Сюй Син и остальные не раз пытались ловить рыбу острогой и сетью. Но к концу дня, когда сеть наконец подняли, их полные надежды сердца вмиг опустели.
В с таким трудом вытянутой сети оказались лишь обломки растений и ветви. Ни единого следа рыбы или креветок.
На второй день с неба хлынул ливень.
Все спрятались во внутренней каюте.
Дождь с громким треском барабанил по воздушному щиту ковчега, превращался в мелкие капли и скатывался вниз, отчего весь ковчег словно покрылся плёнкой текущей воды.
Но детям внутри ковчега было уже не до того, чтобы любоваться этим необычным зрелищем.
Сюй Син достал кусок пшеничного хлеба, разорвал его на четыре части и раздал находившимся в лодке. Кусок побольше предназначался Глебу и Дженису.
— Нам не нужно так много.
Глеб покачал головой и отодвинул хлеб:
— Мы всё равно ничем особо не помогаем. Это старшие братья и сёстры заботятся о нас.
Однако Дженис у него на руках уже пополз к хлебу. Глеб хлопнул его по руке, и малыш тут же обиженно захныкал, едва сдерживая слёзы.
— Ешьте, Глеб, — Сюй Син снова пододвинул хлеб. — Вы ещё маленькие.
Быстро съев свой кусок, Сюй Син вышел наружу: нельзя было терять ни минуты, отведённой на добычу пищи.
Ливень постепенно стих. Сюй Син огляделся — насколько хватало взгляда, вокруг по-прежнему простиралось одно и то же море. Вода была такой спокойной, что от этого становилось душно.
Время от времени мимо проплывали какие-то предметы, но все они были непригодными в пищу обломками.
Например, этот белый шар...
(Хм? Белый шар?)
Сюй Син стремительно вернулся во внутреннюю каюту, вынес рыболовную сеть, забросил её и потянул обратно. Ему удалось вытащить белый шар на борт.
Мокрая пушистая шерсть, круглая голова, длинные уши и красные глаза, медленно открывшиеся от прикосновения.
Да, это был кролик-шарик!
Кто бы мог подумать, что кролик-шарик, надувшись, умеет держаться на поверхности воды.
Открыв глаза, кролик-шарик увидел двуногого, который ещё несколько дней назад кормил его клубникой, и пришёл в восторг. Он ласково потянулся мордочкой к руке Сюй Син На, желая потереться о неё.
Но Сюй Син схватил его за ухо и потащил во внутреннюю каюту:
— Софи, Кайл, Глеб! У нас появилась еда!
Дети внутри каюты застыли. Сюй Син радостно поднял руку — в ней беспомощно болтался невинный кролик-шарик.
— Софи, помоги снять с него шкуру! Половину вечером сварим в супе, а из второй можно сделать вяленое кроличье мясо!
Подвешенный за уши кролик-шарик несколько раз моргнул, словно осознал, что происходит, и принялся яростно брыкаться.
— Кролик-шарик! — Софи поспешно забрала его из рук Сюй Син На. — Где ты нашёл этого малыша?
— Он надулся, превратился в шар и плыл по морю. Так я его и встретил!
Сюй Син сияющими глазами смотрел на аппетитный продукт. Раньше он не замечал, но теперь у него даже слюнки потекли: у него на родине очень любили таких милых кроликов.
Однако Сюй Син не ожидал, что на пожелтевшем от голода лице Софи мелькнёт сомнение.
— Э-э... Сюй Син, — осторожно сказал Софи, — мы не можем его съесть.
— А? Почему? — Сюй Син замер.
Сама семья Софи разводила кроликов-шариков. К тому же Софи была разумной девочкой и не могла из жалости забыть о тяжёлом положении, в котором они оказались.
— У нас из поколения в поколение передают одно поверье: нельзя убивать последнего кролика-шарика.
Софи серьёзно посмотрела на Сюй Син На:
— Старшие всегда говорили, что кролики-шарики способны отводить беду. Поэтому последнего кролика-шарика нужно сохранить во что бы то ни стало.
— Но... — Сюй Син осёкся. Он обнаружил, что в некоторых вопросах всё ещё не способен мыслить в унисон с жителями этого мира.
Что было ещё хуже, Кайл и Глеб тоже кивнули.
— Брат Сюй Син, давай оставим этого кролика-шарика! Мы будем усерднее ловить рыбу, — умоляюще сказал Кайл.
— Тогда... ладно, — глядя на единодушие товарищей, Сюй Син мог лишь беспомощно отказаться от своей живой еды. Уныло наблюдая, как лакомство прыгает у него перед носом, он принялся утешать себя:
— В чужой монастырь со своим уставом не ходят. В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Я запомнил, как он выглядит. Кажется, это тот самый кролик-шарик из семьи Софи. Встретиться снова — тоже судьба.
Кролик-шарик словно тоже вздохнул с облегчением и съёжился на руках у Софи.
Так что запасы еды на ковчеге не только не пополнились — у них появился ещё один рот.
Кайл и Глеб дали кролику-шарику имя. Его назвали «Шариком». Этот кролик-шарик был очень послушным: даже когда справлял нужду, обязательно задирал зад к морю.
Вот только Шарик не осмеливался приближаться к Сюй Сину. Ему всё время казалось, что этот с виду очень добродушный двуногий по-прежнему раздумывает, как бы его съесть.
И Сюй Син действительно думал именно об этом. Теперь он смирился: пусть Шарик считается живым запасом еды на корабле. Когда припасы полностью закончатся, он тайком сварит его.
Пусть товарищи лучше потом его ругают — сначала нужно было обеспечить им выживание.
Софи, кажется, тоже понимала, как Сюй Син расстроен. Когда он смотрел на закатные краски, она сидела на палубе и тихонько напевала ему песню.
Морской ветер поднимал её волосы в воздух.
Наслаждаясь этим спокойным мгновением, Сюй Син принялся изучать Святого Сына внутри своего тела.
Не знал, не было ли это лишь игрой воображения, но последние несколько дней ему казалось: хотя Святой Сын постоянно расходуется, восстанавливается он тоже гораздо быстрее обычного и становится всё активнее.
(Может, свет, исходивший от моего тела во время битвы с плезиозавром, как-то связан с этой активностью Святого Сына?)
Тогда Сюй Син вспомнил свои ощущения той ночью и начал побуждать Святого Сына прийти в движение...
Солнце уже скрылось, небо начало темнеть, а Сюй Син всё ещё рассеянно смотрел на свою руку.
Изнутри наружу его рука постепенно начала испускать слабое мерцание. В этом свете она казалась выточенной из нефрита.
— Софи, иди скорее, посмотри! — взволнованно крикнул Сюй Син.
Софи тут же подошла. Увидев руку Сюй Син На, покрытую сиянием, она прикрыла рот ладонью, а в глазах её вспыхнул восторг.
— Это Божий дар! Сюй Син, ты пробудил Божий дар!
Под взглядом Сюй Син На девушка скрестила руки на груди и принялась благодарить божество:
— Милосердный Небесный Отец, я прежде всё время не осмеливалась верить до конца...
— Божий дар... Что это такое? — спросил Сюй Син. Так и есть, Софи действительно кое-что знала, но её реакция оказалась для него неожиданной.
— Божий дар — это милость божества! Дар, ниспосланный страдающим людям, — Софи с улыбкой и слезами на глазах процитировала: — В «Святом Сыне» записано, что обладатели Божьего дара обретут покровительство Небесного царства.
Продолжая расспрашивать Софи, Сюй Син постепенно разобрался, что же такое этот «Божий дар».
Во-первых, если отбросить богословскую часть, Божий дар действительно являлся сверхспособностью, существовавшей отдельно от Святого Сына.
Во-вторых, Божий дар всегда пробуждался у людей, переживших тяжёлые бедствия.
«Лишь бы меня не сочли еретиком, как ведьм», — пробормотал про себя Сюй Син и с волнением принялся изучать свет в своей руке.
Как шестнадцатилетний мальчишка, он всегда испытывал восторг и любопытство перед сверхъестественными силами.
После целого ряда попыток Сюй Син обнаружил, что Божий дар действительно берёт начало в Святом Сыне.
Когда Святой Сын становился необычайно активным, Сюй Син чувствовал, как тот превращается внутри его тела в светящиеся звёздные точки.
Постепенно свет засиял по всему телу Сюй Син На.
— Небесный Отец! — изумлённо воскликнула Софи.
Кайл и Глеб тоже выбежали наружу, а Дженис, проснувшись, сонно замычал.
На носу ковчега стоял весь сияющий Сюй Син — словно тёплый маяк посреди ночи.
— Не такая способность, чтобы плеваться огнём или изрыгать воду...
Сюй Син чувствовал себя человеком из света. Он видел, как освещённое им чёрное ночное небо стало ярче.
— Но, похоже, и так неплохо.
Перед ним в глазах детей сияло восхищение.
— Шлёп! — Кайл вдруг почувствовал, как ему в лицо что-то врезалось, оставив после себя влажное ощущение. Существо упало на палубу ковчега и всё ещё барахталось.
В сиянии Сюй Син На все быстро разглядели: это была рыба с крыльями.
— Летучая рыба, — увидев её, Сюй Син вспомнил научно-популярную передачу, которую когда-то смотрел. — Их привлекает свет.
Не успела эта мысль промелькнуть у него в голове, как раздался громкий плеск. Одна за другой летучие рыбы выпрыгивали из воды и расправляли крылья в сиянии Сюй Син На.
Сюй Син отступил в сторону, и многие рыбы промахнулись, упав на палубу.
Несколько человек переглянулись и увидели в глазах друг друга радость.
У них появилась еда!
На следующее утро солнечный свет вновь прорезал ночную тьму и озарил ковчег.
В отличие от вчерашнего дня, навес ковчега был увешан маленькими рыбками с крыльями.
Шарик, настороженно подняв уши, прыгал по ковчегу. Теперь он запрыгнул на палубу и посмотрел на далёкое море. После того как вчера поймали столько рыбы, тот двуногий по имени Сюй Син больше не смотрел на него своим страшным взглядом.
Неподалёку Дженис прицелился в Шарика и, издавая бессвязные звуки, пополз к нему, собираясь дёрнуть за ухо.
Но Шарик увернулся.
(Даже детёныш, который ещё не превратился в двуногого, очень опасен...)
Так думал Шарик.
В ясный солнечный день Сюй Син загорал на палубе. Если присмотреться, вокруг его тела всё ещё виднелось слабое свечение, но при ярком дневном свете оно было почти незаметно.
Сюй Син чувствовал, как солнечные лучи проникают в его тело, а Святой Сын захватывает их и благодаря этому становится ещё более наполненным.
Из-за этого в полдень он даже не так сильно проголодался.
«Святой Сын — это хлеб жизни». В голове Сюй Син На вдруг всплыла услышанная ранее фраза.
Поэтому он отдал больше еды остальным товарищам.
Так они снова дрейфовали по морю три дня.
Их одежда начала дурно пахнуть. Они полоскали её в море, сушили и надевали снова, но теперь от каждого из них пахло морской водой.
Во время ливней они также подставляли под дождь кастрюли и тазы, а затем использовали собранную воду для фильтрации, питья и умывания.
Прежняя вяленая летучая рыба ещё не закончилась, а во время вчерашней рыбалки Кайл и остальные добыли новую порцию.
В общем, несмотря на все трудности, если говорить только о еде, они могли продержаться в море ещё неделю.
Вот только конца этому океану почти не было видно.
Казалось, и сам этот мир не желал, чтобы дети так легко выжили.
Вскоре над ними нависла новая тень.
Дженис заболел...
Утром это обнаружил Глеб. Вялый Дженис даже не захотел пить овечье молоко. На его маленьком языке и дёснах выступили капельки крови.
— Это признаки цинги, — с тяжёлым выражением лица сказал Сюй Син, вспоминая знания, полученные в старшей школе.
Цинга возникает, когда человек долго странствует по морю вдали от суши, не ест свежих продуктов, особенно овощей и фруктов, и не получает витамина C. Она вызывает слабость во всём теле, боли в мышцах и суставах, опухание и кровоточивость дёсен, а затем кровотечения и в других частях тела. В тяжёлых случаях болезнь может привести к смерти.
Обычно для возникновения цинги человек должен не получать витамин C больше двух месяцев.
Но к иномирью нельзя безоговорочно применять собственные «научные» выводы. К тому же Дженис был ещё маленьким и, возможно, прежде страдал от недоедания...
Как бы то ни было, стоило попробовать восполнить витамин C — например, овощами или фруктами.
Но где найти овощи и фрукты в этом море, поглотившем всё вокруг?
Внутреннюю каюту уже обыскали вдоль и поперёк: ни овощей, ни фруктов, ни лекарств не нашлось. Неизвестно, не было ли их изначально или они упали в море во время нападения плезиозавра.
Глядя на встревоженного Глеба, Сюй Син мог лишь заставить себя сохранять спокойствие.
— Забрасывай сеть! — сказал он Кайлу и стал молиться, чтобы удача не отвернулась от них окончательно.
Наконец во второй половине дня им удалось вытащить из воды свежую водоросль.
Сюй Син передал водоросль Софи:
— Разомни. Не вари — сразу накорми Джениса.
— Мы тоже немного съедим.
В водорослях содержалось некоторое количество витамина C, однако высокая температура при варке разрушала его.
К вечеру состояние Джениса немного улучшилось: он снова согласился выпить молока. Но положение по-прежнему оставалось далёким от благополучного: стоило еде коснуться его рта, как малыш начинал плакать от невыносимой боли.
Над ковчегом сгустилась туча мрачного уныния.
— Брат Сюй Син, когда мы найдём сушу? — тревожно спросил Кайл.
Сюй Син тоже не мог ответить. В груди у него стало тесно, и он вышел на палубу подышать.
В лунном свете он увидел изящный силуэт, смиренно и благоговейно молившийся.
— Милосердный Небесный Отец, Ты верен и превыше всего.
— Ты даровал нам Святого Сына, связавшего нас с Тобой, и позволил нам, прошедшим через страдания, вернуться в Царствие Небесное.
Голос Софи, возносившей молитву, плыл вместе с морским ветром.
— Милосердный Небесный Отец, я прошу Твоего покровительства.
— Этот ребёнок уже познал боль страданий. Я прошу Тебя полюбить его, полюбить Своё дитя.
— Милосердный Небесный Отец... я прошу Тебя...
Сюй Син смотрел на Софи и молчал. Лишь когда она закончила молиться, он заговорил:
— Твои молитвы к божеству когда-нибудь получали ответ?
— Получали!
Софи ответила твёрдо:
— Боги покровительствуют тем, кто страдает. Они непременно ответят!
Однако в следующие несколько дней дети не увидели никакой новой надежды.
Болезнь Джениса отступила, но недостаточно, чтобы переломить ситуацию. Его состояние шаг за шагом ухудшалось. Каждую ночь под утро, просыпаясь, Сюй Син видел молящуюся Софи.
— Сестра Софи, божество действительно станет покровительствовать нам? — Ночью у Глеба тоже начали кровоточить дёсны. Обнимая ослабевшего Джениса, он растерянно спросил об этом.
— Станет, непременно станет, — утешала ребёнка Софи. Губы её побледнели, но она продолжала петь, стараясь усыпить малыша.
Все эти дни она отдавала свежую еду младшим детям.
А сама уже почти исчерпала своего Святого Сына.
Сюй Син больше не выдержал. Он разрезал часть рыболовной сети и обмотал её вокруг себя.
— Кайл, я нырну под воду. Если повезёт, найду затопленный морем склон и обнаружу фруктовые деревья, которые ещё не успели сгнить.
— Нет, брат Сюй Син, это слишком опасно, — Кайл потянул за сеть, но та была непрочной.
— Другого выхода нет. Лучше рискнуть, чем сидеть и ждать смерти, — Сюй Син стиснул зубы и приготовился прыгнуть в воду.
Внезапно его глаза пронзил ослепительно-белый свет.
Но это был не его свет.
Молившаяся Софи подняла голову и увидела, как в чёрном небе разливается сияние. До неё донёсся и отдалённый неземной хор.
Она радостно расплакалась, крепко скрестила руки на груди, а голос её задрожал от предельного волнения:
— Сюй Син! Божество покровительствует нам! Ангелы пришли забрать нас!
Все дети взволнованно и благоговейно подняли головы.
В небесном свете, озарявшем их, появился огромный летательный аппарат. На нём стояли два ангела с крыльями за спиной.
Величественный, неземной голос, словно сложенный из бесчисленного множества голосов, пробился сквозь облака и коснулся их барабанных перепонок.
— Бедствие миновало. Вы будете вознесены в Царствие Небесное.
— Святой Сын связывает нас друг с другом. Всё это — милость божества.
— Благодарю Небесного Отца, Дженис спасён, — рассеянно пробормотал Глеб.
Какими священными казались эти ангелы! На них была одежда, совершенно не похожая на всё, что дети видели прежде. Они несли серебристые священные артефакты, названия которых никто из детей не знал и которые не смог бы изготовить даже самый искусный мастер. Их крылья в сиянии выглядели столь свято и ослепительно, словно воплощали справедливость и порядок всего мира.
А Сюй Син застыл, оцепенев. Его ощущения разительно отличались от чувств жителей этого мира, и взгляд неотрывно следил за двумя ангелами, спускавшимися вниз.
Белые длинные одежды, похожие на комбинезоны, рюкзаки, напоминавшие тактические доспехи, и крылья за спиной, состоявшие не из белоснежных перьев: каждая пластина была одинакового размера и отливала холодным металлическим блеском.
(Так вот какие они — ангелы Небесного царства...?)
Да, это были ангелы Небесного царства.
Летательный аппарат, на котором они прибыли, напоминал огромный диск. По его краям вырывалось синее пламя, а на кольце мерцали огни.
Он до боли напоминал НЛО...
Сюй Син На окутало душащее ощущение абсурда. Он смотрел, как огромный корабль снижается к ним, и чувствовал, как всё тело холодеет.
(В какой же мир я вообще... попал...?)

Комментарии

Загрузка...