В Западной Сибири стояла прекрасная весенняя пора, и всё вокруг пробуждалось.
На склонах холмов сплошным золотым ковром цвёл рапс, а ласковое солнце поглаживало изумрудные поля пшеницы. Издали они напоминали мягкое, колышущееся море травы.
Чилия тоже ожила: жители, согреваемые весенним теплом, снимали тяжёлые меховые одежды, а на их лицах сияло трудовое воодушевление перед началом весенних работ.
Женщины сидели у дверей своих домов, грелись на солнце и вязали из толстой шерсти плотные носки. Время от времени они поднимали головы и с улыбкой приветствовали проходивших мимо соседей.
Из одного дома вскоре потянулся густой аромат ржаного хлеба, выпекавшегося в печи. Хозяин дома быстро вышел наружу с хлебом в руках и позвал всех попробовать.
А в загоне для шариковых кроликов на заднем дворе дома Софи и вовсе царило оживление. Круглые, пушистые шариковые кролики весело катались между грядками, а несколько самых смелых пытались перебраться через невысокую изгородь, целясь прямо в угол, где росла алая клубника.
Софи напевала весёлую мелодию гимна и ловко сновала между ними, зорко следя за кроликами. Одного, уже почти перелезшего через ограду, она проворно и осторожно оттолкнула обратно в безопасную зону.
Попытка побега провалилась, и шариковые кролики тут же раздулись от злости, словно иглобрюхи. Но стоило Софи сунуть им в рот по клубнике в качестве взятки, как они довольно сдулись обратно.
Всё вокруг выглядело тихим и прекрасным. Только вот в последние дни Сюй Син никак не мог избавиться от тревоги.
Когда до его слуха снова донеслось пение, он вновь вспомнил заслонившее небо и землю цунами.
Ему будто снова почудился солёный, рыбный запах морской воды, и он вновь оказался на месте бедствия, где море поглотило всё вокруг.
К счастью, с появлением Святого Сына Сюй Син обнаружил: если сосредоточиться и мысленно сказать: «Я хочу не слышать этот звук», — пение у него в ушах исчезало.
Стоило же расслабить сознание и внимательно прислушаться, как оно возникало снова.
Что касается Святого Сына, то последние несколько дней Сюй Син с восторгом первооткрывателя изучал эту силу, жившую внутри его тела.
Святой Сын, похоже, обладал собственной жизнью: он откликался на команды, отдаваемые сознанием, и мог собираться в определённой части тела.
Однако пока Сюй Син выяснил лишь, что во время использования Святой Сын увеличивал физическую силу, а также позволял включать и выключать способность слышать пение морских волн. Других способов применения он пока не обнаружил.
Сюй Син попытался расспросить Софи, есть ли какие-нибудь методы или приёмы для тренировки Святого Сына.
Но её ответ его разочаровал.
— Всем Святой Сын дарован Небесным Отцом. По мере того как мы растём, Святой Сын тоже увеличивается сам собой, а тренировками его не усилишь.
Софи объяснила, что благодаря использованию Святой Сын становился более искусным, но сам по себе не увеличивался. По крайней мере, она никогда не слышала о том, чтобы кому-то удалось тренировками увеличить общий объём Святого Сына.
Более того, Софи сказала, что никто не станет без причины расходовать Святого Сына направо и налево, потому что восстанавливается он не быстро.
Если опрометчиво истратить его без остатка, то обычно на полное восстановление требовалась целая неделя. А если за это время случится какое-нибудь бедствие, разве не станет у людей на несколько шансов меньше выжить?
Сюй Син промолчал. Ему оставалось только самому во всём разобраться, а заодно снова и снова обещать Софи, что он не станет бездумно расходовать Святого Сына.
— Если вначале Святого Сына немного, не нужно торопиться. Просто используй его экономно. Чем больше ты переживёшь, тем больше будет даров богов.
Увидев, что Сюй Син встревожен, Софи попыталась его утешить, подбодрить и нарисовать перед ним картину будущего:
— Я видела, как мой папа охотничьим ножом разрубал добычу на расстоянии в несколько десятков метров! У меня так не получается, но я верю, что ты, Сюй Син, когда-нибудь тоже станешь таким сильным!
...
Поняв, что со Святым Сыном пока не удастся продвинуться дальше, Сюй Син временно понизил тренировку этой силы до второго приоритета.
Потому что сейчас его куда сильнее волновало пение в ушах. Он никак не мог не связать его с пережитым когда-то цунами. В последние дни тревога неотступно терзала сердце Сюй Синя.
Но Чилия находилась далеко от моря. По словам деревенских стариков, река Кильга, протекавшая через деревню с севера на юг, брала начало в море, однако никто из жителей никогда не видел настоящего моря.
И всё же Сюй Син не смог избавиться от тревоги. В последние несколько дней, когда они с Софи ходили на деревенский рынок, он постоянно уговаривал её покупать побольше дешёвых продуктов, которые было удобно носить с собой и легко хранить. К счастью, хотя Софи и не понимала причины, она неизменно шла ему навстречу.
Одновременно Сюй Син начал внимательнее следить за окружающей природой — надеясь и не надеясь обнаружить хоть какие-нибудь признаки надвигающейся беды.
Например, массовое переселение муравьёв или внезапно вышедших из нор стаями крыс.
Но, похоже, ничего подобного не происходило.
— Что это? — спросил Сюй Син у Софи, внезапно указав на низко и быстро пролетевшую по небу тень.
Из-за этого шариковые кролики, до сих пор с сияющими от нетерпения глазами, вытянули лапки и встревоженно уставились на Сюй Синя, недоумевая, почему клубника всё ещё не падает на землю.
— А, это стрижи, — ответила Софи.
— В это время года они прилетают в деревню вить гнёзда. Мы всегда им рады.
— Почему они летают так низко? — спросил Сюй Син.
— Наверное, скоро будет дождь, — неуверенно сказала Софи. — Перед дождём стрижи всегда летают очень низко.
Однако в следующие несколько дней дождя не было.
...
На севере Западной Сибири, у устья реки, стояла рыбацкая деревня примерно такого же размера, как Чилия. В это время лёд в северной части моря уже начинал таять, и рыбаки торопливо готовились выйти в море за первым в новом году уловом.
По всей деревне летали низко над землёй стрижи. Поначалу жители опасались приближения бури, но спустя несколько дней уже перестали обращать на это внимание.
Только самка стрижа, высиживавшая яйца под карнизом, склонила голову набок, глядя на запыхавшегося мужа, и подумала: уж не соблазнила ли его эта вонючая Анна, раз он выглядит настолько измотанным?
Если бы самец знал, о чём думает его жена, он наверняка громко зачирикал бы в своё оправдание: в последние дни летать стало особенно тяжело. В воздухе казалось, будто со всех сторон его сдавливает, а влага намочила крылья. Лететь было невероятно трудно.
— БАМ——!!!!
Внезапно из церкви в центре рыбацкой деревни донёсся торопливый, непрерывно сотрясающийся звон колокола. Казалось, этот колокол не звонил уже очень, очень давно: звук без конца отдавался эхом и сотрясал воздух вокруг.
Улыбки и воодушевление мгновенно застыли на лицах людей. Их лица исказились страхом и паникой.
(Это... колокол бедствия, несущего конец света...)
Все повернули головы к морю.
На линии горизонта, там, где море сходилось с небом, медленно поднималась морская стена.
...
Сюй Син проснулся от пения, раздавшегося у него в ушах.
Последние несколько дней он засыпал под эту песнь морских волн. Если она не менялась, это, наоборот, успокаивало его.
Но сейчас пение звучало так громко, будто в церкви одновременно распевались сотни людей.
Лицо Сюй Синя резко изменилось. Он поспешно оделся и выбежал из комнаты.
За пределами Чилии повсюду в панике метались стрижи, а вонючая Анна тревожно кричала.
На заднем дворе дома Сэма шариковые кролики сбились в беспорядочную кучу, а несколько из них изо всех сил рыли землю короткими задними лапками.
— Ой! Шариковые кролики собираются сбежать! — раздался за спиной Сюй Синя испуганный возглас Софи.
Сюй Син обернулся. На его лице были написаны напряжение и тревога.
— Софи, надвигается бедствие! — крикнул он.
Софи замерла, но Сюй Син уже быстро подбежал к ней.
— У нас нет времени, Софи. Ты можешь мне поверить?
Сюй Син посмотрел ей прямо в глаза и быстро сказал:
— В моей комнате стоит рюкзак с собранными предметами первой необходимости. Сейчас мы заберём его, а потом найдём дядю Сэма.
В этот момент из церкви в центре деревни донёсся непрерывный, дрожащий звон колокола.
Софи мгновенно побледнела.
Они ринулись к хижине, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, схватили приготовленный Сюй Синем рюкзак и уже собирались отправиться на поиски Сэма, как вдруг увидели, что дядя Сэм широкими шагами идёт им навстречу. Софи никогда ещё не видела на лице отца такого тяжёлого выражения.
Сэм сначала пристально посмотрел на рюкзак Сюй Синя, затем глубоко вдохнул и сказал мальчику и девочке:
— Идёмте. В церковь.
Он тут же развернулся и пошёл, а Софи и Сюй Син поспешили следом.
Когда они подошли к церкви, то ещё не успели войти, как изнутри донёсся умоляющий мужской голос:
— Отец, прошу вас, Супа только исполнилось восемнадцать. Позвольте ему войти в ковчег...
— Иман, Супа уже девятнадцать. В прошлом месяце он отпраздновал день рождения. На глазах у бога ты вместе со всеми делил ягнёнка, — ответил отец Димитрос.
Мужчина всхлипнул:
— Да, отец, но Супа всего на год старше! Всего на один год... Он всё ещё ребёнок. Прошу вас... позвольте ему войти в ковчег...
Сэм не стал вмешиваться в разговор. Он похлопал подростков по спинам и провёл их внутрь церкви. Сюй Син сразу увидел Супа, а стоявший рядом мужчина средних лет, должно быть, был его отцом Иманом. Лицо Имана было преисполнено горя.
Напротив него стоял отец Димитрос в священническом облачении. На его тёмно-серой рясе была вышита звезда, которую защищали крылья.
Заметив вошедших, Иман и Супа смутились. А Супа, увидев Софи, не решался поднять на неё взгляд.
— Сэм... мой старый товарищ... — запинаясь, поздоровался с Сэмом Иман.
Но Сэм даже не посмотрел на него. Он обратился к священнику:
— Отец Димитрос, я привёл детей, чтобы отправить их в ковчег. Софи вы хорошо знаете, ей семнадцать. А это Сюй Син, ему шестнадцать. Я верю, что он не лгал мне.
Отец Димитрос видел Сюй Синя ещё вчера. Он вознёс молитву под церковным куполом, и лишь спустя некоторое время посмотрел на мальчика:
— Да. Бог разрешает ему войти в ковчег.
В глазах Имана, до этого полных надежды, мгновенно погас свет. Через мгновение он снова возбуждённо закричал:
— Почему чужаку разрешено войти в ковчег, а моему ребёнку нельзя?!
— Иман! — рявкнул на него отец Димитрос. — В ковчег разрешено входить только детям младше восемнадцати лет. Таково божественное откровение. Неужели ты забыл?
После этого дядя Иман окончательно поник.
— Я знаю, знаю... — потерянно пробормотал он. — Но ведь это Потоп конца света...
Молча глядя на Имана, отец Димитрос закрыл глаза.
— Хорошо, Иман. Сейчас наш долг — защищать эту деревню.
— Но, отец, прошу вас... Неужели действительно больше нет никакой возможности?..
— Отец!
Супа прервал его.
Он глубоко вдохнул и медленно сказал отцу:
— Отец, хватит. Ты ведь всё время говорил мне, что нужно вести себя как настоящий мужчина?
Иман посмотрел на сына. Казалось, его сын повзрослел за один день.
— А... да...
— Тогда идём, отец. Поверь своему сыну. Я уже совершеннолетний и могу сражаться рядом с тобой.
Не дав отцу возразить, Супа схватил его и потащил к выходу из церкви.
Но у самой двери он остановился и обернулся к Софи.
Глаза Софи уже покраснели. Она прикрывала рот рукой, чтобы не разрыдаться.
— Ты мне всегда нравилась, Софи, — тихо сказала Супа.
Не дожидаясь её ответа, он вместе с отцом вышел из церкви, ни разу не оглянувшись.
— Дядя Сэм... — Сюй Син хотел что-то сказать, потому что в церкви повисла тяжёлая тишина, но Сэм уже положил руку ему на плечо. Тяжесть этой руки ощущалась особенно сильно.
— У нас больше нет времени, Сюй Син! Отведи Софи вслед за отцом Димитросом в ковчег, — медленно произнёс Сэм. — Ты можешь позаботиться о Софи? Пусть она немного старше тебя, но я знаю, что на тебя можно положиться.
— Я... — Сюй Син проглотил всё, что хотел сказать.
Пение морских волн звучало у него в ушах, одно за другим накатываясь тяжёлыми раскатами.
Наконец Сюй Син медленно произнёс:
— Хорошо.
В церкви статуя Святой Девы по-прежнему смотрела на них исполненным сострадания лицом.
— Вы знаете, с чем вам предстоит столкнуться? — спросил Сюй Син у Сэма.
— Конечно, дитя. Вы — семена огня. Вы должны жить, сохраняя надежду, — сказал Сэм и поправил охотничий нож на поясе. — А на нас, взрослых, лежит долг защищать с таким трудом обретённый дом.
— Идите, дети, — позвал их шедший впереди отец Димитрос и обернулся, чтобы повести их дальше.
Сюй Син взял Софи за руку и последовал за священником.
Софи позволила ему вести себя. Слёзы текли по её лицу, а сама она всё время оборачивалась, глядя на удаляющуюся спину отца.
Когда дядя Сэм окончательно исчез из поля зрения Сюй Синя, Софи и остальных, отец Димитрос привёл подростков к месту назначения.
Оно находилось за статуей Святой Девы. Отец Димитрос нажал на скрытый выключатель, и дверь с гулом пришла в движение. Перед ними открылся проход в подземелье.
На стенах прохода горели странные светильники, освещая путь вглубь.
Стоило им войти, как Сюй Син услышал тихое журчание воды.
Это подземелье вело к берегу реки Чильги.
У берега стояла лодка.
Лодка была небольшой, целиком изготовленной из зелёного кипарисового дерева. Снаружи и внутри её покрывала блестящая смола. В середине находилась крытая каюта, а носовая и кормовая части представляли собой открытые палубы.
В носовой части стояли сиденья. Сюй Син увидел, что на заднем ряду уже сидели двое детей.
Старшему, мальчику лет десяти, на вид, была надета красивая ватная куртка. Его родители прощались с ним.
— Папа, мама, а что будет с хлопковыми и гречишными полями? Их затопит. Когда станет безопасно, я смогу вернуться и помочь?
— Ох, Кейл, не волнуйся. Мы с мамой всё уладим, — улыбаясь сквозь слёзы, отказали ему родители. — Ты лучше как следует жди этого путешествия и обязательно слушайся старших брата и сестру.
Отец Димитрос подошёл, усадил Сюй Синя и Софи на передний ряд, а родители Кейла попрощались со священником и ушли.
Когда родители скрылись из виду, мальчик по имени Кейл вернулся на своё место, и с его прежде послушного лица внезапно закапали слёзы.
— Не плачь, дитя. Верь, что мы встретимся снова в Царстве Небесном, — утешил его отец Димитрос.
Он осторожно закрыл дверь лодки, а затем отправился отвязать якорь, закреплённый у берега.
— Отец, а вы не поплывёте с нами? — не удержался Сюй Син.
— Я останусь в церкви и буду молиться Небесному Отцу, — мягко ответил священник. — Не бойся, дитя. Небесный Отец будет хранить вас.
В этот момент находившаяся перед Сюй Синем кабина внезапно загорелась. Только теперь он заметил перед собой предмет, похожий на металлический шар.
«Введите Святого Сына».
Сразу после этого внутри ковчега раздался бесстрастный голос.
...
В Чилии жители уже собрались у северных ворот деревни.
Эда, мать Супа, время от времени оглядывалась в сторону церкви. Увидев, что Иман ведёт сына, она мгновенно покраснела от слёз.
— Иман! Бесполезный ты человек! — со слезами закричала Эда.
— Не вини отца, мама. Это я решил остаться, — поспешил заступиться за отца Супа.
Сэм, шедший позади, тоже догнал Имана.
— Иман, нечего медлить. Давай вместе укрепим ворота, — мрачно и торопливо сказал он.
— Хорошо.
Иман вытер лицо и вместе с Сэмом подошёл к ограде у деревенских ворот. Они взялись за один из металлических рычагов, торчавших из земли.
Супа, Эда и остальные жители деревни тоже подошли и ухватились за рычаги.
— Все вместе вливаем Святого Сына!
Дядя Сэм негромко скомандовал и первым влил всю силу своего тела без остатка в вертикально стоявший металлический рычаг.
Следом Иман, Супа, тётушка Эда и все присутствовавшие жители, стиснув зубы, начали непрерывно вливать в расположенное перед ними устройство энергию Святого Сына — сильную или слабую, у кого как, — словно тонкие ручейки, вливающиеся в большую реку.
По мере того как поступал Святой Сын, свет перед воротами Чилии начал преломляться самым причудливым образом. Воздух у ворот стал вязким и тяжёлым, словно его наполнили невидимым гелем, а затем над головами людей застыл в виде прозрачной крепостной стены.
Издалека донёсся оглушительный грохот.
— Оно приближается, — тихо сказал Сэм.
— Не волнуйся, мама, — Супа, стоявший рядом и державшийся за рычаг, попытался успокоить мать. — Мы ведь никогда не видели бедствия конца света. Может быть, оно не такое страшное, как сказано в Библии.
Супа снова посмотрел на отца:
— Это снова будет наша совместная битва, правда, отец?
Похоже, Иман тоже заразился уверенностью сына.
— Молодец, сынок! На этот раз ты и правда заставил старика-отца взглянуть на тебя по-новому!
И тут их всех накрыла заслонившая небо и землю тень.
Они с трудом подняли застывшие шеи и увидели волну, лишавшую надежды.
...
В церкви Чилии протяжно отдавался эхом колокольный звон.
Отец Димитрос стоял на коленях перед статуей Святой Девы и видел, как надвигается бушующая морская вода.
С суровым выражением лица он раскрыл лежавшую у него на коленях Библию — «Царство Небесное» — и тихо начал читать:
— Небесный Отец — всеведущий и всемогущий Бог, спасающий людей из десяти смертей без единого шанса на жизнь.
— В Царстве Небесном Он создал чистую землю — мирное место, о котором мы мечтаем.
— Мы терпим страдания в нынешнем мире, и они непременно будут вознаграждены.
— Только если люди будут любить друг друга, они смогут вечно жить в Царстве Небесном.
— БУМ!!!
Нахлынувшая волна поглотила всю церковь.

Комментарии

Загрузка...