— Юньшэн, что в конце концов произошло?— С Учителем! Я и сам не знаю! Я пошел снести старшему брату постель и кое-какие вещи первой необходимости, а вернулся — и вижу, что он лежит на кровати с пеной у рта!
На кровати Гу Хуайань по-прежнему лежал без сознания, столь безмятежный, словно уже преставился.
Ухватив Гу Хуайаня за запястье, Чэнь Вэньчжэн с помощью истинной ци проверил состояние его внутренних органов, однако к своему удивлению обнаружил, что, помимо некоторой телесной слабости, никаких особых отклонений у того нет.
Неужели всё дело в том, что питательного мяса для разнорабочих не хватало, а молодой, крепкий парень недополучал нужных калорий и при этом целыми днями перенапрягался, из-за чего истощил свои жизненные силы и кровь?
— Ой-ё-ёй... — издал пару невнятных стонов Гу Хуайань и, ворочаясь, пришел в себя.
Ощущения были точно такими же, как в прошлой жизни после лютой игровой зависимости, когда несколько ночей подряд засиживаешься ради рейтинга, а потом еще идешь на весь день рубиться в баскетбол на площадке — усталость валила с ног.
— Сэсун.
Гу Хуайань попытался приподняться, чтобы отдать должное приветствие, но Чэнь Вэньчжэн удержал его на месте.
— Отдохни как следует. Я распоряжусь, чтобы на кухне тебе приготовили питательные блюда для укрепления духа и тела из мяса духовных зверей, подлечишься. Твой организм выглядит слишком рыхлым и неустойчивым, в таком состоянии бросаться в сбор ци и закаливание тела без подготовки — значит лишь понапрасну растрачивать свою жизненную энергию, дух и даже годы жизни.
Ступень Сбора Ци и Ступень Закаливания Тела на самом деле дополняют друг друга. В прошлом их часто объединяли общим термином очищение ци, поэтому адептов на этом этапе некогда называли практиками очищения ци.
Сначала собирают ци, затем с помощью сгущенной истинной ци укрепляют плоть и кости, а после, опираясь на крепкое тело, продолжают наращивать эффективность сбора и очищения ци, еще теснее сплавляя истинную ци с физической оболочкой. Всё это делается ради того, чтобы заложить прочный фундамент для изучения более глубоких даосских техник в будущем.
Пока кто-то не достиг Стадии Закладки Основания, строго говоря, он всё еще остается в пределах категории обычных воинов — не зря говорят, что те, кто не заложил основание, не вступают на Путь.
Чэнь Вэньчжэн предполагал, что Гу Хуайань надорвался на тяжелой работе, будучи разнорабочим, а из-за нехватки мясной пищи его конституция оказалась чересчур расшатанной. Попытка в спешке начать практику Базовой Техники Дыхания привела лишь к обратному удару, поэтому он решил сначала помочь ученику поправить здоровье и лишь затем переходить к следующему шагу.
— Понятно.
Гу Хуайань прекрасно знал о своем истинном положении, но не мог же он заявить наставнику, что всё это из-за только что потраченных лет жизни?
Чэнь Вэньчжэн лучше всего владел искусством молний, и взял он Гу Хуайаня в ученики именно для того, чтобы тот перенял его мантию — наставник собирался вырастить из него преемника на Пике Сбора Бамбука.
До тех пор, пока Гу Хуайань проявлял хоть капельку усердия, это изначальное намерение оставалось неизменным.
Более того, как бы ни лукавил Чэнь Вэньчжэн и какие бы тайные планы ни вынашивал, утаивать секреты от ученика он никогда не помышлял.
Он шарил в рукаве, извлек фарфоровую бутылочку, достал оттуда круглую коричневую пилюлю и велел Гу Хуайаня принять ее, а затем отдал ему весь сосуд целиком.
— Эта штука зовется пилюлей Поддержания Источника, принимай по одной в день, от нее тебе будет огромная польза. Твоему нынешнему состоянию требуется укрепление физических данных, а если начнешь практику сбора ци и закаливания тела в спешке, твое тело попросту не выдержит.
Стоило пилюле опуститься в живот, как она воистину явила чудесную эффективность.
Теплый поток разлился по всему телу, и Гу Хуайань тут же почувствовал, как усталость отступает, а дух и силы возвращаются.
— Большое спасибо за дарованную пилюлю, сэсун! Но неужели ученик теперь должен сидеть сложа руки и только отлеживаться на постели? Разве так не растратятся впустую прекрасные дни и не окажется предан забвению твой великий дар благоволения?
— Не все так мрачно.
Чэнь Вэньчжэн с улыбкой отмахнулся, явно оставшись очень доволен боевым настроем ученика.
Хотя на Пути самосовершенствования первостепенное значение имеют природные кости, одаренность, счастливые случаи и прочие не зависящие от человека факторы, в народе говорят, что усердие способно исправить изъяны неумения. По крайней мере, на начальных этапах практики полезная привычка сохранять прилежность работает безотказно.
— Если хочешь, в свободное время можешь походить на рудник и поколотить там руду, чтобы закалить жилы и кости. Я помогу тебе укрепить мышцы и насытить кровь пилюлями Поддержания Источника и блюдами из мяса духовных зверей, а когда твое тело станет покрепче, тогда и поговорим о сборе ци и закаливании тела.
Сбор ци и закаливание тела — это в лучшем случае лишь порог вхождения. Даже если человек не идет по пути телесного самосовершенствования, крепкое тело для практика — всё равно что фундамент для дома.
Как наставник Гу Хуайаня, Чэнь Вэньчжэн подходил к делу крайне ответственно и вовсе не желал жертвовать будущим ученика ради сиюминутных результатов.
Слова те же: путь самосовершенствования долог и бесконечен, он исчисляется годами, а то и десятилетиями, так что пара лишних дней погоды не сделает.
Вместо того чтобы городить огород с поиском других тренажеров для закалки плоти, проще использовать камни с рудника под боком — Юньшэн в свое время точно так же тренировался.
— Ученик всё понял! Оправдаю твои надежды на воспитание, сэсун!
Гу Хуайань кивнул, не ожидав, что ему всё же придется повозиться с рудой.
Впрочем, на этот раз речь шла о чистой «разминке», не имеющей ничего общего с назначенными нормативами. Никакие показатели выработки учитывать было не нужно — чистое укрепление организма.
Слова Чэнь Вэньчжэна на деле сводились к тем же требованиям, что предъявлялись к закалке тела перед вознесением.
Если сил и мощи не хватает хотя бы на двести цзиней, приступать к освоению Техники Закаливания Тела Дракона и Змеи нельзя — это равносильно тому, что физическая закалка недостаточна, и начинать ее не рекомендуется.
Датчики наставления еще немного, Чэнь Вэньчжэн развернулся и удалился.
Неизвестно, сколько именно он пробыл без сознания, но за окном Гу Хуайань заметил, что небо постепенно серело к вечеру.
Чу Юньшэн же по поручению наставника отправился на кухню, чтобы раздобыть для Гу Хуайаня питательную духовную пищу для восстановления сил.
Внутри комнаты Гу Хуайань лежал на кровати и принялся вновь изучать Систему Вознесения.
[Техники]
[Базовая Техника Дыхания (без ранга): ур. 10 (максимальный уровень)]
С усилием приподнявшись, Гу Хуайань с нетерпением задействовал Базовую Технику Дыхания.
Стоило ему сосредоточиться и успокоить разум, как меридианы в теле будто мгновенно ожили. Вокруг себя он смутно ощущал движение истинной ци в воздухе, и с каждым полным кругом циркуляции тончайшая нить энергии устремлялась прямиком в его киноварное поле.
Вскоре пустое прежде киноварное поле постепенно заполнилось истинной ци.
Его предельно ослабленное тело под питательным и целебным воздействием истинной ци также заметно расслабилось, а целительная сила пилюли Поддержания Источника стала проявляться еще ярче.
Прошло около получаса: хотя внутри всё еще ощущалось легкое покалывание, оно было словно унято какой-то незримой заботой.
Ключ к Ступени Сбора Ци кроется в открытии акупунктурных точек.
В чудесных меридианах человеческого тела насчитывается в общей сложности сто восемь больших и малых точек.
Каждая новая открытая точка делает способность впитывать и выдыхать истинную ци еще мощнее.
Когда все сто восемь точек будут пробиты, а в закалке тела достигнут определенный успех, появится право попытаться изучить базовые заклинания, чтобы еще сильнее укрепить свои позиции и подготовиться к переходу на Стадию Закладки Основания.
Сам этот процесс бывает долгим или коротким — всё зависит от личной одаренности, выпавших возможностей и ресурсов для практики.
Чэнь Вэньчжэн видел, что тело Гу Хуайаня было несколько рыхлым, и опасался, что преждевременный переход к сбору ци и закалке тела подорвет корни ученика.
Поэтому он изначально планировал дать тому отдохнуть какое-то время, привести здоровье в порядок и только потом обучать открытию точек.
Однако стоило Гу Хуайаню выкрутить уровень дыхательной техники на максимум, как переполнявшая его тело истинная ци сама собой пробила семь-восемь мелких точек.
А уровень его культивации гладко и беспрепятственно перемахнул из рядовых смертных прямиком на первую ступень Сбора Ци.
[Гу Хуайань]
[Уровень: Первая ступень Сбора Ци]
[Техники]
[Базовая Техника Дыхания (без ранга): ур. 10 (максимальный уровень)]
[Техника Закаливания Тела Дракона и Змеи (низший ранг Пустоты): не освоено]
[Шаги Бурного Ветра и Быстрой Молнии (средний ранг Пустоты): не освоено]
И это всё?
А я-то думал, бессмертное совершенствование — это нечто невероятно сложное!
Оказывается, главное — были бы годы жизни!
Наслаждаясь радостью от потраченных лет, Гу Хуайань раскрыл правую ладонь, и прямо на ней возник крошечный водоворот истинной ци.
Взмахнув рукой, он швырнул этот вихрь вперед, и тот сбил стоявшую на столе в полутора-двух метрах чашку, которая со звоном рухнула на пол и раскололась на несколько кусков.
Э-э...
Мощности явно не хватало — в плане силы это вышло куда слабее, чем если бы он просто швырнул чашку собственной рукой.
Но как бы то ни было, начало положено.
Удовлетворенный Гу Хуайань уже собирался продолжить эксперименты, как вдруг по телу вновь пробежала знакомая волна покалывания: судя по всему, в нынешнем состоянии злоупотреблять истинной ци не стоило.
Нельзя!
Побочные эффекты от списания лет жизни оказались довольно суровыми, на сегодня пожалуй хватит.
Растянувшись на постели, Гу Хуайань погрузился в раздумья.
Цена за модификацию уровней техник через систему вознесения выражалась в прямом списании продолжительности жизни, но сама эта модификация, судя по всему, имела определенные ограничения — нельзя было менять всё подряд так, как заблагорассудится.
Например, теорию Техники Закаливания Тела Дракона и Змеи он уже изучил вдоль и поперек, и она не казалась ему особо мудреной.
Система вознесения не то чтобы не могла ее изменить, просто при его нынешнем физическом состоянии цена за такую модировку оказалась бы слишком высока, он бы ее просто не вынес, поэтому система ее и не рекомендовала.
А причина, по которой Шаги Бурного Ветра и Быстрой Молнии вообще не поддавались изменению, звучала куда проще и грубее: он еще не овладел базовыми движениями ног, да и внутренняя истинная ци пока не позволяла, так что цена насильственного изменения оказалась бы еще страшнее и совершенно непредсказуемой.
Трата лет жизни — вещь, конечно, хорошая, но запас их не бесконечен.
Похоже, при соблюдении определенных условий модификация техник требует меньше лет жизни, что гораздо выгоднее для устойчивого развития.
В конце концов, раз уж он поступил в ученики к наставнику, то и условия содержания, и личная безопасность теперь гарантированы.
В нужный момент пойти ва-банк — это проявление мудрости, а порой и единственный выход, но в данный момент у Гу Хуайаня не было столь острой необходимости, так что его настрой оставался ровным и здоровым.
Некуда спешить, будем продвигаться постепенно.
Ночь прошла в тишине.
На следующее утро Гу Хуайань облачился в чисто-белые даосские одежды и водрузил на голову высокий нефритовый венец.
Взглянув на себя в бронзовое зеркало с обеих сторон, он выглядел точь-в-точь как преуспевающий в практике, обладающий бессмертным обликом даос.
Не зря говорят, что человека красит одежда — стоило сменить наряд, как весь его темперамент мгновенно переменился.
Исчезла вчерашняя сдержанность, а лицо приобрело куда более выраженный налет интеллигентности.
— Ученик Гу Хуайань приветствует наставника!
— Дома не стоит церемониться, садись завтракать.
— Благодарю, сэсун!
Чэнь Вэньчжэн кивнул, собираясь поинтересоваться, как тот отдохнул.
Если силы еще не восстановились, тренировки можно было отложить на пару дней.
Бросив быстрый взгляд, он заметил, что излучающий бодрость и жизненную силу Гу Хуайань спокойно сидит за столом, а вокруг его тела смутно переливаются потоки истинной ци.
В глазах наставника сверкнул острый блеск, брови взлетели вверх, и он немигающе уставился на ученика.
— Хуайань, ты уже ступил на Ступень Сбора Ци?
— Отвечая наставнику, ученик вчера погонял ци по кругам и по чистой случайности шагнул на Ступень Сбора Ци.
Опасаясь привлекать к себе излишнее внимание, Гу Хуайань умолчал о том, что полностью овладел Базовой Техникой Дыхания, упомянув лишь о самом факте прорыва.
Тем не менее, по сравнению с тем же Чу Юньшэном, которому в свое время потребовалось семь-восемь дней лишь для того, чтобы ощутить небесную ци и кое-как пробраться на первую ступень, результаты Гу Хуайаня за одну-единственную ночь можно было назвать не иначе как чудом.
Брови Чэнь Вэньчжэна разгладились, а уголки рта тронула нескрываемая улыбка.
Сердце его слегка дрогнуло — похоже, он и вправду отыскал сокровище.
Кто бы мог подумать, что у парня не только выдающиеся духовные корни, но еще и поразительное усердие с сообразительностью: сумел самостоятельно завершить сбор ци за одну ночь!
Если дать ему время, он несомненно превзойдет его самого.
Более того, достичь трех высших ступеней и в будущем стать могущественным практиком, достойным основать собственный клан или секту — это было ему вполне по силам.
— Хорошо! Хорошо! Хорошо!
Трижды повторив это слово, Чэнь Вэньчжэн испытал величайшую радость.
Словно опасаясь, что ученик возгордится собственными успехами, он тут же поспешил добавить:
— Хуайань, хоть у тебя и отменные данные, ты должен помнить правило: усердие способно победить нехватку таланта. Для нашего брата прилежность — это самое главное. Ни в коем случае не расслабляйся и не забрасывай тренировки, иначе растратишь впустую свой природный дар, понимаешь?
— Наставник мудр, ученик крепко усвоил твои слова и не забудет!
— Вот и отлично! Ешь давай.
Во время трапезы Чэнь Вэньчжэн время от времени отвешивал Гу Хуайаню наставления.
Смысл всех его слов сводился к тому, чтобы парень не зарывал талант в землю, а побыстрее завершил сбор ци и закалку тела, дабы наставник смог помочь ему с закладкой основания.
Но раз уж Гу Хуайань уже вовсю тратил годы своей жизни, его потребность в росте уровня была куда острее, чем у обычных людей.
Если другие не могут прорваться на новый уровень, в худшем случае они просто не поднимаются на вершину и не становятся великими авторитетами в мире практики.
Если же он потратит жизнь, а прорыва не случится, ему останется лишь преждевременно сыграть в ящик и горько пожалеть об этом где-нибудь на западе.
Лень?
Такого понятия не существовало!
За завтраком лишь Чу Юньшэн сидел молча, уткнувшись в пиалу и усердно поглощая еду.
Каждое слово наставника, обращенное к старшему брату, отдавалось в его сердце точно удар ножом.
Хотя наставник никогда не относился к нему пренебрежительно и не обделял вниманием, сам Чу Юньшэн прекрасно чувствовал, что ничуть не хуже других и трудится не меньше остальных, вот только путь его шёл наперекосяк, оттого в груди и бурлило тяжелое чувство.
И сейчас, видя столь стремительный прогресс старшего брата и сияющее от радости лицо наставника, на душе у него стало еще паршивее.
Дело было вовсе не в зависти — просто его грызло чувство собственной неполноценности.
Он вовсе не отлынивал от работы, просто, должно быть, природный дар подкачал, раз он до сих пор топчется на Ступени Закаливания Тела.
Покончив с едой, Гу Хуайань попрощался с наставником и направился к руднику у подножия горы.
Ответственный за учет руды надсмотрщик, завидев бредущую в его сторону белую фигуру, сперва подумал, что это снова пожаловал старина Чу Юньшэн.
Он даже слегка удивился: книги учета сдавались раз в пять дней, а старина Чу забирал их только вчера вечером, до следующего раза еще далеко.
Неужели вскрылось, что он в сговоре с посторонними людьми тайком приворовывал часть руды секты?
Когда белая фигура приблизилась и он разглядел лицо и наряд гостя, учетчик вытаращил глаза и замер на месте со столбеневшим видом.
— Ты... это ты?!
Кто не мстит за обиды, тот не благородный муж, а вчера этот тип вел себя крайне заносчиво — такое так просто оставлять было нельзя.
Подойдя ближе, Гу Хуайань даже не удостоил учетчика взглядом.
Заложив руки за спину, он безучастно смотрел вдаль.
Выражение его лица было ледяным, а голос прозвучал зловеще:
— Чьим ты там отцом собрался быть?
Ведавший учетом Ван Будан до смерти перепугался, мгновенно согнувшись в поклоне под девяносто градусов. Он выказал такое кроткое и послушное смирение, будто сошел с новогодней лубочной картинки с изображением пухлого младенца.
Не испытывая ни малейшей жалости, он с размаху влепил себе звонкую пощечину, да с такой силой, что обе щеки тут же опухли, и заголосил во весь голос:
— Я отец вашего внука! Я отец вашего внука!

Комментарии

Загрузка...