Успешно пройдя церемонию ученичества, Гу Хуайань вместе со своим лучезарным и добродушным наставником Чэнь Вэньчжэном шагнул в более просторный боковой двор с поистине живописными пейзажами.
Искусственный горный ландшафт, искусно высеченный и сложенный из дикого камня, утопал в цветочных клумбах, окруженный диковинными травами и цветами. Небольшой водопад длиной около сажени журчал и рассыпался мириадами брызг, а примостившаяся рядом миниатюрная сосна рахатсу под лучами солнца отбрасывала изящную радугу, парящую над крошечной горной вершиной.
Повсюду зеленящаяся трава и изумрудный мох радовали глаз, изредка перемежаясь входами в глубокие извилистые пещеры. Вглядываясь в их сумрачную глубину, невольно начинал подозревать, что оттуда в любой момент может выскочить какое-нибудь жуткое чудовище.
Подобное оформление можно было назвать поистине искусной работой, превосходящей само творение природы — перед глазами словно раскинулся живой миниатюрный мир. Гу Хуайань не переставал цокать языком от удивления, мысленно отмечая, что наставник и впрямь истинный благородный муж и утонченный эстет, у которого среди забот о культивации остается столько душевного тепла и изящного вкуса на всякие диковинки.
Если бы такое искусство ландшафтного дизайна попало в Страну Восходящего Солнца, его создатель по меньшей мере прослыл бессмертным мастером садоводства.
Вскоре оба добрались до внутренних покоев бокового двора.
В комнате сейчас остались только наставник Чэнь Вэньчжэн и его новый ученик Гу Хуайань.
— Раз уж ты признал во мне учителя, я, разумеется, не стану скупиться. Вот твой дар в честь нашей первой встречи.
— Благодарю вас, наставник!
Гу Хуайань протянул руки и принял подарок — небольшую шкатулку из сандалового дерева, в которой лежало две вещи.
Первой была Базовая Техника Дыхания вкупе с техникой для закалки тела — «Техника Закаливания Тела Дракона и Змеи», а второй — начальная техника передвижения стихии молнии низшего дикого ранга «Шаги Бурного Ветра и Быстрой Молнии».
— Техника Закаливания Тела Дракона и Змеи поможет тебе собрать Ци, закалить тело и заложить прочный фундамент для будущей культивации. Что же касается Шагов Бурного Ветра и Быстрой Молнии, то твой уровень пока не позволяет их освоить — это лишь проверка твоей сообразительности, можешь полистать их на досуге. Если столкнешься с непонятными или сложными моментами, не стесняйся обращаться к наставнику.
— Следую наставлениям учителя!
— Младший соученик Юньшэн чуть позже подготовит для тебя комнату, а мне нужно пойти зарегистрировать твое положение и выдать жетон ученика секты.
— Не торопитесь, наставник!
У выхода оба соученика почтительно проводили Чэнь Вэньчжэна взглядом, после чего их глаза встретились.
На мгновение в воздухе повисло неловкое молчание.
Первым тишину нарушил Гу Хуайань:
— Младший брат.
— Стар... старший соученик.
Хотя в мире бессмертных издавна царил закон джунглей, где выживает сильнейший, а слабого ждет гибель, нынешняя ситуация выглядела несколько необычно.
Но Секта Превращения Сокровищ все же отличалась от демонических сект или воинственных объединений. Здесь главенствовало искусство создания артефактов, внутри организации ценилось согласие и мир, а смертельные поединки между адептами никогда не поощрялись.
Если между учениками возникали непримиримые разногласия, они могли подать письменный отказ от братских уз в Инспекционный отдел. Тот связывался с непосредственными начальниками или наставниками спорящих, и совместными усилиями они находили способ разрешить конфликт.
К тому же Гу Хуайань был старше самого Чу Юньшэна, так что называть его старшим соучеником было вполне приемлемо.
Хотя на душе у Чу Юньшэна скребли кошки, сам он пока находился лишь на Седьмом Небе Ступени Закаливания Тела и до Ступени Закладки Основания еще не дорос.
Наставник Чэнь Вэньчжэн, очевидно, тщательно взвесил все обстоятельства и счел более разумным назначить старшим именно Гу Хуайаня, поскольку по своему потенциалу тот рано или поздно превзошел бы Юньшэна.
Чтобы в будущем их общение и обращения друг к другу не вызывали неловкости, было решено устранить эту проблему на корню.
Чу Юньшэн был не глуп и прекрасно понимал намерения учителя.
Успокоив свои эмоции, он хоть и чувствовал легкое раздражение, но все же смирился с тем фактом, что у него внезапно появился старший соученик.
— Старший соученик, в этом дворе живем только мы с наставником, свободных комнат предостаточно — можешь выбрать любую по вкусу.
— Разве у наставника всего два ученика?
— Есть еще пятеро учеников с именем, но они здесь не живут, а обитают у подножия Пика Сбора Бамбука. Примерно раз в месяц они поднимаются наверх на проверку и обучение к наставнику, а в остальное время их почти не видно. В следующий раз, когда представится возможность, я обязательно познакомлю тебя с ними.
Гу Хуайань слегка кивнул. Отношения на Пике Сбора Бамбука казались простыми и ясными: вместе с ним насчитывалось всего восемь учеников, включая тех, кто числился лишь формально.
Судя по характеру Чу Юньшэна, тот не был склонен к зависти или излишним трудностям в общении. По одному опавшему листу можно судить о приближении осени — если только собеседник не оказался гениальным лицедеем, атмосфера в секте должна быть весьма здоровой.
Остальные ученики с именем еще не появлялись, но вряд ли они опустятся до раболепства перед сильными мира сего.
Что до выбора комнаты, Гу Хуайань не был привередлив.
Для сна хватало и трех чи площади, была бы нормальная комната да кровать. В итоге он выбрал помещение ближе всего к покоям наставника — если возникнут вопросы, будет удобнее зайти за советом.
— Старший соученик, передохни немного, а я пойду приготовлю для тебя постельное белье и всё необходимое для повседневной жизни.
— Благодарю за хлопоты, младший брат.
— Вы излишне вежливы, старший соученик.
Они переглянулись и сдержанно поклонились друг другу со сложенными ладонями.
Неловкость немного отступила, но поскольку они познакомились только сегодня, в соблюдении приличий все еще сквозила некоторая отчужденность.
Когда младший соученик ушел, у Гу Хуайаня наконец появилось время заняться системой восхождения.
[Обнаружена техника культивации, внести в базу данных?]
— Внести.
[Идет внесение техники в базу данных...]
[Техника успешно внесена, пожалуйста, проверьте полученные данные]
После того как два луча света пронеслись перед глазами, обе техники оказались записаны прямо в сознание Гу Хуайаня.
В разделе техник отображалась следующая информация:
[Техника культивации]
[Базовая Техника Дыхания (без ранга): не начата]
[Техника Закаливания Тела Дракона и Змеи (низший дикий ранг): не начата]
(Примечание: при достижении силы в двести цзиней можно приступить к начальному закаливанию тела)
[Шаги Бурного Ветра и Быстрой Молнии (средний дикий ранг): не начата]
(Примечание: предварительные условия для данной техники не выполнены, изменение уровня временно невозможно; принудительное изменение приведет к неизвестной ошибке)
Техника Закаливания Тела Дракона и Змеи состояла из двух частей: первой шла Базовая Техника Дыхания, а второй — сама Техника Закаливания Тела Дракона и Змеи. Вместе они составляли единое целое, через которое не мог перешагнуть ни один адепт Секты Превращения Сокровищ, закладывающий основы своего пути.
Очевидно, система восхождения разделила их на две составляющие.
Хотя Гу Хуайань обладал высшим духовным корнем стихии молнии, его меридианы еще не были открыты, и он даже не умел собирать Ци, поэтому использовать или изменять боевую технику движения молнии он, разумеется, не мог.
Принудительное изменение вызовет неизвестную ошибку... неужели он умрет прямо на месте?
Функции системы явно не ограничивались пробуждением духовного корня — она также позволяла напрямую повышать уровень навыков.
Но...
Черт побери!
Способ оставался прежним — приходилось платить годами собственной жизни!
— Если техника уже изучена, сколько жизней потребуется, чтобы поднять Базовую Технику Дыхания на 1 уровень?
[Ответ хозяину: для повышения Базовой Техники Дыхания с 0 до 1 уровня потребуется потратить три месяца жизни. В дальнейшем за каждый новый уровень будет списываться на один месяц больше]
Оплата жизнью начинается с трех месяцев, и с каждым уровнем прибавляется еще по месяцу.
3 + 4 + 5...
Если он прямо сейчас решит разом прокачать дыхание до максимального, десятого уровня, ему придется отдать шесть лет и три месяца собственной жизни!
Твою мать!
И это ради самой примитивной, не имеющей никакого ранга Базовой Техники Дыхания!
Даже если бы он занимался честной культивацией и постигал все тонкости своим умом, у него вряд ли ушло бы на это шесть лет и три месяца!
Лицо Гу Хуайаня помрачнело, и он не удержался от ругательств:
— Да чтоб тебя! Грабеж среди бела дня!
[Изменение таит в себе риски, жульничать следует с осторожностью]
— Судя по такому подходу, если я захочу прокачать Технику Закаливания Тела Дракона и Змеи или Шаги Бурного Ветра и Быстрой Молнии, с меня потребуют еще больше жизни?!
[Верно! Чем выше уровень и сложнее техника, тем больше лет жизни расходуется при изменении]
Лицо Гу Хуайаня стало еще более мрачным, в нем шевельнулось дикое желание уничтожить эту систему к чертовой бабушке.
При таком раскладе, если ресурсы будут только уходить...
Продолжительность жизни практика на Стадии Закладки Основания составляет всего около двухсот лет, так он загнется от старости еще до того, как доберется до этой ступени!
Какого черта тут вообще делать?!
— Мать твою! Ты только берешь и ничего не отдаешь? И как мне играть? Не успею стать великим мастером, как отдам Богу душу — и какой от этого толк? Стану бессмертным трупом, да?
[Труп бессмертного — тоже бессмертный]
— Бессмертный я твою душу!
[Пожалуйста, следите за выражениями. Изменение параметров, предоставляемое данной системой, противоречит воле небес, поэтому неизвлечено карается небесами]
[Когда хозяин разблокирует новые функции, у него появится возможность вернуть утраченные годы жизни другими способами]
— О! Значит, их можно вернуть?
В глазах Гу Хуайаня мелькнула надежда — раз уж жизнь подлежит возврату, то беспокоиться не о чем!
Он поспешно попытался расспросить систему подробнее, но получил лишь ответ, что функция пока заблокирована и хозяину предстоит исследовать всё самостоятельно. Ему оставалось лишь молча вздохнуть и успокоиться.
Как бы то ни было, раз шанс вернуть годы есть, уже хорошо.
Больше всего он опасался, что система окажется жадной до мозга костей — будет только принимать и ничего не возвращать, вот тогда бы началось веселье.
Как говорится, горы золота не вечны — даже если сейчас он всего лишь восемнадцатилетний юнец, вряд ли сам Пэнцзу в его возрасте смог бы вынести подобное.
Однако Гу Хуайань отлично помнил, что из-за ошибки в коде его читерского инструмента повышение уровней техник приводило к случайной потере других параметров.
Продолжительность жизни была лишь одним из них, наряду со здоровьем, запасом маны, удачей и прочим. Почему же при переносе сюда система сосредоточилась исключительно на отнятии жизни?
Ладно!
Была не была!
Раз уж попал сюда — плати жизнью.
Дороги назад нет, и вместо того чтобы прожить жизнь в безвестности, лучше рискнуть всем и пойти ва-банк.
Узнав, что у него есть шанс вернуть потерянные годы, Гу Хуайань окончательно принял решение.
Требуется платить жизнью?
Хорошо!
Либо стану бессмертным, либо сгину!
Мне всего восемнадцать, кого мне бояться!
Перед тем как вносить изменения, необходимо было выполнить одно условие — сначала самостоятельно освоить технику.
Никто не требует досконального постижения, но базовое понимание иметь необходимо.
Освоить Базовую Технику Дыхания было довольно просто: весь текст насчитывал чуть больше трех сотен иероглифов. Полистав его два-три раза, Гу Хуайань скрестил ноги на деревянной кровати и погрузился в медитацию, пытаясь уловить движение энергии.
Талант высшего духовного корня молнии не вызывал сомнений: вскоре он почувствовал внутри теплую волну и, следуя наставлениям, направил этот слабый поток истинной Ци по кругу, тем самым успешно овладев Базовой Техникой Дыхания.
При обычном раскладе дальше следовало изо дня в день упорно тренироваться, укрепляя и наращивая этот внутренний поток.
Но — без сомнения.
— Включить режим читов, поднять Базовую Технику Дыхания до максимума!
Белый защитный купол появился точно по расписанию, и в голове прозвучал голос системы восхождения:
[Списано шесть лет и три месяца жизни, Базовая Техника Дыхания повышена с нулевого до десятого уровня]
[Оставшаяся продолжительность жизни: тридцать три года и одиннадцать месяцев]
Вух!
Гу Хуайань даже опомниться не успел, как перед глазами всё потемнело. Внутри словно острым клинком прошлись по всем внутренним органам, причиняя невыносимую, разрывающую душу боль.
Его тело резко выпрямилось, и он плашмя рухнул назад на кровать.
Снаружи.
Чу Юньшэн толкнул дверь, неся в руках постельные принадлежности и предметы первой необходимости, намереваясь помочь старшему соученику обустроить комнату. В этот момент он увидел, что Гу Хуайань лежит на кровати с пеной у рта, не подавая признаков жизни — вид у него был такой умиротворенный, словно он уже покинул этот мир.
У Юньшэня округлились глаза, а все вещи с грохотом выпали из рук на пол.
В его сердце смешалось множество чувств, среди которых неожиданно промелькнула искра радости: если соученик отдал Богу душу, не станет ли он сам дороже наставнику и не откроются ли перед ним более светлые перспективы?
Простояв в оцепенении несколько мгновений, Чу Юньшэн вдруг вспомнил слова учителя, сказанные им в прошлой беседе:
Благородный муж таит в груди оружие — и при выходе в мир заставляет его звучать на всю Поднебесную; ничтожный человек носит в рукаве кинжал — и исподтишка терзает чужие сердца.
Тряхнув головой, Чу Юньшэн снова обрел ясный взгляд, и в этот момент врожденная доброта одержала верх над эгоизмом.
Он отвесил себе пару пощечин, бросился вперед и, склонившись над старшим соучеником, принялся проверять его состояние.
— Старший соученик! Старший соученик, что с вами?! Очнитесь! Неужели вы и правда вот так ушли?!

Комментарии

Загрузка...