Чу Юньшэн остановился и замер на месте, затем обернулся на спешащего к нему Гу Хуайаня, слегка нахмурил брови и спросил:
— Тебе что-то нужно?
По лицу Гу Хуайаня было заметно, что собеседник отнёсся к нему с лёгкой долей неприязни. Однако тон его был ровным и спокойным, в сто раз более вежливым, чем у того писаря, и напоминал манеры учёного мужа, прочитавшего немало книг.
Про себя он подумал: поистине, владыку ада легко увидеть, а вот мелких бесов — замучишься ублажать!
Положение собеседника явно было гораздо выше, чем у писаря, но отношение — куда мягче. Разница между людьми порою бывает куда больше, чем разница между человеком и свиньей.
Гу Хуайань не смел тратить время даром и прямо изложил цель своего визита.
— Старший брат! Я тут недавно почувствовал в своем дантиэне раскаты грома и молнии. Нельзя ли утрудить тебя доложить управляющему? Я хочу еще раз проверить свои духовные корни!
— Ты хочешь увидеть моего наставника и пройти проверку духовных корней заново?
Услышав это, Чу Юньшэн остановился, погрузившись в раздумья.
В Секте Превращения Сокровищ было два ведомства, отвечавших за минералы: одно называлось Отделом Обычных Материалов, а другое — Отделом Духовных Материалов.
Как нетрудно догадаться по названиям, Отдел Обычных Материалов ведал обычными рудами вроде меди и железа, а Отдел Духовных Материалов отвечал за минералы, содержащие духовную ци, такие как желтая стальная медь и черное чистое железо.
Наставник Чу Юньшэна по имени Чэнь Вэньчжэн как раз и был одним из управляющих, ведавших Отделом Обычных Материалов, так что Гу Хуайань обратился по адресу.
— Нельзя ли как-нибудь посодействовать?
Помолчав немного и видя, что собеседник ведет себя искренне, а говорит любезно, Чу Юньшэн вовсе не собирался чинить Гу Хуайаню препятствия.
У наставника было немало учеников, принявших имя, а вот официальным внутренним учеником он был один-единственный.
Если то, что собеседник чувствует у себя в дантиэне раскаты грома и молнии, правда, то при подобных обстоятельствах у него обнаружится как минимум высший духовный корень молнии.
Сам наставник специализировался на искусстве молнии, а в качестве вспомогательного изучал искусство огня. Сам Чу Юньшэн унаследовал от наставника искусство огня и владел немалым мастерством в создании артефактов, но вот подходящего преемника для искусства молнии до сих пор найти не удавалось.
Так или иначе, ему всё равно нужно было идти к наставнику сдавать отчет, а заодно прихватить этого паренька попытать счастья — это ведь ничему не помешает.
— Ладно, иди за мной.
— Большое спасибо, старший брат!
По дороге назад они перекинулись еще парами фраз, и Гу Хуайань узнал основные сведения о нем и его имя.
Чу Юньшэну было всего шестнадцать лет, он являлся одним из учеников управляющего Чэнь Вэньчжэна и уже четыре года следовал за наставником в постижении Пути.
Правда, он не относился ни к внешним ученикам секты, ни к внутренним.
Согласно правилам Секты Превращения Сокровищ, при таком положении и ранге, как у Чэнь Вэньчжэна — хотя до руководства секты ему было еще далеко, — набранных учеников он вел полностью сам. Пока они не совершают поступков, вредящих интересам секты, учить можно было как душе угодно: секта выделяла лишь часть ресурсов для культивации, а остальное ты добывал сам.
По сравнению с другими сектами, в Секте Превращения Сокровищ царила относительная свобода, и здесь не было столь суровых и жестких требований на этот счет.
Вскоре они подошли к вершине горы и остановились у ворот внутреннего двора, окруженного бамбуковой рощей.
Чу Юньшэн встал у входа во внутренний двор, почтительно сложил руки в приветственном поклоне и обратился к усадьбе:
— Наставник. Ученик привел мальчика, собиравшего материалы: он утверждает, что в его дантиэне бушуют громы и молнии. Свободны ли вы уделить ему время?
Спустя мгновение створки ворот бесшумно распахнулись сами собой.
Изнутри раздался спокойный голос мужчины средних лет:
— Входите.
— Благодарю, наставник!
В самом центре двора стояла гладкая каменная плита, испещренная какими-то начертанными письменами.
На этой плите восседал мужчина с черными блестящими висками: на вид ему было всего двадцать четыре или двадцать пять лет, хотя на самом деле ему исполнилось уже тридцать семь.
Вокруг него невооруженным глазом были видны потоки ци: они двигались по определенной траектории, кружа вокруг него, после чего тончайшими нитями вливались через различные акупунктурные точки внутрь тела и выходили обратно, повторяя этот бесконечный круг.
Техника, которую он практиковал, называлась Искусство Привлечения Ци Черной Молнии.
Законы культивации мира бессмертных Дашун делились от высших к низшим на восемь рангов: Небо, Земля, Скрытое, Желтое, Вселенная, Космос, Потоп и Пустота. Искусство Привлечения Ци Черной Молнии было техникой культивации среднего ранга Потопа.
Этот человек как раз и являлся наставником Чу Юньшэна — управляющим Отделом Обычных Материалов Чэнь Вэньчжэном.
Его уровень культивации уже достиг девятой ступени Закладки Основания, до Ступени Золотого Ядра оставался всего один шаг, и он застрял на этом критическом этапе.
Ступени культивации в мире бессмертных от низших к высшим делились на девять великих сфер: Сбор Ци, Закаливание Тела, Закладка Основания, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Выход Души, Разделение Духа, Слияние и Прохождение Скорби. Каждая великая сфера разделялась на девять ступеней.
После девяти девяти, то есть восьмидесяти одной ступени, предстояло столкнуться с испытанием Небесной Скорби и Грома.
Пройдешь Небесную Скорбь — вознесешься и станешь бессмертным.
Не пройдешь — либо погибнешь на месте, либо превратишься в бродячего бессмертного.
Впрочем, существовало и другое мнение, что бродячие бессмертные — вовсе не истинные бессмертные, а их реальные способности и вовсе чистая метафизика.
Сбор Ци, Закаливание Тела и Закладка Основания именовались тремя низшими сферами. Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа и Выход Души назывались тремя средними сферами. Разделение Духа, Слияние и Прохождение Скорби звались тремя высшими сферами.
Представители трех высших сфер были великими практиками, чьи имена гремели на весь мир бессмертных Дашун, являясь выдающимися личностями.
Как только Чэнь Вэньчжэн перешагнет в Ступень Золотого Ядра, он станет вполне известным и уважаемым практиком.
Учитывая его молодой возраст и высочайшие природные способности, если в ближайшие годы, до того как ему исполнится сорок, он успешно шагнет в Стадию Закладки Основания, путь в высшее руководство секты ему был обеспечен рано или поздно. Поэтому даже во всей Секте Превращения Сокровищ его статус не казался низким.
Он принадлежал к числу тех людей в секте, перед которыми открывались огромные перспективы.
— Младший Гу Хуайань выражает почтение управляющему Чэню!
Гу Хуайань подошел ближе и почтительно сложил руки в поклоне.
Чэнь Вэньчжэн кивнул, не выражая никаких явных эмоций, сохраняя полное спокойствие.
Как говорится, каков начальник, таковы и подчиненные: безмятежный и мирный нрав Чу Юньшэна явно был приобретен от долгого пребывания рядом со своим наставником, впитавшись исподволь.
— Когда именно ты почувствовал раскаты грома и молнии в своем дантиэне?
— Отвечая управляющему, вчера вечером.
— Вчера вечером...
Хотя духовные корни даются от рождения, точных правил тут не существовало.
Телесные конституции у людей разные, и в прошлом уже бывали редкие исключения, когда до совершеннолетия духовные корни никак себя не проявляли, а в один прекрасный день внезапно пробуждались.
Однако подобные случаи происходили крайне редко, и если уж корни пробуждались, то в большинстве своем это были некие крайне редкие духовные корни.
Чэнь Вэньчжэн читал в древних трактатах о подобном предположении: мол, в таких ситуациях всё обычно происходит из-за слабости тела и истощения духа, из-за чего духовным корням трудно проявиться.
Если слова Гу Хуайаня правдивы, то уровень его духовных корней вряд ли окажется низким.
А у него как раз не хватало ученика с корнем молнии, которому можно было передать его мастерство, так почему бы не дать ему шанс?
В конце концов, даже если он ошибся и это всего лишь плод его воображения, ничего страшного не случится — в худшем случае вернется туда, откуда пришел.
— Что ж, я дам тебе шанс.
— Благодарю управляющего!
Чэнь Вэньчжэн унял свою ауру, и потоки ци послушно вернулись в его тело.
Затем он взмахнул рукавом, и черный восьмигранный камень со множеством граней полетел прямо в руки стоявшего рядом с Гу Хуайанем Чу Юньшэна.
— Юньшэн, проверь-ка у него духовные корни.
— Есть, учитель!
Чу Юньшэн сложил руки в приветствии, и Гу Хуайань, проявив сообразительность, тоже последовал его примеру и поклонился.
Зажав в руке камень проверки духовных корней, Чу Юньшэн жестом подозвал Гу Хуайаня поближе.
— Приложи одну руку к верхней части камня проверки, закрои глаза, успокой разум и сосредоточься, пытаясь прочувствовать свой дантиэнь. Если духовные корни проявятся, раздастся необыкновенный звук и вспыхнет чудесный свет.
— Хорошо!
Гу Хуайань кивнул и послушно исполнил указание Чу Юньшэна.
Стоило ему на мгновение прикрыть глаза и сосредоточиться, как он ощутил, будто парит в бескрайней и пустой пустоте.
От камня проверки духовных корней, зажатого в правой руке, исходили крошечные теплые потоки ци, которые через ладонь устремлялись в его дантиэнь.
В тот же миг!
В кромешной тьме пустоты раздался оглушительный грохот, и ослепительная молния расколола темноту, взрываясь в вышине.
Одновременно с этим камень проверки бурно задрожал, извергая потоки чистейших фиолетовых молний, которые закружились вокруг руки Гу Хуайаня.
Увидев это дивное зрелище, Чэнь Вэньчжэн уже не мог усидеть на месте.
Он поднялся с каменной плиты и, прищурившись, принялся внимательно разглядывать чисто фиолетовые молнии, исторгнутые камнем.
Среди духовных корней молнии молнии разных цветов разделялись по разным уровням.
Худшими были белые молнии, лучшими — чистейшие духовные корни золотых молний, а чисто фиолетовые молнии означали высший духовный корень молнии.
Мало того, в кружившихся вокруг руки Гу Хуайаня фиолетовых молниях он не заметил ни малейшей примеси других цветов.
Такое явление бывало только у обладателей высшего одиночного духовного корня молнии. Это означало, что хотя в его теле и не было золотого или огненного духовного корня, способного подпитывать стихию молнии, как у него самого, но не было и других конфликтующих, враждебных корней, способных помешать.
Духовные корни ценятся за чистоту, а не за количество: когда корней слишком много, они начинают сталкиваться между собой, подобно воде и огню, и если совладать с ними не удается, они лишь тянут культивацию назад.
Чистый, но обладающий высочайшим качеством одиночный духовный корень обычно позволяет гораздо легче добиться выдающихся успехов.
Чэнь Вэньчжэн задумался на мгновение, и уголки его губ тронула улыбка.
Духовные корни подходили идеально для того, чтобы унаследовать его искусство. И пусть парень был немного староват, но по сравнению с десятилетиями и столетиями культивации в мире бессмертных эти несколько лет не имели никакого значения.
Лишь бы он сам хорошо наставлял ученика, а тот проявлял усердие в тренировках — с такими природными данными в будущем вполне можно обогнать других, начав позже.
— Довольно, открывай глаза.
Гу Хуайань открыл глаза, и чудесное знамение со вспышками света мгновенно растаяло.
Перед ним Чэнь Вэньчжэн с улыбкой на губах обратился к нему с вопросом:
— У тебя неплохие способности, я хочу взять тебя в ученики, согласен ли ты?
Хотя Гу Хуайань еще не знал точного уровня культивации Чэнь Вэньчжэна, но раз тот занимал пост управляющего Отделом Обычных Материалов во внешней секте, его мастерство явно было на высоте.
Даже если бы он стал учеником внешней секты, тот, кого приставили бы обучать его, мог оказаться далеко не так силен, как управляющий Чэнь.
К тому же по поведению Чу Юньшэна он видел, что Чэнь Вэньчжэн умеет превосходно наставлять учеников, а по своим личным качествам ни в чем не уступает другим и является истинным благородным мужем.
По всем человеческим и моральным законам, по совести и рассудку, у него просто не было причин отказываться.
Смахнув рукав, Гу Хуайань чинно совершил положенный обряд посвящения в ученики: три земных поклона и девять челобитий, а затем, сложив руки перед грудью, ответил:
— Ученик Гу Хуайань приветствует наставника!
Чэнь Вэньчжэн весело рассмеялся, и улыбка на его лице стала еще шире.
Он торопливо шагнул вперед, помог Гу Хуайаню подняться и легко похлопал его по плечу.
— Хорошо! С сегодняшнего дня ты — ученик Чэнь Вэньчжэна с Пика Сбора Бамбука, и с этого моменты ты больше не мальчик, собиравший материалы, оставайся здесь и постигай Путь под моим началом.
— Благодарю, наставник!

Комментарии

Загрузка...