— Это когда прислали?
Лю Шанянь держал в руках приказ, доставленный из Столицы, и лицо его было мрачнее тучи.
— На второй день после того, как вы ушли в море.
В кабинете воцарилась тяжелая тишина. Никто не понимал, почему господина внезапно вызывают в Столицу. К тому же приказ был доставлен людьми самого Императора Чаояна. Случилось что-то серьезное?
Лю Шанянь, терзаемый тревогой, расхаживал взад-вперед. Должно быть, всё в порядке, верно? В конце концов, от наставника не было никаких вестей... Он уже встречался с Императором Чаояна — нет, точнее, встречался тот, чье тело он теперь занимал. Всех новоиспеченных ученых-чиновников после оглашения результатов экзаменов приглашали во дворец, где монарх лично принимал их и жаловал должности. В воспоминаниях прежнего владельца тела Император Чаоян был человеком крайне непростым...
— Господин, как нам быть дальше? — в глазах Ли И читалась неприкрытая тревога. — Это же надо, какое неспокойное время!
Только-только удалось выбраться из продовольственной ямы, только-только забрезжила надежда на развитие и спокойную жизнь, как вдруг главная опора уезжает, и неизвестно, когда вернется. Что за напасть!
— Как продвигаются дела с починкой сетей и отправкой судов?
Беда не приходит одна, но и от судьбы не уйдешь. Раз избежать поездки не получится, нечего и думать об этом — сейчас важнее всего наладить текущие дела. Лю Шанянь принял решение. Эти две проблемы были для него первоочередными, ведь в прошлый раз они доставили ему массу хлопот.
— Мастер Ван и его люди уже вовсю трудятся над улучшением сетей, — Ли И протянул ему образец. — Что касается выхода в море — пока решили снова довериться союзу Цаобан.
Лю Шанянь взял сеть и кивнул:
— Когда следующий выход?
— Через два дня, вместе с «Хайдоу-2».
«Хайдоу-2» — это новое судно, которое построили на верфи уезда Лочуань уже после того, как они впервые вышли в море. По своим характеристикам и размерам оно в точности повторяло «Хайдоу-1»: в конце концов, одного судна было недостаточно, чтобы прокормить весь уезд. Только бесперебойные поставки продовольствия могли дать людям покой.
— Ли И, теперь тебе придется взять всё на себя. Волнуешься?
Лю Шанянь посмотрел на него, слегка улыбнувшись, но скрыть беспокойство в глазах ему не удалось. Хотя Ли И и был главой союза Цаобан, привыкшим к водной стихии, одно дело — реки и озера, и совсем другое — открытое море! К тому же состояние остальных участников экспедиции вызывало у него серьезные опасения.
— Господин, не беспокойтесь! — Ли И мгновенно выпрямился, расправил плечи и громко ответил: — Я ведь человек воды!
Эта поза была предназначена не только для того, чтобы успокоить Лю Шаняня, но и чтобы подбодрить самого себя. Он отлично помнил, как его укачало в прошлый раз, и теперь был полон решимости смыть этот позор!
Видя его боевой настрой, Лю Шанянь почувствовал небольшое облегчение и повернулся к трем мрачным сотрудникам уездной канцелярии:
— То, что прошло, уже не вернешь, не берите в голову. В конце концов, сейчас ведь всё в порядке?
Он чувствовал себя измотанным. Как же трудно управлять этой командой... Только вернулись из похода, как пришел приказ отправляться в Столицу на неопределенный срок. Не успел перевести дух, как нужно утешать павших духом подчиненных. Должность уездного чиновника превратилась в работу няньки!
— Но господин, мы действительно проявили некомпетентность... — глава сыщиков Гао тяжело вздохнул и покачал головой. Он сгорбился, почти уткнувшись взглядом в пол.
Причина их состояния была проста: они едва не совершили непростительную ошибку, не сумев защитить вверенную им землю. Чиновник вернулся, как и обещал, а они даже дом уберечь не смогли. А теперь еще и главная опора уходит, оставляя их сторожить город. Эта ответственность давила на них, как огромный валун, лишая возможности дышать.
Кажется, придется искать способы укрепить состав более надежными людьми... Лю Шанянь не мог не покачать головой. На самом деле у него не было предвзятости к этим троим. У них просто не хватало опыта, или же они привыкли решать проблемы именно так. Это ограниченность кругозора, их вины здесь нет. Но кто выдержит такую манеру при каждом удобном случае опускать руки? Если все будут бросать дела при малейших трудностях, кто же будет работать?
Однако, как бы ни был он недоволен, нужно было их утешить. Что поделать, если других достойных кадров под рукой нет?
— Если будете вести себя так, то и рекомендательные письма получить будет сложно, — бросил он, стоя у окна и глядя на ночной пейзаж.
И верно! Как я мог раскиснуть именно сейчас? Мне же нужно бороться за рекомендацию! Разве можно в такой момент падать духом?
Троица мгновенно преобразилась: они выпрямились, подобрались и наполнились решимостью. Уныние как рукой сняло. В конце концов, это ведь всего лишь охрана города, разве может быть сложнее того, что они уже прошли?
Вот что значит стимул! — подумал Лю Шанянь. Никакой это не «усталость» — просто мотивации не хватило. В конце концов, если не получается вдохновить их лишь обещаниями, нужно дать что-то осязаемое.
Он повернулся к стоящим в ряд подчиненным и с довольной улыбкой произнес:
— В этот раз пусть каждый из вас выберет по ребенку, они поедут со мной в Столицу. Мне как раз нужно посетить Академию Ланьшань и навестить наставника.
Глаза троицы расширились от изумления, их охватил восторг:
— Благодарим, господин! Благодарим!
Это была невероятная удача! Их дети никогда не выбирались далеко из дома, не говоря уже о поездке в Столицу или посещении такой прославленной школы, как Академия Ланьшань. Даже в его прошлой жизни путешествие в столицу было событием, которым хотелось поделиться со всеми, а в этом мире, где люди всю жизнь не отходят дальше десяти ли от дома, это был настоящий подарок судьбы. К тому же, если ребенка приметит какой-нибудь именитый учитель, это откроет перед ним невиданные горизонты.
Ли И, наблюдавший за ними со стороны, лишь беспомощно вздохнул:
— Какие же вы все-таки пронырливые...
Ночь была глубокой, когда глава сыщиков Гао вернулся домой, напевая себе под нос какой-то мотивчик. Толкнув дверь, он увидел, что Гао Сюн, освещенный светом лампы, усердно корпит над учебниками. Услышав скрип двери, юноша встрепенулся.
Увидев отца, он радостно бросился к нему:
— Отец, ты наконец вернулся!
— Ну, я же говорил тебе спать пораньше, — Гао недовольно нахмурился. — Сколько раз повторять: лампадное масло глаза портит!
— Просто день выдался коротким, да и я хотел дождаться тебя... — Гао Сюн смущенно почесал затылок и удивленно спросил: — Отец, я давно не видел тебя таким счастливым. Случилось что-то хорошее?
— Хорошее? — глава сыщиков расплылся в улыбке. — Это не просто хорошее, это великое событие! Скоро ты отправишься в Академию, чтобы набраться ума-разума!

Комментарии

Загрузка...