Стойте!
Большая рыба?
Лю Шанянь внезапно заметил странность. При обычных обстоятельствах рыба тоже собирается в косяки, но они никогда не достигают столь огромных масштабов.
Значит, остаётся лишь одно объяснение: на глубине за рыбой охотится крупный хищник и гонит её перед собой.
А подобным образом обычно охотятся киты!
Его растерянный взгляд мгновенно прояснился, он поспешно припал к борту судна и принялся во все глаза следить за перемещениями рыбьего косяка вдали.
Плотность косяка не только не уменьшилась после недавнего лова, но, напротив, стала ещё внушительнее.
К тому же под водой рыбы неслись с невероятной скоростью — их несомненно кто-то преследовал!
— Вы слышали что-нибудь о китах?
Он посмотрел на мечущуюся под водой рыбу, и уголки его рта изогнулись в улыбке.
Самострел, захваченный на всякий случай, и впрямь пригодился!
Киты?
Это незнакомое слово озадачило матросов, однако, глядя на его улыбку, они поняли: прозвучало то, что способно их спасти!
— Господин, у вас есть какой-то план?
Лю Шанянь был абсолютной опорой для всех в этом путешествии, пока он не сломлен, сердца людей ещё полны надежды и способны выстоять!
— Живо закрепите все толстые пеньковые канаты на самострелах, сегодня я накормлю вас китовым мясом!
Он не стал прямо отвечать на вопрос Ли И, решив успокоить общую тревогу приказами.
В подобной ситуации занятие делом помогает поднять боевой дух.
— Есть!
Стоило появиться цели, как боевой дух матросов стремительно пошёл вверх, и каждый принялся за исполнение своих обязанностей.
А он стал молча ждать подходящего момента. Китам требуется воздух, к тому же косяк рыбы становится всё больше, а значит, они никуда отсюда не уплывут.
Поэтому ещё ничего не решено окончательно!
Время летело, солнце клонилось к закату, и тусклый желтоватый свет падал на морские просторы, но боевой дух на корабле, напротив, крепчал.
Хотя никто не понимал, чего именно ждёт Лю Шанянь, рыба впереди вела себя всё беспокойнее — в глубине точно скрывалось гигантское чудовище!
Внезапно раздался оглушительный грохот, и рыбы под поверхностью воды пришли в бешенство, выпрыгивая наружу и бросаясь во все стороны.
Прямо под косяком заскользило несколько чёрных тений, чуть меньших размеров, чем «Хайдо-1».
Киты приступили к трапезе!
Их гигантские тела поднимали яростные волны, обрушивающиеся на борта судна, вокруг стоял оглушающий грох и плеск бушующей рыбы.
— Тьфу, кхе-кхе!
Ли И выплюнул попавшую в рот морскую воду, отбросил пинком запрыгнувшую на палубу рыбу, подбежал к самому уху Лю Шаняня и заорал:
— Господин, что нам теперь делать?!
— Ждать!
— Всем ждать до последнего!
— От сегодняшнего дня зависит, будем ли мы наедаться досыта мясом или сосать лапу!
Лю Шанянь вцепился в леер у борта и во всю мочь заорал на матросов: бурлившую в его глазах жажду битвы невозможно было сдержать!
Попавшему в этот мир чужаку неведомо слово «смирение»! Он ни за что не поверит, что сегодня суждено погибнуть здесь!
— Есть!
Командир — это душа и мужество войска!
Если сам Лю Шанянь не струсил и не отступил, то с какой стати робеть им, бедным работягам?!
Матросы на судне натянули нервы как струны, их боевой дух взлетел до небес, и они во все глаза принялись шарить взглядом по воде.
Погода на море менялась стремительно: не успели лучи заходящего солнца скрыться, как небо заволокло чернеющими тучами, поднялся штормовой ветер.
Крупные, с горошину, капли дождя хлынули с небес, больно хлестя по лицам.
— Убрать паруса!
— Бросить якорь!
Лю Шанянь поспешно отдал приказ: если их сейчас унесёт ветром, то о какой борьбе вообще может идти речь!
К счастью, на корабле хватало опытных старых рыбаков: заметив перемену в погоде, они сразу сориентировались и тут же принялись за дело, швырнув за борт якорь.
Это выиграло всем драгоценное время, и наконец!
«Хайдо-1», проскользив и покружившись какое-то время, замер на месте, превратившись в маленькое судёнышко, рачительное на волнах бушующей стихии.
— Крепче держитесь! Смотрите не вылетите за борт!
Лю Шанянь мёртвой хваткой вцепился в поручни, а пылавшая в его груди удаль ничуть не угасла.
Сталкиваясь с трудностями и преградами, люди обычно делятся на два типа.
Первые прячутся по углам, пытаясь сделать бегство своим главным кредо, а вторые смотрят опасности прямо в глаза, выбирая борьбу.
Раньше он думал, что принадлежит к первым, но сегодня понял: он — боец до мозга костей!
— Ну что, старое небо, давай схлестнемся!
Его было не остановить — он разразился безудержным, лихим смехом. Эта дерзость бросить вызов самой небесной стихии передалась всем на судне, и люди дружно зашлись хохотом.
Растерянность и страх в сердцах каждого рассеялись от одного этого безумного жеста!
Горячая кровь прилила к головам: сегодня они собираются пойти против самого неба!
Небо становилось всё мрачнее, шторм на море свирепствовал пуще прежнего, но огонь в жителях корабля и не думал остывать.
— Ууу...
Внезапно знакомый китовый крик пронзил толщу воды и долетел до каждого на «Хайдо-1».
— Стрелкам самострелов — приготовиться к бою! Остальным — поднять паруса, поднять якорь!
Лю Шанянь обрадовался до беспамятства: долгожданный момент наконец настал!
По мере того как китовые звуки становились всё громче и чаще, чёрная тень подплыла к самой поверхности и с плеском выпрыгнула в воздух.
Огромное тело потрясло всех, кроме Лю Шаняня, — что это за чудовище такое!
— Пли!
Жажда битвы брызнула из глаз Лю Шаняня. Долгожданный миг наступил, разве мог кто-то сдержать волнение?!
Хотя стрелки самострелов и были ошеломлены увиденным, они на каком-то подсознательном уровне навели оружие на кита и нажали на спусковые крючки.
Четыре массивных арбалетных болта со свистом вылетели вперед, волоча за собой толстые пеньковые канаты, и с такой силой впились в плоть зверя, что в местах попадания мгновенно взметнулись фонтаны крови и ошметки мяса, полетевшие в пучину!
— Ууу...
Снова раздался китовый плач, и раненый зверь, таща за собой огромные стрелы, бросился наутек.
— Поднять якорь! Распустить паруса!
Теперь предстояло выудить рыбу!
Кит изо всех сил рвался на свободу, пытаясь избавиться от вонзившихся в тело стрел, но увы.
Зазубренные спиральные наконечники с крестовиной, стоило им уйти глубоко в плоть, сидели тем прочнее, чем сильнее зверь бился.
К тому же яростные рывки заставляли раны вокруг разрываться ещё быстрее, из-за чего кровотечение лишь усиливалось.
Но кит — млекопитающее, ему нужен воздух.
Из-за внезапного нападения он ушел на глубину, так и не успев сделать вдох.
Не имея выбора, он был вынужден снова всплыть.
И Лю Шанянь ждал именно этого момента: четырёх вонзённых стрел было мало, кровопускание шло слишком медленно!
Как только кит вновь выпрыгнул из воды, последовал второй залп из самострелов.
Зверь снова получил попадания и безумно забился из последних сил, но, увы, он был лишь рыбой на разделочной доске.
Прошло неизвестно сколько времени, сопротивление кита слабело, и наконец, когда шторм полностью утих,
натянутые до предела пеньковые канаты внезапно ослабли, и оттуда больше не исходило никакой силы.
— Господин, мы что, победили?
В глазах Ли И плескался дикий восторг. В детстве он то и дело слушал, как прежний главарь банды хвастался своими подвигами в охоте на тигров и бурых медведей.
Но по сравнению с сегодняшней охотой на кита то казалось детской забавой вроде разорения птичьих гнёзд!
Вернувшись домой, он непременно запишет этот случай в семейную летопись!
Чтобы потомки зубрили эту историю наизусть и знали о его великом подвиге!
— Конечно победили!
Лю Шанянь тоже не мог сдержать охватившего его ликования: это пьянящее чувство выброса адреналина просто завораживало!

Комментарии

Загрузка...