— Господин, может, остановим строительство дамбы Лочуань? — предложил Ли И. Для него постройка дамбы была лишь предлогом для укрепления влияния союза Цаобан, и временная приостановка работ его ничуть не смущала.
Однако лица остальных троих мгновенно переменились, став еще мрачнее прежнего. Строительство дамбы было напрямую связано с конкуренцией за рекомендательные письма, особенно для главы сыщиков Гао, который рассчитывал с помощью этой бумаги буквально переписать свою судьбу. И все же, в сложившейся ситуации, если не остановиться, погибнут все... В итоге каждый из них лишь открыл рот, но предпочел промолчать, тем самым давая негласное согласие на заморозку работ.
— Нет! Нельзя идти на такой шаг до самого конца! — Лю Шанянь отрезал это предложение в резкой форме. Он был категорически не согласен с таким подходом: зачастую успех или провал дела зависят от внутреннего духа! Стоит этому духу угаснуть — и всё пойдет прахом.
— На сколько нам хватит запасов продовольствия, чтобы прокормить народ?
Услышав этот вопрос, Чэнь Бу тут же взялся за конторские книги и счеты, принявшись лихорадочно подсчитывать цифры. Судя по его усердной работе, объем данных был немалым. Пока он был занят, Лю Шанянь, мучительно искавший способ выбраться из безвыходного положения, перевел взгляд на карту, лежащую перед ним на столе, где река Лочуань извилистой лентой впадала в море.
Его глаза внезапно вспыхнули. Вот он, ключ к решению проблемы! Река Лочуань, сливаясь с каналом у пристани, течет с востока на запад прямо к устью, где впадает в океан. А поскольку побережье в наши дни еще не было освоено, это означало, что в прибрежных водах скрываются богатейшие рыбные ресурсы! Тупик был преодолен.
В этот момент Чэнь Бу закончил расчеты и с воодушевлением поднял стопку книг:
— Согласно текущим данным, мы продержимся еще месяц с небольшим! Если остановить дамбу Лочуань, сможем... сможем продержаться еще один месяц...
Его голос звучал всё тише. Даже если они выиграют два месяца, что это даст? Урожай соберут еще не скоро — сейчас только четвертый месяц, и зерно в закрома поступит не раньше восьмого. В кабинете воцарилась гнетущая атмосфера. Весь запас продовольствия в Династии Даян был под жестким контролем, и зерно превратилось в жизненно важную артерию для уездов. Стало нормой, что даже при наличии денег купить еду было невозможно.
Как раз когда все погрузились в отчаяние, чувствуя безнадежность ситуации, Лю Шанянь встал, словно укрепляя собой рассыпающийся хребет:
— Ли И, сколько зерна осталось на цементном заводе?
Ли И на мгновение опешил: с чего это господин вдруг спрашивает об этом?
— Около одной тонны.
— Глава сыщиков Гао, сколько у нас станковых арбалетов в управлении? Они еще исправны?
Вопросы про цемент и арбалеты заставили присутствующих насторожиться: неужели господин задумал грабеж? Глава сыщиков Гао в изумлении поднял голову — вот это да, настоящий господин! Какая смелость! Но сам он святым не был: если он сам не может выжить, с чего бы ему заботиться о других?
— Осталось восемь штук, все в рабочем состоянии!
То, о чем подумал Гао, осознали и остальные. Надо признать, идея была отличной. Вокруг уезда Лочуань было полно речушек, в округе кочевало немало племен туземцев — ограбить их было верным способом пополнить запасы! Сюй Цзинь и Чэнь Бу обменялись взглядами, в которых читалась неприкрытая жестокость. Лучше пусть плохо будет другим, чем нам — решено!
Все дружно уставились в карту. Сюй Цзинь, усмехнувшись, взял инициативу на себя и указал на лесистую местность к западу от реки:
— Господин, вот здесь отличное место.
— Нет-нет! — возразил глава сыщиков Гао, указывая на другой участок леса. — Там людей слишком мало, даже зубы не заморишь!
— Оба ваших места никуда не годятся, посмотрите на это!
— Да гляньте сюда!
...
Глава сыщиков Гао, Сюй Цзинь, Чэнь Бу и Ли И ввязались в горячий спор. Они выкрикивали аргументы, перебивая друг друга и всячески принижая варианты оппонентов, словно находились на поле боя и были готовы биться насмерть за право решить, кого грабить.
Что здесь вообще происходит? Лю Шанянь на мгновение остолбенел. Это же вроде места поселений туземцев, да? Что они вообще несут?
Постойте! Они решили, что я хочу заняться грабежом? Да я всего лишь рыбу ловить собрался!
Но многолетний опыт работы в корпоративной среде подсказывал ему: если твое мнение расходится с коллективным, даже будучи начальником, не стоит сразу идти на открытую конфронтацию. Сначала нужно поддержать общие настроения, а затем аккуратно предложить свой план, дав всем возможность сохранить лицо, чтобы они могли его принять... да к черту всё это. К чему соблюдать приличия, когда ты уже перенесся в другой мир!
Он с силой ударил по столу, призывая четверку к порядку:
— А ну, может, подеретесь прямо сейчас? Кто победит, тот и прав!
Господин разозлился! В кабинете мгновенно воцарилась тишина, все четверо поспешно захлопнули рты, боясь попасть под новую волну гнева.
— Лочуань слушается вас или меня? — Лю Шанянь говорил, продолжая с грохотом колотить кулаком по столу.
Он прекрасно понимал причину ожесточенного спора: борьба за лидерство. Не будет преувеличением сказать, что тот, кто решит проблему с продовольствием, станет вторым лицом в уезде. И теперь стало принципиально важно, кто именно возглавит отряд для «рейда». Не говоря уже о том, что у Лю Шаняня и в мыслях не было идти на грабеж, даже если бы такое желание возникло, решение должны принимать не они. Это была классическая звездная болезнь!
Похоже, нужно их проучить и сбить спесь. Нужно дать им понять, кто в этом уезде Лочуань на самом деле отдает приказы!
— Весь день только и знаете, что грабить да воровать! Даже если мы ограбим всех туземцев в округе, много ли проку будет от их запасов? Сколько у нас воинов? На кого вы рассчитываете? На своих стражников? На чиновников? Или на союз Цаобан?
Он прошелся гневной тирадой по Гао, Сюй Цзиню и Ли И, а увидев Чэнь Бу, ввязавшегося в спор, и вовсе вышел из себя:
— А ты-то куда лезешь со своими счетоводными книгами!
Он закипал все больше: неужели никто из них не может пошевелить мозгами? Откуда в уезде Лочуань взяться армии для набегов? Имперский двор, может, и закрывает глаза на мелкие махинации и игры на грани дозволенного, но осмелится ли он объявить мобилизацию? Все зерновые магнаты — это родственники императора, у них монополия на торговлю. Иначе с чего бы двору забирать зерно в любой момент? Они — самые информированные осведомители! Если он рискнет собрать войско, на следующий же день приедет императорский посланник, чтобы уничтожить его род. Или они думают, что у императора Династии Даян рука не дрогнет?
Четверка, осознав свою оплошность, смущенно чесала затылки и мялась, впиваясь пальцами ног в пол. И все же атмосфера — страшная вещь: она заставляет разумных терять рассудок, умных — глупеть, принудительно снижая интеллектуальную планку всех вокруг.
Когда они достаточно притихли, настало время для дела:
— Вы что-нибудь знаете об океане? — он указал на устье реки с многозначительным выражением лица.
Четверо переглянулись, не зная, что ответить. В конце концов, никто из них далеко от дома не отъезжал. А побережье сейчас — это сплошь пустынные пляжи и горы камней, кто по доброй воле попрется туда за десятки верст...
Впрочем, ожидать от них чего-то иного не стоило. Лю Шанянь хлопнул себя по лбу, совершенно не находя слов. С другой стороны, если бы они хоть что-то понимали в море, то не сидели бы сейчас без еды, мечтая о грабежах.
— То продовольствие, которого нам не хватает, мы можем добыть там, причем с избытком.
Он обвел рукой прибрежную зону на карте, показывая, что решение именно там.
— Господин, неужели это правда?
Ли И, привыкший к удивительным способностям Лю Шаняня, все равно не мог поверить: зерно — это не мыло и не духи. Его нельзя создать, просто смешав содержимое пары бутылочек в один момент, верно?
Похоже, все-таки не доверяют, подумал Лю Шанянь, вздыхая. Но факты красноречивее слов, а результат важнее всего остального!
— Ли И, иди и дай указание цементному заводу работать на полную мощность. Мы построим гигантское цементное судно! — он начал раздавать распоряжения, нужно занять этих людей делом, чтобы у них не оставалось времени на глупости. — Ты — иди плести сети, ты — контролируй работы на дамбе Лочуань, а ты — займись набором людей!

Комментарии

Загрузка...