Этот негодяй бьет без промаха!
Старший господин Сун чуть не ослеп от подступившей темноты и едва не рухнул на пол — удар оказался слишком сокрушительным.
Этот мальчишка решил нанести прямой удар по главной артерии клана Сун!
Этот молодой человек совершенно не соблюдает правила честной борьбы!
— Господин наверняка расслышал, откуда такое возьмется!
— К тому же, у уездного ямыня в последнее время немало расходов, верно? Как насчет того, чтобы клан Сун сделал небольшое пожертвование?
Он отрезал всякие пути к отступлению, пытаясь выбить из головы Лю Шаняня саму эту мысль: деньги — пожалуйста, но о каботажных судах не может быть и речи!
— И впрямь никак?
Лю Шанянь не хотел сдаваться: с таким трудом выпала возможность, разве можно её упустить?
— И впрямь никак — именно так.
Глядя на давящего на него Лю Шаняня, старший господин Сун встревожился.
Вот сукин сын! Эти каботажные суда все до единого понадобятся для перевозки припасов, если их забрать, то что останется делать клану Сун?
Ладно, в конце концов, его наставник и так в курсе дела, так что можно сразу раскрыть карты — в конце концов, потеряешь имущество, зато отведешь беду...
Желая выбить дурь из головы уездного судьи, старший господин Сун скрипел зубами, выкладывая все козыри на стол.
— Все каботажные суда клана Сун будут задействованы для перевозки военных грузов, так что это действительно невозможно!
Военные грузы?
Лю Шанянь мгновенно всё понял. В недавнем письме наставника тоже упоминалось, что эта затяжная война на границе, длившаяся уже более десяти лет, подходит к решающей развязке.
Чтобы увеличить шансы на победу, императорский двор перебросил часть чиновников из шести министерств прямо на передовую, где те открыли временные канцелярии на местах, чтобы напрямую обеспечивать тыл огромной армии.
И Сун Шань как раз являлся чиновником Министерства общественных работ, дежурившим на передовой и отвечавшим за доставку продовольствия и снаряжения.
Стоит армии с победой вернуться домой, как чин Сун Шаня наверняка пойдет на повышение.
Неудивительно, что клан Сун захотел примирения — оказывается, на горизонте замаячили куда большие барыши...
В таком случае получало логичное объяснение и то, почему старший господин Сун сразу раскрыл все карты и позволил ему самому называть цену.
Но от этого дело становилось только сложнее...
У Лю Шаняня мгновенно заболела голова: когда позиции открыты столь явно, заикнуться о чем-то конкретном труднее вдвойне, а в такой ситуации ему непременно требовались материальные активы.
Требовать деньги — значит выставить себя круглым дураком; деньги — всего лишь куча драгоценного металла, от которого нет никакого толка, если их нельзя потратить.
Погодите-ка!
Если с каботажными судами ничего не выйдет, про верфи-то он ничего не говорил!
Хотя большую часть каботажного флота клан Сун строил на казённых верфях, текущий ремонт и обслуживание всё равно приходилось делать своими силами.
Поэтому верфи клана Сун прошли огонь и воду, там ремонтировали суда самых причудливых видов, а в их распоряжении находился огромный штат опытных мастеров и просторные площадки.
Раз ты не отдаешь готовое, тогда я построю сам — так ведь пойдет?
Его глаза заблестели, напускное замешательство на лице мгновенно испарилось, сменившись восторгом от найденной лазейки.
О чем вообще думает этот сопляк?
Тревожные предчувствия заставили старшего господина Суна испытать суеверный страх перед этим восторженным выражением лица, и он осторожно поинтересовался:
— Господин, отчего вы так рады? неужели придумали какое-то радостное событие?
Какая неловкость, совсем забыл контролировать выражение лица...
Лю Шанянь сперва легко кашлянул в кулак, разряжая обстановку.
А затем решил подготовить почву для разговора о верфях, заходя издалека!
— В последнее время в уездном ямыне довольно серьезные проблемы со сбором налогов, похоже, многие уклоняются от выплат?
Он поднял чашку чая и, казалось бы, беззаботно перевел разговор на другую тему.
Что это значит?
Он всё еще не оставляет надежды заполучить суда и пытается заставить меня покориться таким способом?
Разве торговые налоги не были тайным правилом, о котором все молчаливо договорились? Зачем поднимать этот вопрос снова?
Старший господин Сун никак не мог раскусить истинные намерения Лю Шаняня — этот паршивец вечно играл не по правилам.
Но не успел старик сделать ответный ход, как Лю Шанянь выложил козырь:
— Императорский двор издавна установил правило: с пяти частей торговой прибыли забирай одну, и срок давности составляет десять лет.
Однако этот чиновник обнаружил, что в последние годы каботажные суда то и дело маскируются под пассажирские ковчеги, провозя купеческие товары.
Старший господин Сун ведь не замешан в подобных делах, верно?
Старший господин Сун резко поднял голову и недоверчиво уставился на него.
Да ведь это же личный кошелек многих влиятельных особ в Столице! И вот так просто взять и выставить всё это на солнышко?
Значительная часть доходов клана Сун держалась именно на этом: опираясь на высоких покровителей в Столице, они уходили от налогов по всевозможным официальным каналам, а затем с помощью сверхприбыли давили конкурентов, добиваясь полной монополии.
Стоит Лю Шаняню донести об этом до императорского двора, как многие чиновники наверняка с радостью накинутся на побиваемую собаку.
Но ответный удар этих влиятельных людей ему точно не выдержать, этого не осилит даже Су Цинчэн!
Так неужели он меня просто берет на испуг?
Старший господин Сун смотрел на сидевшего напротив него и попивающего чай юношу; взгляд того блуждал, и старик никак не мог принять окончательное решение.
Отдавать суда нельзя ни при каких обстоятельствах, но и проверять, безумец ли Лю Шанянь, он не осмеливался.
Переговоры зашли в тупик, атмосфера в комнате накалялась всё сильнее, казалось, в ней зреет буря, готовая разразиться в любую секунду.
Жар дошел до нужной кондиции, самое время распахнуть окно!
Лю Шанянь поставил чашку на стол и озарил собеседников открытой улыбкой:
— Чего вы так напряглись? Этот чиновник убежден, что к подобным делам клан Сун не имеет никакого отношения!
— Конечно! Наш клан Сун испокон веков занимается лишь добрыми делами и накоплением заслуг, разве стали бы мы нарушать закон!
Пока не затронуты самые больные точки, договариваться можно!
Эта фраза мгновенно разрядила висевшую на волоске обстановку, и на лицах всех троих представителей клана Сун появились улыбки.
— Эх!
Увидев, что атмосфера смягчилась, Лю Шанянь сначала вздохнул, привлекая к себе всеобщее внимание, а затем перевел беседу в другое русло:
— В последнее время грузовые суда, доставляющие материалы для расчистки и распашки целинных земель, то и дело ломаются — какая досада!
Так вот к чему он клонил!
Старший господин Сун мгновенно всё понял: оказывается, весь этот долгий путь был проделан лишь ради того, чтобы заполучить верфи!
Но, по правде говоря, верфи клана Сун вовсе не составляли его последнюю линию обороны и даже не относились к числу особенно ценных активов.
Для него это были обычные ремонтные мастерские, к тому же по мере того, как влияние их покровителя в Министерстве общественных работ росло, стоимость строительства новых судов падала.
Вместе с тем неуклонно снижалась и рентабельность содержания собственных верфей.
Мелкий ремонт можно сделать и без верфи, а при капитальном проще сразу купить новое судно!
Сказал бы ты сразу, что положил глаз на такой хлам, я бы тебе их и так отдал, к чему было городить такой огород...
И всё же так легко отдавать эти верфи Лю Шаняню было нельзя!
Он изобразил предельнейшее страдание на лице:
— Но... это... всё же...
Глядя на его запинки, Лю Шанянь сразу понял, что дело выгорело — старый хрыч дал слабину!
Он поспешил ковать железо пока горячо, подбрасывая старику удобные ступеньки для отступления.
— Старший господин Сун, вы ведь не хотите, чтобы добрая слава праведного клана Сун оказалась запятнана?
Этот сопляк еще смеет мне угрожать?
Старший господин Сун вытаращил глаза: неужели у этого парня совсем нет уважения к старшим?
Ну погоди, я тебя сейчас так надую!
Я просто заберу оттуда все пиломатериалы, попробуй построить хоть что-нибудь без единой доски!
Он снова скорчил мученическую гримасу, долго и тяжко вздыхал, пока наконец не вымолвил:
— У клана Сун есть верфь, мы можем передать ее господину для ремонта грузовых судов!
Успех!
— Подавай чай! Сяо Таохун!
— Не видишь разве, что старший господин Сун уже столько времени на ногах!
Лю Шанянь поспешно поднялся со стула, подзывая Сяо Таохун с чаем.
Вот же наглец...
Старший господин Сун лишь молчаливо подавил раздражение. Раз выгода получена, затягивать прощание с Лю Шанянем ему не хотелось, и он поспешно отказался:
— Не утруждайте себя, господин, дома на огне остался суп без присмотра, мне нужно идти следить за очагом!
— Тогда позвольте проводить старшего господина!
Обе стороны, сочтя себя в выигрыше, соблюли все приличия и под взаимные любезности направились к выходу.

Комментарии

Загрузка...