Река Лочуань искрится под ярким солнцем, а ветер шумит в прибрежных камышах. Погода выдалась на редкость чудесной, но настроение Лю Шаняня было совсем не таким ясным.
Этот старый хрыч оказался на редкость беспощадным!
Он окинул взглядом пустующую верфь, и на душе стало тоскливо. Склады и площадки, где раньше громоздились горы материалов, были вычищены дочиста. Даже полуготовые грузовые суда разобрали на запчасти и вывезли за ночь — остались лишь растерянные рабочие, такие же ошеломленные, как и он сам.
— Господин, что нам теперь делать? — с тревогой спросил мастер Ван, старший среди корабелов клана Сун.
До этого момента им редко доводилось строить новые корабли, но работы по ремонту хватало всегда. И вдруг Старший господин Сун объявил, что верфь отходит уездному начальнику, а следом вывез или сжег всё: дерево, инструменты, чертежи. Кроме слоя золы на земле не осталось ровным счетом ничего. Неужели слухи о том, что клан Сун решил закрыть верфь, оказались правдой? Иначе зачем вывозить материалы в ночи и спихивать их вместе с людьми уездному чиновнику? Мастер Ван не мог отделаться от нехороших предчувствий: столько лет верой и правдой служил он клану Сун, неужели теперь окажется на улице?
Я-то думал, что мне достанутся запасы дерева и инструменты, а тут такое! Но неужели вы думаете, что меня это остановит?
Лю Шанянь усмехнулся. Неужели Старший господин Сун полагает, что без его досок я не смогу построить корабль? Дайте мне только разобраться в делах, и я покажу, что значит штамповать суда, как пельмени!
— Мастер Ван, сколько времени уходит на строительство одного грузового судна и во сколько оно обходится?
Заговорив о своем ремесле, мастер Ван немного успокоился. Он повел Лю Шаняня по верфи, мимо пустых навесов, в которых еще угадывалось былое величие. Гордо указывая на каждый уголок, мастер рассказывал:
— Здесь был док, там — эллинги, здесь — площадки для сборки...
Глядя на то, как мастер Ван с любовью и знанием дела описывает каждый инструмент и участок, Лю Шанянь мысленно кивнул: мужик он толковый, не пустомеля.
— Мы строим одно судно за два месяца, и обходится оно примерно в десять лянов серебра! — с нескрываемой гордостью выпалил мастер Ван.
Он был уверен: по качеству, стоимости и скорости постройки их верфь — лучшая во всей Династии Даян. Даже государственные верфи выигрывали только за счет толпы рабочих, низких зарплат и дешевых материалов, а если отбросить эти преимущества, то они и в подметки им не годятся!
Соотношение затрат и результата действительно неплохое. Лю Шанянь оценил профессионализм мастера. В последнее время он не терял времени даром и через каналы Ли И досконально изучил состояние судоходства в Династии Даян. Поскольку нужды в океанских плаваниях не было, все перевозки ограничивались внутренними реками, поэтому строили в основном плоскодонные суда с небольшой осадкой. Морские корабли почти не затрагивали, разве что для каботажных перевозок — они плавали вдоль берега, как сухопутные утки, не смея отойти далеко от суши.
Раз раньше они чинили только суда клана Сун, а теперь хозяин сменился, значит, пришло время строить новые? Мастер Ван, наблюдая за реакцией Лю Шаняня и убедившись, что тот доволен услышанным, набрался смелости и задал самый болезненный вопрос:
— Господин, когда мы возобновим производство? Заготовка и обработка дерева требуют времени, а простой обходится слишком дорого. Как вы на это смотрите?
Он замолк, опустив голову, будто стоял на эшафоте и ждал приговора. Остальные рабочие тоже притихли — на верфи стало так тихо, что слышался лишь свист речного ветра.
Неужели всё настолько плохо? В Династии Даян система сословий была похожа на ту, что была при династии Мин: народ делили по профессиям. Но с ремесленниками ведь не должно быть всё так ужасно, верно? Лю Шанянь недоумевал: неужели методы управления клана Сун были настолько жесткими, что уход господ ощущался как конец света?
Мастер Ван, видя, что господин молчит и хмурится, решил, что тот разочарован убыточностью дела и собирается закрыть верфь. Где-то вдалеке послышались всхлипывания женщин — доносилось по ветру с жилых построек. Так дело не пойдет. На этой верфи держались десятки семей, и, если она закроется, люди останутся без средств к существованию. Многие, чтобы просто не умереть с голоду, будут вынуждены наняться на государственные верфи и стать казенными ремесленниками в седьмом колене. При мысли об этой горькой доле у мастера Вана мороз пробежал по коже. Он руководил мастерами десятки лет, многих из них знал с пеленок, был для них крестным отцом и дедом. Как он мог допустить такое?
Рискнем, нужно идти ва-банк!
— Господин, за подготовку древесины мы можем первое время работать бесплатно! — он стиснул зубы, выкладывая свой последний козырь. — Если уездной казне сейчас трудно с деньгами, у нас есть кое-какие сбережения, мы как-нибудь продержимся!
...Это что, легендарная работа за свои деньги? Неужели Династия Даян дошла до такой степени безумия? Лю Шанянь, в прошлой жизни бывший таким же офисным планктоном, был глубоко потрясен. «Зачем же трудяга так мучает другого трудягу!»
— Мастер Ван, вы неправильно меня поняли. Я и не думал закрывать верфь! — поспешно воскликнул он, опасаясь, что мастер сейчас побежит распродавать семейное имущество ради инвестиций.
Мастер Ван недоверчиво посмотрел на него, и, убедившись, что господин не шутит, наконец выдохнул:
— Значит, я ошибся... Но господин, каков наш план строительства?
Как только недопонимание рассеялось, мастер снова вернулся к насущному. День без работы был для него пыткой, он чувствовал себя неустойчиво, словно стоял на краю облака.
Главная трудность деревянного судостроения — сам материал. Хотя грузовые суда не требуют таких сложных условий, как огромные многотонные корабли, базовые этапы вроде сушки древесины, лакировки и придания формы пропустить нельзя. Это и было главным ограничением. На одну только подготовку дерева уходили месяцы, и многие теряли терпение, не видя быстрой отдачи. Даже состоятельный клан Сун постепенно отказался от постройки собственных судов, решив, что покупать готовые проще — они попали в ловушку «покупать выгоднее, чем строить». Мастер очень боялся, что новый уездный начальник выберет тот же путь.
— Мастер Ван, а вы когда-нибудь думали о том, чтобы строить корабли не из дерева? — Лю Шанянь поднял с земли обломок горелой доски и задал странный вопрос.
— Господин... неужели вы хотите строить суда из бамбука? — лицо мастера Вана побледнело, он был в ужасе. Похоже, этот уездный начальник лишился рассудка...

Комментарии

Загрузка...