Лю Шанянь усмехнулся: молодец, голос у парня что надо.
— Мужское слово тверже камня, сказанного не воротишь!
Раз господин уездный начальник дал обещание прилюдно, вряд ли он станет отпираться, верно? Если нарушит слово — прослывет ничтожным человеком!
Среди собравшихся членов союза послышалось оживление: неужели возможность получить землю, о которой они мечтали в самых смелых снах, вот так внезапно оказалась прямо перед ними? Однако Второй брат Чжан не поддался на красивые обещания, а вместо этого задал несколько острых вопросов:
— Как будет распределяться земля? Кто именно сможет участвовать в дележе?
Но, к счастью, Лю Шанянь не стал бы лезть на рожон, не имея козырей в рукаве. Об этих вопросах он подумал заранее.
— Все жители, участвующие в этих работах, смогут принять участие в жеребьевке. Земли ограничено, поэтому достанется она не всем! Однако на этот раз никакой принудительной трудовой повинности не будет: всем участникам полагается плата, а еду обеспечит правительство!
Вот оно как? Второй брат Чжан поднял взгляд, Лю Шанянь посмотрел вниз. Между ними было десять метров, и в точке, где встретились их взгляды, казалось, проскочили искры. Толпа затаила дыхание, боясь прервать ход мыслей Второго брата Чжана.
— Господин, можете ли вы дать нам гарантию?
— Какую гарантию?
— Что в этом деле не будет обмана. — Второй брат Чжан, не мигая, смотрел на Лю Шаняня, стоявшего на подоконнике; в его глазах застыл холод. — Господин, этот простолюдин готов пойти на всё ради правды!
Неужели такие люди существуют на самом деле? Угрожать чиновнику императорского двора на глазах у всех только для того, чтобы заставить его сдержать обещание, чтобы не разочаровать остальных. Лю Шаняню было трудно в это поверить. Будучи в прошлой жизни обычным офисным планктоном, он привык к интригам, борьбе за власть и бесконечной лжи, поэтому такой искренний человек казался чем-то нереальным. Но это чувство было на удивление приятным! Не зря ведь злодеи в мультфильмах, заслышав прекрасную мелодию, на время обретают совесть.
Он вскинул голову и звонко рассмеялся, сложив два пальца и указав на бесконечную, уходящую за горизонт реку Лочуань:
— Я, чиновник, клянусь сегодня водами реки Лочуань: пока течет эта река, я не нарушу своего слова!
В этот миг всё стихло. Заходящее солнце, яркое, как пламя, внезапно озарилось сиянием утренней зари, словно сами Небо и Земля стали свидетелями этой клятвы. Древние люди верили в судьбу и дорожили данным словом! Лю Шанянь за день дал две клятвы, и даже небо изменило цвет.
Второй брат Чжан поверил. Он пристально, долго смотрел на Лю Шаняня. Надеюсь, ты не нарушишь слово!
Затем он повернулся к своим людям, трижды взмахнул сжатым в кулак кулаком и воскликнул:
— Пусть воды реки Лочуань станут свидетелями этой клятвы вместе с нами!
Тихая доселе пристань взорвалась, словно от глубинной бомбы. Члены союза с криками бросились к нему, подхватили на руки и подбросили в воздух, ликуя и празднуя.
— Хорошо!
— Мы будем слушать Второго брата Чжана!
— Не зря он Второй брат Чжан!
У бедняков в эпоху феодализма не было надежды: они оставались лишь винтиками в системе, безвестно трудились на своих местах, а потом бесследно исчезали. Но обещание Лю Шаняня стало той искрой, что прорезала ночной мрак. Что до усталости перед достижением результата? Тот, у кого есть надежда, не боится тягот; вдохновленные люди ждут момента, когда тучи разойдутся, и готовы трудиться день и ночь ради единственного дня успеха.
Лю Шанянь, облокотившись на подоконник, смотрел на ликующую толпу союза Цаобан. В его улыбке было много доброты. Он достал из кармана красный шелковый платок и подбросил его в воздух, где легкий ветерок подхватил ткань и понес вдаль.
В это время на небольшом холме у пристани глава сыщиков Гао и двое его подчиненных с надеждой ждали сигнала.
— Э? Это что, в небе красный платок летит? — Глава сыщиков Гао потер уставшие глаза, вгляделся еще раз и понял, что не ошибся: это был сигнал к началу вербовки!
Вернемся во вчерашний день, когда распределялись задачи.
— Всем всё понятно? — спросил Лю Шанянь, глядя на ошарашенные лица троих мужчин.
— Господин, разве так можно? — Глава сыщиков Гао посмотрел на план реорганизации союза Цаобан, и у него едва челюсть не отвисла. Неужели можно и так играть?
— А что здесь не так? — Лю Шанянь искренне не понимал. Неужели у кого-то из них в верхушке союза Цаобан были родственники?
То, что Ли И привел союз под его начало, было правдой, но участвовать в запутанных междоусобицах и дележе выгоды Лю Шанянь совершенно не хотел. Поразмыслив, он решил, что проще всего разрубить узел одним ударом — распустить союз и создать его заново! Использовать этот проект, чтобы вобрать в себя огромную массу простых рабочих, отбросить старую структуру и перестроить союз Цаобан с нуля. К тому же Ли И дал согласие, так чего они ломаются?
— Господин, разве риск не слишком велик? — Глава сыщиков Гао всё еще сомневался. Заменить всю верхушку союза — это безумный план! Если хоть что-то пойдет не так и поднимется бунт, будет совсем не до смеха.
— Глава сыщиков Гао, вы задумывались, сколько людей переманила семья Сун? — вздохнув, спросил стоявший рядом Ли И.
— Троих... пятерых? — предположил глава сыщиков Гао, украдкой поглядывая на лицо Ли И.
Но с каждым новым предположением выражение лица Ли И становилось всё мрачнее.
— Довольно! — сорвался он, сцепив зубы от боли. — Сейчас я могу быть уверен лишь в двоих, остальным доверять нельзя!
Настолько всё плохо? У троих мужчин перехватило дыхание. Неужели люди семьи Сун настолько проворны? Если так пойдет и дальше, союз Цаобан придется переименовать в банду Сун...
Они переглянулись, чувствуя страх: никто из них не подозревал, что ситуация в союзе Цаобан настолько прогнила. Количество рабочей силы в одном районе ограничено: фермеры не бросят свои поля, чтобы идти в уездную управу на тяжелую работу. Только члены союза Цаобан были мобильны, и только привлечение их труда не ударило бы по всему уезду. Если не взять союз под полный контроль, то в решающий момент семья Сун обязательно устроит гадость... От одной мысли об этом по коже пробежал холодок.
— Понимаете теперь, почему я настаиваю на реорганизации? — Лю Шанянь сидел в кресле, выглядя совершенно измученным.
Если бы у него был выбор, он бы не стал так кардинально менять союз, ведь это хлопотно. Нужно заново растить костяк, проводить обучение — от одного объема предстоящей работы голова шла кругом.
— Но, господин, если мы откажемся от судов семьи Сун, сможем ли мы прокормить огромный союз? — Чэнь Бу уже понял необходимость преобразований, но одна мысль о том, что нужно обеспечить пропитанием тысячи здоровых мужиков, заставляла его волосы вставать дыбом.
Канал в уезде Лочуань был важнейшим путем, ведущим прямо в Столицу. Товары со всего Юга династии Даян проходили через эту пристань. А поскольку семья Сун, опираясь на связи в Министерстве общественных работ Столицы, получала огромное количество дешевых судов, они стали своеобразными «придворными охранниками» для многих столичных кланов. Лишь огромный грузопоток, возникший от сочетания этих факторов, и породил союз Цаобан как монополиста на пристани. Если убрать семью Сун...
Когда речь зашла об этом, Лю Шанянь был полон уверенности.
— Сначала завоюем доверие с помощью земли, а что делать дальше — у меня свои планы! — он загадочно улыбнулся. Это был секретный план, и до тех пор, пока всё не будет решено, он обязан хранить молчание.
Чэнь Бу, видя его решимость и вспоминая о его таинственном прошлом, немного успокоился.
— Ну хорошо...

Комментарии

Загрузка...