В особняке клана Сун.
— Отец, обязательно отомсти за меня! — Сун Чжун обнимал Старшего господина Сун за ногу и горько рыдал. За последнее время он хлебнул немало лиха.
Сырая камера, гниющая солома, озабоченные сокамерники — только черти знают, как он вообще это вытерпел!
Выходя из тюрьмы, он дал себе зарок: если не отомстит за это унижение, не бывать ему человеком!
Как говорится, младшие дети всегда самые любимые.
Старший господин Сун смотрел на младшего сына, которого не видел уже несколько дней и у которого даже прыщи на лице исчезли без следа — сразу было видно, через какие тяготы тому пришлось пройти.
Сердце старика сжалось от жалости, и по щекам покатились старые слёзы:
— Не бойся, отец обязательно отомстит за тебя!
Почему этот сукин сын по фамилии Лю не оказался более безжалостным и не уморил этого мерзкого мальчишку в смрадной темнице?!
От этой картины отцовской нежности и сыновней почтительности у Сун Цзи подскочило давление, на лбу вздулись вены, а коренные зубы едва не заскрипели от ненависти.
— Отец, как нам действовать дальше?
Он поспешно поднял Сун Чжуна, прерывая эту глубокую и насквозь фальшивую сцену единения сердец.
Старший господин Сун утер крокодиловы слёзы и презрительно фыркнул:
— Разве этот господин Лю не собирался расчищать русло реки? Мы сделаем так, что при всех его деньгах у него ничего не выйдет!
План Старшего господина Сун был прост: раз Лю Шанянь взял деньги, он обязан показать результаты, иначе клан Сун напрямую пожалуется ко двору и устроит ему такую жизнь, от которой тот взвывет!
Когда у тебя есть люди на самом верху, подобные открытые ходы оказываются самыми действенными.
— Отец, гениально! — Сун Цзи поспешно польстил старику.
Как старший сын, вознаследовавший семейное дело, он, естественно, не мог позволить словам старого отца пропасть даром.
Старший господин Сун с огромным удовольствием принял лесть от первенца, с важным видом отмахнулся:
— Ступай и позови всех дежурных сыщиков из уездного управления. Я хочу посмотреть, за счет чего этот господин Лю, у которого нет ни единого солдата за душой, собирается бороться с моим кланом Сун!
С другой стороны, глава сыщиков Гао шел домой погруженный в тяжелые мысли и словно потеряв рассудок.
— Глава сыщиков Гао? Глава сыщиков Гао?
Хозяин книжной лавки с книгой в руке окликнул его со спины. Чего это глава сыщиков Гао сегодня такой странный?
Его лицо выражало крайнее недоумение. Ведь он столько сил приложил, чтобы через надежных людей достать из самой Столицы учебные материалы Восьми Великих Академий специально для этой книги!
Обычно этот глава сыщиков Гао едва ли не каждые три дня допытывался, не прибыли ли они, а сегодня ведет себя так, словно ему всё равно. Неужели передумал?
Если бы глава сыщиков Гао не был его старым клиентом со стажем в десяток лет да еще и не доплатил сверх цены, он бы ни за что не ввязался в эту сомнительную эксклюзивную сделку.
Что-то случилось?
Подумав об этом, хозяин книжной лавки помрачнел. Только бы тот не отказался от своих слов!
Это же эксклюзивный товар, его больше никому не продашь!
— Прошу прощения, задумался и потерял счет времени!
Глава сыщиков Гао остановился, повернулся, почесал затылок и виновато улыбнулся.
Видя, как хозяин лавки то открывает рот, желая что-то сказать, то испуганно замирает, сжавшись от робости, глава сыщиков Гао с улыбкой покачал головою: на лице этого лавочника по-прежнему были написаны все мысли, их можно было прочесть с первого взгляда.
Он достал две ляна серебра, вложил их в руки хозяина лавки, под его сияющую от радости улыбку забрал книгу, махнул рукой и зашагал прочь:
— Спасибо.
— Глава сыщиков Гао, другие учебники нужны? У меня еще есть завязки!
Заметив, что тот уходит не оглядываясь, лавочник встревожился. Раз всё прошло гладко, то и эта эксклюзивная торговля неплоха — надо попытаться всучить еще что-нибудь.
— Не нужно, в другой раз.
Глава сыщиков Гао крепче сжал книгу в руке и, не оглядываясь, зашагал широким шагом.
Словно сбросив с плеч груз сомнений, он шел так быстро, что вскоре добрался до дома.
Он толкнул дверь со скрипом, и навстречу ему из комнаты тут же выбежал парень лет четырнадцати по имени Гао Сюн.
— Отец, ты наконец-то вернулся!
Глава сыщиков Гао потрепал Гао Сюна по голове, тепло улыбнулся и протянул ему книгу:
— Паршивец, вот твоя книга!
— Спасибо, отец!
Гао Сюн восторженно принял подарок, провел рукой по новенькому переплету и, нетерпешись заглянуть внутрь, бросился в комнату, готовясь с головой уйти в пучину знаний.
Правда, уже по дороге он вдруг обернулся и показал отцу озорную гримасу — отношения между отцом и сыном были поистине теплыми и доверительными.
Ах ты паршивец.
Глава сыщиков Гао с улыбкой покачал головой: глядя на ребенка, он чувствовал, что все эти годы изнурительного труда стоили того.
Непонимание коллег, косые взгляды окружающих, нужда и тяготы — но раз ребенку нравится, разве это важно?
— Отец...
Гао Сюн, только что прыгавший от радости, вдруг о чем-то задумался.
Он опустил книгу и нерешительно произвел:
— Может... может, больше не будем покупать книги?..
Что это значит?
Неужели опять какая-то болтливая баба принялась молоть языком глупости, или дело снова в рекомендательном письме?
— Сяо Сюн, кто-то тебе что-то сказал?
Взгляд главы сыщиков Гао стал пронзительным, он в упор уставился на сына:
— Скажи отцу, кто тебе это сказал? Это очень важно!
Э-э... Э-э...
Гао Сюн страшно смутился, но не мог сопротивляться отцу и лишь заикаясь проговорил:
— Все вокруг говорят, что только из-за меня ты столько лет не женился во второй раз, и мы всё время живем в нищете.
И еще... что нам всё равно нельзя сдавать имперские экзамены... и учеба — это пустая трата времени...
В его голосе звучала горечь самоуничижения: его считали обузой для семьи, а его заветные мечты и увлечения в один миг разбились вдребезги.
Для подростка-девятиклассника такое чувство было невыносимо жестоким.
Главное — не из-за рекомендательного письма!
Глава сыщиков Гао немного успокоился: борьба не затрагивает семьи — таково было негласное правило, которого все придерживались. А если кто-то посмеет нарушить правила, так тесак главы Гао сделан вовсе не из глины!
Что же до этих уличных сплетен, глава сыщиков Гао и сам кое-что слышал.
Это всё длинноязычные бабы болтали языками почем зря, настраивая собственных детей, пока слухи не дошли до Гао Сюна.
Эти разговоры всегда доставляли ему немало хлопот: он всё-таки считался видной фигурой в уездном городе Лочуань, не станет же он избивать женщин и детей?
А заявиться к кому-то на порог требовать ответа — тут он точно не переспорит этих сварливых баб...
Но сейчас самое главное — заполучить рекомендательное письмо, и тогда все эти слухи рассеются сами собой!
Он положил руки на детские плечи Гао Сюна и серьезно произнес:
— А что, если я скажу тебе, что у нас есть шанс поучаствовать в имперских экзаменах?
Лицо Гао Сюна мгновенно просветлело, уныние улетучилось, и он уставился на отца сияющими глазами:
— Правда?
— Конечно, правда!
Новый уездный начальник пообещал, что если по итогам работы мы займем первое место в общей оценке, то получим рекомендательное письмо в Академию Ланьшань!
— Но... это ведь, наверное, очень сложно... — засомневался Гао Сюн, ведь семье и так приходилось тяжело все эти годы.
В конце концов, вырастить ученого мужа с нуля — это колоссальные расходы, которые почти дочиста опустошили их скудные сбережения, и ему совсем не хотелось снова втягивать отца в водоворот чужой борьбы.
— Хм!
Глава сыщиков Гао презрительно усмехнулся, ударил себя в грудь, и в его голосе зазвучала непреклонная уверенность:
— Не твоего ума дело! Сиди дома и жди рекомендательного письма, когда я тебя хоть раз подводил!
В этот момент в дверь раздался громкий стук.
Кто это пожаловал в такой час?
В глазах главы сыщиков Гао мелькнуло подозрение, и в груди зародилось дурное предчувствие.
— Кто там? Иду!
Он распахнул дверь, и на пороге возник слуга клана Сун, который потирал руки и улыбался заискивающей улыбкой.
— Глава сыщиков Гао, мой господин приглашает вас.

Комментарии

Загрузка...