Списки, что явились в Мире Бессмертных, появились и в других измерениях. А в Коридоре Двух Миров были обнаружены скрижали, на которых значились имена величайших созданий со всего света.
Списки, рождённые волей Неба и Земли, живые существа прозвали Небесными Скрижалями. Те же, что создавали сами мастера, стали называть Земными или Людскими.
Как только весть о них разнеслась, мастера из Павильона Небесных Тайн собрали сведения обо всех известных скрижалях и обнародовали их. К ним они добавили и свои собственные списки, составленные на основе собранной информации. Теперь в любом городе, где был опорный пункт Павильона, можно было в любой момент узнать обо всех изменениях в рейтингах.
В тавернах, чайных и на постоялых дворах только и было разговоров, что о восходящих гениях и созданных ими артефактах. Сплетники, смакуя подробности, придумывали о юных талантах самые невероятные истории, да так убедительно, что вызывали всеобщий интерес. Обсуждение скрижалей стало любимым развлечением в часы досуга.
Слухи распространялись с такой скоростью, что даже великие мастера не могли этому помешать. Видя, что особого вреда от этих разговоров нет, властители сект махнули на них рукой. Впрочем, они строго-настрого запретили нести откровенную чушь, пригрозив карой ослушавшимся. После этого сплетники стали более сдержанны и научились знать меру.
Со временем ажиотаж вокруг тайных царств и скрижалей утих, и в Мире Бессмертных вновь воцарился покой. Жизнь вернулась в привычное русло: кто-то совершенствовался, кто-то исследовал мир.
Но покой этот был недолгим. Обнаружение нового, великого тайного царства вновь всколыхнуло мир.
Нашли его мастера из Павильона Десяти Тысяч Сокровищ, что часто курсировали между Миром Бессмертных и Миром Дицзан. Царство парило в небесах Коридора Двух Миров. Внутри него возвышалась исполинская гора. С каждым шагом вверх давление на тело многократно возрастало, что делало это место идеальным для закалки и совершенствования.
Исследовав находку, мастера Павильона поняли — это идеальная тренировочная площадка для молодёжи. А раз так, то почему бы на этом не заработать?
Но нынешний Владыка Павильона Десяти Тысяч Сокровищ был человеком, который любил, когда вокруг кипит жизнь. В сопровождении нескольких мастеров четырнадцатого порядка он лично нанёс визит главам всех великих сил и поведал им о своей находке.
После недолгих совещаний властители Мира Бессмертных и Мира Дицзан приняли предложение Павильона. Они решили совместно провести Великое Состязание Избранных Гениев, а местом его проведения сделать то самое тайное царство.
Назначив дату, они разослали весть по всем уголкам обоих миров. И великие кланы, и малые секты, и даже бродячие совершенствующиеся, обладавшие хоть толикой таланта, загорелись желанием принять участие.
Вход в царство был открыт для всех, а плата — всего один духовный камень высшего качества или один камень-душа. Такую цену, стиснув зубы, мог позволить себе даже одиночка.
К участию допускались лишь те, кому не исполнилось ста лет, и все, кто подходил по возрасту, пришли в движение. Бесчисленные юные таланты устремились в Коридор Двух Миров.
Императоры-Владыки лично отправились осмотреть место состязаний. К счастью, царство оказалось достаточно прочным, чтобы выдержать присутствие мастеров пятнадцатого порядка. Иначе они разнесли бы его на куски ещё до начала турнира.
Прибыл туда и Е Чэнь. Вместе с другими владыками он осмотрел местность и счёл её слишком скучной: одна лишь голая гора, и больше ничего. Делать всё равно было нечего, и с согласия Павильона Десяти Тысяч Сокровищ они принялись за обустройство.
Вскоре на склонах горы появилось около тридцати каменных лестниц, ведущих к самой вершине. Затем, используя те же принципы, что лежали в основе Небесных Скрижалей, Е Чэнь и его соратники создали у входа в царство Земную Скрижаль. На ней было всего сто имён — для тех, кто поднимется выше всех.
Чтобы подогреть интерес участников, великие силы совместно закупили у Бессмертных Врат, Ломающих Небеса, несколько священных и божественных артефактов в качестве награды для победителей. Другие кланы также предоставили свои сокровища. Чем выше место — тем ценнее приз.
Эта новость заставила юных гениев с нетерпением потирать кулаки. Первому Состязанию все придавали огромное значение. Сами Императоры-Владыки прибыли, чтобы следить за порядком и предотвратить любые случайности. Внутрь царства были отправлены мастера тринадцатого порядка, чтобы не допустить кровопролития между учениками. Бедствие закончилось всего тысячу лет назад, и терять драгоценные ростки нового поколения никто не хотел.
Грядущее событие привлекло всеобщее внимание. Даже те, кто не мог участвовать, устремились в Коридор Двух Миров, чтобы хотя бы поглазеть. Континент-мост, уже полностью восстановленный, был забит до отказа.
Павильон Десяти Тысяч Сокровищ, разумеется, не мог впустить всех желающих внутрь. Они обратились к Бессмертным Вратам, Ломающим Небеса, с просьбой создать артефакт, способный транслировать происходящее в тайном царстве во внешний мир. Проблема была решена.
Наплыв гостей принёс немалую прибыль местным заведениям. Особенно процветали таверны, открытые Бессмертными Вратами, Рассекающими Небеса. В них не было ни одного свободного места. Мастера и ученики из обоих миров стекались туда, чтобы отведать их знаменитые блюда. В меню, впрочем, предусмотрительно указывался состав каждого яства, чтобы представители разных рас по ошибке не съели чего-нибудь неподобающего.
Конечно, не обходилось и без недовольных, что пытались затеять ссору. Но искусство клинка мастеров из Врат, Рассекающих Небеса, было столь совершенно, что никто не смел бросить им серьёзный вызов. Даже Е Чэнь, не прибегая к помощи своего копья, не решился бы сразиться с их магистром, Лю Маочэнем, больше сотни раундов. К тому же, эта секта всегда придерживалась определённых принципов и не совершала поступков, что могли бы вызвать гнев других рас. Напротив, она заручилась поддержкой многих сильных кланов. Так что любые проблемы решались быстро и без лишнего шума.
Время шло, и день Великого Состязания неумолимо приближался. Ученики великих сект готовились заявить о себе на весь мир.
Впрочем, для несравненных гениев это было не более чем очередная закалка. Они не придавали этому турниру большого значения. К тому же, он обещал быть довольно мирным.
И вот, под пристальными взглядами бесчисленных зрителей, первое Великое Состязание Избранных Гениев началось.

Комментарии

Загрузка...