Одновременно с тайными царствами в мире начали появляться и неведомые скрижали.
На одной из отвесных скал высотой в десять тысяч чжанов совершенствующиеся обнаружили список величайших дарований Мира Бессмертных. То, что он был начертан самими письменами Великого Дао, повергло всех в изумление и породило бесчисленные споры.
— Что это? Имена... порядковые номера... — недоумевали они.
— Неужто деяния самих Небес? Но кто в силах сотворить подобное? — не верили своим глазам другие.
— Но ведь Небесное Дао исчезло... Вероятно, это было предначертано им заранее, а явилось лишь сейчас.
— Верно, верно! Иначе как это объяснить?
Так, слово за словом, они сами достроили картину происходящего, придя к выводу, что всё это — лишь запоздалое наследие ушедшей эпохи. Уняв сомнения, они взмыли ввысь на своих артефактах, чтобы разглядеть, чьи имена венчают список.
«Скрижаль Дарований Мира Бессмертных... Первое имя — Е Чэнь. Второе — Чжао Наньнань. Третье — Лун...»
Собравшиеся внизу всколыхнулись, словно потревоженный улей.
— Только имена... Кто этот Е Чэнь? Неужто тот самый, что сразил Небеса? А второе имя, Чжао Наньнань... где-то я уже его слышал.
— Если мы не ошибаемся, то Е Чэнь — тот, кто покарал небеса, а Чжао Наньнань — та, что исцелила их. Говорят, они — самые юные из величайших мастеров нашего мира. Так что их дарования вполне могут быть первыми.
— Да, я тоже слышал о них от старших. Их имена по праву занимают первые строки.
— А третий, должно быть, из рода драконов. Лишь у них может быть подобный дар. Я не знаю ни одного другого великого клана с такой фамилией.
Эта скрижаль была лишь одной из многих. По всему миру начали появляться и другие списки, а некоторые тайные царства и вовсе хранили свои собственные. Более того, в иных местах были обнаружены наставления, подробно описывающие, как с помощью законов пространства, письмен Великого Дао и других законов создавать подобные скрижали.
Это повергло великих мастеров в ещё большее смятение.
Императоры-Владыки попытались с помощью постигнутых ими Законов проникнуть в суть скрижалей, но Су Мин давно всё предусмотрел, и их попытки остались тщетны.
Собравшись вместе, они начали обсуждать увиденное.
— Структура законов, лежащая в основе этих скрижалей, сотворена не сейчас, а в незапамятные времена. Должно быть, это следующий шаг в замысле Небесного Дао. Кольцо Веления Небес, повинуясь изначальному предначертанию, явило миру тайные царства и эти скрижали.
Они вспомнили, как не так давно видели в небесах мимолётное сияние Кольца Веления Небес. Тогда они решили, что пришёл их час побороться за право нести на себе небесную судьбу, и ринулись в погоню. Но кольцо, словно исполнив свою миссию, просто исчезло у них на глазах. Им оставалось лишь ждать нового шанса.
Затем появились тайные царства, и владыки, тайно наблюдая друг за другом, поделили их между собой, избежав крупных столкновений. Те, что можно было переместить, они забрали в свои владения. Те, что были неподвижны, — пометили и сокрыли от чужих глаз.
Теперь же их внимание было приковано к скрижалям. Изучив их, Императоры-Владыки постигли сердцем принципы их создания. Их внезапно осенило: а что, если применить этот принцип к своим ученикам? Ранги, списки... это ведь пробудит в них рвение к совершенствованию!
Впрочем, некоторые списки вызывали не только интерес, но и ярость.
«Скрижаль Боевой Мощи Мира Бессмертных. Первое имя — Е Чэнь. Второе — Лун Лин. Третье — Ао Цин...»
Один из Императоров-Владык, увидев своё имя строкой ниже, чем у заклятого врага, пришёл в бешенство.
— Погляжу я, каким таким чудом этот выскочка посмел обойти меня!
Не говоря ни слова, он сорвался с места и отправился на поиски обидчика. Вскоре между ними разразилась битва, сотрясшая небеса. Простые смертные в ужасе бежали прочь от эпицентра сражения.
Бой закончился быстро. Проигравший лишь горько усмехнулся. Скрижали не лгали.
Однако места в списках были ограничены, и многие могущественные мастера не нашли там своих имён. Некоторые не смогли с этим смириться.
— С какой стати они на вершине, а меня и в списках нет? Я вызову их!
Слухи об этом разнеслись мгновенно. Толпы зевак устремились к скрижалям в предвкушении зрелища. И вскоре они увидели, как список изменился: на нём появилось имя того самого дерзкого претендента.
Это известие всколыхнуло мир.
— Так эти скрижали не высечены в камне навеки! Значит, и у нас есть шанс!
Множество мастеров, не соизмеряя свои силы, бросились бросать вызовы тем, кто стоял выше. Вскоре тем, кто был в списках, это надоело, и они перестали сдерживаться. Претенденты начали гибнуть один за другим. Это заставило многих трижды подумать, прежде чем бросать вызов сильнейшим.
Спустя какое-то время, когда все поняли, что место в списке не даёт никаких особых преимуществ, волна вызовов схлынула. Они осознали, что гнались за сиюминутной выгодой, позабыв о незыблемости своего Сердца Дао. Истинный мастер не нуждается в признании камня.
Е Чэнь тоже видел своё имя на вершине Скрижали Боевой Мощи. Он лишь беспомощно вздохнул. С Копьём, Карающим Небеса, ему и впрямь не было равных. Но без этого Высшего сокровища Хаоса ещё неизвестно, кто бы одержал верх в поединке с сильнейшим из рода драконов.
С момента появления скрижалей он внимательно изучал их. И заметил, что они перестали обновляться. Это было ещё одним доказательством гибели Небесного Дао.
Но действительно ли оно исчезло? Е Чэнь до сих пор сомневался. Сила его росла, и чем могущественнее он становился, тем отчётливее ощущал, что за всем сущим по-прежнему наблюдает незримое око. Оно не несло в себе угрозы, и потому ощущение было смутным.
К тому же, он заметил ещё одну странность. На скрижалях не было имён божеств. А ведь он знал, что их мощь, способность повелевать силой мира, превосходит силу любого из них. Он видел это воочию, когда они явились помочь ему покарать Небеса.
Освободились ли божества от оков Небесного Дао? Этого Е Чэнь не знал. Он был уверен в одном: всей правды они ему никогда не расскажут.

Комментарии

Загрузка...