Вскоре слухи подтвердились. Великие кланы и секты начали находить тайные царства. Обнаружить их было нетрудно: в момент открытия они порождали заметные пространственные колебания. Совершенствующиеся, следуя за этими волнами, без труда находили входы. А порой открытие и вовсе сопровождалось величественными знамениями, которые мог узреть каждый. Толпы искателей приключений устремлялись к местам, где небо озарялось дивным светом.
В одном из таких уголков Мира Бессмертных ученики Дворца Императора Зверей по счастливой случайности наткнулись на вход и вошли внутрь.
Бессмертная духовная энергия здесь была куда плотнее, чем в остальном мире. Едва ступив за порог, ученики ощутили, как их тело и душа наполняются лёгкостью, а оковы, сдерживающие их совершенствование, ослабли. Недолго думая, они предались медитации, а уже после принялись исследовать новое место.
Кроме нескольких бессмертных кристаллов, им не удалось найти других небесных материалов и земных сокровищ. Впрочем, ожидать многого от только что явившегося миру тайного царства было бы глупо. К тому же, это было самое обычное царство для совершенствования, и любой, кто владел законами пространства, мог забрать его с собой.
За учениками, как водится, тайно присматривал один из Защитников Учения. Они сообщили ему о своей находке. Старейшина, к счастью, как раз постиг законы пространства. Он без труда сумел переплавить и подчинить себе это царство среднего размера. Вскоре он свернул его, забрал с собой и вместе с учениками вернулся в секту.
Представ перед Владыкой Дворца, он доложил о случившемся.
— Что? Ты переплавил тайное царство и принёс его сюда? Превосходно, отличная работа! — Владыка щедро наградил старейшину, одарив его множеством ресурсов для совершенствования.
Истинным обликом Владыки был Бессмертный Журавль. Он немедленно облетел окрестности Дворца и обнаружил ещё несколько разбросанных поблизости тайных царств, среди которых было одно великое. Собрав верхушку секты, он повёл их на разведку.
Оказалось, что в некоторые царства можно было войти сразу, другие же были запечатаны и требовали времени для открытия. Чтобы застолбить за собой эти бесценные ресурсы, Владыка велел принести несколько глыб чёрного камня и высечь на них имя Дворца Императора Зверей. Имена эти были наделены силой Закона, достаточной, чтобы охладить алчные помыслы бродячих совершенствующихся.
Завершив это, они вошли в одно из открытых царств. Осмотревшись, они поняли, что здешние условия идеально подходят для выращивания духовных трав. Можно было перенести сюда весь сад духовных лекарств Дворца. Используя свою мощь, Владыка начал процесс переплавки, намереваясь перенести вход в царство на территорию своей обители.
Вскоре всё было готово. Однако некоторые тайные царства оказались неподвижны, и их входы пришлось оставить на прежнем месте. Вот тут-то и пригодились чёрные камни с печатью Дворца.
Как и Дворец Императора Зверей, другие великие силы Мира Бессмертных вскоре осознали ценность новой находки. Началась настоящая гонка за ресурсы. Множество мастеров устремились на поиски, стремясь подчинить себе как можно больше тайных царств в уже освоенных землях, прежде чем отправляться в неизведанные глубины мира.
Все думали одинаково, а потому столкновения были неизбежны.
— Прочь с дороги! Старик первым нашёл это место, нечего тут путаться под ногами! — рычал старейшина из Башни Восьми Направлений на группу приблизившихся мастеров.
Те, видя, что он один, решили попытать счастья.
— Сказал, что нашёл, — и оно твоё, что ли? В этом мире всё решает сила!
Это была группа мастеров на ранней стадии Сферы Бессмертного Императора, как и сам старейшина. Они решили, что числом легко его одолеют. Но они забыли, на чём держится мощь Башни Восьми Направлений.
В тот же миг вокруг старейшины возникли марионетки, выстроившись в идеальное боевое построение. Хоть в городах-крепостях и происходил культурный обмен, сражались с иными тварями все по отдельности, и мало кто видел в деле мастеров из других союзов. Поэтому появление кукол хоть и насторожило нападавших, но не слишком их впечатлило.
— А, так ты из Башни Восьми Направлений! Прошу прощения за неучтивость. Но, почтенный, чем тебе помогут эти игрушки? — расхохотались они, не принимая старика всерьёз.
Старейшина лишь усмехнулся в ответ и бросил своих марионеток в атаку.
Мастера Башни приложили немало усилий для усовершенствования своих творений. Они обнаружили в глубинах земли чрезвычайно прочный и в то же время гибкий материал. Смешанный с кровью мастера-кукловода, он позволял создавать марионеток, способных менять форму по его воле. Даже если куклу разбивали вдребезги, она могла мгновенно восстановиться.
Ощутив на себе истинную мощь марионеток, нападавшие перестали смеяться. Они с трудом отбивали внезапные атаки, и при этом недоверчиво косились друг на друга. Их разобщённость дала старейшине короткую передышку.
Обе стороны прошли через горы трупов и море крови, сражаясь с иными тварями, а потому битва затянулась. Наконец, старейшина дождался подкрепления из своей секты. Увидев это, налётчики предпочли отступить, оставив тайное царство. Союз мелких сект не мог противостоять такой могущественной организации, как Башня Восьми Направлений.
Однако, когда сталкивались равные по силе противники, и победителя выявить не удавалось, стороны, посовещавшись, приходили к решению о совместном владении тайным царством. Эта идея пришлась по душе многим. Все только-только оправились от Эпохи Тьмы и последующего бедствия, силы были на исходе, и ввязываться в крупномасштабные войны никто не хотел. Всё больше и больше сект предпочитали делить ресурсы, особенно когда речь заходила о великих тайных царствах, которые одна секта просто не смогла бы освоить. По всему Миру Бессмертных бывшие враги искали союзников для совместной разработки новообретённых сокровищ.
Так было в Мире Бессмертных, так было и в других измерениях.
Впрочем, в Мире Дицзан всё было иначе. Там не было места мирным договорам. За право владеть тайным царством устраивали Великое состязание учеников. Победитель забирал всё. А жизнь и смерть проигравших не имели никакого значения. Таков уж был обычай в мире духов.
Но всё, что было найдено до сих пор — лишь десятая часть от всех сотворённых тайных царств. Великое множество сокровищ всё ещё ждало своего часа, сокрытое от глаз живых.

Комментарии

Загрузка...