Летосчисление Су Мина, год 10100.
Для живых созданий Мира Людей, за единственным, быть может, исключением древнего дракона Ао Гуана, сама мысль о союзе с иным родом была немыслима, она лежала за гранью постижимого. Даже Клан Духовных Кошек, чьи отпрыски нередко таились среди людей, никогда не помышлял о подобном.
Томимые одиночеством в глухих лесах и неприступных горах, иные расы с тоской взирали на бурлящую жизнь человеческих селений. Но даже это стремление они держали в узде. Некоторые духовные звери, преодолев Скорбь Преображения, принимали человеческий облик и на время селились среди людей. Но, насытившись мирской суетой, они неизменно возвращались в свои сокрытые от глаз обители, чтобы продолжить свой путь совершенствования. Мысль о союзе с человеком не приходила им в голову — они и со своими-то сородичами сходились редко.
Но у любого правила есть исключения.
После того как несколько Прародителей Секты Великого Единства успешно преодолели Скорбь и вознеслись, секта сменила своё имя на «Бессмертную Секту Великого Единства». Ведь если после Скорби путь ведёт в Мир Бессмертных, то прошедшие его становятся Бессмертными, а обитель Бессмертных — Бессмертная Секта. Другие школы тоже подумывали о смене имени, но, рассудив, что земли их всё же не Мир Бессмертных, отказывались от этой затеи. Некоторые великие совершенствующиеся пытались увещевать Бессмертную Секту вернуть прежнее имя, но те оставались глухи к их словам.
И вот вновь настал день набора учеников. Бессмертная Секта, по заведённому обычаю, отправила своих внутренних учеников на поиски новых талантов.
Юная лисица, лишь недавно прошедшая Скорбь Преображения, ступила на земли людей и стала свидетельницей этого действа. Движимая любопытством, она решила сама взглянуть, что таится за вратами людских школ. Так она примкнула к потоку новобранцев и стала одной из учениц Бессмертной Секты.
Лишь оказавшись в её стенах и узрев величие её павильонов, устремлённых в облака, она осознала, в какое место занесла её судьба. Пути назад уже не было, и, скрепя сердце, лисица начала свой путь совершенствования бок о бок с учениками из рода людского. К счастью, она в совершенстве владела врождёнными способностями своего рода, и сокрытие истинной сути не составляло для неё труда. Старейшины секты хоть и замечали, что она чем-то отличается от прочих, но не придавали этому значения.
Так она и осталась в Бессмертной Секте.
Её облик был свеж и прекрасен, а естество — чисто и не замутнено мирской суетой. Многие ключевые ученики, обладавшие немалой силой, желали видеть её своей спутницей по Дао. Но она всем отказывала, ибо знала — пропасть между их родами непреодолима. Законы Бессмертной Секты были суровы, и даже самые дерзкие ученики не смели их нарушать, так что долгое время её никто не тревожил.
На самом деле, духовные звери, подобные ей, нередко вступали в секты людей. Покуда они не чинили зла, на их присутствие смотрели сквозь пальцы. Все знали, что за спиной зверя, способного к преображению, часто стоит неведомый и могущественный покровитель. Предание о секте, что осмелилась помыслить недоброе о преобразившемся духовном звере и была за то стёрта с лица земли, а её величайшие мудрецы обратились в прах, передавалось из уст в уста в мире совершенствующихся. Наученные этим горьким уроком, секты более не допытывались до истинной сути таких учеников.
И вот настал день, когда она, уже будучи внутренней ученицей, встречала новоприбывших. В тот миг она и увидела его — юношу, чей дух заставил её сердце трепетать. Она стала искать его общества.
— Ся Юй, — её голос звенел, словно весенний ручей, — старшая сестра подобрала для тебя духовные техники. Они должны подойти тебе идеально.
Всякий раз, заговаривая с ним, она не могла скрыть своего воодушевления, становясь похожей на резвого, чистосердечного ребёнка. Ся Юй, обременённый долгом возрождения своего клана, поначалу тяготился её вниманием, упорно не замечая нежности в её взгляде.
Но вскоре он в полной мере познал цену её заботы.
Однажды, отправившись в мир для закалки, он попал в засаду, устроенную кровными врагами его семьи. Он полагал, что ему суждено погибнуть под их клинками, но в последний миг, словно видение, явилась его старшая сестра-ученица. Она разметала врагов и сопроводила его обратно в секту. Этот долг он не мог отплатить и потому молча принял её благодеяние.
В то же время лисица с новой силой осознала, какая пропасть лежит между ними. Дабы больше не искушать судьбу и не терзать его сердце, она покинула Бессмертную Секту и вернулась к своему народу.
Её исчезновение подняло в душе Ся Юя настоящую бурю. Он начал повсюду искать её. Прародитель Бессмертной Секты, узнав о его терзаниях и опасаясь, как бы великий талант не свернул на кривую тропу, прервал своё уединение и открыл юноше правду. Услышав, что его возлюбленная на самом деле лисица, Ся Юй застыл в полном смятении.
Чтобы заглушить боль, он всего себя отдал совершенствованию. Вскоре он стал самым молодым на материке мастером Стадии Слияния с Телом восьмого порядка. Отомстив за свой род, он отправился на поиски своей старшей сестры. Сердце Ся Юя было свободно от мирской скверны, и потому его путь к вершинам был столь стремителен.
Он никогда бы не нашёл её следов, если бы не тайная помощь Су Мина.
Су Мину нужен был Ся Юй, чтобы найти свою возлюбленную. Но ещё больше ему было нужно, чтобы в Мире Людей расцвели новые роды, рождённые от союза разных кровей. Он желал проверить, не породит ли это новых, ещё более могущественных созданий.
И потому Воплощение Небесного Дао незримо вело юношу, посылая ему видения: впереди, всегда на шаг впереди, мелькал силуэт его старшей сестры. Ся Юй не задавался вопросом, откуда берутся эти образы. Он просто шёл за ними.
Наконец, он нашёл её.
В миг, когда их взгляды встретились, в её глазах смешались умиление, скорбь и горькая безысходность.
— Зачем ты пришёл? — спросила она, её голос дрожал.
— Я пришёл за тобой, старшая сестра.
И он излил ей свою душу, поведав обо всех своих муках и тоске. Услышав, через какие страдания он прошёл, лисица была глубоко тронута. В тот миг они решили, что больше никогда не расстанутся.
Они не заметили, как незримая тень, Воплощение Небесного Дао, безмолвно наблюдала за ними. Исполняя волю Су Мина, она соткала лёгкие чары. Сделав своё дело, тень исчезла, оставив двоих с затуманенными взорами.
Искра упала на сухой хворост, и в тот же миг взметнулось всепожирающее пламя, озарившее весь мир.
Лишь когда всё закончилось, они осознали, что натворили. Но случившееся уже стало частью их судьбы, и они решили принять её вместе.
Спустя некоторое время живот лисицы начал округляться. Ся Юй был в ужасе. Он никогда не слышал, чтобы дитя могло родиться от союза человека и иного рода. Что же это такое? Не находя ответов, он понимал лишь одно: он должен защитить их обеих.
Но счастье их было недолгим. Сородичи лисицы уже вышли на их след.

Комментарии

Загрузка...