Сначала сородичи лисицы ощутили лишь знакомое дыхание своей крови. Но вскоре они уловили и присутствие человека. Обеспокоенные, они поспешили на место, чтобы во всём разобраться.
Представшая перед ними картина повергла их в недоумение. Человек по имени Ся Юй оберегал их сородицу, окружая её безмерной заботой. С каких это пор люди так добры к иным расам?
Приняв человеческий облик, они явились перед парой. Ся Юй, который давно уже чувствовал, что за ними наблюдают, вздохнул с облегчением, поняв, что это сородичи его возлюбленной. Лисы же, напротив, смотрели на него с опаской, готовые в любой миг отразить удар.
Но тут их взгляд упал на округлившийся живот соплеменницы. На их лицах расцвели улыбки.
— Сестрица, — добродушно спросил один из них, — кто же из наших этот счастливец?
Им и в голову не приходило, что может быть иначе. Если их сестра беременна, то отец непременно должен быть из их рода.
Однако странное выражение лиц Ся Юя и их сестрицы, их неловкое молчание заставили лис насторожиться.
— Что такое? Разве он не из нашего клана? — с недоумением спросили они. — Или, быть может, он из рода многохвостых? Неужели... неужели отец — этот человек? Да быть того не может!
Они покачали головами и разразились хохотом, наперебой уверяя друг друга в невозможности подобного.
Но ответ их сестры прозвучал как удар пяти молний.
Взгляд её был полон нежности. Она посмотрела на Ся Юя и произнесла:
— Да, это правда. Отец — он. Вы верите мне?
Смех оборвался. Лисы застыли на месте, словно поражённые искусством сковывания тела.
Человек!
Отец — человек!
Как такое возможно?
— Невозможно! — вскричали они. — Разные роды не могут иметь потомства! Это же прописная истина!
Они не верили. Не хотели верить. Но правда была упряма.
Видя, что их крики тревожат его возлюбленную, Ся Юй помрачнел.
— Раз вы знаете правду, уходите. Не тревожьте наш покой, или будете готовы к последствиям своих действий.
От его слов повеяло такой грозной силой, что лисы мгновенно умолкли. Переглянувшись, они не знали, что и сказать. Под давлением несокрушимой мощи им ничего не оставалось, как отступить и вернуться в свои владения. В тот миг они ещё не осознавали, какую бурю вызовет принесённая ими весть.
Проводив их взглядом, Ся Юй вздохнул с облегчением. Ему совсем не хотелось вступать в схватку с сородичами своей возлюбленной.
— Раз они нас нашли, нам лучше уйти, — сказал он. — Найдём место поспокойнее.
Лисица кивнула в знак согласия. И они отправились в путь, в неведомые края.
По дороге лисы всё никак не могли прийти в себя. Они спорили, решали, как поступить с сестрой-отступницей. Их громкие голоса привлекли внимание духовных зверей из других кланов, и те, услышав новость, были потрясены не меньше.
Когда же отряд вернулся в свои земли и доложил обо всём старейшинам, весть о небывалом союзе начала стремительно разлетаться по всем сокрытым уголкам мира зверей.
— Вы говорите правду? — недоверчиво спросили могущественные владыки лисьего рода.
— Мудрые владыки, судите сами, но мы говорим лишь то, что видели своими глазами!
Убедившись в истинности услышанного, старейшины погрузились в раздумья. Какие последствия повлечёт за собой это событие? Позволят ли Небеса появиться на свет такому дитя? И как их клану жить дальше? Всё это было покрыто туманом неизвестности. Мысль о слиянии кровных линий ещё не пришла им в голову, иначе они не были бы так спокойны.
Немедля был отправлен отряд, чтобы найти беглецов и вернуть их домой. Но когда они прибыли на место, там уже было пусто. Пришлось разослать гонцов на поиски.
Тем временем старейшины других кланов духовных зверей тоже обсуждали возможность межвидовых союзов. Но ответ мог дать лишь тот ребёнок, что ещё не явился в этот мир. Все разговоры в глухих горах и лесах теперь были только об этом.
Новость достигла даже тех духовных зверей, что жили, скрываясь среди людей.
— Что? Человек и лисица? Как мы могли этого не знать?
Они, жившие бок о бок с людьми, знали о них почти всё. Но эту весть они услышали последними. Сгорая от любопытства, они принялись гадать, из какой же секты тот смельчак.
У стен всегда есть уши.
Их шёпот долетел до соседней комнаты, где сидели людские совершенствующиеся. Услышанное повергло их в шок. Человек и зверь? Да это же величайшее вероломство, попрание всех устоев! Но слухи были туманны, и никто не мог поручиться за их правдивость.
Вернувшись в свои секты, они доложили обо всём высшим чинам. Те отнеслись к новости со всей серьёзностью и немедля отправили запрос в Павильон Небесных Тайн. Прорицатели раскинули свои сети, и вскоре ответ был получен.
Это была правда.
Теперь людским сектам оставалось лишь тайно выяснить, кто же тот неразборчивый совершенствующийся, что решился на такое. Они хотели знать, что двигало им. Мысль о подобном союзе не укладывалась в голове.
Вскоре какой-то болтун пустил слух в народ.
Добрые вести не выходят за порог, дурные разлетаются на тысячу ли.
Вскоре главы всех великих держав и школ на континенте знали о происходящем. Мнения разделились.
Одни считали, что род людской должен оставаться чистым и не смешиваться с иными.
Другие полагали, что раз и люди, и звери обладают разумом, то, с позволения Небес, союзы возможны и могут принести неожиданные плоды.
Третьи молча наблюдали, выжидая, чем всё закончится.
Но главный вопрос был один: найти того человека и его дитя. Всем не терпелось узнать, к какому роду будет принадлежать ребёнок.
Над континентом повисла странная, напряжённая тишина. В народе даже пошла шутка: «А ты бы сошёлся со зверем, если бы у него было человеческое лицо?»
Для всего рода людского это событие стало подобно великому землетрясению. Оно заставило их по-новому взглянуть на отношения с другими разумными расами. Это был вопрос, от которого больше нельзя было уклоняться.
В ту эпоху сила кровных линий ещё не была полностью пробуждена. Никто из родов ещё не осознавал всей глубины и последствий их слияния.
Но всё это не имело никакого отношения к Ся Юю и его возлюбленной. Они и не подозревали, какая буря бушует во внешнем мире. Однако Ся Юй чувствовал приближение опасности. Он постоянно менял их убежища, уводя свою лисицу-сестру всё дальше.
И его чутьё не обманывало. За ними по пятам шли и люди, и звери.
И те, и другие хотели знать ответ.
Родится ли это дитя?

Комментарии

Загрузка...